“乃光，且留步关律师马上来了，要你在文件上签名。”
影懿识趣地说：“我自己先出市区好了。”
莫太太连忙说：“我叫司机送你。”
律师来了，父子俩关在书房里谈了半小时。
莫先生把若干房产股票归到他名下，乃光却一直说不要不要，关律师忍不住笑道：“真是父慈子孝。”
乃光汗颜，勉强签了几个名字，觉得闷，便推开书房落地长窗，走到草地上。
园丁正在剪草，推着剪草机轧轧轧在来回走，一股草香扑鼻而来，乃光不由得在一张藤椅上坐下，他深呼吸，伸一个懒腰。
忽然之间，有人递一杯冻饮过来。
他顺手接过，抬起头，呆住了。
乃光看到一张秀丽的鹅蛋脸，微微笑，“我是乃英的同学，”她说：“我叫谢云生。”
乃光呆住。
他在何处见过这个女郎？
她仿佛是个熟人。
乃光的视线落在她手上，那是一只洁白无暇的手，无名指上戴着一只婚戒。
他在什么地方见过她？
她有那样深湛了解的目光，乃光耸然动容，身不由主地凝视她。
她笑笑，“乃英说你要结婚了。”
“是。”
“那多好。”
乃光问：“乃英有无对象？”
谢云生笑，“乃英暂时还忙于享乐。”
乃光忽然问：“一结婚，就脱离享乐界了吧。”
“有些人适合婚姻制度。”
“我呢？”
那女郎转过头来看着他，轻轻说：“现在已经不是节外生枝的时候了。”
乃光一震，不知恁地，有种泪盈于睫的感觉，她象他多年的熟人，她完全知道他心里想些什么。
就在这个时候，乃光听见母亲叫他：“乃光，影懿的电话。”
乃光不得不回到室内。
“电话呢？”他问。
谁知母亲亦看着他轻轻说：“这已不是节外生枝的时候了。”
“可是——”
“快要结束王老五生涯，你心灵受到冲击，本能对婚姻生活有些抵抗，故产生了若干幻觉，乃光，控制你自己。”
乃光看着母亲，没想到六十岁的她会讲出这番时髦的话来。
“妈妈，我爱你。”
“知儿莫若母。”
乃光与母亲拥抱。
“去，影懿在家等你。”
乃光临走时看看泳池旁，那个叫谢云生的女郎不知在何时已经芳踪渺渺。
乃光低下头，他把车子驶回市区。
一路上静得无可再静，他来收音机也没开，在该刹那，乃光仿佛真的可以听到时光流过的声音。
见到影懿，他松口气，紧紧握住她的手。
“干什么？”
“怕你跑掉。”
抑或，怕他自己跑掉？
影懿甜蜜地笑。
乃光忽然说：“我们在摩洛哥买幢别墅住下来可好？”
影懿不加思索地答：“你说什么就什么。”
得妻如此，夫复何求。
乃光低头，“不过，我们先到英国去找乃英。”
“一样可以。”
“影懿，谢谢你。”
乃光终于落下泪来。
许是为了向忧郁告别，许是不舍得无忧无虑的独身生活，更可能是对未来的责任有点恐惧。
影懿温柔地问：“乃光，怎么了。”
“要你照顾我下半生，拜托。”
“这是什么话。”
乃光吸进一口新鲜空气，决定应付新生活，对，余健文见过影懿了，得把他约出来吃顿饭……
淡出
盛雪逼不得已才走进小郭侦探事务所。
郭氏耐心地等她开口，看这位人客有什么需要帮忙。
她一进来，他就知道她是谁，她的面孔虽不常曝光，可是到底是个名人，她代表她的行业，她是本市最负盛名的作家之一盛雪。
小郭爱看小说，所以一眼把她认出来。
果然，盛雪开口：“我的名字叫盛雪。”
小郭欠身说：“幸会幸会。”
“我是个写作人。”
小郭连忙说：“我也是你的读者，盛小姐。”
“呵，不敢当。”
小郭不想再客套下去，“盛小姐，你找我有什么事？”
“郭先生，有人跟踪我。”
小郭抬起头来，警惕地问：“有无报警？”
“有。”
“警方怎么说？”
“本市警务人员工作繁忙到极点，讲得难听点，除非我生命受到威胁，他们不会采取行动。”
“你认为你生命可受到威胁？”
“我不知道，但我有第六感，这人不会走开。”
“该人是男是女？”
“女扮男装。”
“你观察入微。”小郭讶异。
“她跟踪我，有一段时候了。”
“是崇拜你的读者吗？”
“本都会成熟老练，怎么会有这样痴心的读者。”
“你可有敌人？”
盛雪忽然笑了。
小郭颔首，“每个人都有敌人。”
“可不是，但是大多数敌人不外是在我们身后冷言冷语，或是用暗箭伤人，或是造谣生事，一个愿意花如此时间精力的敌人，我想我尚未有资格拥有。”
盛雪人如其文，说话非常简单有力。
“恕我问一句：你可有情敌？”
盛雪摇摇头，忽然说：“我一辈子都没谈过恋爱，何来情敌？”
小郭听了忍不住脱口而出，“可是你写了那么多本爱情小说……”
盛雪十分感慨，“郭先生，蝴蝶终其一生，穿插在嫣红姹紫花丛之中，但是科学家说，蝴蝶是色盲。”
小郭怔住了。
与小说家谈话，真有意思。
“我没有情敌。”
“那么，我派人保护你，同时，调查这个跟踪你的人。”
盛雪又笑，“你的意思是，她亦会被跟踪？”
小郭点点头。
剃人头者，人亦剃其头。
盛雪站起来，“谢谢你，郭先生。”
她离开了侦探社，注意街角，今日无人跟踪，到底是业余者，大概有重要的事待办，所以缺席。
因此她要找私家侦探，人家会当工作来做，尽忠职守。
回到郊外的家，盛雪在舒适雅致的客厅坐下，喝一杯茶，休息过后，到后园的花圃剪了几枝鲜花，回到室内，用瓶子插好。
是，她在写作行业经已名利双收，她把才华奉献给社会，社会丰富地报酬她。
搬到小洋房来已有三年光景，居住环境比从前优秀十倍，但是，盛雪却有苦自己知。
象这般清净的下午，原本大可坐在看得到海景的书房里，舒舒服服，痛痛快快地写其一两万字。
可是近三年来，她写稿好比挤牙膏，管筒内空空如也，再挤，也挤不出什么来。
每天搔破头皮，才勉强赶出三两千字，与其这样敷衍塞责，盛雪想，倒不如趁早休息。
当然，有许多人写得比她坏十倍继续在写，可是盛雪相信她永远不会同这些人比。
在工作方面，绝对不宜比下有余。
她一直想写得更好，也一直以为会写得更好，但是现在，事实告诉她，只要能维持水准，已经算是理想。
她曾多次同出版社经理谈到淡出问题，人家但笑不语。
盛雪叹口气，走出书房，抬起头，发觉窗外人影一闪。
她一怔，这是一直在跟踪她的人，抑或是来跟踪跟踪她的人？
太突兀了，写成小说，读者恐怕都不爱看。
这个人，跟踪她约莫已有半年。
有时一星期出现好几次，通常在下午，有时，深夜还不走。
半年来，此人对盛雪的行踪，应该已有一定了解了吧。
盛雪的生活其实乏善足陈。
早上九时以前一定起床，梳洗完毕，坐下来写三千字，然后约朋友吃午餐或下午茶，或是到图书馆逛逛，购物，办琐事，晚上另找节目。
她是独身女，适婚年龄，因要求高，不要说是对象，连谈得来的异性朋友也无，生活自然有点寂寞，但事业上的成就略为弥补不足，盛雪时常想，上帝是公平的，一个人得到一些，也必定失去一些。
她只得耐心等候。
盛雪的生活并不热闹，但也不冷清，时有朋友到这幢小洋房来探望她，她雇着一名秘书及一名钟点家务助理，她们每天下午来一两个小时，盛雪爱静，不希望有人打扰。
她想来想去，不明白什么人会来跟踪她。
因无心写稿，盛雪看起小说来。
看得困了，便睡个懒觉。
过了两日，小郭侦探社有电话来，“一小时后到府上方便吗？”
盛雪巴不得有消息好听。
小郭先生准时而到。
他把一叠照片给盛雪看，“可认得她？”
放大的照片十分清晰，照片里的女子约廿三四岁年纪，容貌清秀，可是嘴角苦涩，眉毛深锁，看上去内心痛苦。
“这是谁？”盛雪愕然。
“她叫程真。”
“我从来没听过这个名字，我不认识她，她为何跟踪我？”
“程真是一名小学教师。”
“啊。”
“她酷爱写作。”
盛雪忽然说：“慢着，让我想想。”
小郭微笑，“可是想起来了？”
“好象有点印象：小学教师、酷爱写作……苦无门路投稿，写信到出版社要求我阅读她的故事……”
“就是她了。”
“我抽不出时间，把稿件转交给编辑，她可是因此怀恨在心？”
“极有可能。”
“不会吧，”盛雪不语，“为这样小事恨我？”
“且怀有攻击性武器。”
盛雪张大了嘴，深深吃惊。
“她身边一直带着把二十公分长的锋利切肉刀，盛小姐，我想你最好再与警方联络，我愿作证人。”
盛雪耸然动容。
“同时，希望你小心门户，还有，暂停到园子散步，我会继续派人保护你。”
“我不相信事态有这么严重。”
小郭看着她，“你是相信的，不然，你不会找我帮忙。”
盛雪无言，半晌她才说：“为什么，为什么威胁我？”
“你真与此人没有过节？”
“绝对没有。”
小郭指着照片，“你看她的表情多么痛苦，你看她恨意多深。”
盛雪渐渐平静下来，对小郭说：“有些人心中的确充满了恨，擅长迁怒于人，恨得整个人燃烧起来，我自问与此人并无杀父之仇，亦无夺妻之恨。”
小郭叹口气，“我们会继续调查。”
他陪着盛雪到警局去了一趟。
警方知道盛雪是位名作家，不敢怠慢，可是也很坦诚表示，他们未有能力派人廿四小时保护她。
小郭无奈，与盛雪离开派出所。
他说：“只好雇私人保镖了。”
盛雪喃喃道：“真荒谬，这人是谁，给我生活带来这么多烦恼？”
第二天，盛雪主动到出版社去做调查。
她问编辑：“对程真这个名字，有无印象？”
编辑部同事讶异地反问：“盛小姐，你认识此人？”
“此话怎说？”
“程真不住投稿到我们这里来，每篇小说都附有万言长信，她扬言，你是她的假想敌。”
盛雪忍不住斥责：“太幼稚了，我有什么资格做人的假想敌，她应把目标设高些，努力写得天下无敌岂不是更好。”
编辑说下去：“她用的题材十分偏锋，凭经验，我们认为至多会在短时期内讨到一小撮读者的欢心，但是长远来说，怕无以为继，故不欲作长线投资，她表示不满，骂我们是庸俗的奸商。”
盛雪问：“ 你有没有同她解释，奸商只是中间人，主要看读者买不买。”
编辑摊摊手，“多说无益，我们无暇权充心理辅导。”
“最近有无见过此人？”
“好一段日子没有来了。”
“有她的电话地址吗？”
“她是一名小学教师，独身，与母亲同住。”
编辑把资料给盛雪。
盛雪下午约了人，与朋友喝茶到黄昏，心情渐渐好起来，把不愉快之事忘了大半。
朋友问：“盛雪，有什么大计？”
盛雪茶后吐真言，“累得抬不起头来，想退出江湖，休息一段长时期。”
朋友诧异，“你赚够了吗？”
盛雪笑，“大都会遍地黄金，赚钱也不一定靠笔耕吧，你看那些太太团，炒炒房地产金子股票，一样打扮光鲜。”
“盛小姐，同你是有高下之分的吧。”
“谁说不是，人高我低。”盛雪叹口气。
朋友好心地说：“真的累，不如休息一段时间。”
“我确有此打算。”
茶会散后，盛雪独自回家。
停好车子，掏出门匙，刚推开大门，忽见人影一闪，盛雪动怒了。
她大喝一声：“什么东西鬼鬼祟祟躲在暗处计算人？有话出来讲个清楚！”
人影突然扑将出来，象一道闪电一样，盛雪闪避不及，惊呼一声，说时迟那时快，忽然之间，又有人扑向那人，两人作倒地葫芦。
终于，有人被制服，盛雪停睛一看，救她的人，正是小郭本人。
被小郭揪住的人，是个年轻女子，脸色灰败。
小郭说：“快召警。”
盛雪扬起手，“慢着。”
“盛小姐，我不赞成私刑。”
“我有话要说。”
“盛小姐，这是一个危险人物。”
“她可带着武器？”
“今日没有。”
“程小姐，”盛雪看着她，“请到舍下喝杯咖啡。”
那程真倔强地冷笑，“我不怕你。”昂起头踏进盛宅。
盛雪很镇定，斟上热咖啡，三人坐着对饮。
她微微笑道：“程小姐，我们是行家。”
那程真忽然咬牙切齿道：“你没有行家，你那支媚俗无聊的笔垄断了整个行业，奸商净挂着赚钱，与你狼狈为奸，你阻碍了文艺发展，你使真正的文学沉沦，你是罪人。”
听完这番控诉，小郭先嗤一声笑出来。
盛雪大惑不解，“这是一个公平竞争的社会，每个行业都人才济济，有人成功，有人失败，为何忿忿不平？”
程真声音中充满恨意，“你一人当关，万夫莫敌，一个文人哪有资格住得这么好吃得这么好，你每天才工作三小时，收入却与一间中型工厂相仿，你生活腐败浮夸，不但不致力文以载道，且口口声声视文学为商品，你空占了虚名。”
盛雪颔首，“可是，你羡慕我。”
程真歇斯底里地叫出来：“多少怀才不遇的作家只能在斗室中踱步苦思，而你，置身这样优美的书房，当然文思源源不绝，题材写之不尽，占尽优势，世事太不公平了。”
盛雪看着程真，“依你说，我应该怎么办？”
程真握着拳头，“让路！你已经吃饱赚够，你不退下去，我没有出头之日。”
盛雪非常有耐心，“你坚确相信，我一退下，你就可以得道？”
“我写得比你好百倍！”
小郭咳嗽一声。
盛雪扬手阻止小郭发言。
她问程真：“一年的时间够不够？”
那程真怔住。
盛雪说下去：“我休息一年，不写新书，给你机会，看你能不能籍此冒出来，本市有十多廿间具规模的出版社，有庞大的读者群，如果你坚信你有才华，而你又认为唯一的妨碍是我这个人，那么，你应在一年之内有所作为。”
那程真脸上闪着兴奋的光芒，“你不食言？”
盛雪讪笑，“我干吗要骗你？自今日八月十七日开始，为期一年，祝明年今日的程真已成为本市的大作家，你走吧，好好利用时间，别再跟踪任何人。”
那程真欢呼一声，夺门而出。
隔半晌，小郭说：“真是奇女子。”