现在女郎又再一次逮住了他。
桂芝看到回俊双眼里去，他的眼神与她的同样复杂。
桂芝道别。
她一直没收到那期国家地理杂志，后来，她在邮轮的阅读室里看到那篇文章，回俊说得对，写得并不好。
桂芝决定不再拖下去。
他们的婚礼由船长主持。
不出一年，桂芝随蒋君移民到加拿大。
第一个孩子出生，人仰马翻，一切以那小小人儿为重，每日喂五次洗两次，蒋氏伉俪异常合作，感情突飞猛进，在旁人或他们自己眼中，百分百是标准模范夫妇。
其他一切都不重要了，所有闲情，均已抛却。
孩子一岁多的时候，表姐来探望他们。
“好得很呀，二人均有优差，孩子由褓姆照顾，花园洋房、平治房车，诚属优质生活。”
“你不知道细节，柴米夫妻，生活苦闷。”
“还在想念过去的人，过去的事？”表姐挪揄。
桂芝感叹，“没有缘份。”
“是吗？”表姐的看法略有不同，“抑或他与你都太过爱自己？”
桂芝一怔。
“你爱自己多过爱他，自然错过机会。”
“我应当怎么样，趴在地下求吗？”
表姐不语。
“那样不自然得到的缘份，不算数，有一日我会觉得后悔与不值。”
表姐顾左右：“这屋子多少尺？”
“地皮一万平方尺，居住面积三千尺。”
“唉，真舒服，后园花过一点心思的吧，世外桃源一般，光是那列樱桃树就羡煞旁人。”
“种瓜得瓜，种豆得豆，种樱桃得樱桃，种苦瓜得苦瓜。”桂芝似恢复当年俏皮。
这时，小女儿蹒跚地走过来靠在桂芝膝上。
“真可爱。”
可爱？是，但是十三个月来，无数个夜晚，被她吵醒，不得安眠，这笔帐，又不知向谁算。
世上没有事不必付出代价。
想到这里，桂芝心平气和地说：“来，我陪你去看看地牢的游戏室。”
仙岛
卜求真兴奋地走上豪华游轮伊莉莎白二号的甲板。
多年的夙愿了，终于储蓄到一笔不错的数目，作为期四天的假期，从横滨出发到新加坡，再乘飞机返回香港。
求真买的是头等舱位子。
老总取笑：“记者出游，还需出钱买票？拿不到赠券吗？”
求真笑：“拿人钱财，替人消灾，写出来的报到如何会得真确？”
老总竖起大拇指：“说得好。”
求真从来不吃免费午餐，怕只怕需付出的代价更高更大。
头等舱房间不多，侍应生认得每位人客，殷勤地称求真为卜小姐。
求真安顿好了行李，忙不迭四出观光。
碧海、蓝天、白云，求真站在甲板上，重重吁出一口气。
忽然之间，她听得身边有一把声音说：“这就是俗语说的吐净一口鸟气了。”
呵人生何处不相逢。
求真转过头去，“小郭先生！”十分惊喜。
小郭看住她微微笑。
“琦琦小姐呢？”求真问。
“她的行李过多，正在收拾。”
求真说：“你们这次是作长途旅行吧。”
“我到新加坡就折回，琦琦，她一直航行出去，到北美每一个港口游览，最后抵达南美巴西的里奥热内卢。”
多么风流。
“你应当陪伴她。”
小郭笑笑，不答。
“一个人乘个多月船没有意思。”
小郭说：“你何尝不是一个人。”
求真忽然呶呶嘴，“她也是一个人。”
小郭早就留意到那位人客了。
是位老太太。
真实年龄已不可估计，白发如银丝般，修剪得整整齐齐，脸上全是皱纹，一双眼睛却炯炯有神，薄薄嘴唇还抹着鲜红的胭脂，为什么不呢，并没有哪条法律规定老太太不能打扮。
她穿着整齐时髦的套装，坐在甲板上，正同船上职员谈话。
“她有多大年纪？”
小郭答：“肯定超过七十岁。”
求真耸然动容：“呵。”
“可能八十岁，九十岁，但是看她灵活的身型，又仿佛只得六十岁。”
求真啼笑皆非，“您在说的，可是几近三十年的差距呀。”
小郭颓然，“女性的真实年龄越来越不可估计。”
求真笑了。
老太太这时站起来，瘦削的身型笔挺，证实小郭所言不差。
求真好奇地想，大抵不是一位普通老太太。
小郭看出她的心思，“去呀，去与她攀谈，一次生两次熟。”
求真决定等一个比较好的机会。
说时迟那时快，机会来了。
求真叫的咖啡被送到老太太处，而老太太那杯可可，却落在求真面前。
求真立即移座。
老太太一点也不糊涂，“谢谢你。”
求真连忙介绍自己，然后问：“老太太贵姓？”
“我姓符，”她笑笑，“我从来没有结过婚，老是老了，却不是太太，而是小姐。”
“呵，”求真笑，“符小姐。”
符小姐也笑，“你与你的朋友，适才可是在猜我的年纪？”
求真一怔，陪笑道：“逃不过你的法眼。”
这时有人来解围，“符小姐你别见怪，记者有记者的职业病。”
求真抬头一眼，来人却是琦琦。
符小姐笑，“原来你们是一起的。”
这时，有人来邀请符小姐打桥牌，符小姐不用任何人扶持，爽健地站起来离去，并且礼貌地向三位新朋友告别。
求真凝视她的背影，“活到那个年纪，不知感觉如何。”
琦琦怅惘地答：“我们大概不会知道。”
小郭在一边打趣：“说不定呵。”
求真问：“她独个儿在船上？”
琦琦答：“是，她没有亲人。”
小郭点点头，“你都打听清楚了。”
“船上的公共关系人员告诉我。”
求真问：“符小姐目的地是什么地方？”
琦琦说：“她没有目的地。”
“最终是要返家的吧。”
“不，”琦琦说：“她住在伊轮上已有两年多，伊轮就是她的家，她不打算下船了。”
“什么？”好新鲜的新闻！
船已驶出港口，一望无际的太平洋就在眼前。
小郭说，“伊轮设备豪华，整艘船如一幢酒店般，应有尽有，每停一个站，又可以下船观光，我若富裕，我也选这艘邮轮作为终老之处。”
“是，且有那么多工作人员陪伴，不愁寂寞。”
“还有我们这班客人呢。”琦琦笑。
“多么奇突的一位老小姐。”
琦琦说：“她已经八十八岁了。”
八十八！求真从来没有用过那么多的惊叹号。
“可是她一点也不噜嗦，比许多五六十岁的人爽朗活泼。”
“喂，”小郭说：“背后这样议论人家不大好吧。”
琦琦说：“符小姐已成为一种现象，但说无妨。”
“是吗，”小郭说：“这倒是讲人是非的好借口。”
琦琦白他一眼。
求真暗暗好笑，他俩打情骂俏已经有一段颇长日子，不知几时愿意作进一步发展。
那天下午，求真在日记本子上写：“照说，人的灵魂、永远不老，躯壳则不过百年即坏，每见老人，均有此感，如能更换皮囊，则可与宇宙同寿。”
晚上，睡不着，走到甲板小坐。
一天空灿烂星光，船只已经驶进大海，自高空看下来，定如沧海一粟，人类多么渺小。
“卜小姐，你好。”
求真转过头来，“符小姐。”她意外了。
“年轻人与老年人所需要的睡眠不多。中年人睡得最好，但最缺乏时间。”
求真笑，“世事古难全。”
“你很懂事，卜小姐。”
“我已经过了十八岁了。”
“时间过得真快。”
“谁说不是。”
她俩在藤椅上坐下。
符小姐问：“对于生活，你有什么期望？”
“我希望多看一点，多写一点，身体健康，精神愉快。”求真的愿望很实际。
符小姐颔首，“成家呢，立室呢？”
“呵那个，那个是注定的，不用担心。”
符小姐抬起头想一会儿，“你说得对。”她看上去忽然疲倦了。
过一会儿她说：“我已叮嘱船长，假如我在他船上故世，请他将我海葬。”
求真不由得一阵难过。
“大海多么浩瀚美丽，这样的结局，实属幸福。”
求真吞下一口涎沫。
“上帝是公平的，我也做过幼婴，可惜一点也不记得孩提时的事情。”
求真笑，“我也对三五岁之前的事毫无记忆。”
符小姐笑说：“看样子父母白对我们好了。”
求真一阵歉意，“我送你回舱房。”
“不用，你请继续欣赏夜色。”
待小姐的脑筋一点不老，求真不介意与她谈一整个晚上。
求真在甲板坐到晨曦降临。
年轻，一夜不寐，等闲事耳。
琦琦来找她游早泳。
“符小姐富甲一方，承受了她父亲整副家产。”
“她没有后人？”
“无子无侄，亦无堂兄弟姐妹，只有很远很远的亲人，她大抵不打算同他们来往
了。”
“她有无恋爱过？”求真问。
琦琦抬起头，吸一口气，“总有吧，一个人一世中，总曾经深爱过吧。”
这时，天色忽然阴霾密，将下大雨的样子，服务员劝喻泳客转到室内泳池玩耍。
雨点随即似冰雹般打下来，落在面孔上，居然有点痛。
琦琦说：“我们进去吧。”
她俩披上毛巾衫走进室内，发觉符小姐端坐沙发看窗外雨景。
那么早，她已经一丝不苟地打扮定当，琦琦怀疑她根本没有卸过粗，她已经修炼到不眠不休阶段，时间日夜对她已不起作用。
看到两个年轻女子迎面而来，符小姐笑，脸似胡桃壳子那么皱。
符小姐说：“若干年前，我亦喜欢游泳。”
求真鼓励她，“天色一晴，我们立刻去游。”
“没有游泳衣适合我了。”
这是真的，世人只为中年与青年设想，老人没有消费能力，谁理他们。
符小姐说：“我曾有位男友是游泳健将呢。”
她思维这样清晰，语气似少女。
琦琦与求真都震惊了。
符小姐接着说下去：“家母不喜欢他，因他不务正业。”十分无奈及悲伤，“家里已经有那么多精明能干的人，家母仍排斥他……家母不知道快乐千金难买。”
求真不由自主伸出手去，握住符小姐的手，“你仍然想念他？”
符小姐轻轻点头，“他使我笑，后来我才知道，那真是难得的。”
求真难过，“也许你们还可以见面。”
符小姐唏嘘，“早三十年他已经故世。”
呵，原来长寿到这种地步是十分寂寞的一回事。”
琦琦说：“我们去换了湿衣再谈。”
一边走琦琦一边同求真说：“老人缅怀过去细节，不是好现象。”
“可是老人一向喜欢话当年。”
“你有没有发觉，符小姐不是话当年，而是已经进入当年。”
琦琦真是细心，她发现了其中的分别。
求真不禁有不祥之兆。
琦琦看她一眼，“生老病死乃自然现象，同祥与不祥无关。”
求真改变话题，“这只船真是豪华舒适。”
相传蓬莱、瀛州、方壶等仙岛，位置并不固定，神话传说他们由巨龟托着四处游走，踪迹神秘，大概就是像伊轮这样的度假游船吧。
“确系人间乐园，”琦琦吁出一口气，“最适合度蜜月，对，你想不想在船上终老？”
求真忽然叫出来：“不不不，我只想四平八稳地躺在家里，子子孙孙围绕着我，唱歌给我听，送我仙逝。”
琦琦拍拍她肩膀，笑道：“看你吓得那个样子。”
真没想到此行会变得有点不愉快，求真的感触太多了。
小郭来接她们午餐。
他摇摇头说：“你看你俩，胡思乱想，胡说八道。”
说也奇怪，头等舱范围那么大，她们却走到哪里都看见符小姐。
每次看见她，求真总身不由主地与她攀谈几句。
目光浏览了餐厅，不见符小姐。
不过船上有十来处用餐的地方，她也许在别处。
船上的总务过来与他们打招呼。
“三位是符小姐的朋友？”
琦琦笑说：“谁不是符小姐的朋友？”
总务笑，“说得很是，每一个码头都有符小姐的手下上船来同她商量公事或是私事，符小姐忙不迭避开他们，只叫我们说她失了踪……返老还童这等事是有的吧。”
琦琦与求真交换一个眼色。
这正是至高境界的避世方式。
总务说下去：“可是他们非缠着她报告数字不可，富人也有烦恼。”
他很健谈，大抵是困在一只浮岛上久了，有点寂寞，故追究问：“你们是她的客人？”
小郭欠欠身，“我们自费。”
“呵，历年来她邀请的客人可不少。”
求真不语。
该夜，月明星稀，她又遇上了符小姐。
她穿着一袭纱衣，全身珠宝灿烂，像是去什么地方跳舞来。
“卜小姐，你在何处上岸？”
“新加坡。”
“呵，那是后天。”
“是。”
“卜小姐，如果我请你留在船上，并且预支你一年丰富的酬劳，你会不会陪着我？”
求真很抱歉地说：“岸上有亲友有工作等着我呢。”
符小姐很谅解的样子，“我明白。”有点失望。
“我相信你一定找得到人。”
“可是我喜欢你的眼睛，”符小姐说：“你的双眼有感情。”
求真笑了。
她忽然说：“我总是偷偷出去跳舞，母亲不原谅我，我们吵得很厉害，她去世时，我廿三岁，忽然没人管束了，我才知道母亲的好处……”声音低下去，又微微提高，“最近老是梦见她。”
求真当然听得懂她的话。
符小姐改变话题，“住这只船上，真不愁没事做，夜夜笙歌都行。”
“真是一座欢乐仙岛。”
“你舍得离开它吗？”符小姐问。
求真不出声，世上有许多事，强求无益，不由人不舍弃，这个时候，求真发觉符小姐仍在游说她留下来。
她笑笑，“很高兴认得你。”
符小姐说：“我也是。”
“请告诉我，符小姐，世上最珍贵的是什么？”
符小姐肯定地答：“你爱的、以及爱你的人。”
求真把握机会，“如何争取他们？”
“为他们牺牲，爱惜他们，忍耐。”
代价是那么昂贵，求真颓然，“那我得求上帝赐我爱心、耐心、力量、力气。”
“卜小姐，你很聪明。”
“再请问：人生路这么艰难，气馁时应当怎么办？”
“每一天很快会过去，明天风光统共不一样，圣经上说，今天的忧虑今天当已经够了，明天且莫去理它。”
求真低下头，“谢谢你的忠告。”
符小姐温言说：“年轻人的要求总是太高太远太过苛刻，这样对己对人都没有益处。”
“是，符小姐。”
“不要寻烦恼，要找快乐，切勿为未来担忧，享受今日。”
求真紧紧握住她瘦削的手。
符小姐戒指上的金刚石戳痛了求真手指。
忽然之间，符小姐凝视甲板另一端，脱口而出，“你看到没有？”
求真朝那个方向看去，渺无一人，只见碧海青天，“看到什么？”
“我看到家母。”符小姐揉揉眼，“她朝我招手。”