偏生我对英国文学一点兴趣也无，插不进嘴。
为什么不谈红楼梦呢？这本书我最熟。
我咳嗽一声，“为什么不谈红楼梦呢，水浒传也好。”
莉莉枪着说：“太古老了。”
“什么古老？”我瞪她一眼，开始刺激她，“中国人不懂中国学问，简直笑话。最讨厌有些人以不懂中文为荣！”
莉莉脸上一块青一块红。
我逼着万达承认：“是不是？”其实我很少这么卑鄙。
他尴尬。
万里掩着嘴笑。
大家都穿着牛仔裤，偏偏莉莉穿长裙子，她有习惯一边说话一边走路，我伸脚踩她裙角，引得她差点摔倒。
她忍不住维持那娇艳的风度，便冲看我说：“你这个乡下人，到底干什么？”
我连忙转过头去寻找，“乡下人！乡下人在哪里？”气得她几乎哭出来。
莉莉急急回房去，万里边笑边去安慰她。
我终于与万达单独在一起。
我尚诅咒：“放一把蜘蛛，四脚蛇进来咬死她，”
“真毒。”万达诧异，“你怎么了！小云？”
“长恨这种做作，扭扭捏捏的女人，风一吹会倒下来似的，”我狠狠的说：“媚狐子！”
“太不大方了，大家都是朋友嘛。”他说。
我瞪他一眼。
“你的占有欲太强，小云，自小被惯坏的，是不是？”
万里出来说：“莉莉气得什么似的，说立时三刻要回市区去。”
万达说：“我要看看她。”他进去。
万里说：“不知怎地，她被蚊子咬得一块一块，明明点了蚊香，怎么揽的？她最怕蚊咬。”
我乏味的坐下。多么幼稚，我又失态了，为什么不能事事听其自然呢。
万里问：“你怎么了，小云？”
我疲倦的抬起头，“我也不知道，我猜我是妒忌成狂了。”
她不响。
“短短一个月上我嘲笑自己，“我就想霸占着你们。”
万里说：“大概你不大喜欢那样类型的女孩子。”
对，说到我心坎里去，我是不喜欢那样的女孩子，像小公主一样的珍贵，要怎么样就怎么样，我已经败过一次在她们手中，现在看样子又要再失败一次。
万里问：“你为何息得患失？小云，告诉我？”
我不响。
“那么去告诉万达。”
“万达现在怎么会有空？”
“待会儿他出来，我叫他来找你。”万里说。
“我先回去。”我说。
我回到家里，才洗一把脸，万达就推着轮椅来了。
“快快教训我吧，我洗耳恭听。”
“是你弄熄了蚊香吧。”他笑，“干吗这么恨莉莉？”
我睁大眼，不知如何回答。
“小云，你有什么心事？”他问。
我静静的说：“我不喜欢你同莉莉在一起。”
“做朋友不可以这么自私。”
我撒赖，“那么我追求你。”
他微笑地擦擦鼻子，“你家人不满意我少一条腿。”
“那怎么办？”我失望的问。
“别心急，我们再做一阵子朋友，慢慢观察对方。”
“再观察下去会有更多的莉莉娜娜玲玲。”我吃不消。
“小云，我相信我是了解你的，你刚经验过一段不愉快的感情，所以失去自信与安全感，因此要急急霸住一个人，是不是。”
我听了这么衷心话！眼泪汨泊流下来。他替我擦掉。
“别担心，小云，你会痊愈的。”他拍我的背，“别操之过急。”
我急急点头，“你原谅我吗？”
“当然。”他说，“好好睡，我回去了。”
我点点头。
“我们明天见。”他说。
是的，我们有许多明天。
桌球室
幽暗的地下室，放著一张张撞球台子，充满烟雾，这是我的家。
我的生意很简单，便是开著撞球室，招待客人来玩上一、两局，收取租金，等打烊之后，我与清洁工人便负责清理场地。
我这里地方乾净，很多学生都乐意上来，人杂管杂，但是因为与警方关系良好，所以从没出过事。
除了几具售卖汽水、糖果的机器外，地下室就只有计分架，经理室后面是我小小的睡房兼厨房。
我生活得很清苦，没有娱乐，没有女朋友。
但是我自给自足，不算太坏，我又没念过太多的书，算不得学问渊博，能够找到口饭吃，又自己做老板，实在是不错。
生活并不枯燥，撞球室内之风情够你瞧的。
昨日来了个美艳女郎，长发梳尾巴，穿低胸紧身Ｔ恤、短裤、高跟拖鞋，哗，连十五、六岁的男学生都瞪大眼朝她看，有些人更吹起口哨。
她租桌子，要与人赌球。
我上去说：“小姐，我们这里是禁赌的。”她风情万种地燃起一根香烟，跟我说：“我不会在你这里收钱。”我赔笑。“在我这里放盘口亦不可。”她飞来一个媚眼，这个女子邪管邪，可真的美貌。“老板，真的不行？”我摇摇头。“消遣则可，赌博不可。”“若果我羸了你呢？”她向我挑战。
我说：“我不会玩撞球。”“唷，老板，你不会玩，开这个地方来干么？”观众哄然大笑。
我正颜说：“我开来做生意。”有一个男孩子的笑声特别响亮，他步向前来说：“小姐，我与你玩一局，消遣一下，不过你放心，我不会亏待你。”那女郎并不介意别人吃她的豆腐，嚼著口香糖，使与那男生玩起来。
我摇摇头。
老实说，由我亲自下场，也未必胜得出。
美女、孩童、老人走江湖，没有三、两度散手，如何站得住脚？这个年轻人还作梦呢。
果然，不到一回合，那男生便败下阵来。
那女郎得意洋洋地站著，气定神闲，不愧是高手。她用的手法很含蓄，并不一下子取胜，老使对方认为尚有机会反击，最后便输得一败涂地。
我看到他们在我门口数钞票，那女郎再进来的时候，我便说：“小姐，请你走，我不欢迎你。”她一怔，随即笑。“老板，何必拘谨？”“为什么不到别家去？”“你这里学生多。”她很坦白。
我说：“你的意思是羊牯多。”她媚笑。“老板是明白人。”“我不欢迎你，快快走。”“老板何必丁是丁，卯是卯。”我看著她。
“好吧，”她晓得我不是好惹的。“此处不留人，自有留人处。”我说：“你别在我这里搅局便可，我们照样是朋友，贵姓大名？”“曼露，老板呢？”“伍岳。”我与她握握手。
“唉，”她笑。“三山五岳人马，轻视不得。”我笑。“你知道便好。”“你这个朋友我是交定了，老板。”她也笑。
这个女郎一张嘴真会讨人欢喜，我感喟的想，跑江湖不简单呵。
“有空来坐。”我说。
她扬起手，同我说再见。
她以后没再来玩撞球。不过有空却来喝杯咖啡。
在外头走的人都知道，多个朋友便是少个敌人，没朋友不打紧，多敌人可吃不消。
所以我很给她面子，因为她晓得做人之道。
曼露的身世也是个谜，能干得很呢，自撞球室到撞球室，她便维持了生活，而且活得不错，永远化妆鲜明，衣著动人。
你别说我不佩服她。
那些小男生看到她，像是中了蛊似的，为她著迷。
而她那手球技，也出神入化。
曼露常常说：“老板，我们几时来一场？”我微笑。
“真人不露相，嗳？”她会向我挤眼。
“别告诉我不会玩。”她笑。
我说：“我的确是不会。”“老板真会开玩笑。”她补一句：“逢人只说三分话。”我有点歉意。
但到底我们只是泛泛之交。
况且她的对象只是那些穿校服的小男孩子，不是我。
那日下午，我在吃自己做的三明治与咖啡，有人推开撞球室的门进来。
我抬头一看，是个小女孩，十七、八岁，穿著时髦的短裙子，长得清秀脱俗。
“找谁？”我问。
“楚文青有进来吗？”“谁？”我笑。“我不认得这里客人的名字，相貌是记得的，你形容给我听？”“他这么高，瘦瘦个子，是Ｋ学校的，脸上一颗痣，长得很英俊。”“呵，叫楚文青？”我当然知道这个男生，他就是跟曼露赌球那个小子，现在还在她身边转来转去。
原来是他。
“你找他什么事？他常常来。”小女孩咬咬嘴唇。“如果他来的话，你就说，小玲找他。”“你是他的什么人？”我问。“是妹妹？”她的脸马上红起来。
我明白了，这年头的女孩子早熟，很快就找男朋友。
我替她惋惜。那个姓楚的小子不是好人，看得出来。
“他来的时候，我同他说一声。”我应允。
“他什么时间到这里？”我说：“没有一定，大概放学时分，你呢？你怎么不上学？”“我早已退学。”小玲低下头。
“为什么？”我讶异的问。
“家境不好，要我出去做工赚钱。”跟我一样，我想。
“我可不可以在这里等他？”小玲盼望的问。
“不必浪费时间，谁也不知道他来不来，你先回去吧，我会代你说一声。”小玲羞怯的说：“谢谢。”“不客气。”我说。
她走了。
当日楚小子并没有来。
第二天中午时分，小玲又来了，很明显，她只有在午饭时候才抽得出空档。
我给她一客三明治。
“还没吃午饭吧？来，别客气。”她焦急的问：“他有没有来过？”“没有。”我说。“你找他找得很急？”她点点头。
我不便问她太多。
“老板，我常来麻烦你，不好意思。”她说。
“没关系，我是开店的，任何人进来，都受欢迎。”“文青跟我……走了有两年多，我们本来几乎天天见面，最近这一、两个月，很难找他，我不知道他是什么意思。”她的头垂得更低。
我不响。
“对不起。”她的眼泪淌下来，连忙用手抹去。
我递手帕给她。
她站起来，奔出去走了。
那天傍晚，楚小子来撞球室，他身边是曼露，两个人有说有笑，轻松得很。
我向曼露打个眼色。
她向我走来。“找我，老板？”我说：“曼露，你这么大个人了，跟这种小伙子泡，有什么味道？”曼露眼睛一亮。“老板，你不是吃醋吧？”她娇媚她笑。
我啼笑皆非。
“怎么，只要你一句话，我正眼都不看这种小子。”她说看眨眨眼，这个曼露足有一千种风情。
“真的听我话？”我笑问。“那么我要请你帮帮忙。”
“什么忙？”
“你最近跟姓楚的走得很近？”
“他付学费跟我学球。”
“人家是有女朋友的。”
“关我屁事。”
“曼露，说正经一点，人家小女孩子好伤心呢。”
曼露不悦。“我也做过小女孩子，那时侯不见得有人为我担心。”“曼露，你大人有雅量。”“我是个跑江湖混饭吃的女人，不懂这些仁义道德。”
“曼露，”我只好哄著她。“你方才不是说帮我忙？”
“我不晓得是这种事。”
“男人要多少有多少，你何必要这种小后生？”
“男人确是很多，但是我可没有追到你呀，老板。”我尴尬地笑。
“怎么，对那小妞有好感？”
“不是这样说，助人为快乐之本哩。”
她悻悻然。“我更加想不出有什么理由你帮她不帮我。”
“你有办法。”我赔笑。
“我不见得拿你有办法。”她又兜回来。
我很为难。
她似乎句句话语带双关，表示对我有意思，但我走遍大江南北，何尝不晓得这种场面话半真半假，作不得准，没有什么诚意。
作为一个暂时息脚之地，她得留下来一年半载，这段日子一过，她又不晓得该到哪个埠、哪个镇去混了。
这种野玫瑰是留不住的。
“真的不给我面子？”我问。
“老板何必为这种小妞操心？”她索性走开，回到那个小子身边。
我为之气结，这样连消带打，便将我的要求推到凉快处去搁置，高手即是高手。
我看不顺眼，拉一拉那楚姓小子。
他讶异地间：“什么事？”“小玲来找过你。”“她？”他一愕。“找我干什么？””说好久没见过你。”“我没空。”他很不耐烦。“叫她少噜苏，我又不是她丈夫，乱忙一通干什么？”我倒抽一口冷气，退回我的小房间，低头不语。
也许我已经老了，竟管起这种闲事来。
世界上每个角落都在进行著这种悲欢离合，我要管也管不了那么多，真是太多事。
但当小玲再上来找我的时候，我就原谅了自己。
是因为她纯洁的外表与那双楚楚可怜的眼睛。
大眼中的痛苦、哀伤、失望，感动了我，所以使我挺身而出，与曼露谈判。
我静静同她说：“小玲，别难过啦！另外找更好的人吧。”她听了我这句话，也没说什么，眼泪如潮水般涌出来。
我叹口气，站起来，避开去。过很久，转过头来，她仍然在那里哭，也不发出声音，只是流泪。
我实在不忍，最受不了年轻女孩子伤心。做女人已经够苦了，像曼露，到底已经炼得铜皮铁骨，也不要去说它，青春无知的时候，应该高歌起舞，像小玲大好年华，应当开开心心我不忍地走过去。“好啦好啦，待我来替你再想想办法。”她一听这话，如获得救星般，哽咽地说不出话来。
我也不知如何替她想法子，但至少止住她的眼泪再说。
我把曼露约来喝咖啡。
她穿了一套唐装衫裤，非常美艳奇情，这身打扮走到街上，吸引的目光一定比法国时装为多。
我吸口烟喷出来，说道：“杀鸡焉用牛刀。”
“说什么？”她睁圆双眼。我笑。
“又说什么难听的话？狗嘴吐不出象牙来。”她瞄著我。
我不敢复述。
“长得这么好，应该趁早找个正主儿，从此金盆洗手，退出江湖。”
她打个呵欠。“这些话好不闷人，十五岁那年，我妈已经对我说过了。”
“听不入耳？”
“我嫌人时，人亦嫌我。”她说。
“你若慢慢找，总有机会。”
“平日为口奔驰，谁还有这种兴致？”
我沉吟。
“说来说去，是劝我离开姓楚的？”
“你是明白人。”
“我真不明白，你怎么会有空理这种事。”
我按熄香烟。“我也奇怪，昨夜作梦，梦见故人，我才明白过来。”
曼露问：“她像你初恋的女朋友？”
“是。”真聪明。
“多少年前的事了？”
“当我心还柔软的时候，足有两百年。”
曼露并没有笑，她脸上现出一丝痛苦的表情。
“怎么？也触动你的回忆？”我问。
“谁没有回忆？”
“我决定帮她一个忙。”
曼露扭动腰肢，走到窗前。“告诉她，那个姓楚的并不是什么好人，她对付不了他。”
“人家也走了两、三年。”
“不见得我一走，他便会回到她的身边。”
“你怎么知道他不肯？”我说。“你死缠著他。”
曼露冷笑。“我缠他？”