「那么你是什么？」
「老天作证，我是妳的爱人。永远别忘了这个事实。」
他用力亲吻她，然后杷她推倒在椅垫上。他的身体压得她无法动弹，他的腿弄绉了她的衣裳。
「亚特。」
「几分钟前走出『梦幻阁乐园』时，我觉得自己好像是从催眠状态中醒来。长达五年的催眠状态。我的复仇计划支持我熬过了那五年。今晚我第一次领悟到，现在我的生命中有样东西比复仇更重要。」
「什么东西，亚特？」
「妳。」
他低下头，用热吻封住她的唇。她攀附着他，用同样的热情回吻他。他的吻一路来到她的粉颈。
「我是妳的爱人。」他再度说。
「是的、是的。」
他把她的裙子掀到腰际，她感觉到他温暖的手霸道地抚摸着她吊袜带上方的赤裸肌肤。他的手指找到她敏感的蓓蕾，几下高明的爱抚就点燃她的熊熊欲火。
「妳对我的反应，就像妳是上天专为我而造的。」他沙哑的声音中夹杂着一丝敬畏。
她感觉到他亢奋的下体抵着她，这才发觉他不知用什么方法解开了裤裆。他分别用两手抓住她的两只脚踝，把它们拉到他的肩膀上。在衣裳、斗篷和阴影间，她知道他不可能看到她，但她还是觉得非常暴露。她从未体验过如此强烈的脆弱感，但那不但没有令她惊慌，反而使她的兴奋升到最高点。
他用力一挺，把自己完全推送进她体内。她颤抖地吸口气，但他在她还来不及适应之前就开始移动。他的冲刺又快又急又猛。
堆积在她下腹里的压力突然爆发，释放出一波波甜美的悸动。
她听到亚特满足的低吼，感觉到他的背肌在她的手掌下绷紧。她紧紧抱着在她体内获得解脱的他。
刚刚搜完柯爵士最后一个书桌抽屉，亚特就听到钥匙在房门锁孔里转动的声音。他迅速吹熄蜡烛，躲到落地窗的丝绒厚窗帘后面。
他听到房门开启，有人进书房。他看到烛光，但看不到拿蜡烛的人。
「原来你在这儿，埃佛。」一个声音在走廊上说。「他们在厨房找你。」
「告诉他们我马上过去，我得先巡逻完。你知道自从前天的窃案后，老爷有多么担心他的贵重物品。他叫我今晚尤其要提高警觉，因为屋里到处都是客人。」
「哈，那根本不算是窃案，只有他上个月从药材店带回来的那罐药草不见了。不见了更好，如果你问我。」
「没人问你，乔治。」
仆人的对话回答了今晚最紧迫的问题，亚特在仆人离开书房、关上房门时，心想，安眠药草被偷了。无疑是神秘鬼魂的另一次深夜造访，柯爵士显然没有涉入这件事。
亚特从窗帘后面走出来。他离开书房，沿着走廊走向楼梯。几分钟后，他穿过拥挤的舞厅走向蓓妮和玫琳。
看到玫琳驱散了他无法在柯爵士的书房找到有用情报的挫折感。在蓓妮和他的软硬兼施下，玫琳终于同意除去孝服，在今晚穿上浅黄色的丝质晚礼服。她看来艳光四射，他心想。她使其它的女人相形失色，不仅因为她是舞厅里最美的女人，也是因为他觉得她是世上最迷人的女子。
他在走向她时，目不转睛地看着她。他在替她挑选礼服时没有选错颜色，他心想。阳光般的浅黄绝对是最适合她的颜色。
「晚上好，两位女士。」他在玫琳身旁停下。「玩得开心吗？」
玫琳猛然转身，她眼中的怒火使他吃了一惊。
「你怎么可以做出那么愚蠢的事情来？」她劈头就问。「你到底在想什么？你连半点理智都没有吗？你怎会做出那种傻事来？」
迷惑的亚特以目光求蓓妮指点迷津。蓓妮只是挑起眉毛，耸耸肩膀，接着就转头继续观看舞池里的红男绿女。他明白他得靠自己了。
他望进玫琳恼怒的眼里。「呃──」
「你以为我不会发现真相吗？」
「这个嘛──」
「我简直不敢相信。」
「相信什么？」他充满戒心地问。「如果是关于我去搜查柯爵士书房的事，妳知道我打算──」
「不是关于那件事，你心知肚明。」她恶声恶气地说。
他往四下瞧，看到一小群女人站在附近。他握住玫琳的手臂。「我建议我们到花园去呼吸点新鲜空气。」
「你休想借机改变话题来脱身。」
「我必须先搞清楚话题是什么，」他拉着她走出落地窗。「然后才能为改变它发愁。」
「啐，别装傻了。」
「我向妳保证，那不是装出来的。」他拉着她停在露台边的阴影里。「好了，玫琳，妳这么大发雷霆到底是为了什么？」
「为了有人告诉我，在你的俱乐部里发生了什么事。」
他呻吟一声。「有人提起赌注的事。」
「我才不在乎那一千英镑赌注的事。那些浪荡子无所事事到从墙上的苍蝇到拳击比赛都拿来打赌，他们会做出这种穷极无聊的事也是意料中事。」
他这下子是真的百思不解。「如果妳不是为了赌注的事生气，那么到底是为了什么？」
「我刚刚得知你对俱乐部里所有的人提出过挑战。有没有这回事？」
他皱起眉头。「谁告诉妳的？」
「有没有这回事？」
「玫琳──」
「我要提醒你，我们有过不诓骗对方的协议。你真的打算向每个侮辱我的男人，提出挑战要求决斗吗？」
「我认为不大可能会有人在我听得见的地方侮辱妳，」他尽可能以安抚的语气说。「所以没什么好担心的。」
她朝他靠近一步。「亚特，如果你冒生命危险做出为我的名声决斗这种傻事，我发誓我永远都不会原谅你。」
他微微一笑。「永远？」
「我是说真的。」
他感觉到心中泛起一股暖意。「那么，玫琳，妳是有一点点爱我喽？尽管我是个经商的梵萨人？」
「我这辈子从来没有像爱你这样爱过任何人，你这个疯疯癫癫的大白痴。我绝不会容忍你再做出这种傻事来。我讲得够清楚了吗？」
「非常清楚。」在她还来不及领悟她刚刚说了什么之前，他把她拉进怀里用力亲吻她。
第十五章
小强把韩先生送他的羊毛围巾紧紧围住脖子，躲在门廊的阴影下仔细观察从酒馆出来的两位绅士。左边那个家伙是他跟踪了一整天的人，飒奇告诉过他那个人名叫葛南索。
「该死，.我觉得怪怪的。」葛南索在台阶上摇晃了一下。「但我不觉得今晚我有喝那么多酒。」
「你八成是记不清楚了，朋友。」金发男子笑道。「别担心，我会把你平安送回家。」
「多谢了。」
小强看到葛南索在步下台阶时，又绊跌了一下。要不是那个拿手杖的金发男子及时伸手扶住他，他就会跌个狗吃屎。
期待使小强兴奋，一大笔赏金在他的脑海里跳来跳去。飒奇交代他要特别留意跟葛南索在一起的任何人。持手杖的那个男子比葛南索晚几分钟进入酒馆，现在他们却像多年好友般亲热。葛南索的同伴戴上帽子，他的金发在灯光下像金丝般闪闪发亮。他举起手杖拦下一辆路过的出租马车。他把葛南索塞进车厢里，然后上前跟车夫说话。
小强从阴影里慢慢移动出来，竖起耳朵偷听金发男子的目的地。
「曲树街，车夫。」圆润洪亮的声音在雾里奇怪地回响着。
「好的，先生。」
小强没有继续听下去。他对靠近河边的曲树街很熟，它在这种深夜会是一个黑暗危险的地方，盘踞在那里的是最卑劣的鼠辈，用两只脚走路的那种鼠辈。
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玫琳坐在卧室的小书桌前，视而不见地瞪着小簿子，满脑子想的都是自己对亚特脱口而出的鲁莽示爱。幸好他很有绅士风度地没有再提起那个话题。或许他跟她一样震惊。也许他最不想听到她说的就是那三个字。他自称是她的爱人，但他从来没有说过爱她。
敲门声响起，玫琳抬起头瞥一眼时钟。午夜已过。「进来。」
房门打开，身穿睡袍的奈丽出现在门口。「打扰了，夫人，但有个男孩在厨房门外要求见飒奇或韩先生，但他们两个都还没有回来。」
亚特去俱乐部收集情报，飒奇扮成车夫陪同他前去。
「一个男孩？」
「是的，夫人。替飒奇和韩先生跑腿办事的男孩之一。他说有很重要的事，说是关于他监视了两天的那个人。」
「葛南索。」玫琳跳起来。「叫他在厨房等，我换好衣服就下去。」
「好的，夫人。」奈丽转身准备离开。
「等一下。」玫琳在衣橱前喊。「叫醒拉摩，叫他去拦一辆出租马车。快点，奈丽。」
「夫人，妳不要坐妳自己的马车吗？」
「不要，可能会被认出来。」
奈丽杏眼圆睁。「是不是有危险？」
「很有可能。快去，奈丽。」
「是，夫人。」奈丽快步而去。
玫琳迅速换好衣服，带着手枪和小刀，冲出房间，跑下楼梯，气喘吁吁地抵达厨房。她一眼就认出那个衣衫褴褛的男孩。
「小强，你没事吧？」
「当然没事。」小强满口松饼地咕哝。「有事向飒奇或韩先生报告。」
「他们两个都出去了，可能在韩先生的俱乐部。快点告诉我你今晚看到的事。」
他露出狐疑之色。「那我的赏金呢？」
「我保证你会拿到。」
小强皱皱鼻子，考虑片刻后做出决定。「看到葛南索跟一个男子上了马车。葛南索喝得烂醉，但另一个家伙清醒得很。听到他告诉葛南索说会送他回家，后来他却叫车夫载他们去曲树街。」
「曲树街在哪里？」
「靠近河边，离『梦幻阁乐园』的南门不远。我监视葛南索两天了，我可以肯定他不是住在那里。」
拉摩一边穿外套，一边出现在门口。「夫人，这是怎么回事？」
玫琳猛地转身。「拦到出租马车了没有？」
「有，但什么事这么急？」
「我们必须去韩先生的俱乐部设法找到他，然后立刻赶往曲树街。葛南索被一个可能是──」她在正要说出「凶手」这两个字时，突然住口。她不想吓到小强，但怀疑有任何事能吓到这个在街头混久了的男孩。「他被一个可能很危险的人带去那里了。」
小强翻个白眼。「她说的那个人干掉了他们从河里捞起来的那个绅士。飒奇都告诉我了。」他伸手拿了另一个松饼往嘴里塞。
「韩先生说过可能会发生这种事，」玫琳解释。「他说这会给他逮到歹徒的机会。但我们必须把这个消息告诉他。」她转向小强。「你可以留在这里等我们回来。」
「别担心我。」小强说，伸手又拿了个松饼。「拿到赏金前，我哪儿也不去。」
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亚特一边穿大衣，一边快步走向他的马车。他想到这不是他第一次被玫琳从俱乐部里叫出来去。这快变成习惯了。
他打开车门钻进车厢，飒奇爬上驾驶座加入拉摩。载玫琳到圣詹姆斯街来的出租马车消失在雾里。
「亚特，谢天谢地让我们这么快就找到你。」玫琳在他坐下时说。
「这是怎么回事？」他在马车开动时问。
「小强看到葛南索跟一位绅士一起离开，就像你预料的那样。目的地是曲树街。据说那里靠近河边，治安很差。」
亚特打量着窗外的繁忙街景。「那里离『梦幻阁乐园』的南门也很近便。」
「近便？」
「近得很方便在枪杀人后把尸体拖去那里。欧查理很可能就是在曲树街遇害后，被拖去鬼屋的。」
「先是欧查理，现在是葛南索。我不懂，亚特。歹徒为什么要这样做？没道理呀！」
他有点讶异地望向她。「妳不懂吗？他决心把我逐出这件事。我显然妨碍到他。」
「但杀害你的敌人，怎会使你不碍事？」
「在第一次鲁莽地尝试除掉我不成后，他显然断定再次面对我太冒险，于是他想出另一个方法来解决问题。」
「什么意思？」
「我相信杀死欧查理是在警告我，但今晚我们的鬼魂无疑是想做出更直接的威胁。也许他认为只要能把『梦幻阁乐园』卷入命案的丑闻里，他就可以给我制造出许多麻烦，来转移我的注意力。」
「对。如果让社会大众知道在『梦幻阁乐园』里发现一具死尸，你的生意就完了。」
「我猜毁了我的生意不是他的主要目的，他真正的目的可能是把我牵连进谋杀案中。」
「你？」她睁大双眼。「天啊！亚特，在『梦幻阁乐园』里发现尸体，真的会使身为业主的你，被当成命案的嫌疑犯吗？不大可能吧。」
「如果让人知道我把那个死人视为不共戴天的敌人，而且一直在计划毁了他，那就很有可能了。」他轻声说。
「我懂你的意思。」她打个哆嗦。「歹徒显然知道你最不为人知的秘密，他好像真的是能穿墙的鬼魂。」
「他想逼我退出这件事，好让他能接近妳。」亚特说。「他想必已经开始怀疑钥匙在妳手上。」
拉摩熟练的驾驶技术，和飒奇对风化区的了如指掌，使马车迅速接近目的地。亚特叫拉摩把车停在离乐园南门两条街外的地方。
「我们为什么要停在这里？」玫琳问。
「以便防范各种意外状况。」亚特打开车门跳下车。「各位，仔细听好。拉摩，你和玫琳留守马车。找个既可以监视南门又不会被人看到的地方。」
玫琳杷头探出车窗。「为什么我们必须留在这里？」
「如果飒奇和我来不及防止葛南索被杀，歹徒很可能会把尸体从南门运进乐园。这个人很危险，玫琳。妳不可以拿拉摩或妳自己的性命冒险。你们只要注意他进入乐园后往哪个方向去就行了，千万不要轻举妄动地尝试阻止他。明白吗？」
「你和飒奇要做什么？」
「我们要在那个歹徒帮我更多忙之前设法抓到他。」他望向飒奇。「准备好了吗？」
「好了。」飒奇热切又兴奋地跳下驾驶座。
「亚特，你和飒奇一定要答应我，你们会非常小心。」玫琳叮咛。
「没问题。」他说。
他暗自微笑地转身走开。他们都没有再提到她昨晚的真爱告白。他觉得她想假装没发生那回事，暂时心满意足的他不介意她配合演出。他猜她需要时间适应这个爱他的想法。那一定很令她震惊。她不可能知道她的告白是如何地温暖了他的灵魂。
他朝飒奇使个眼色。「我们走吧。」
他带头钻进附近一条通往曲树街的小巷，飒奇像无声的影子紧跟在他身后。他们穿过盘根错节的巷弄，来到一条曲折的窄街。