一七六八年一月
有件事她突然了解了，虽然她的感觉已因苏格兰刺骨寒风几个星期的吹袭，几乎已经麻木，寒冷及恐惧仍令地颤抖。很快她就要见到手中握着她神秘任务之命运的贵族。
她的足音在大厅中回荡，柏茱莉注视着领路女仆头上的黑发髻，心却专注于小心地迈出每一步。泥炭在大壁炉中闷烧，土味飘入她鼻中，以温暖的保证逗弄着她冰冷的四肢。众多仆人在布置精美的大厅中来去，他们朴素的衣服使她想起在威廉堡的丰收剧中见到的服装。
渴望的想像立即引来思乡之情。茱莉很有决断地抛开维吉尼亚，瞥视金拜尔堡的古老墙壁。她漂洋过海，跋涉苏格兰的山丘，她不会在要见到罗斯公爵时失去勇气。
她的想像力跳到这个英国富有贵族的样子。他一定是个油头粉面、穿戴华丽衣服和珠宝，以掩饰其已发福肚子的花花公子。
她振奋起来，在内心窃笑。她将优雅地屈膝行礼，他会不经意地瞧她一眼，然后伸出裁着手套的手，手套上充满檀香木味并戴著有家族纹章的戒指。不过，她不会亲它。
或者她会？若是那懦夫坚持呢？她能因自尊而增加失败的风险吗？不。没有任何事会阻止她发现极切需要的消息。
“你会在厨房旁的小房间找到爵爷。”女仆伸出一只沾着墨水的手指向一扇门。
茱莉迷惑地盯着关着的门。铁制手把很光滑，古老的木门上有着厨房的油垢和一层面粉灰。“这个小房间？”
“是呀，这是他算帐和斥责女仆的地方。”
女仆恶作剧的微笑令她不解，但她藏起对公爵竟在这么个下人的房间里所感到的诧异。茱莉走近房门，听到女仆离开时裙子的宪宋声。她才轻轻一敲，们即缓而无声地打开。
各种味道扑鼻而来。好几桶熏鱼和酒摆在入口处，药草、香料和煮熟的家禽挂在横梁上。茱莉的眼光在各种东西的缝隙间寻找着公爵。她看到不远处有一个男人，但被一排东西挡住。她震惊和困惑地缩入暗处，由木桶的缝隙中偷瞧。
在她后面，远处孩子的银铃笑声在大厅中回荡。纯真的声音使她眼前这放荡的一幕显得很不真实。
她的背变得僵直，冰冷的双手突然紧握住一个木桶的边缘。他不是在算帐或斥责女仆，他是在引诱一个仆人。油头粉面的公爵在哪儿？这个穿着乡下衣服的坏蛋当然不可能是城堡的主人。
他坐在椅中，肌肉健壮的手臂放松地垂着，手中握技鹅毛笔，腿上坐个女人。他红褐色的头发奇怪地在两边额角编条辫子，垂至肩上，在柔和的烛光中发亮。
“我有事要做，葛丝。”他坚持道，浑厚的声音有着苏格兰人悦耳的喉音，他板起脸孔压抑着调情的愉快。
坐在他腿上的女仆，裙子拉高至膝上，衣衫落在腰际，她扭动着臀，自信地微笑。
“啊，你的确有事。”她大胆地捧起赤裸的一只玉峰，倾身献给他品尝。
茱莉想移动，但她的脚似乎在粗糙的石地上生了根。她恐惧的眸子盯着桶子间的缝隙。
他的视线落在突起的乳尖上。由侧面看来，他的浓眉和挺直的鼻子十分像个贵族，和马鬃似的头发完全不相称。“你在自找麻烦，小姐，妨碍你主人的责任。”
“是的，爵爷，我是。”
茱莉的颈部到脸颊都红了，使原先刺痛冰冷的肌肤发热。这坏蛋竟是罗斯公爵。
女仆的一只手溜入他腿间抚弄着。“可是它的责任又是什么呢？”她意义深长地问。
“它今天似乎有自己的主意，若我不帮忙它出来，它可能要迸开你的扣子了。”
笔落至地上，公爵呻吟着，头往后靠着椅背。他颈部的有力肌腱在突然的松弛中突出，并可清晰地看到他在吞咽。！然后他脸上泛起缓慢而可恶的微笑，露出完美的洁白牙齿和眼角的皱纹。
解开扣子后，女仆伸手抓住他的一根辫子，将他拉了过去。她的唇早已开启，呢喃的提议使茱莉的脚趾缩起来。
茱莉恢复了神智。葛丝和公爵或许喜欢调情打发时间，但这并不意味她必须目睹。
她摆出一本正经的样子，走入他们的视线内，清清她的喉咙。
女仆转过身，猛然坐直，双手遮住她赤裸的胸前，惊喘道：“你是谁？”
“我是柏茱莉。”
公爵的头转过来。他的微笑消失，深蓝的眸子以﹡个庄园主人在拍卖市场上打量着奴隶的眼光，由茱莉凌乱的浅金头发，溜过她花边微绉的上衣，灰尘仆仆的裙子，到她的靴子。他抬起眼睛，注视着她的脸。
她的唇变干，双腿犹如初生的小鹿般软弱无力。
他以傲慢的咧嘴一笑结束公然的审视。被他侮辱的批评眼光所激怒，及气自己小女孩似的反应，她握紧拳，努力平静自己的心跳。
“你来这里做什么，柏茱莉？”
他毫不在意的口吻令她惊讶，他一点也不在乎被个陌生人逮到他在调戏一个仆人。
她挺直身，说：“我由爱丁堡来应征家庭教师的工作。”
他蹙着眉；女仆则捧腹大笑。
“下去，葛丝。”他命令道，抓住她的腰，把她放到地上。她愤怒地穿好衣服，绕过桶子，瞪了茱莉一眼，才气冲冲走出去。公爵推身站起来毫不在意地开始扣皮裤开口的扣子。
目光原本徘徊于他腰下的茱莉，害羞地移开视线。
他了解地轻笑。“你有经验吗，柏小姐？”
她震惊的目光转回他脸上。“经验？”她梗塞地说。
他的嘴咧得更开了。“在教书方面，柏小姐。还会是什么呢？”
一种坚决的镇定掠过她。如果他想以好色的行为使她害怕，他就错了，因为她大老远来，不会现在放弃她的任务。她装出不动声色的表情，放开紧握的手。“我当然有经验。”
“我们等着瞧吧！”
他弄扣子时，她想起自己对他的可笑想像。他比她预料的高和精壮很多，而且一点也没有统挎子弟的油头粉面。浅蓝的高级羊毛衬衫敞开至腰际，露出一片毛茸茸的胸膛，和一条挂着亮闪闪之护身符的金项链。腰上是一条和她的手一样宽的皮带，强调出他顽长的腿。他散发着力量，奇异却诱人。茱莉有股疯狂的欲望，想触摸他的胸毛和他温暖的肌肤。
他扣上最后的扣子时，她抗拒着不去看他。他出奇优雅地弯身拾起笔。茱莉却忍不住去看他手上的纹章戒指，总算对自己猜对了一点稍感满意。
“柏小姐，谁带你来这儿的？”他思忖道，手玩着羽翎。
“我不知道她的名字，是个瘦瘦、黑发、手指上沾着墨水的女人。”
“我早该猜到，这是嘉琳平常的诡计。我想她没有给你酒或让你先在火边取暖。”
嘉琳。那傲慢的、比她年长的女人就是保有麦家族谱的人。兴奋窜过茱莉。“没有，她，呃口口直接带我来这里。”
他的手腕一闪，笔扔至桌上。“那么我们要去让自己舒服一下，”他宣称，一手扶着她的肘，领她走出门。“而且你可以告诉我你怎会在爱丁堡学到如此不寻常的腔调。”
警觉到他的态度那么机敏，她抬起头看到他的眸子正搜索着她，像在寻找什么她尚未泄漏的事。她的心狂跳。可是一个富有、知名的罗斯公爵，怎么可能知道她来苏格兰的目的呢？她决定先搁下此疑问，因为很快就要开始说谎了。她挤出一丝微笑，说：“爱丁堡？你以为我是苏格兰人？”（译注：爱丁堡Edinburgh为苏格兰之首府）困惑使他的表情变得温和。“呃……不是。那么，你从哪儿来？”
“维吉尼亚，先生。”她老实地说。
“美洲殖民地。”他放开她的手臂，挥手示意她先走入一条狭窄的走道。之泛是到日光浴室。你上得去吗？”
“先生，我横越半个世界，经过寒冷的冬季海洋。你城堡的另一个地方还累不倒我。”
由十几盏油灯上发出的光跳跃于石壁和地上，厨房传来的气味已消失，取代的是腊和浴皂的干净味道。他的浴皂。
“你为什么到苏格兰来？”
此刻他没有看她，她可以背诵预先准备的故事。可是这时他温暖的手指轻触她的颈项，谎言卡在她的喉咙里。
“这边。”他的手指一斜，使她转向另一个走道。
抑回一阵罪恶感，并忽视他轻触的快感，她说：“为了替上流人士工作。”
“哦，那么你是很有野心的人喽。”
“不，不尽然。我只是喜欢有跟别人相同的机会。”她微带痛苦的口吻说。“在家乡，我常因外国来的教师而被忽视。”
“一个殖民地来的教师，”他带着笑意说。“她似乎喜欢谈话。”
她感到他的眸子盯在她背上，逐渐意识到自己狼狈的样子。经过这么多天在没有弹簧和遮盖的两轮马车上颠簸后，她看起来还能如何呢？她固执的骄傲浮现。“我和由英格兰来的任何男性教师一样受过很好的训练，也很有能力。”
苏格兰来的任何男性教师一样受过很好的训练，也很有能力。”
“而且更漂亮。你在发抖，会冷吗？”
没想到由这么一个调情圣手得到关心，茱莉思索着该如何回答。由于旅途劳累，加上怀疑自己能应付他取笑的策略，她只能点点头。
“呃，别以为我会拥你入怀，使你温暖，小姐。我可不敢让你对上流人士存有错误的印象。”
她突然僵住，使他撞到她而本能地用双手抓住她的手臂。她的背部可以感觉到他肌肉结实的胸膛和有力健壮的腿。他散发的温暖和力量，正是她所缺少的。
“不要觉得太舒服，小姐。我们不是在厨房的小房间。”
她的背因此羞辱而僵直起来。她扭身离开他，继续往前走。“我不是什么卫道之土，爵爷。你对你的女仆做什么及选择在什么地方做，都是你的事。”
“不错，”他简短地说。“可是你说错了。是葛丝对我做什么，不是我对她。如果你真的有经验，你就会知道。”
难道他是受害者？即使是，也是自愿的，她决定。反正这有何不同呢？她来此只有一个理由，他的风流韵事和她无关。“那么我立即更正。”
“我很高兴听到这句话，小姐。我不想破坏我的名声。”
“可是在爱丁堡，他们都说你”茱莉蓦地转身。
他的眸子跳动着愉快的挑战。“说什么？别停呀！”
她无法相信她的耳朵。苏格兰最风流的浪子对自己恶劣的名声开玩笑？他似乎对流言引以为傲。“你不在乎他们怎么说你？”
他仰头大笑。声音由古老的墙壁荡开，温暖了气氛，也使她的心情轻松起来。
“多么奇怪的人。”
他轻笑地擦拭眼睛。“没有那么奇怪，小姐。只是对太有钱却太没有想像力之人的闲言闲语不感兴趣。”
惊骇自己竟说出心中的想法，她感到红晕爬上颈项。
“不必不好意思，我喜欢坦率的女人。”在她能回答前，他又说：“可是你会说苏格兰语吗？”
她不期然地放轻松，开始又往前走。“如果你是指盖尔语，不，我不会。”
“在苏格兰，”他喃喃地道。“我们都称我们的语言是苏格兰语，不过，没关系。”
他的声音渐低，听起来有点遗憾。“很高兴你来这里，不过你、永远不会适合。”
茱莉的心跳突然停止。他不能拒绝她。不能在她和那个叫嘉琳的女人谈过话之前、在她那么接近目标时拒绝她。极于想改变他的心意，她转过身，发现自己正瞪着琥珀的石刻雄鹿，挂在一片金红毛发的健壮胸膛上。她无法看他的眼睛，低头说：“你是说因为我不会说盖尔语？”
“苏格兰语。”他更正道。
她没想到这么复杂。抬起头，她以为会看到严肃、审视的目光，但却看到他嘴角泛起笑意。“苏格兰语。”他坚持道。
“苏格兰语。”她让步说。
他得意地轻笑。辫子在他肩上跳跃，雄鹿在灯光中闪烁。“原来你也可以像文明人一样见风就转舵，亲爱的，并教导我的孩子那样。”
“正好相反。”她鼓起勇气说。“我只是认为你的孩子若能说英语，他们很快就会学到更多，我的语言能力不错，他们可以教我苏格兰语。”它犹豫地加”句：“他们会说……呃…说点英语吧？”
他双手交叉抱着宽胸。“是的，他们会说国王的语言，还懂点法语，”他溺爱地一笑又说：“还有太多他们不该知道的话。不过不是你的维吉尼亚英语。”
他轻松的戏语和慈父似的回答令茱莉着迷。“爵爷，在美洲，我们称我们的语言为美语。”
他的眸子一眨，性感的唇挪揄地﹡笑。“说得好，通过那扇门就是日光浴室。”
他再度转身，朝他说的方向走。当她看到嘉琳站在房间里的壁炉旁时，她的精神振奋。
女人屈膝行礼，低喃道：“爵爷。”
虽然她比茱莉矮几寸，娇小的身量却带着女王的气势。她已洗净双手，换上一条褪色的干净棉围裙。她娇嫩的肌肤上，没有些微的皱纹，一点也不像她的年龄。打量着那对活泼的黑眸，茱莉怀疑自己是否猜错嘉琳的年纪。
不过这无关紧要，嘉琳有茱莉要找的答案。就是乔治国王本人也无法阻止她发现真相，找出背叛她姊姊、住她死去的男人。
公爵拿起一把椅子，放在火边。“你在这里会比较暖和。”
她的四肢刺痛，小心地在椅中坐下。
“为我们的客人倒杯麦酒，嘉琳，”他说。“并给我一杯烈酒。”
嘉琳扭曲着脸说：“她带来的那个脏鬼怎么办？拖他去洗个澡吗？”
公爵询问的瞥视茱莉。“他是你的男人吗？”
“我的男人？”她茫然地问。
“你丈夫。”他缓缓地说，仿佛她是个傻子。
嘉琳拍一下手。“你结婚了？”她像个小女孩般尖声说。“老天这次保佑我们！”
她转向公爵，说：“你听到了吗，蓝棋？1个已婚的家庭教师。”
“闭上你的嘴，嘉琳。”
“不是的。”茱莉插口道。她料到来此要说谎，但就这点，她可以说实话。“嘉琳说的是艾波克。他和我由维吉尼亚一起旅行至此。”波克陪她来此的真正理由与他们无关。
公爵在一张像王位的椅中坐下。“那么他是你的仆人？”
茱莉惊讶地答：“我哪雇得起仆人，爵爷。”
他似乎不耐烦地叹口气。“那他为什么跟你一起旅行？他是你的情人吗？”
她目瞪口呆，脱口而出：“我也不是有情人的一型。我无法一个人来到这么远的地方。”她不安地站起来。“我是来这里应征一个受尊敬的职务，我憎恶你暗示我会带个情——情人一起旅行。”