“我不必回答你。”
“不必吗？”他转动着桌上的枪。“茱莉未婚又住在我的家中。身为治安官，应有责任伸张正义。你连累它名誉受损，就要娶她。”
“谁说的！”他火冒三丈地跳起来。“我刚进屋而且衣着整齐。”
威尔拿起枪。“坐下，别忘了我比大部分人都更了解你。我看过你在宫廷那些不负责任的行为。”
蓝棋怒道：“少废话，我已改变了。”感谢茱莉，他已是个不同的男人。
“呸！幸好我及时进入茱莉的房间。”
“谁敢说你没有掀过她的裙子？”
威尔平静地说：“身为君子，说话算话。引诱姊妹是你的专长，不是我的。”
事情来了，蓝棋想二我不懂你在说什么。”
“莉安。”
蓝棋不再躲避。威尔像平常一样直话直说，这是好的。他们也应该谈开了。“你以为我引诱她？”
“我知道你有，而且谢谢茱莉告诉我，我还知道莉安因生你的孩子而死。”
蓝棋早料到如此。可是把他并未犯下的罪怪到他的身上，有辱他的自尊。“你之所以恨我，是因为我收容了被你遗弃的女人，是吗？这使你气愤难当。”
“该死的，是的。”威尔讥嘲地说。
“这是你恨我的唯一理由吗？”
“这就够了，你这愚蠢的苏格兰人。莉安是我的。”
这很合理，蓝棋告诉自己。除非他和威尔能和平相处，否则东罗斯地区的任何事情都不会改善。可是首先他们必须抛弃前嫌。蓝棋说：“放下枪，告诉我你为什么从未尝试寻找莉安。”
枪敲在桌上。“我不和你共用一个女人。”
“你能给莉安什么呢？当时你已跟蕾琪结婚了。”
威尔下颚的一束肌肉开始抽动。他蓦地起身，走至窗边，推开百叶窗，望着清冷的夜。“我提供我的保护和伦敦的一幢房子。就算是一个私生子也有权利拥有一个情妇吧。”
蓝棋想到四个女儿和胆敢称她们为私生女的无情之人。“我很抱歉曾经骂你私生子。错在你父亲不是你，我现在知道了。”
他的肩垮下来。“谢谢你。”
蓝棋的脚跷到桌上。“莉安对你所提供的保护怎么说？”
“她噘嘴说她想要结婚。”
莉安的说法完全不同。她说已厌倦威尔，说他是个烂情人又没有钱。“那时你才告诉她，你已婚且已有个儿子了吗？”
他点点头，转过身坐回椅中。“她开始丢东西并大叫说：“那很好，因为她想嫁个有钱人。”我看，她已找到一个了。一个刚恢复头衔、没有婚姻而且很富有的公爵，偏偏他不肯娶她。可是他将会娶她的妹妹。不要把脚放到我的桌子上。”
“抱歉。”蓝棋在椅中坐直。之但富有的公爵只想要回他的女人和孩子，并维持东罗斯地区的和平与繁荣。”
威尔注视着枪。“你在客栈和其他地方都说过很多次了。”
“我是说真的。莉安已死且已入土，我们不能让她安息吗？”
威尔猛然站起，椅子向后翻倒。“你引诱她。她是我的情妇，你使我像个傻瓜。”
蓝棋抓住机会说：“我以我所有死在战场上的祖先发誓，我没有引诱地，也从没和她有过任何关系。我更没有使你蒙羞。”
这慎重的誓词使威尔动容。“上帝帮助我，因为我竟然相信你。”他的口气已很像公爵以前认识的那个人一个誓言拥护法律的人。
威尔扶起椅子。“你提议如何解决我们在东罗斯这里的一共同一问题？”
他需要蓝棋的帮忙。像个经验老到的赌徒，蓝棋在对手打出K时，胸有成竹的放下一张A，他说：“一场订婚典礼或许可以使我们顺利解决一切。”
“休想！你必须马上限茱莉结婚，否则就像其他罪犯坐牢。”
“我不会逼她，威尔。那女孩必须自愿来找我。”
“你爱她吗？”
“噢，当然。我已向她求婚两次，她都拒绝了。”
威尔蹙着眉。“她以为你曾是莉安的情人。”
“是的，这是她不要我的原因。”
“那么你为何提订婚典礼呢？”
“我不是在说自己，而是说大伟和我的一个女儿。他是个好孩子，有他当半子我会很骄傲。”
威尔不相信地张口瞪着他。“这样的婚事将联合我们的家族，确保东罗斯地区英格兰人和苏格兰人的和平。”
蓝棋暗自藏好一丝微笑，说：“是的，而且我将向国王请愿，把泰恩伯爵的头衔赐给大伟。”
威尔一脸的怀疑。“你为何要这么做？”
“因为我和你曾是朋友，我认为我们还可以是朋友。何况，大伟本来就该继续他外祖父的头衔。”
“麦杰森是个残酷的老人。”
“是的，不过大伟像你。”
威尔摇摇头，悲哀地一笑。“别浪费你的时间称赞我，蓝棋。我了解你。”他伸出友谊的手。“那么就选莎拉，她将成为大伟的妻子。”
蓝棋的胃揪起来。“不行。”
威尔倾身向前，嘴固执地抿成一线。“她很适合他，他们两人都开朗又漂亮。大伟有时说话太多，可是他——”
“是她的哥哥。”
“——从来不无礼或残酷，他们也彼此喜欢——呃，你说什么？”
“他是她的哥哥。”
威尔的脸苍白。“你说谎。”
蓝棋交叉着双腿。“我没有理由骗你，威尔。她是莉安的女儿，也是你的女儿，不是我的。”
威尔颓然跌入椅中。“可是，怎么会……”
蓝棋笑道：“身为这么多孩子的父亲，你还需要问这个问题吗？”
“可是孩子怎么会在你手上？而且是什么时候？”
“国王任命你当治安官的条件是要你和蕾琪复合时，你离开了伦敦，莉安来向我求救。我给她旅费叫她回维吉尼亚去。六个月后，我接到消息，说她已死在爱丁堡。”
“你当时可以告诉我，”他无力地靠向椅背，剩着天花板。“如果你知道她怀着我的孩子……”
“你能怎么做？把女孩带回家来吗？你有一桩婚姻亟需弥补，也该对小小的大伟做个好父亲。”蓝棋吐口气。“就算是你妻子那么好的女人，我也不认为她会欢迎莎拉。我无法忍受她在孤儿院里，反正我已把若婷、雅妮和玛丽找了回来，我喜欢做父亲，而且没有任何困难。”
“我不知要怎么说。”
“你必须答应我不要告诉她，那会使她的一生像个谎言。”
“我答应。带着私生子的诅咒活着，对一个孩子很辛苦。”
威尔几时才能克服这种痛苦呢？蓝棋不知道，但是他打算助他一臂之力。“你就拚得很好。”
威尔环视一下房间。之足可以吧。还有谁知道莎拉的事？”
“没人。”
“我向你保证绝不告诉莎拉。”
蓝棋感到如释重负，伸出手去。“这样最好。”
威尔揉着额角。“莎拉！”他重复道。“我真不知道要开枪打你或是谢你，抑或是逮捕你。”
“如果你把我关进牢里，姓孟的会造反。”
“他们造反几时还需要理由了？”
“他们都说你好，而且很赞美你。”
威尔大笑，握着蓝棋的手。“我打赌，吟游诗人也将歌颂这件事。”他坐直身。“若婷会成为大伟的好妻子。”
“是的，她会。你明天会派人送她们回家吗？”
“不，我亲自送她们回去。”威尔变得严肃起来。“你愿意告诉我若婷和雅妮的生母是谁吗？”
感觉这消息会更巩固他们的友谊，蓝棋说：“若婷的母亲是莫丽丝。”
“我的天！若婷是查理二世的后裔。”
蓝棋心中充满温暖。“是的，她很有王后的气质，不是吗？”
威尔摇摇头，说：“雅妮呢？”
蓝棋轻笑。“康佳兰。”
威尔呻吟一声。“你猎取安亚力公爵的外甥女。”
“是的，但她本身也有功劳。”
“你在床上真有一手，蓝棋。”
蓝棋突然感到无限空虚。“不过，我的床现在很寂寞。”
威尔的表情极为和善。“茱莉的事，你要怎么办？”
蓝棋叹口气。“我不知道，她来苏格兰是想把孩子带回维吉尼亚。”
“她已爱上你，而且我有权利逼她跟你结婚。”
“她太固执不能用逼的，她因莉安的死而怪我。”
“告诉她实情，她很想知道莉安的事，常常问起。”
“你告诉她什么？”
威尔耸耸肩。“我说莉安是位贵族女士的伴从，我无法告诉她实话。”莉安在宫廷其实有过忸一数的情人。
“我也是，而且我也没有权利告诉她莎拉的父亲是谁。”
“我有。”
“不错，我愿让茱莉留下对莉安美好的回忆。”
威尔起身说：“我会告诉茱莉，不过既然海蒂听你的，你叫她发订婚的事。”
蓝棋心不在焉的点点头。
“我很好奇，你怎样赢得英格兰人的民心？”威尔说。
蓝棋推开椅子站起来。“跟你将赢得苏格兰人的心一样，我会帮你。”
威尔笑道：“谁会想到我竟成为你的学生呢？”
茱莉折好毛裙放入行李袋中。她的双手不再发抖，胃也不恶心了。甚至她想起公爵愤怒的话时，也不会恐惧地畏缩。就像热力烫着伤口，他的指控令她的痛苦麻木，也封闭了她的心。她知道她该怎么做。
维吉尼亚和她的未来等着她，她会依当初的计划和波克搭下班船回去。马家会很高兴见到她回去履行她的契约。
她把袋子放在地上，拿起围巾。还有一件事要做。她悄悄走入走廊，听到公爵和治安官的声音。他们怎会谈这么久？而且为什么没有对彼此大叫？
她不再管他们了，她已花太多时间想平服他们的歧见。如今已不关她的事，她有自己的生活要过。
她小心地打开女孩们睡觉的房间。一盏微黄的灯照着房间，她一一打量她们可爱而熟睡的脸，幻想着公爵会为她们找个什么样的丈夫？一定会是好丈夫，因为他很关心他的孩子，在这方面，他是值得称赞的。
她退后一步，打量最后三个女孩，其中一个是莉安的孩子。可是她已不再关心是哪一个，因为她爱她们每个人，、永远不会忘了她们。
再见了，甜蜜的女孩，祝你们幸运！
脚步声在她身后响起，可是茱莉不在意。她不属于苏格兰，在这儿没有任何人能吓唬她或威胁她。现在不行了。
她有种奇怪的感觉，转过身，发现治安官站在门口，眉头紧蹙。她已开始喜欢这个英格兰人，公爵若愿意也可以重拾他们的友谊，因为本质上他们其实是非常相像的——都是很好的父亲，也都是固执而且要求很高的人。
他移向一边。她关上门，走向她的房间。
他跟着她。“你要离开。”
不理会喉咙的紧绷，她说：“是的。”
“我以为你爱孟蓝棋。他想要你，他要接你回去。”
茱莉想到她签的工作合约。“不，他不会。他会为自己找个适当的公爵夫人。”
“你为什么不留下来？”
“我不能。”
“因为他和莉安的关系吗？”
原来，公爵已提过她。“对我的姊姊和过去，我们都已说得够多了，我只想要回维吉尼亚。”
“你……呃——”他指着她的袋子。“所有的东西都收拾好了吗？我是说，你一定遗忘了什么。”他微笑地加一句。“女人通常都如此。”
只有我的心和我姊姊的孩子。“我全都收拾好了。”
“请先跟我下楼，我有话要告诉你。”
“什么事？”
他抓住她的手臂，领她到楼下。“我有个宫廷的故事要告诉你。”
一个小时后，茱莉到达罗斯堡的厨房门口。幸福和温暖包围着她，她全心希望可以留下来和罗斯公爵白首偕老。可是这不是一个来自维吉尼亚的契约女仆所该奢望的命运。
“祝你好运。”威尔小声说。
她转身挥挥手，感谢得说不出话来，也兴奋得无法说话。她脱掉鞋子，船脚穿过厨房。
声音由图书室飘来。她停住，附耳在门上偷听。她听到波克的声音时，微微一笑。
他正和伊恩在谈着维吉尼亚，她继续走。事情会解决的，她要抱着无悔的良心和对莉安的美好回忆离开苏格兰。
蓝棋没有引诱莉安。他关心孩子，所以保守秘密，才说出残忍的话。她不久前破碎、受伤的心，如今充满着认命的满足。她可以跟他道别了，甚至可以告诉他实话。
在那之前，她会再爱他一次，带着他的吻离开此地。她打定主意，走向他的书房。
他躺在面对壁炉的安乐椅里，火光照着他俊美的脸庞。他没穿上衣，安详地躺着。
她微笑地悄悄在火中加入几根木头，然后脱掉衣服，穿上那件墨绿色的礼袍。她在他面前跪下，头靠在他膝上。
他动了一下，但没有醒来。
她以指甲画过他长裤内侧的缝边。他的眸子缓缓地睁开，露出警觉的光。他盯着礼袍，她绾起的头发和她放在他腿上的手。
她沉浸在他无言一的赞美中。
“喜欢这礼袍吗？”他问，伸手寻找绑住礼袍的金线。
她唇上出现期待的微笑。“就和我喜欢你一样。”
结打开，沉重的礼袍由肩上滑落到腰，他的食指画过她的锁骨。愉快的感觉滑过她赤裸的肌肤，她的眼睛闭上。“我喜欢你的高贵、你善良的心，还有你的鼻子。”
“我的鼻子？”他沧口气。
她笑道：“别告诉我别的女人没有提到你的鼻子。”
“没有，在这种时刻没有。”他愉快地说。
“这是个特殊的一刻，是吗？”她的声音因激动和欲望而低沉。
他的双手静止，表情变得严肃。“为什么特殊？”
“因为威尔告诉我莉安的孩子是他的，我很抱歉误会了你。”
他倒回椅中，注视着炉火。“原来你是来献身以求赎罪的。”
有事不对，他应该欢迎她的。“我不是来赎罪的。”
“他告诉你是哪一个了吗？”
“没有。”
他再次面对她，此刻火焰在他眼中跳跃。“可是你来苏格兰是要带孩子回维吉尼亚的，你改变了心意吗？”
她无法对他说谎，他的表情太诚实、太坦然了。“改变了一部分。”
“这不算什么解释，茱莉。”
炉火僻啪作飨，温暖着她的背。“我必须返回维吉尼亚，可是我不能把一个孩子由深爱她的父亲身边带走。我以为我可以，可是我做不到。”
他交叉手臂抱着赤裸的胸。“那么在你和波克离开前，我还能在你怀中度过一夜。”
她心痛如绞，眼泪夺眶欲出。他听起来那么冷漠，看起来那么气愤。“这是我仅能给你的，蓝棋。”
他抓住她的肩。“为什么？茱莉，为什么你不能留下来跟我在一起。”
她仰着头，任泪水流下。“因为我为了来此的旅费，和马家签了工作十年的契约。”