「妹子，妳别吓我啊！」大牛哥大叫一声，正想抱住她，不料一双手臂抢先将紫染揽到怀里。
紫染的一双大眼肿得像桃子，两道浓眉让她比一般女子多了分倔强，还有那一道道又是泪又是色彩的脸庞……
凌易第一次看清紫染的真面貌，他下意识用衣袖往她脸上抹了抹，想将那些色彩抹干净。
「这位爷……」大牛哥伸手欲接过紫染。
凌易不理他，径自抹着。
嗯～～眼泪勉强抹去了，可是这些颜色恐怕要用特殊东西才能除去。这姑娘虽然称不上是大美女，长相却也算清秀。
「喂，你不知道男女授受不亲吗？」大牛哥见他抱着不放人，还在大庭广众之下动手动脚的，气得大声嚷嚷。
「当然知道了。」凌易点点头。
「那你还抱着人家黄花大闺女做什么！」大牛不禁气结。
哈～～原来还是黄花大闺女呢！凌易嘴角勾起一抹算计的笑。
「你快放下薛家妹子，否则我对你不客气了！」呃，这家伙的眼神好怪异！大牛看得心里直发毛。
「那放下之后呢？换作你来抱，还是将她丢在地上？」他故意问。
「当然是换我来抱。」大牛哥理直气壮的。
「哦？莫非我俩是男女，你们俩就不是了？」浅易促狭的问道。
呃！大牛哥愣了一下，硬着头皮道：「那可不一样，我和薛家妹子是同一个村的，当然比你这个外地人亲近多了。」
「呵呵！我从不知道同一个村的竟比未婚夫更亲密。」
「喂，你可别胡说八道，坏了薛家妹子的清誉－－你是薛家妹子的未婚夫？」大牛哥的警告变成了惊呼。
「当然，我和染儿妹妹自幼定亲，那只荷包就是我们的信物。可惜染儿妹妹出生没多久，薛伯伯一家就离开了京城，我们两家就此失去联系。母亲临终前将这只重要的信物交到我手里，要我无论如何都要找到染儿妹妹。我找了很久，好不容易才得到薛伯伯一家在织里定居的消息，谁知道……」凌易假装叹口气。
商人的狡猾哪是大牛哥那颗单纯的脑袋能够对付的，这真话假话夹杂在一起说，将耿直的大牛哥弄得只有点头的分了。
「哦！怪不得薛老爹看见那只荷包时会这么激动，原来他是为了薛家妹子终身有靠而高兴啊！」大牛哥恍然大悟。
「也该感谢老天爷，让我及时找到染儿妹妹。」老的已经死了，染料的秘方就冀望这小的了。
「薛家妹子也真可怜，自小就失去了娘，现在又……你可要好好照顾她，不能欺负她啊！」说到动情处，这憨汉子竟也落泪了。
「那是一定的。我说高邻啊……」凌易表面上诚恳至极。
「你也别叫我高邻了，听了别扭，如果你不嫌弃的话，就跟薛家妹子一样喊我大牛哥好了。」大牛又是摇头又是摆手。
「那我就不客气的喊你大牛哥了。」凌易一拱手。
「成，就这么喊吧！」大牛哥大为高兴。
「大牛哥，总不能让我岳父他老人家一直躺在街上吧！可我人生地不熟的，还得抱着我的娘子……」他面有难色的暗示。
「别担心，交给我。」
「这实在不好意思……」
「不麻烦，大家都是乡亲，帮着做点事也是应该的。再说平日薛老爹也很照顾我们这些街坊邻居。」大牛哥虽然笨了些，为人却很义气。
「那就拜托大牛哥处理了。」凌易示意通宝拿出一小袋纹银递给大牛哥。
「好，你就放心吧！」大牛哥也不推辞，接过银子又是雇车又是抬人的，忙得不亦乐乎。
「爷，您什么时候多了个未婚妻，我怎么不知道？」趁旁人不注意，通宝小声问道。
「你也去帮忙。」凌易下巴一抬，指示道：「尤其是那些染布，一匹布都不许给我掉了！」
「可……」看着那些染血的布料，通宝面有难色。
「怎么？委屈你啦？」他脸色一沉。
「不、不委屈。」通宝暗自决定，等一回到京城就要去庙里拜拜去去晦气。
凌易则是心花怒放的，这下不但有了染料的秘方，还有能治病的衣服……呵呵！他怀抱的不是未婚妻，而是一棵硕大无比的摇钱树啊！
望着仍在怀里昏睡的紫染，浅易的薄唇掀起一抹得意的笑。
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紫染才睁开眼，就见帐顶上那块熟悉的黄色斑点。
呵！原来只是一场噩梦啊！实在是好可怕，她居然梦见爹被马车撞死了！
「呼～～」紫染粗喘着擦去额角的冷汗，光是回想她就觉得背脊凉凉的。
「爹？爹你在吗？」她急于看见自家爹平安无事，连鞋也顾不得穿上就冲出里屋。
「妳终于醒了。」一个陌生的男声。
「你……」本以为会看见爹僵凄的身影，没想到竟看见一个器宇轩昂的陌生男人。紫染下意识退了半步，「你是谁？怎么会在我家？」
「妳没有穿鞋。」陌生男人没有理会她的质问，锐利的眼神却发现了她赤裸的双足。
不同于那些缠足的大家闺秀，她的一双天足自然且优美，肌肤是蜜色的。因为需要揉踩原料及踩踏染布的缘故，她小巧的脚趾间沾染着长年无法洗去的染色，而弧度美好的足背上依稀可见一道道茅草划过的痕迹。
顺着他那怪异的目光，紫染这才发现自己居然赤裸着双足。
其实乡下女子赤着一双脚走动也是常有的事，而她也不是第一次打赤脚，可不知怎的，在他的注视下，她心中升起一种近似不安的感觉。
「呃－－你是花大婶介绍来买布料的那位吧？我爹不在，你要不要改日再……」她努力挥去那种奇怪的感觉。
「染儿，不要再自欺欺人了。」他靠近她，眼里有着悲悯。
「你在说什么，我听不懂。」紫染勉强挤出一个笑脸。
「妳听得懂。」
「我听不懂，我甚至不认识你～～」她不喜欢他所带来的那种强烈压抑感，下意识就想避开他。
「看着我。」紫染还没转开身，他已伸出一只大手强硬的抓住她的下颚，不让她如愿转开头，
「染儿，妳爹已经死了，妳要认清这一个事实，不可以再逃避了。」他的话就像一柄锋利的刀，将她的心划得支离破碎。
「你、你胡……」说！
「我有没有胡说，妳心里很清楚。」凌易直视她的眼眸，不许她逃开。
她的眼眸对上了他的。
满地的鲜红，奄奄一息的爹、散落一地的染布、围观的人群，还有这双……剎那间，纷乱的场面闪过紫染脑中。
「妳不可以晕过去！」一声大吼，随之一双大手攫住了她的臂膀。
「呃。」胳膊上的刺痛唤醒了她，一度模糊的画面再次清晰起来。
「妳在街上已经用晕倒逃避过一次了，这次不可以再……」逃避了！凌易大吼着给了她一阵猛摇。
仿佛她的记忆也随之被摇醒了，紫染记起眼前的人正是她在街上遇见的公子，而她挚爱的爹已经永远离开自己了。
从此，这世界上只有她一个人孤零零……
「爹……」哽咽着，她的心又一次感到撕裂般的疼痛。
「妳也别太伤心了，生老病死苦，都是人世间免不了的事。妳爹的后事已经准备得差不多了，银子我也都给了，妳不必担心……」凌易很想装出关心的样子，却不是很成功。
「谢谢公子，你～～」她心底很感激。
「我的名字叫凌易。」
「有劳凌公子了，公子的大恩大德，紫染在这里先谢过。至于公子代为垫付的费用，等我卖了院子里的布料再偿还……」紫染忽然想起在自己离开的时候，染缸里还染着一批布呢！
「哎呀！我的布！」她大叫一声，拔腿冲出小屋。
火早就熄灭了，染缸冷冰冰的，草棚里没有一丝生气。
她摇摇晃晃的来到一个染缸前，低头一看－－其实不用看，她就知道失败了。
「完了，一切都完了！」紫染颓然喃道。
没有这些布，她拿什么来偿还欠凌公子的钱？没有这些布，她拿什么让爹入土为安？没有这些布，她又拿什么去还那些拿布料来加工的人……
紫染整个人失魂落魄的，只有眼泪止不住的狂泄。
「妳别再哭了！」凌易伸出一只大掌抚过她的脸，抹去滑落的泪滴。
「抱歉，凌公子，我……」
「叫我凌易。好了，我把肩膀借妳靠，妳想哭就哭吧！」那温热的泪水灼痛了他，他忍不住道。
「凌公子，能不能请你再缓一缓？」紫染有些艰涩的道。
「什么？」难道她发现了他的企图？凌易浑身一震。
「你别误会，我不是想赖帐，我会想办法还你钱的，真的，我只是需要一些时间，我……」她越说越沮丧，越沮丧声音就越小，到最后简直就像蚊子在叫了。
「妳究竟在说什么？」他蹙紧眉。
「我是说……我、我家里实在没钱了，一时没法子还公子的钱。可、可是我爹总不能……」她寻思着哪怕必须卖了自己，也要让爹能够入上为安。
「哎呀！我从没听说为自家岳父办点事还需要娘子来还的。」凌易扶起她，故作惊讶的道。
「啊？！岳父？」什么时候她莫名其妙的多出个夫婿来了？紫染呆若木鸡。
第三章
「难道岳父他都没有和妳提起过我们的事吗？」凌易一副扼腕的样子，脸上的「惊讶」之色更浓了。
「我们能有什么事？我几乎不认识你。」紫染被他的话弄得莫名其妙。
「唉！娘子很小的时候就离开京城，自然记不得妳的易哥哥了。不过，我却一直没忘记那个老是追在我后面喊着『易哥哥』的小不点。记得妳当时只有那么点大，走路还摇摇摆摆的……」他越说越投入，说到连他自己都忍不住相信确有其事了。
「你说的都是真的吗？我怎么全都记不得呢？」紫染被他说得迷糊起来。
「当然是真的。岳父他老人家虽然去世了，可是我们两家定亲的信物仍在啊！」凌易「好脾气」的解释道。
「信物？」
「我们定亲的荷包啊！妳也看见岳父在临终前紧抓着它不放的。」凌易一边道，一边从腰带解下那只旧荷包。
「这荷包……」紫染认得分明，这荷包确实足自家爹染制的。
可是这并不能消除她心里的疑窦。定亲这么大的事，爹在世时怎么从没提起过呢？
「我也知道单凭一个不会说话的荷包很难取信于人，妳会把我当做坏人，我也能够理解。只是我……」凌易揣测着她的心理，玩起欲进先退的把戏。
「凌公子，我不是这个意思，你别难过啊！」紫染赶紧解释道。
「我明白。只是岳父他当年是愤然离京，说起来还是先父的不是；岳父他不愿提及当年也是情有可原，毕竟……」他欲言又止，做出一脸为难的样子。
莫非当年爹离京回乡还有内情？紫染一怔。
「为人子女者本不应当说父母的不是，可是当年的事，还真是先父……」看出了她的动摇，凌易再接再厉。
他深知与其编造「完美」的谎言，不如诱导对方自己去编织更有说服力。
果然，紫染不忍见他为难，心软的道「过去的就让它过去吧！爹一定也不会怪你的。」
「其实家父临终时也很后悔，拉着我的手一再叮嘱我一定要找回妳。这些年我一直在寻访你们的下落，直到半个月前才得到消息，说有人在江南见过这么一对父女，于是我就一路寻访过来。没想到岳父他老人家居然……」他发挥商人本色，说得天花乱坠。
「你也不要太自责了，爹从没说过怨恨你们的话。」善良的紫染不但轻信了他的话，还出言安慰他。
「唉！家父如此无情无义，岳父他怨恨我们也是应该的。我原本这次来已经做好准备，只要他老人家想出气，哪怕是打死我……」看出她已相信自己，凌易更是使出哀兵政策。
「千万别这么说！」紫染被他的话吓了一跳，伸手去掩他的嘴，却被他的舌尖舔到了手心。
那种又热又软的感觉吓到了紫染，她整个人呆怔住。
「怎么了？」呵！她呆呆的样子还真是可爱！他心里觉得有趣，脸上却故作不知情。
「没什么。」她像是被火烫到似的，飞快的撒开手，想装作若无其事，双颊却不禁绯红了。
「咦？妳的脸怎么这么红，发烧了吗？」他心知肚明是怎么回事，却故意装成一本正经的样子去探她的额头。
「没什么啦！」紫染往后躲过他的大手，却撞上后面的门板，「咚」一声，后脑勺磕在门板上。
「我曾告诉自己，无论如何都要求得岳父他老人家的原谅，可没想到……」凌易假装没看见她的闪避，继续「自怨自艾」的道：「唉！如果我能来得再早些，也许岳父就不会……」
「别这么想，要怪就怪我们父女的缘分尽了。」一想到这辈子命运乖舛的爹居然就这么去了，紫染又一次哽咽了。
「我凌易何其有幸，居然能娶得像染儿这般善解人意的好娘子。」凌易乘机将她拉进自己怀里，紧紧的抱住不放。
「呜呜呜……」她已经哭得昏天黑地了。
「岳父虽然不在了，可是妳还有我啊！别哭、别哭啊！我一定会好好对妳的。」他的大手似温柔实则强硬的按住她单薄的背，不让她有逃脱的机会。「染儿，嫁给我好吗？」
「可是爹他……」才刚去世啊！
「如果岳父他老人家遗活着，一定也希望妳能得到最好的照顾。染儿，只有将妳娶进门，我才能以夫婿的身分好好的照顾妳，让岳父在天之灵不再担忧。」他说得义正辞严。
在凌易看来，她口头承认他们之间的婚约还不够，既然他能够随口掰出个未婚夫来，难保明天不会有别人掰出第二个未婚夫、第三个未婚夫……
「我心里现在乱得很，能不能让我再想想？」
「我知道妳一时还无法接受忽然冒出个未婚夫的事，可是看见妳终身有靠，也是岳父他老人家的遗愿啊……」酸易开始替她洗脑。
「爹的遗愿……」蓦的，爹的话又一次回荡在耳边：染儿，爹就是放心不下妳一个人啊！
不，她也不想一个人啊！
她害怕那种孤寂的感觉！
「别怕，妳还有我，我不会放妳一个人的！」凌易的声音传来。
紫染这才意识到，自己居然喊出了声。天哪！她还真是个大傻瓜。
「我已经想好了，我们马上就成亲。」凌易最擅长抓住机会了。
他经商的准则是，不出手则已，一出手就要一挝子敲定，不让对手有反败为胜的机会。就像他深信食物只是装在盘子里是不够的，得吞进肚子里才是自己的。