教职员办公室大楼外，是一大片的翠绿草地，耀眼的阳光毫不吝啬地洒落，让那片充满生气的草地，染上一层金黄色的光辉。
然而，再美的风景，关韵茗现在都无心欣赏。
一直以来，她都是个高材生，不论是功课，还是考试，每一次，她都是做得最好的一个。
但……来到尔飞滋之后，她高材生的身分像是遗留在台湾，别人向她投过来的欣羡目光，彷佛都成为历史……
关韵茗整张脸写满苦恼及问号。
视线不经意扫过不远处的投币式电话，她快步走上去。
现在，她需要一个她可以信任的倾诉对象。
她拿起话筒，迅速拨号－－
「喂？」
「依纤，是我。」
「韵茗！」彼端的郭依纤，高兴地喊一声。「妳这通电话来得正好，我刚巧觉得闷呢！」
「妳老公呢？他没陪妳？」心里的话霎时说不出来，只好顺着郭依纤的话去说。
「季游那个家伙？哼！别提他了，本来他说今晚会回来吃晚饭的，但最后却打电话回来，说临时有个很重要的应酬，不得不去，害我一个人吃晚饭！」
「是吗？」脑海全是维多教授刚才的狠评，关韵茗不知道该回应些什么，只好随便应一声。
「韵茗，妳没事吧？」郭依纤跟关韵茗是死党，她有异样，她很快便会感觉到。
郭依纤这句担忧的话，令关韵茗突然鼻一酸。
在尔飞滋尝到的苦，她一一跟郭依纤说了。
「韵茗，妳别太担心，妳才到米兰两个多月，这可能只是短暂的不适应而已，我对妳有信心！」郭依纤安慰她。
「嗯……」好友安慰的话，是暖化了她的心，但却消除不了她心头上的苦恼及疑问。
「我相信，终有一天，妳会比那个什么应风笙更有名的！」
听见应风笙的名字，关韵茗倏然一愣，大脑不自禁涌现起他曾对她说过的话－－
「等妳真正踏足世界的服装舞台，妳才会真切的意识到自己有多渺小。以妳现在的实力，去了尔飞滋，只会遭人笑话、遭人奚落，然后，自尊尽碎，信心全无。」
关韵茗没有握着话筒的手，彷佛渗出了一些冷汗，应风笙刻薄的嘴脸，也于瞬间浮现在她脑海。
她不会认输！
现在就泄气的话，她还怎能让那个姓应的混蛋跌破眼镜？
她一定要成功给他看！
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两个月后，米兰，尔飞滋服装设计学院。
「Ivan？」一道惊愕声，在应风笙身后响起。
他回过头。
「真是你！」对方指着他，大大地笑着。
「Leo。」应风笙也展露笑容，「好久不见。」
「当然好久不见啰，自从你离开尔飞滋以后，你从没回来过一次。」名叫Leo的外国男子说道。「做人不可忘本哦！」
「忘本？没那么严重吧！」应风笙笑道。
「嘿！无事不登三宝殿，说，你回来是为了什么？」广吕跟应风笙是同学，应风笙离开这里后，很快便在世界舞台大放光芒，反观Leo的际遇就没他那么好，最后，Leo决定待在尔飞滋，当栽培未来服装设计师的助理教授。
应风笙摊摊手，「哪有为了什么，当季的时装已经推出，我想，也是时候筹备下一季的东西了。我看时间还蛮充裕的，便亲身来米兰一趟，看看有什么罕见的布料、染料，说不定能刺激我的灵感。刚巧逛到附近，便回来看一看。」
「你的灵感哪还需要刺激？你只要坐着几秒钟，灵感自然会涌出来。」
「我还没到那么神的地步。」
「天才嘛，没什么不可能的。你的名字，在米兰可是响当当呢！」
「对了，」应风笙一转话题，「你们近来是不是收了个来自台湾的留学生？她现在学得怎么样了？」
他来尔飞滋，的确是顺道没错，不过，也有一点想看看，那个超级倔强的关韵茗近况怎样。
虽然，他对她的评价没一句好的，但他由衷地希望她在这边能过得很好。
「台湾？」Leo侧侧头，想了几秒，才恍然大悟，「你是说那个已经休学的华籍女生啊！」
「休学？」应风笙脸色一变。
纵然他早预言过她不会在米兰待得很久，但亲耳听到这个消息，他还是觉得惊讶。
「Ivan，你认识她吗？看你一脸紧张。」Leo认知中的应风笙，鲜少会有这么大的反应，除非对方是对他很重要的人。
「这是怎么一回事？」他是预料过，她在尔飞滋的日子，应不会过得很如意，但他没想过，才四个多月的光景，她就已经休学了。
「我没教她那一班，不过，我有听过她的事。」黄皮肤、又长得标致的东方留学生，总容易引起别人的注意，「听说，教她那一班的维多教授，对她交上来的功课很不满意，给她的评语是『漂亮的垃圾』。
之后，无论她把怎样的作品交去，得到的都是一样的评语，然后，再过一段时间，便听到她主动休学的事了。」
「主动休学……」应风笙喃喃道。
那倔强、自尊心奇高的女人，竟然这么快认输，逃离失败的地方？！
他还以为，她或许可以撑下去。看来，是他太高估她了。
「Leo，帮我一个忙。」黑色的眸子，闪过一个决定。
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下了计程车，应风笙抬头，看了看眼前的公寓。
关家是小康之家，唯一的掌上明珠要出国留学，疼惜她的双亲，自然是替她安排了好的居住环境，好让她能安心读书。只是，关氏夫妇没料到，他们精心安排的公寓，居然成了他们爱女逃避现实挫败的收容所。
依着Leo他的资料，应风笙来到三楼，按了门铃。
差不多过了半分钟，才有细碎的脚步声靠近门。
门开启，开门者的憔悴容颜旋即映入应风笙的眼底。
关韵茗完全没料想到，应风笙会出现在她家门外，神色震愕。
「怎么是你？」语调中净是不敢置信。
看到她这么失魂落魄的样子，应风笙的心不期然揪痛了。
他一掌猛然击在大门上，砰地一声，让关韵茗马上清醒过来。
「关韵茗，妳在干什么？」他怒喊着。「妳来米兰，就是为了躲在这漂亮的公寓里，逃避妳失败了的事实吗？」
关韵茗不作声，紧抿着唇，目光回避着他。
「众目睽睽之下，公然拒绝当我的徒弟，还口气极大的宣布，很快便会向我挑战！然后呢？在尔飞滋待了四个多月，便熬不住，主动退学。
三岁小孩跌跤都懂得站起来，妳只是受了一点挫折，就爬不起来？！关韵茗，妳未免太没用了！」
「住口！」她吼回去。
应风笙每一字、每一句，都是那么的扎痛她。
诚如他所说，由小到大，她从没遇过挫折，突如其来的暴风雨，把完全没有失败经验的她，吹得站也站不稳。
最后，她选择躲在象牙塔里，把一切伤害她、撕痛她的残酷现实，全部拒于门外。
直至应风笙到来，强迫的唤醒她，必须面对血淋淋的失败事实。
「妳是不是打算在这里躲一年，然后风风光光的回台湾，假装什么事都没发生，欺骗妳的朋友、家人？妳想得美！
现在的媒体，最喜欢妳这种由高处一下子跌到地狱的新闻。他们很快地就会听到风声，来到这里。
妳别忘了，之前，妳可是顶着最年轻霓影云裳的冠军得主光环来米兰的。妳想躲？无孔不入的传媒绝不会让妳那么安稳，我看妳能躲到什么时候？」
「不要再说了！我不要听！」关韵茗掩着双耳，拒绝再听他说出的残酷话语。「我变成怎样，关你什么事？你给我回去！回去！」
被最讨厌的人，强迫去面对自己失败了的残酷事实，她觉得很难受。
「妳放心，我一定会回去。一蹶不振的妳，我也没兴趣再看一眼。只是，我很后悔曾经说过想收妳为徒。
妳这样的人，跌倒了，恐怕站起来后，还会再跌倒，所以，干脆连重新站起来的力气都省了。关韵茗，我告诉妳，怕失败比失败更失败，而妳是我见过最失败的人！」
愤然说完想说的话，应风笙头也不回，大步离去。
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见过关韵茗后，紧接下来的几天，应风笙都待在饭店的总统套房里，没有踏出一步，彷佛在等什么。
他半躺在沙发上，手里拿着半杯威士忌，有一搭没一搭地喝着。
「如果让高进知道，我来米兰，居然窝在饭店喝闷酒，他一定不放过我。」他笑了声，头一仰，喝尽杯里的辛辣烈酒。
这时，电话响起来，他只好起来，走过去接听。
「我是应风笙。」他一边应声，一边拨了拨额头上稍微凌乱的发丝。
来电者巴啦巴啦的说了一堆，应风笙的脸色倏然一变。
连电话都来不及放回原处，他便像一支升空的火箭，疾速地跑离总统套房。
「应先生！」饭店经理早在饭店一楼的电梯处，等待应风笙，电梯门一打开，经理马上凑前，「看到您太好了！那位小姐她……」
「她在哪？」他急切地问。
「她不停地吵着要见您，但我们看她行迹有点可疑，所以，在查明她的身分之前，不敢让她打扰到您－－」
「废话说够了没有？」应风笙喝一声，「说重点！她在哪？」
「她不停地吵嚷，吵了好一会之后，便毫无预警地昏了过去，一时间，我们不知怎么处理她，只好把她带到休……息室……然后，我们便通知您了……」经理被应风笙喝令得有点抖，说得有点断断绩续。
「还等什么？还不带我去休息室！」
「是！」经理立即领命。「这边请！」
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沉重的眼皮，以极缓的速度张开，首先跃入关韵茗眼帘的，是华丽的水晶吊灯。
「醒了？」醇美得一如陈年佳酿的柔和男声，在她床边响起。
她转过头，看到应风笙坐在床沿。
「身体还好吧？」他问。
她慢慢的点了点头。
「那就好。」他吁一口气，心头的大石终于可以放下来。
「我……」关韵茗想说什么。
「妳这个大白痴！在这种只差没下雪的大冷天，竟然衣衫单薄地跑来找我？！」温柔的男音倏然一变为怒吼，钻进她的耳膜，把她想说的话都震断了。
「医生告诉我，妳身体很虚弱，妳一定很久没有正常的吃过东西。医生给妳打了几瓶点滴，妳才回复一点人气。还有，医生说妳都冻僵了，差一点点，妳就得在医院待好长一段日子。妳现在告诉我，妳到底做了什么，把自己搞成这副鬼样子？！」
耳朵被他吼得嗡嗡作响，耳鸣作祟下，她蹙起眉头。
「妳敢给我皱眉？我还没皱眉，妳凭什么皱眉？」
「我皱眉，是因为受不了你大声嚷嚷！」关韵茗大声反驳，可才一发声，她便觉得喉咙一阵火热刺痛；嘴唇在同一时间，也传来轻微痛楚，虽然没有镜子，但她也可以猜到，她的唇瓣因干燥而裂开、渗出血来了。
「长期没喝水，喉咙痛死也是活该！」应风笙一边落井下石，一边倒过一杯水，递到她跟前。
正想喝水，好好的滋润早干涸了的喉咙，关韵茗自然是不会拒绝，她一手拿过，咕噜咕噜地喝完整杯水。
「我警告妳，妳的嘴流血归流血，可别流到我的床单上去。」他递过一张干净的面纸给她。
唇上的血，总不能任由它这么流下去，关韵茗只好不情愿地接过他递上来的面纸，轻柔地拭去唇上的血丝。然而，过度干裂的嘴唇，一旦受到外力挤压，痛楚便加倍而来。
「痛！」她禁不住低呼出声。
「活该。」应风笙虽说她活该，但心里却掠过一阵心疼。
「除了活该两个字之外，你还有其他更好、更妙、更棒的嘲贬词汇吗？应大师。」她忍不住反讽回去。
「看妳精神蛮不错的嘛！」他挑一挑眉，「三天前去看妳，妳摆出一副要死不活的样子。
三天后，妳反过来找我，还没道明来意，便昏倒过去，闹得整间饭店的人都人仰马翻，最后还劳烦我抱妳上来，叫医生来看妳。医生走后，我还得亲自照顾妳。
现在妳醒了，便立刻来讥讽我。关韵茗，妳知不知道什么叫感恩图报？我想，在妳的字典里，应该只有『恩将仇报』四个字。」
「是你……抱我上来？」她愣愣地反问，「你还……照顾我？」
一连串想象不到的事，让她的大脑暂时一片空白。
「怎么？想控告我对妳性骚扰？」他扬眉，看着她。
「……」想跟他道声谢，但碍于个性、自尊，她又说不出口。
彷佛能看穿她心底的天人交战，他话题一转：「妳来找我什么事？」
原本低了下去的眸子，慢慢的抬了起来，她看着他。
「三天前，你跟我说，『怕失败比失败更失败』。你走后，我一直细想你这句话，想了好久、好久……也许，你这句话，说得很对。」她顿一下，「不过，你说：『妳是我见过最失败的人。」这个评论，我不认同。」
「哦。」知道她还有下文，他只是哦一声。
「因为，我会重新站起来，重新开始！我的挑战书，你等着，不久的将来，你一定会收到！」本来还有点散涣的眼瞳，在说这番誓言时，隐约闪过橙红色的火焰。
闻言，应风笙不语，表情没什么改变，唯独优美的唇角，轻轻的往上扬。
这三天，他一直足不出户，或许，就是在等关韵茗幡然悔悟，跑来跟他说这番话。
「别人的挑战，我一向欢迎，怕只怕到我退出服装界时，我还等不到关大小姐妳的挑战书。」
「我的挑战书，你一定会在有效期内收到。我会让你后悔专程来骂醒我这个难缠的对手。」
她已经重重的在他面前跌过一跤，她要扳回劣势，让他知道，她绝对有能力跟他并驾齐驱，甚至是超越他！
第四章
从她燃烧着斗志的眸中，看出她心底的想法、目标以及渴望，应风笙满意地笑了。
「妳的挑战书，我一定会等，反正输的人一定不会是我。」他笑着说，一副不怕人来挑战的自信模样。
「好了，该说的也说了，现在，妳给我好好休息，免得又得叫医生来，徒增我的麻烦。妳为我带来的麻烦，已经够多了。」说完，他准备离开。
「等一下。」关韵茗喊住他，「我、差不多踏遍米兰所有的高级饭店，好不容易才找到你，不是单单为了下战书。」