饶逸风哈哈一笑。「不会、不会，她不敢扒我的皮，就算她敢，她也扒不了我的皮！」
「说得也是，」宫震羽低喃。「普天之下，扒得了魔面判官的皮的人大概是没有了。」
「没那一回事，宫二兄，」饶逸风拍拍宫震羽的肩。「至少我就怕了黑煞神。」
宫震羽没再说话。
而另一头，施若梅瞧见那四个人自顾自在那边叽哩咕噜地进行他们的机密会议，说完了也不告知她一声，明摆着就是不把她放在眼里，心里不禁有气。更令人嫉妒的是，那个女人认识的男人，为什么一个比一个出色？
「三哥，」他不说，她也要问。「那人是谁呀？」当然，中间硬是夹着一个水仙萝卜糕。
「仙娘的姊夫。」
「那刚刚你们在说什么？」
阳雁儒瞥水仙一眼。「嗯﹗这事也是要让妳知道的，龙懋德亲自来找我了。」
施若梅的脸色剎那间由白转青了。「龙……龙懋德亲自来找你了？」她惊叫。
「是。」
呆了片刻，施若梅突然伸手一抓便待攫住阳雁儒，却被水仙及时横手挡住了，不过，她现在也没空理会水仙，只顾慌慌张张地劝告阳雁儒。
「三哥，现在还来得及，我们赶紧回京去！找个中间人帮我们去说项，告诉龙懋德我们不再找他报仇了！这样他就会放过我们了。没问题的，三哥，好歹你也是个巡按御史大人，他一定也不想和你卯起来硬拚的。三哥啊！听我的话吧！你还有大好前途，别把自己的命浪费在这种事上啊！」
阳雁儒深沉地凝视她半晌。
「不，施姑娘，我是个男人，无法就这样把两家的仇恨一笔勾消。但妳是女人，这种事不该强压在妳身上，何况，妳也受了这许多苦，因此，我决定先找人把妳送回京里去，他们的目标是我，甚至不一定知道施家还有余生者，所以，妳只要不跟我在一起就会很安全了。」
没想到阳雁儒不但不听她的，还要把她送走，施若梅又急又气，一时之间不知道该如何是好。
「不行啊！三哥，你你你……」施若梅蓦然转眼怒瞪着水仙。「你不要相信这个女人的话啊！她她她……她是要害你的呀！锦衣卫是皇上的亲信，谁也对付不了的，你……你不要上了她的当，说不准她就是龙懋德派在你身边的奸细啊！」
「我是奸细？」水仙啼笑皆非。「我还想说妳是奸细呢！」
「我是奸细？」施若梅尖叫。「我怎么可能是奸细？我也是受害者呀！」
水仙轻蔑地哼了哼。「一朝被蛇咬，十年怕井绳，就因为妳是受害者，所以妳才会更害怕，为了自己的生命，不要说出卖公子爷，我想，就算要妳出卖妳爹娘或大哥，为了保全自己，妳也会毫不犹豫吧？」
青白的脸色中倏地泛起了一丝丝红晕，施若梅心虚地瑟缩了一下，随即色厉内荏地反驳回去。
「我……我怎么可能那么做，妳别胡说！」
「是胡说吗？」水仙冷冷一笑。「当妳责怪妳爹娘愚昧、责怪妳大哥自私，说他们是自作自受，而妳是无辜者的时候，我就想到妳是那种在危难临头之际，会把其它人推向火坑，好让自己有多点时间逃走的人了。所以说，为了妳好，也为了我们着想，妳还是快快先到京里去吧！」
「妳……」施若梅脸色大变。「妳太过分了，三哥，你就由着她侮辱我吗？」
不用施若梅告状，阳雁儒也觉得水仙说得太过分了，「仙娘，不要再说了！」他握住她的手使力捏了捏！带着警告的眼神也横了过去。「施姑娘不会是那种人的。」
若依水仙的脾气而言，以她对施若梅根深柢固的厌恶程度，并不是那么容易便可以抑制下来的，可是也不知道怎么搞的，每回阳雁儒一握住她的柔荑，就好象破了她的功似的！无论心中有再多的不满，再多的愤怒怨气！总在肌肤相触的那一剎那就消弭无踪了。所以……
「好嘛、好嘛！不说就不说嘛！」她屈服了。
阳雁儒赞许地点点头，随即又转向施若梅。「可是，施姑娘，有一点仙娘说的也是事实，为了妳的安全，妳还是先到京里去比较妥当。」
「但我要跟三哥在一起嘛！」
阳雁儒皱眉。「施姑娘这话实在不妥，若是因为我而让施姑娘再遭受任何不幸的话，施姑娘不是更要怨恨阳家了？」
啊﹗这叫什么？作茧自缚吗？
「这……不会啦，」施若梅忙道：「这是我自己作的决定，不管出了什么事，我都不会责怪三哥的。」
阳雁儒为难地紧抿着双唇。这不是重点，重点是，施若梅的坚持会破坏到计画的进行啊！可他又不好太过拒绝施若梅，因为对她来讲，他已经是她唯一的「亲人」了。
就在这时，水仙忽地贴过小嘴到阳雁儒耳旁咬了几句，阳雁儒才松了口气说：「这事晚点再讨论好了，现在我们先去找下榻的客栈吧！」
于是，一群人鱼贯离开了西湖。途中，饶逸风向左林交代了几句，待左林离开他离去后，他才对水仙说：「等这事办完之后，我再到苏州去帮你们办货。」
「哦！」水仙懒洋洋地应了一声。「其实这事不急的。」
「哪能不急？香凝说明年不适宜，所以，过年前一定得让你们成亲才行。」
「是吗？」
「当然是。」
「那……随便你们了！」
为什么她总有一种被设计的感觉呢？
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
施若梅是个很聪明的女人。
但是，她和阳雁儒一样，了解的事明明不多 毕竟她被关在藏珍楼里与世俗隔离太久了，可又偏偏爱一厢情愿的用自己的思考逻辑去作太过乐观的判断，自以为是的认为一切都会按照她的设想进行。
所以，当她一觉醒来，发现除了红凤等着护送她到京城之外，其它人都早已离开了，她不禁又气又恨。如果阳雁儒真的一回京后就要成亲的话！那么一切就太迟了，如此一来，她势必要在回京之前让阳雁儒改变主意不可。
于是，第二天夜里，她也在半夜悄悄溜走了。
她自以为神不知、鬼不觉，却不知她才刚离开客栈，红凤便如魅影般出现在她身后不远处了。
一切就如同四小姐所预料的，施若梅这个女人果然偷溜了。现在，她只要按照四小姐的交代，悄悄追蹑在这个女人身后，随时把这个女人的动静报告四小姐就可以了。
思忖至此，人影一闪，红凤也消失在这寂静的闇夜里了。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
苗族美，美就美在瑰丽多彩的织锦刺绣。
而苗乡美，美就美在吊脚楼。
在那群山环抱中，沱江之畔古道旁，正是那具有浓郁'族建筑特色的吊脚楼群（注１）。
当阳雁儒第一眼瞧见这情趣独具的建筑时，还真是一时看傻了眼；然而，转眼再见那江中渔舟游船数点，山间暮鼓晨钟兼鸣，河畔上的吊脚楼轻烟袅袅，码头边的浣纱姑笑声朗朗，又不禁赞叹不已。
还有那些从山里回来的男男女女，各个都背着奇趣盎然的背篓（注２），不是柴薪，就是猪草，间或一、两个啼哭的小娃娃！煞是有趣。
这里山不高而秀丽，水不深而澄清，峰岭相摩、关隘雄奇、河溪萦回、饮云吐雾、漱玉飞花、涧溪自韵，足供览吟。碧绿的江水从古老的城墙下蜿蜒而过，翠绿的南华山麓倒映江心！彷佛一幅山水画，淡描浓抹总相宜。
这天夜里，阳雁儒好似不舍得睡似的，和水仙在沱江畔聊到了很晚才进屋安歇。
一个时辰后，数条人影在南华山下会合。
「如何？」
「回小姐，施若梅果然如小姐所臆测的去找龙懋德了。」
「很好，接下来就等她来找我们了。」水仙满意地道。「好，红凤，妳继续去监视那个女人。」
「是。」
红影一闪而逝。
「计画很顺利。」宫震羽说。
「是，不过……」饶逸风回眸瞄了一下阳雁儒所住的吊脚楼。「妳没有把全部的计画告诉他，不怕他事后生气吗？」
「有什么好气的？」水仙不以为然地哼了哼。「还不都是为了他好，要是全盘告诉了他，在那个女人面前他准穿帮，那戏还演不演下去啊？」
「那倒是。」饶逸风耸耸肩。「反正只要能顺利逮到那个家伙的小辫子，才是最重要的。」
「这个也不重要啦！重要的是那个解药到底有没有效？」
「放心、放心，香凝说了，对于锦衣卫惯用的那些毒，甚至于江湖中人常用的毒，除非是苗疆奇毒或唐门的『噬魂』，否则，那解药都有效。」
「你保证？」
「拜托，我的命也在里头吊着耶！」
「我管你，公子爷可是没有内功的耶﹗」
「行啦、行啦！要真不行，我的命赔给妳好了！」
「呿！我要你的命干嘛？你自个儿留着吧！」
可说是这么说啦，翌日，当水仙一见到阳雁儒，不由自主的，她突然想起前年师姊瞒着姊夫她的身分，让姊夫气得扔下离婚书誓言再也不相见。虽说她不认为阳雁儒也会那样，但不怕一万，只怕万一，以前她才不管他气死了没有，可现在她就是不希望他对她生气。
这种感觉很微妙，明明应该不在乎的事，她却很在乎，于是，她开始认真思考起姊夫曾经问过她的那个问题了。
她喜欢他吗？
唔……嗯……也许吧……
「公子爷。」
「嗯？」
「如果说，我为了你好而瞒了你一些事，事后你会生气吗？」
「那还用说吗？」
「你不说我怎么知道！」
「既是为我好，我有什么好生气的？」
于是，水仙放心了！而且，她也可以肯定了。
她喜欢他！
不过呢！嘿嘿嘿，她永远也不会让他知道的！
「喂！公子爷。」
「嗯？」
「你原本是要和我解除婚约的，怎么这会儿不提起了？」
「这……」阳雁儒突然别开脸去，不好意思让水仙瞧见他赧红的双颊。「我……我原本是为了妳的安全才想与妳解除婚约，可是这会儿既然那种原因已经不存在，我自然要遵守信诺履行婚约了。」
水仙状似不太愉快地斜睨着他。「就这样？」
「就这样。」
「没别的原因？」
「没……咳咳……别的原因。」
水仙蓦然嘴一噘，也别开头去了。
现在，她已经不太喜欢他了！
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
同一时刻，在湖广的汉阳府--
年已四十多依然英俊洒脱，唯有那双三角眼却更加阴森的龙懋德正默默聆听面前女人的「分析与建议」
「……所以说，若非不得已，你一定不想和他硬拚上的！对不对？毕竟他也是圣上亲自点选的状元！还是巡按御史大人，若是出了问题的话，你也很难向皇上交代，对吧？」
对？
愚蠢的女人！
「因此，我愿意做个中间人，如果双方能坐下来好好谈一谈的话，也许就能把这桩恩怨化解了也说不定。」
龙懋德心头暗自冷笑，表面上却仍是一派平静。「他肯吗？」
「这……」施若梅犹豫着。「他是不大愿意，但要是明摆着连命也要赔下去了，他能不愿意吗？」
龙懋德背着手踱开两步，脑海中电闪过一丝念头，迅速的，一个借刀杀人的计策已然形成。于是，他又转回身来。
「既是如此，我也愿意同妳合作。诚如妳所言，如非他要找我的麻烦，我也不想去惹他，否则，在皇上面前的确是很难交代。但既然他根本无心谈和，即使我单方面愿意也是无用，甚至他还可能利用这种机会来除去我，那我不是太过愚蠢了吗？」
「这个嘛……」施若梅倒是没想这么多。「那你想怎么样？」
「很简单！我愿意同他谈，但必须在我安全无虞的情况之下。我相信妳也清楚得很，他身边那几个江湖人物非常厉害，我并没有十足的把握可以应付得了！所以……」
「所以？」
「所以我建议……」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
当施若梅又出现在阳雁儒面前时，他们正好要离开苗村。
「施……施姑娘……」阳雁儒惊讶得几乎说不出话来。「妳怎……怎么会在这儿？」
「三哥！」张着双臂，施若梅三两个碎步便想抱过来，自然，水仙立刻横步一挡，剎时又成了美味可口的夹心萝卜糕，她不由恨得狠狠一跺脚。「我说过我不想离开你的嘛﹗」
「可是太危险了！」阳雁儒不赞成地连连摇头。「太危险了呀！」
眼珠子一转，「好嘛！那让我再和你相处一天，」施若梅状似委屈地说：「明儿个我就走，这总可以了吧？」
不可以行吗？
「好吧！」阳雁儒无奈地应允了。
奇怪的是，施若梅说是要与阳雁儒再相处一天，可她却反常地不再像过去那样老是盯着阳雁儒找机会亲近他，反而跑得不见人影。
心中有数的人，譬如水仙，看得连连冷笑不已。
而那种完全没警觉性的人，譬如阳雁儒，则是暗自庆幸施若梅没有来缠着他。只要再捱过这一天，明儿个就可以让施若梅心甘情愿的回到京师去了，他乐观地这么想着。
然而，翌日一大早，当他从睡梦中醒转过来，感觉全身软绵绵地坐起身来时，却愕然发现所有人都聚集在他的房里。
除了施若梅。
「她离开了。」水仙说。
「呃？」
「而我们大家也全都中毒了！」左林说。
「耶？﹗」
「不过，我们发现得早！已经先服过解药了。」饶逸风说。
「啊！」
「只剩下你和小师妹还未曾服解药。」宫震羽说。
「咦？」
「抱歉，因为解药不小心掉了一颗，所以只剩下一颗……」
「那还不快给仙娘服下！」阳雁儒不假思索地急道：「快呀！」
闻言！水仙白眼一翻，「你在胡说些什么呀？」她不耐烦地说。「你是普通人，不服解药的话，最多十二个时辰，你就可以去拜见你爹娘了！可我不同，我有内功，可以暂时压抑住毒性，撑个三、五天是没问题的……」
「可是撑不到回京去吃解药啊，」饶逸风低低嘟囔。
「姊夫，你给我闭嘴！」水仙怒斥。「总之，公子爷不服解药的话就活不过一天了！不给他服要给谁服？」
「给妳服！」阳雁儒斩钉截铁地说。
「你是白痴啊！」水仙愤怒地低吼。「跟你说我不急，你才急着需要服这解药，所以……」
「没有所以，就是妳服！」阳雁儒断然道。「妳要是敢硬逼我服的话，我就先咬舌自尽！」
简直不敢相信！
「你你你……你他妈的在说什么鬼话呀！」水仙气急败坏地大骂。「我这是要救你的命耶！你却硬要去找阎王爷之乎也者，你活腻味儿了是不是啊你！」