芷涵看到尚晟的表情，偷偷抿唇一笑，就知道他会吓一跳。“好了，还不快带我回宫，我想煞◇儿了。”
尚晟听到她的提醒才回过神来，马上将视线转向纪鹏。“纪爱卿，朕不会和你计较你进宫掳走太后之事，你大可放心。”
“请陛下恕罪，微臣就此告老还乡。”纪鹏向他行礼后，以平静的口吻说道。反正已经失去奋斗的理由了，他一点也不恋栈权位。
“纪爱卿，你是国之栋梁……”尚晟没放弃挽留的机会，试着说服他继续为国效力。
“请陛下恕罪。”纪鹏又行了个礼。他已经下定决心了，任谁劝说也无法改变心意。
“好吧。”尚晟耸耸肩膀，原本就该想到结局会这样。“不过，纪爱卿，在你告老还乡前可否借朕一匹马，太后可走不得路呢。”他以半开玩笑语气问道。
“臣遵旨。”
纪鹏立即招来仆役吩咐着：“选匹好马给陛下。”然后又将视线转向芷涵。“微臣祝太后从此无忧无虑、终生无恙。”
芷涵从他眸中读出深情，无法回应下，只有别过头去。
“多谢纪爱卿，哀家会照顾自己，不劳你费心。”她故做平静，内心却波涛起伏。“倒是你，也该成家立业了，娶个好妻子从此……”
“微臣恭送陛下、太后。”不想听下去的纪鹏故这样说以打断她的话，屈膝一跪，低垂着头不让人看见他脸上的悲伤。
尚晟走向芷涵，深呼一口气再开口说道：“母后，咱们回宫吧。”
他不能在纪鹏面前再表现出自己的爱慕之意，否则会让纪鹏更难堪。
“纪爱卿请起。”尚晟挥挥衣袖示意后，带着芷涵走出将军府，扶着芷涵上马，再纵身跃上马背，策马前行。
纪鹏目送他们离去后，抬头仰望天际时，发现原本的落雪不知何时已经停止，云渐渐散去，而一轮皎洁的明月从云缝中射出了光芒。
“到头来你还是选了他……芷涵，你要我以后吹草笛给谁听呢？”他对着天空喃喃自语。从衣袖中掏出草笛，一遍又一遍吹奏熟悉的乐曲。
冰凉的夜风迎面而来，他停住笛声将视线投向远方。“啊，春天快到了。”他说完后惨淡一笑，再次吹起草笛。尚晟策马奔驰一阵后突然停了下来。
“怎么了？”芷涵不明白他想做什么。
“会不会冷？”尚晟柔声问道。迎面而来的夜风有些冷，他怕她冻着了。
“不会。”芷涵微微一笑。坐在前方的他替她挡住了风，她怎么会冷呢？
“那就好。”尚晟重新执起马缰，但又小心翼翼试探道：“可不可以问你一件事？”
“说吧。”芷涵给他一个美丽的微笑。
“你曾经爱过我父王吗？”这个问题困扰了尚晟很久，他始终弄不清楚芷涵还以怎么样的心情看待他父亲。
芷涵抬头望向天际，让明亮的月光将她的瞳眸照得闪闪发光。
“先王是个好君王。”她略带神秘地说道。对青陵王她既没有恨也没有爱，纯粹当他是个君王。
“那我呢？”尚晟紧接着问。如果他父亲对她而言是个好君王，那他在她心中的地位又是如何？
一阵夜风刮过，芷涵笑着反问：“你说呢？”她不想正面回答，把这个问题丢回给他。
知道就算打破沙锅问到底也问不出答案，尚晟耸肩微笑。他怎么可能看到她将他放在心里的哪个角落？
两人无言相对了一会儿，尚晟又鼓起勇气开口：“芷涵……”
“嗯？”
“等尚◇长大后，咱们一起离开瀛林国，你说这样好不好？”如果不再担任国君就不必顾忌众人的眼光了。尚晟下定决心要将王位让给尚◇，带着她远走高飞。
芷涵一方面感激他的情意，一方面又因为他的牺牲而感到惭愧，不由自主低头躲避他询问的眼光。
等了一阵子还没等到答复的尚晟又心急地问了一次：“到底好不好？”
“嗯……”芷涵含羞点头，这或许是最好的方法吧。
得到答案的尚晟欣喜若狂，立刻策马快速在冷风中奔驰着，芷涵则是以双手紧紧环住他。
她决定把自己的未来交给他，永远不反悔。
当宫殿出现在眼前时：芷涵松开了手，尚晟也缓缓停住了马的脚步。他将她小心翼翼扶下马，伴着她走进皇宫。
“陛下，您终于回来了！？一班忧心忡忡的臣子向他行礼，他只有微微点头示意他们平身。
“母后！皇兄！”尚◇开心地冲向尚晟，今晚他可是难以入眠呢。
尚晟将他抱起，让他跨坐在自己肩膀上，芷涵也温柔地抚摸他的头。
“没有皇兄抱抱，我睡不着。”
尚◇稚嫩的语气把芷涵逗笑了。
尚晟叮咛道：“你赶快长大吧。”
“嗯？”尚◇不懂他的意思。
尚晟不打算跟他解释，开口说道：“赶快去睡吧，不然你就长不大了。”他边说边带尚◇走到了长明宫。或许等尚◇大了之后就会知道他真正的意思。
“好。”
尚◇躺在床上，不一会儿就呼呼大睡。芷涵和尚晟则是看着他入睡的模样，情不自禁相视而笑。
“咱们出去吧。”尚晟一面轻声说道，一面用手指向御花园。
芷涵点点头，跟着他走了出去。
今夜的月光将御花园照得相当明亮，仿佛白昼一般。
“春天好像要到了。”尚晟将视线投向树梢时发现已冒出一点嫩绿的颜色。
“是呀，春天要到了。”芷涵点点头。漫长的冬季总算要过去了，这是件多么令人高兴的事情。
尾声
瀛林国紫宸王本纪：王十五年冬禅位于弟，旋即失踪，或谓其重病不起，或谓王弟迫其逊位，然众说纷纭、莫衷一是，终不得其讯。
在春天悄悄将足迹踏上瀛林国城郊的同时，一个男人正策马奔驰，他的身后还坐着一个女人。她将整个身子都贴上他背后，放心地将自己交给他。
“芷涵，会不会累？”尚晟拉住马缰后回头问道。他已经和芷涵在原野上奔驰了一夜，担心她累了。
“不会。”
芷涵擦擦额上渗出的汗水，回他一个微笑，欲合上的眼帘却说明了她的疲惫。
她想紧紧拥住他不愿放手啊，所以她勉强打起精神硬撑着。
尚晟一见这情形就明白了，会心一笑后径自下马。“还是休息一下好了。”他坚持道，一边小心翼翼将她扶下马背。
芷涵顺着他的搀扶走到树荫下。
“春天了呢。”她抬头望向湛蓝的天空，一朵白云随着温和的东风飘了过去。
“是呀，已经是春天了。”尚晟跟着她将视线转向天空，双手环抱她的肩膀。
一阵温柔的风吻上了他们的双颊，尚晟突然放开了手。
“对了，好久没有吹草苗。”
他随手摘下了新嫩的绿草，循着记忆的轨迹编出草笛，再将它放在唇边吹奏。
芷涵依偎在他身旁倾听笛声，感觉它随着风卷上了天际，在缓缓飘动的云彩回荡着，仿佛正诉一段起伏于冬季的禁忌恋情，终于在明朗的春日破茧而出的故事。
—完—