荷姜，今年十八，十五时爱上一名渔郎，只是她出自世代烧瓷发遗迹的富贵人家，自然难以顺心下嫁穷困渔家。性子刚烈的她，在双亲和人另指婚约后，无可避免地掀起一场嫁娶之战。
今日她脚上的伤，就是月余前逃家，在前往和渔郎约定的寺庙时跌来的。
她红着眼眶，闷声问：“真是这样吗？”
“是这样，不……就不，要……就要，也许人就是有这么多……无奈，但作下决定，就别后悔。”老妇似乎心有戚戚，她抬起头，看住远方。
“娃儿，你……从这里看得到船吗？”颤着声音问。
“船？没有。”
江面空无一物，只有几只河鸟掠过水面。
闻言，垂下头，极失望，但当她忽尔忆起一事，便又希冀地抬起脸。“那么看得到房子吗？一幢小屋……石头砌的。”
“哪里？”
远远望去河滨有沙洲，而岸上唯有树林。
“那里！”熟捻地指住一方向。“树林边，湖田后……小小一间，还在吗？”她的眼睛早在九旬时没了作用，三步之外的东西，仅剩白茫一片。
树林边？湖田后？让老妇这么一比，荷姜果真看到一幢颓圮的小屋。只是，那在好远处，她的婆怎看得见？而且，她该也没来过这地方的，直至今天。于是她惊讶问：
“婆，您怎么知道那里有幢小屋？”
听了，不济事的老眼顿生精光，她咯咯笑。“屋子……真的还在？还在吗？荷姜……咳咳！”一个气息不顺，她笑得生咳，还深咳不止。
“婆，房子还在，但这里风大，咱们还是别久待，我怕您的身子……”上回到寺庙，对她老人家来说已是勉强；而若非这几天老人家一直嚷着想渡江到对岸瞧瞧，她也许就不会冒险让身子虚弱的她出远门。
“我没关系，好不容易……好不容易等到这机会，我想过去看看。”放开扶着荷委的手，老妇踏着蹒跚的脚步急着走下小丘，孰料她一个踩歪，竟跌了下去。
“婆——”荷姜尖嚷出声，她奔下小丘，扶起那不堪一摔的老人。“婆，您有没有事？摔着哪里？哪里痛？”拍拍她的膝，而后盯住一张木然的脸，只是意外地，她竟发现老人的唇边扬起了笑。
她笑，并摇头。“我……真的好老了。”这感慨，好深。想以前，她也有蹦蹦跳跳轻松踱过这小土堆的年龄；想以前，她也有一眼数清江面河鸟的视力；想以前，她也有……
“婆，咱们回去好了。回去后，我请爹找大夫帮您瞧瞧。”招来那停在远处雇来的马车，想将老妇搀上车去。
但老妇却不从，她执意：“我……不像窑里烧出来的瓷……随便掉就碎了的。我要死……也是寿终正寝。”
窑里的瓷？是啊，婆是不像那白瓷绝美却不堪一击，听她娘说，婆的个性韧性足，所以才能忍受高祖父的冷落并在偏房众多的处境下，站稳大房的地位。
抬眼，老妇盯着身前人，气虚了。“傻孙儿，我不过只是个思乡的老人。”
“思乡？”她侧扶着那摇摇欲坠却固执的老人，不得已，只好先要车夫从车内拿出两把便椅，一把让老妇坐，一把自己坐。
“我生在这江畔，长在这江畔。”看着眼前，恍然，她似乎又能睇见所有景物，那让她激动不已、心悸频频的往日景色。“所以这里的一切，即使我再……看不见，也能一一数出、记得。”手抑住胸口，那儿仿佛有一波狂浪正袭来，她颤着手，似乎已预料到某事的即将到临。
“荷姜不知道婆是浔阳人。”其实这也不奇怪，她和她隔了多代，且那宅子里人了众多，若非她十五那年为了渔郎和爹娘发生龃龉，一时斗气藏到了宅子后头静谧的竹屋旁，或许她还不晓得自己仍有个住在里头、高龄百余八、已淡出家事的高祖母。而今天她也不会有个凡事开导她、支持她的婆。
“有好多事……以前我认为你小不懂……所以觉得没必要说，但今天……我却好想找个人说说。”
以前这娃儿总吵着她问东问西，但她总三缄其口。因为往事已矣，除了说了她不见得明白之外，还为了防无谓的人言，所以她至今连她的背景身世都不知是正常的。
荷姜握紧老妇颤抖泛冷的手。
“我要同荷姜……说一个人的故事。”
“好，荷姜听。”老人心事重重，所以她暂且先依。
而瞬间，老妇思绪恍若回溯至好久好久之前，那时的她，也只有十五。
“婆有没有跟荷姜说过，婆的家就住在这树林后头不远的地方？”
身边人摇头，于是她续道：
“不说，是因为早没落了，屋子和人……都是。记得那一年家里的生意出了大差错，婆的爹贪了便宜自外头买进数批劣质南北货，那南北货卖给了人，却让人吃出了毛病，可婆的爹却无力偿还。”当时一群人找上她爹讨公道的情况，即使至今已过近百年，她犹历历在目。“婆的家自那时之后，便无时无刻不笼罩在恐惧的阴影下，我们怕人打、怕人放火，婆的爹和娘……连睡觉都胆战心惊，甚至连眼皮儿都不敢闭。”
“那么怎办？”
轻哂。“那年，我嫁了。”
“婆是说，您是为了家计……所以嫁进了我家？”惊讶，虽自古以来女子皆无决定自己婚事的权利，但婆这样一个有坚持的女性却……这实在不像她知道的婆呀。
“一半是，一半不是。嫁过来……我并未后悔过……咳咳——”又是一连串深咳，那剧烈的咳意逼得她扶趴上荷姜瘦弱的肩。
“婆！”急着站起，想叫来车夫帮忙。
“荷姜，不……你让我说完……现在不说，以后呵……以后就不知道还有没有机会说了。你……就让我完成这心愿……好不？”
被老妇拉住，是以荷姜不得已又坐了下来，只是凝住老妇的病容，她的心恐怕是揪着了。
“婆，荷姜听，但您说完一定就得上车。”眼眶红了，她真不知她老人家心事居然有这么多，且还藏了那么久。
“这辈子，你的婆都心安地过着，因为这一条路……是我自己选的。人的一生中元时无刻不作着选择，而会作下决定……一定是有原因、有理由，就像你选择渔郎一样。”
闻言，荷姜不禁心头酸然，她硬咽一声。
“傻孙儿，这有什么好心酸的……想你的婆年轻时也爱过人……晓得这滋味。但是有时，爱你爱着的人的梦想，不也是一种爱的方法吗？”箝制一个人的身是残酷，那箝制一个人的心又何尝不是？
活在水里的鱼离水之后，只靠着回想悠游的滋味就能存活了吗？答案是否定，所以，她选择让鱼归了水。若要她再选一次，她仍是会作下同样的决定。
“荷姜。”
“婆。”
“如果渔郎对你有点心，那么任何事物都不可能阻止他来见你，就像……”忽地停顿住，因为一抹伟岸身影已然占据她脑海，那数十年来……从不曾自她记忆中抹去的身影。“就像婆认识的一个朋友一样。”
“朋友？”
“一位真心对我的朋友。”唇角轻扬，那神情就像沐浴在春风里般自若。“你晓不晓得婆比常人长寿的秘密？”荷姜听了摇摇头，而老妇也同时自怀中拿出一只小囊包。“这……就是秘密，帮我……打开它。”
拿过囊包，将上头的细绳松去，倒出里头的东西，她好奇问：“婆，这些是？”那细细碎碎的东西，看起来像药材，但却又辨不清是何种药材，因为全掺在一起了。
“是驱百病、活筋骨、延年益寿的珍贵药材……有此来自北方雪山，有此来自遥远的异邦，有些来自大漠，而有些来自……海的另一端。”
“是那位朋友带来给您的？”天，这么听来为了这些药材，那人不就得踏遍大江南北，甚至到天涯海角吗？“婆的朋友对婆的心，可不止一点。”不觉，她让这她可能一辈子都不会遇上的感情所感动。倏时，她心头暖和，且直上眼眶。
“我……每吃一帖，就会留一点，现在这个……是大杂汇。只是这些妙药，虽然治好了我的个疾，但是人老了……那些毛病还是回头找上了我。人呀，终究是避不开……老天爷给的路子的。”今天她仍旧是个耳不聪、目不明，手脚不灵活的老人家阿。
嘴上笑，但心间却微涩，因为想起往事。她还记得，当时她嫁入荷姜家，他……是如何将这些东西交给她的。
不管天晴天雨，他都是默默地守在宅子外头的墙边树下，等她出门，再让人偷偷将东西塞给她。然而塞给她的东西中，除了药材服用的方法，再无其它，诸如一字半句。
刚开始，她拒绝，因为嫁作他人妇，她没理由再收受他辛苦得来的，甚至血汗换来的东西。直至一次她见着一张夹在药材里的纸签，上头写着……“朋友”。
“那么婆那位朋友呢？”或许她是多此一问，因为能像婆这么长寿的，有几人？
“他在我二十二……怀了第一胎的那年，没了音讯。”
“半点消息都没有？”
摇头。“我想他该找到自己的梦想了，也许在它多娶妻生子，也许在远处发迹发达，无论如何……我都祝福他。他是个好人，该有好报。”
“应该是。”
荷姜亦存着感激地点头。
“肯定是。”拳头紧握，且因激动而微颤。这想法在她心底已存在好久，自他无了音讯开始，她就这么坚定地认为。真是这样吧，重涛大哥？“呜……”忽地一阵剧痛，如针刺般侵袭了老人的心，她呜咽一声，便往地上倒了去。
“婆！”心慌地扶起人，让她枕在自己胸前。
“是时候到了……荷姜，婆要再过寿旦……会连彭祖都不高兴的。”剧痛像潮浪般来了又去，现在她的身躯已进入放松状态。
“回家吧，婆回家，我让爹替您找……”强性的荷姜忍不住落了泪，虽她早有感觉，但却无法立即接受。“呜……荷姜还要婆陪我等渔郎的，您不可以……”
“傻孙儿，你……都多大了，要我陪？”她虚弱笑。“这辈子……我有你们这些宝贝儿孙，足够了……足够了呵……”心跳缓缓停去。
“婆——”
带着笑意，合上眼皮，老妇辞了世。
※ ※ ※
锵！一道碎陶声响起，那一直默默守在一边的江重涛傻了。
“缎儿……”他嘴里喃着，实则却想大叫，若非脸上僵滞的话。
“她走了。”
也跟着看完一切的谈初音在他身后道。
“走……走了？”好久，事实入脑，他不禁红了眼眶。原来，当年真是因为家里的缘故，所以她才嫁到表哥家；原来嫁过去之后，她过得并不好。
“她是带着幸福走的。”
幸福？她真是带着幸福走的吗？抬眼望向那被抱上马车的人，她唇边的笑意久久未散。真如她所言，她今生……真足够了？
“你守了她数十年，至死仍不间断，仍在为她寻找药材，受着灭顶之苦。”
谈初音亦不得不被这分执着所感动。
“为了她，这不算什么。”
“她若知道，会感激你，但也会责怪自己。于今这样全然不知地离去，她才是幸福。”
闻言，江重涛虽怆然，但也才有了领悟。
依缎儿的个性，要真知道他是为了寻幽冥花而死，甚至为了幽冥花反复承受无数次的灭顶之苦，或许她就不可能如此安详地离去。
“逝者已矣，来者犹可追，你为她做的已太多，而现在的你，可以选择自己的路。”
“我的路？”
“魂归轮回道。”
“轮回道？”这话，好似有人也对他说过。紧紧瞅着那奔离的马车，又盯着地面那落在陶罐碎片上的幽冥花，那幽冥花渐渐因失去水泽而呈现枯干状，须臾，更化作透明粉未随风飘向江面，消失无踪迹。
逝者已矣，就像那幽冥花，来者犹可追，是说再世为人或兽吗？
“如果你选择人轮回道，我可以帮点小忙，但如果……”
“不。”
不由地，这答案溢出他的唇，使得谈初音两眼一亮。“为何不？你是挂记你船上的兄弟吗？”见他不语，又补述：“如果是，那就别担心，因为我走之前会找寺里师父开法会。”
是这个吗？他自己亡于摘采幽冥花的过程，那些兄弟亡于将他尸身送回浔阳的颠簸水路上，情意确实难偿。可，虽这真是他担心的一部分，却也非最终。到底他仍恋世的原因是什么？
良久，谈初音转转两眼，又问：“莫非想当游魂？”
“不是。”
“啐，你跟个鬼多舌个什么劲儿，他要想让我送他一程，我这一刀肯定一路送他到阿鼻。”冷不防，两人身后又传来仲孙焚雁的冷嗤，他两臂抱在胸前，眼神是不尽人情地。
“善鬼不属阿鼻，恶人才属阿鼻。”
“谈初音！”她居然这么开他玩笑？亏他还一路护着她，亏他还从小就喜欢……
喜欢？暗嗤了自己一声，他气的。
“你该是有事未完成。”唇线扬，她是早料定有这一着。“喏。”取下腰间物，递到他眼前。
睹物，立即思人，那是苏映潮随身的竹篓，临行前她忘记带走的。江重涛两眼乍亮。
“你可以将里面的旋龟倒进江里，也可以亲手将它送还给苏姐姐。”
“亲自送还，我……并不晓得她住何处。”
“可我晓得，她就住在那里。”小手往江面一比。
※ ※ ※
半月后汉水之滨
柳条迎风，婆娑起舞，绿意映人。岸边一道简便搭起的渡口木台上传来铮铮琴音。
近瞧，抚琴的是一名艳丽女子，她便是汉水女神、沧浪之女——旋娟。
弹了数曲，终于打住，她对着水面问：
“你还是不上来吗？半个月，都泡烂了。”
只是她才说完，水面就响起一声破水声，跟在破水声后头的是一响银盘铿锵。瞥了眼那搁在脚边的盘子，里头多了一颗果肉被啖个精光的桃核。
拧起眉，又问道：“光啃桃子就饱了吗？你……”
啪啦！从水里又蹦出一道影儿。咚咚锵！高超地，那落到银盘中的又是一颗光秃秃的桃核。
这情状看得旋娟又是叹气。唉，自从由外头回来后，她便成了这个样子，问话不吭声，给吃又不说谢，一天到晚泡在她先前已觉得腻了的水里，不跟鱼玩，也不跟龟戏。虽她知道她受了伤，但那伤至今也好全了，这……到底怎么着？