眺住远处迎风摇曳的树影，于阳的精神一振，她动动好像真没事的肩膀，又想着他体贴的叮咛，脸上跟着出现一抹欣喜的笑意。那笑不由自主地扩大再扩大，直至咧嘴程度。
隔天凌晨，翟天虹果真依约出现在古校场，而于阳也替他带来了一小碟山麂片和小酒。那山麂肉片被占上蛋浆和着笋芽快炒，保有兽类的鲜嫩野味，可却无膻无腥晚，咬上一口伴随小酌，真是快活了翟天虹的胃。是以当天，他开心地教了于阳一套静心的口诀，以报答她如斯巧手。而再隔日，两人则是默契地同步到达教练场，于阳将食篮一掀，那糟鹅掌的香糟味几乎要勾引出翟天虹嘴边的唾沫。他是使出了极大的忍耐，才勉强不将那一盘质柔却耐咀嚼的美食一口吞进肚里。
就这么，十天半个月下来，翟天虹不但大开了眼界，当然也喂饱、养刁了那贪食的腹中蛊，眼前，他怕是没有于阳便无以度日了，虽然再过几日他就得离开苏州。
「怪了，都日过三竿，人呢？」日光照得石板地发烫，翟天虹一如往常地盘坐在树荫下的石椅上。
算算，今天已是他和于阳约定的第二十日，天未亮，他也就被胃里的蛊虫叫醒。而等在这里大概也一个时辰有余，却始终不见那从不迟到的于阳。
怎么了吗？忍不住，他往坏处想，而也身随心动，立即起身离开古校场往耆长府邸方向去。只是等他人到了耆长府邸的灶房外，灶房内传出的说话声，却让他缓下脚步，且不由自主地站在外头聆听起来。
「为什么每回都这样，我不过是想学武，而且学武和烹饪压根是两码子事，为什么一定得放弃其中一样？」掺杂在柴火燃烧声中传出的，是于阳不情愿的低吼。
翟天虹背抵着墙边没往屋内看，所以不清楚她正在和谁对话，只听得出她极度不平，且气氛是无比地僵滞。而过了片刻，他未听到有人响应，竟是于阳接说：
「又来了！侮蔑灶君、侮蔑灶君，每次都是这句话，侮蔑两个字我写都不会写，您说我会这么做吗？」隐约传来她脚踩地的声音。
会不会写，是一回事；会不会做，则是另外一回事，她的说法听来有点矛盾，虽然他不认为她是个会侮蔑灶君的人。门外，翟天虹则这么想。而里头静了好半晌，再出声的犹是于阳--
「我……不干了！」她闷声说了一句。
不干了？这指的是？翟天虹拟欲进屋。
「我不听！我是我、她是她，她已经没有了，不在了，为什么老把我当成她？我是于阳！是于阳！」于阳暴喊出来，那惊人的反应着实令门外的人意外，原本想进门劝架的人，又将背抵回墙面，恢复原先的姿势。
她究竟是在跟谁说话，是府邸的人﹖还是她的亲人？只是亲人，应该不是，因为这段时间从未听她谈论过谁。
忽地，门内一阵沉重的脚步声响起，他侧脸一看，原来是于阳正从灶房里奔了出来，而打开后门，她重重甩上后便离去。
她……在哭吗﹖瞧她拿袖子扶脸的动作。翟天虹凝思了一会儿，便直身往灶房门口一站，只是他所料未及地，那灶房内竟是空无一人。
没人﹖怎么可能？怀着疑惑，他进入屋内，只是将每个角落全探了一次后，还是不见有人。不由自主，他的视线落向那被奉于益上的灶君牌位。
「莫非，她是在对你发脾气？」感到不可思议，末了，他甚至摇头叹笑。只是当他笑完，嘴将合上的同时，也瞥进了灶君牌位后，那露出的一小角纸片。
纸？是上回书僮所说的「妖书」吗？思及此，他目光陡地一亮，人更立即超前，对着牌位探出手。
碰！若非屋外忽然响起一声巨响，此刻，他有可能已将那牌位拿下一探究竟了。
「啊？你怎么在这？」不舍得锅上食物干焦的于阳，匆匆从外头折回，而人才到灶房门口，就也看到翟天虹站在神益下头，还高举着一只手。
「我是来看看，那个爽约的人究竟在做什么？」迟疑一会儿，缩回手，翟天虹离开神益下方，并走到于阳跟前。在她身前站定，他倾脸至她颊畔，嗅了嗅。
「做……做啥？」于阳下巴往后一缩。
「我好像闻到了眼泪的味道。」扬唇，手指往她颊上摸，且顺利弹走一颗残余的水珠。倔性的女子掉泪，似乎别有一番韵味，他生怜。
「眼泪？有……有吗？」莫非她没抹干净？横臂一擦，抽上已不见水渍，于是别扭地将他往一旁推。「我要干活了，你哪边凉快滚哪边去！」掠过他，她径自开始将灶上的所有烹调进入完结。
为不妨碍于阳，翟天虹早在一边坐下，且不曾出声打扰她。而其间，他的视线仍会移至壁上牌位，虽他注意着于阳的时间犹是较多。半个时辰过去，他见于阳开始做其它事，那看起来像是在准备某类丸子。
「于阳。」
「喂，你……」与翟天虹同时开口，于阳停顿了下，且微略回过头瞅了身后人一眼，等别过头，她先行接道：「今天我不是故意失约。」
「我知道。」
「如果你觉得有损失，那么桌上的东西你可以拿一些去。」
「没关系，不急。妳……现在手上摸的是什么？」
「是跳丸炙，小六子喜欢吃的，你要喜欢，我也可以多捏几颗给你。」小六子即是书僮，而这弹性十足的汤肉丸子则是他的最爱，今天她是特地替他做，明天……就也没机会了。
「跳丸炙？可是那猪羊各半，缕切，和上生姜、橘皮、藏瓜及葱白合捣而成的汤肉丸子？这跳丸炙可是……嗯……啧！」
「喂，你……你到苏州，到底是做啥的？」身后人只顾嘀咕，不见接话，于阳忍不住问。而这也是这些天来，她首次主动问起他的来历。
「为什么问？」幽幽从美食中转醒，他反问。
「我……」话来到嘴边，似乎有疑虑，可也才一下，便脱口说了：「其实我是想问你，你什么时候离开苏州，我想跟你走！」反过身看着翟天虹，两手则沾着肉浆。
「妳要跟我走？为什么突然这么想？妳不是在这里待了两年了﹖」坐直身，心底居然有着隐隐雀跃。
垂下头，似乎思考着什么，而后闷道：「虽然我在这里待了两年，对这里的人也熟，但是……它毕竟不是我的家，我本来就是个没有家的人，所以到哪里都无所谓了﹗」
其实，不是到哪里都无所谓，而是她想逃，她想逃开一个有时连自己都弄不懂的感觉。从以前到现在，从她还是个挂着鼻涕的娃儿到现在已经一十七，她的人生好似都被人牵着走，人要她专注烹饪，人要她努力钻研厨艺，人要不懂丁点字的她看图学做菜，人还要她……
啥，不管了，管那个人要她以后如何如何，今天开始，她要踏出自己的脚步！因为，脚是长在她身上，而非那个人身上，纵使她到哪里都会被他跟上！
「于阳。」
「啊？」适才她想到出神﹗
「妳真的要跟我走﹖不后悔？」她该不会是为了赌气，才这么说的﹖
「总之你到哪里，我到哪里；你闯江湖，我跟着闯，绝不后悔！」
「慢，我没跟妳说过我是江湖中人。」
「我说你是就是，就算你不让我跟，我也跟到底了。还有，其实我也跟你一样，不做损人利己的事，只要你让我跟，往后你就可以继续吃到我做的菜。」抛下一串，她转过身继续捏丸子。
唉，这女子虽是无心机，但话一出，却正好抓到他的弱点。翟天虹挣扎着。
「怎么样？」有点担心他说「不」。
良久，收起沉思，翟天虹站起。「好，就这样说定，但是只要妳还跟着我，规矩就要由我来定，不按我的规矩来，一切后果由妳自己负责。」
转过身，嘴儿顿时成了元宝状。「负责就负责，只要能离开这里，那有啥问题？不过，你有规矩，那我也要有规矩才公平。」
「说。」
「菜色由我来决定，不是你说什么我就做什么，这是因为在外头材料不是那么好拿到。」
「公平，就这样说定。妳准备准备，三天之后就动身，要告别的就去告别。」
「告别？」前一刻还开怀着，但这一刻却迟疑了。告别，他要她跟谁告别？除了宅子里认识的人，还有它吗？下意识地，她抬眼望住益上灶君牌位，迟迟未接话。
「后悔了﹖」瞧她似有犹疑。
「喔……没，三天就三天。来，击掌。」转过头，半恍惚地伸出手。
「好，击掌为约。」两掌一击，两相同意，他伸出手拍向她的手，可拍着后，他却不觉顺势握住于阳伸来的手，将那带点粗糙的触感捏在手中。
欸，好怪，不晓得是什么缘故，以往的他除了例行性的结伴，便从未与不相干的人同行，而今，他却破例答应一名萍水相逢的女子，让她跟着自己？
眼前，他虽是抓着于阳的手，看着于阳被刘海遮去一大半的脸庞，但他的脑子里却还是不断浮现那诱人垂涎的美食，直到于阳忍不住抽了抽那被他握得发热的手。
「喂！你……你要抓到啥时啊？」
她这一嚷，翟天虹也才将手一放。而于阳缩回手，竟也开始发愁。她想，三天后离开这里，应该是要开始她人生中的另一段旅程，只是这一段旅程会不会还是跟以往的每一段经历一样，从一户人家换过一户人家，除了灶房还是灶房呢？
看来，未来的事，真是她这颗脑袋无法想通的，唉！
第四章
数天后，杭州，寅时。
「你们死了，别又来，啊……走开！别来--」
知府府邸的内厢房，一阵骚动悄悄来，亦悄悄去。房中床榻上，一名女子惊坐起。
许久，等情绪稍平复，她下了床，在镜台前坐定，拿来篦子，顺手梳发，只是，梳着梳着，愈是凝注着铜镜里的倒影，她心底那股好不容易压制下来的情绪便又再度浮现；须臾，她的手更开始微颤，且掉了手中精玉制成的细牙篦子。锵地，篦子应声断成两半。
「小姐！您没事吧？」外头来了一名婢女，她适巧听见房里传出的声响，因而急忙问。
捡起断成两片的篦子，女子蹙着眉端详，片刻，便将其扔至一旁，并以一方丝巾随意掷上。
「我没事。」她答了一声，并开门让外头的人进来。此时屋外已微透晨光。
婢女进了门，便开始替女子梳洗，她先替女子换上外出的衫儒罗裙，又替女子温洗了里小的脚，且操上清洁的里脚布、藕覆及金莲小袜。等发、衣、鞋全数更上，屋外天色已大亮。
「小姐，夫人今天人不舒坦，人还在厢房里。」
「晓得了，我到厢房请安。另外，车子备好了吗？」
「在府外等着了，鲜花素果也都让人准备齐了。」每个月，她家小姐都会上西湖近处的灵隐寺参佛，数年来如一日，压根比终年茹素的夫人还勤快。
出了房门，女子在婢女的陪侍下来到西院的某厢房，而人才来到房门外，就也听到房内传来一阵咳嗽声。她推门进房，咳嗽声乍止。
「嫮儿，是妳吗？」一名妇人正将腿伸下床。她长相富贵，凤目蛾眉，只是眉间积郁。
「是我，娘。」
女子在床边坐下后，她的两手登时被妇人牵起，妇人将她怀里一带；手顺势抚上了她的发。「嫮儿吃饭了没，可别饿着了？」妇人柔声问，手劲更轻得像在呵护一名小娃儿。
「还没，我刚刚才出房门，一会儿到膳房吃。」静静偎在妇人怀中。
「是这样呀，那一定要记得吃，不吃可不长肉的。来，让娘看看妳有没有胖些。」轻推女子，将女子微略清瘦的脸庞捧在手中，而后带着笑容细细审视女子细长的眉、如墨的圆眸，及小巧的嘴。只是，当她看着女子愈久，脸上的表情却逐渐变得僵硬，末了还说了一句：「嫮儿，我记得妳的眼睛没这么圆、这么大的……」她松放前一刻还紧抓着女子的手。
「娘，那是因为嫮儿长大了，长相当然会有不同，难道嫮儿这模样娘不喜欢？」
「嫮儿……长大了？」
「是呀，都到了可以嫁人的年纪，怎么可能还跟小时候一样。」
「嫁人？」看看眼前人，她的确出落得细致迷人。
「嗯，可以嫁人了，也早有了对象，对方和爹是世交，未来的女婿您也瞧过，他小时常到府里来玩的。娘……是不是舍不得嫮儿？」抬眼凝视，她在妇人脸上找到一丝恍惚，那神情对她而言是寻常的。「嫮儿晓得您舍不得，所以还是决定不嫁了。」
听她一句，如梦初醒，妇人讶问：「不嫁？那怎么成？女娃儿长大本来就该嫁人的！」
握住妇人的双手，女子摇头笑说：「娘不想嫮儿嫁，嫮儿就不嫁。」
「妳这优娃儿。」
「嫮儿就是傻，嫮儿要永远待在娘的身边，孝顺娘。」
「唉，哪有女孩能一直待在家的，女大当嫁呀！但是有妳一声孝顺，娘死也瞑目了，不枉我怀胎十月，一口乳，一口粥把妳养大。」妇人一脸感动，慈爱溢于言表，那让女子的一颗心好暖、好暖，直想就这么窝在妇人怀中，像个娃儿，永远不离开。
「小姐，是时候该起程了。」门外，婢女忽来提醒。
「起程？妳要去哪儿吗？」妇人问。
「湖畔的寺院。每个月我都会到那里替娘和爹祈福，愿您们福寿绵绵。」
「妳真是个乖巧的好孩子，老天爷一定会许妳个好夫婿，要走快走吧，时间误了可不好。」
「嗯，您休息，我会早些回来。」离开床榻，来到门边，原欲出门的女子也才将门打开，就听到一串低语。
她回过头看，看见妇人正抽腿回到床榻上，而嘴边则喃语不断。
「……时间？误了时间？不可以……不可以误了时间呀﹗误了时间，嫮儿的病就加重了，嫮儿年纪小、身体弱，吹不得风，大夫交代过……等会儿要老爷请大夫，请大夫……」前一刻还对女子絮语绵绵的人，才一眨眼就神情迷离、眼神涣散。
「娘。」女子呼唤，却引不来妇人的一点注意，是以她噤声，等妇人的呢喃全掩进了床帷后头，不再传出，也才愀然地出了门。
然，那等在门外，同样也看着这幕的婢女却忍不住问：「小姐，夫人她究竟是得了什么病？我瞧她精神还不错，就是人恍惚了点，每次都听她念着小姐还小什么的，这……」
婢女的疑问，乍止于女子的一个注视。女子睇住她，眼神不仅严肃，更带着十成的责备，那让她不得不乖乖闭嘴，更一直噤声到出了府邸。而后在半个时辰后抵达寺院，这才敢开口说了她的下一句话。