这些都是雷文家族史的一部分。
绝不可以让多少代人保存下来的珍品被这个家族的一个败于毁于一旦。
“如果这个贼被发现，”诺埃拉想，“我也不好办。”
她知道自己必须要格外小心避免牵连进去。
因为她一直为自己要做的事情担心和烦恼，所以整整一天她都精神恍惚地在城堡里游荡。
她从一个房间走到另一个房间，抚摸着那些瓷器和小摆设，好象是在向它们告别。
她看着那些画，生怕再看时就只剩下画框了。
直到晚餐前，伯爵才回来。
那时她正在客厅中等他，通常他们七点三十分左右在客厅里见面。
他走进屋来身着晚装看上去十分潇洒。
他穿着乔治四世时就流行起来的瘦腿裤，在诺埃拉看来，远比那短裤和长丝袜更漂亮。
“诺埃拉，很抱歉离开家这么久。”他一边说，一边朝她走来。“可是在那要办的事太多了，大大出乎我的意科。”
“听到你叔叔去世的噩耗我很悲痛。”诺埃拉说。
“我们的叔叔。”伯爵纠正说，但他仍然微笑着，然后他又继续说： “他去世前没有什么痛若，这最好。他第二个妻子非常贤慧，很镇定，所以许多事就好办多了。”
“他有孩子吗？”诺埃拉问。
“有四个女儿！”伯爵回答，“当然，这很遗憾。”
他说着接过约翰森送进来的一杯香槟，呷了一口：“那么这一整天你都干了什么呢？”
“没于什么，”诺埃拉回答，“我只等着你回来。”
“你看上去有些忧虑，”伯爵突然说，“在我留下的条子中已告诉你了，不要再担心了，至少今后六个月之内不用烦恼了。”
诺埃拉的心高兴得直跳，不知不觉双眼放出兴奋的异彩，说：“谢谢你……这样……使我……更高兴了！”
伯爵看了看她，然后向壁炉前走去，边走边说：“葬礼下星期六举行，你也没必要去了。好了，谈点高兴的事吧。”
“我很愿意……。”
他们一直聊到吃完晚餐。 她知道伯爵正在尽力使她高兴起来，更觉得他比以往可爱。
到了吃完晚餐，在客厅的炉火前又坐了一会儿，她才又担心起来。
“我想我们应去睡了，”伯爵说，“说实在的，我很累，因为昨晚料理罗勃特叔叔的事情很晚才睡。”
“那好吧，你一定会睡得很香甜的。”她的声音有些发颤。 她看到伯爵疑虑地看看她，但他没说什么。
他们一同朝门口走去。
这时，大厅中有两个仆人侍候。
诺埃拉上了授才发觉，他们正准备熄掉墙上银烛台上和天花板上吊灯中的蜡烛。
她和伯爵走过通向主楼典礼厅的走廊，到达诺埃拉卧室门前时，他说：“明天早餐后我们就去骑马好吗？今早我错过了。”
“我也错过了。”
她一边说一边拾起头望着伯爵的眼睛，不知为什么不愿将视线移开。
达时他突然说：“晚安，诺埃拉！”说着，他沿着走廊朝在另一头的自己卧室走去。
走进卧室时看见奶妈正在等她，诺埃拉心中一阵热乎乎的，因为伯爵令人感到愉快。
脱下衣服，想到自己要做的事情，她全身不禁为之颤抖。 奶妈在那儿好象慢吞吞地收拾她的衣服，而诺埃拉希望她快些离开。 她要单独好好想一想，做好准备。
“楼下的人都在谈论罗勃特先生，”奶妈说，“他们都说他为人很善良。”
诺埃拉没有吱声，奶妈接着说：“很遗憾，两个老婆都没给他生个儿子。当然，老爷还年轻，今后会有许多儿子的，所以这也没关系。”
她吹灭了梳妆台上的灯，问：“你知道约翰森先生跟我说什么？”
诺埃拉费劲听了一下，才知道奶妈在问她。
“他告诉你什么？”
“他说，好象是如果老爷没有儿子，那么那可伯的贾斯伯先生就会继承爵号。”
奶妈提到贾斯伯名字时，诺埃拉心里一惊。
她知道他正在城堡墙外等她去开门放他进来。
她不知道他是否会有同伙，还是自己把东西偷走．这时奶妈说：“晚安，诺埃拉小姐，睡个好觉。”
“晚安，亲爱的奶妈，”诺埃拉回答，“早上八点叫我。”
诺埃拉等了一会儿，确信奶妈已走到走廊的尽头，然后将上三楼去睡觉。
她从床上坐起身来，点上一支蜡烛。
她下了床，披上奶妈放在椅子上的长睡衣。
这件睡衣很好看，即使让她母亲来挑选，也不会更精致。因为这件衣服是她自己选的，所以她一直很喜欢。
蓝色的丝绸象夏日的晴空，四周装饰的小花边，若在小时候她还会以为是出自神仙之手呢。
“这原本是夏装式样。”约克郡来的那个女裁缝说，“我给小姐做一件天鹅绒的可以冬天穿，并且周围镶上天鹅羽毛。”
现在因为她心里很害怕，所以觉得很冷，她想穿天鹅绒的会暖和一些。
她穿上平底拖鞋，走到窗前看看天空。
不出她所料，一轮明月照得外面的花园有如仙境。
这时她想贾斯伯正在城堡外等着，就觉得这一切都黑乎乎的很吓人。
她慢慢地，慢慢地打开房门。
走廊中只有两三盏灯还亮着，其它灯都熄灭了。 她毫不费力地看清了路，蹑手蹑脚来到二楼的楼梯口。
所有的东西都隐藏在黑暗中，只是在最底层，由于通向花园的门旁直到天花板的玻璃窗没有挂上窗帘，因此她可以借助月光走下楼梯。
走到门口时，她知道贾斯伯正在外面等着，她觉得他就象一头恶兽蹲在那里。
他会马上冲进城堡，将那些美好的东西摧毁。
当她迈下最后一步楼梯时不禁想到，如果伯爵知道是她放这“强盗”进来时会有什么样的后果。
回到自己卧室时发现伯爵等在走廊上，又会有什么样的结果呢？她又一次怀疑为什么贾斯伯不趁昨天伯爵不在家时来。
然而拉开门闩时，她知道了原因——真正的原因，这就象一颗炸弹在她心中爆炸了。 贾斯伯当然要等伯爵在家，因为他是假定的伯爵继承人，所以他打算杀死伯爵，这种猜测象雷击一样使她感到目瞪口呆。她的心中弥布着疑惑，最后她肯定自己的猜测是正确的。
然而她已去开锁，拔出下面的门闩。
此时由于恐惧、厌恶、怀疑，她还没有看到贾斯伯是否从那半开的门进来就转过身跑上楼去了。
她跑上二楼，这时她心中什么都没想，只想必须救出伯爵，发狂地穿过走廊跑到他的房间，打开房门。
她发现房间里不象她预料的那样一片黑暗，月光从开着的，没拉上窗帘的窗子外透射进来，这时她才犹豫一下。
她惊叫一声，但声音很微弱，她三步并做两步扑到他的床前。
她可以看到毯子下面他身体的轮廓，她一边用手去推他的肩膀，一边说：“林顿！林顿！快醒醒！”
“什么事？你要干什么？”
素来警觉的他，立刻醒了。她用几乎听不到的声音说：“贾斯伯！” “什么贾斯伯？”伯爵疑惑不解地问。
“他要上楼来……来害你。”
伯爵瞪了她有一秒钟，好象以为她发疯了。然后说：“要是这样的话，那我们赶紧防备一下，藏到窗帘后面去。”
他指着壁炉那一边开门的窗帘，示意她去那儿藏起来。
诺埃拉吓坏了，不知所措，乖乖地按他说的去做了。
她把窗帘拨开一个缝隙，想看伯爵做什么。
他已下了床，使她感到惊奇的是，他把一个枕头放在毯子下他原先睡觉的地方，把另一个枕头放在头部。然后他把被单拉上来，盖住枕头，她现在才看清虽然月光照在地板上，但床那边还是在暗处。
她万分焦急，觉得伯爵的动作太慢了。
他拿起床边椅子上的深色长衫，披在身上。
然后他藏在那拉开的窗帘后面。
她看到他站的地方是看不见的。
这时房间里一片寂静，诺埃拉只听到自己的心脏“怦怦”在跳动。
她突然想到：也许是她猜错了？也许贾斯伯并不想杀伯爵？也许此刻他正在楼下装那些鼻烟壶，摘墙上的肖像画。
正当她怀疑自己做了傻事，并且很难把自己也卷入进去的情况解释清楚时，听到门外有窸窣的声响。
她全身僵直了。
从窗帘缝中她正好看见门慢慢地、轻轻地被打开，贾斯伯进来了。
看上去他就象一团黑影，但这黑影一直向床边靠近。
他在床边站着看了大约有一秒钟，他以为伯爵正在熟睡，然而这一秒钟对诺埃拉来说就象有一个世纪。
接着，他用左手从口袋中抽出一个东西，放在床上，用右手抽出一把又长又尖的巴首。
巴首在月光下反射着寒光，他猛力扎向那熟睡“人”的心脏。
就在此时，伯爵从藏身处跨出一步，说：“晚上好，贾斯伯！你真是个不速之客。”
贾斯伯一惊，向后退了一步好象伯爵把他吓住了。
诺埃拉可以看见他的脸了，因为月亮正好照在他脸上，惊慌之中看上去几乎有些滑稽可笑。
当他转身要逃走时，她看见伯爵手中握着手枪。
“不要忙着走！”伯爵说，“解释一下体的行为吧。”
“你敢打死我？”贾斯伯说。“打死我你就会因杀害手无寸铁的人而受到指控。”
“你有凶器，”伯爵说，“你以为那巴首已刺进了我的心脏。”
“要有证据！你有证据说我刺了你吗？”贾斯伯嘲弄地说。
“诺埃拉欺骗了你，我可以出庭做证。”贾斯伯大声喊着。
诺埃拉惊恐之下从隐藏的地方走了出来，好象要为自己辩护。 贾斯伯看到了她，突然一下从被单中抽出了匕首，不由得使诺埃拉和伯爵都大吃一惊。
这时，贾斯伯出乎意料地一下子用手臂勒住诺埃拉的脖于，并用匕首逼住她的胸膛。
“让开，要不我就杀了她！”他一边对伯爵说，一边开始拖着诺埃拉向门口移动。
“如果你不站住，”拍爵说，“我就瞄准你开枪了，你知道我的枪法很准。”
“如果体想保护她的话，那么你最好省下那颖子弹。”
贾斯伯说。“她不是你的妹妹，只不过是一个骗人的小贱人。” 他的声音似乎在房间中回荡。
他又移动了一步，匕首已逼近诺埃拉的胸膛。
正当她发出恐惧，痛苦的尖叫声时，房间里传出了一声巨响。
这并不是伯爵射出的子弹。
这枪声实际上来自贾斯伯的身后，他松开诺埃拉，跌倒在地板上。
这时她看到霍金斯正站在门口，手中的枪口冒着白烟。
第七章
一时间诺埃拉一动不动地站在那儿，枪声震聋了她的耳朵，同时，感到好象一切都在眼前飘浮晃动。
她伸出手去好象想抓住什么可以支撑的东西。
伯爵向前用双手抱起她，达时她知道可怕的一切都结束了，并且她依然活着。
她闭上双眼，心中暗暗庆幸伯爵安全无恙。
她觉得伯爵正从霍金斯身旁经过，抱着她走到门外走廊上。
走到了她的卧室门前，他用脚推开房门把她抱进去．他轻轻地把她放在床上。
当她在烛光下睁开眼去看他时，她明白了，也好象旁边有一个声音在向她提示，她爱他。
她本能地感到伯爵就要回到他自己的卧室去了，就拽住他的衣服说：“不要……离开我！”
“我必须先把那些收拾干净，”伯爵平静地说，“一会我就回来。再有，奶妈要来给你看看伤口。”
诺埃拉低下头。
从贾斯伯的巴首尖刺破的地方渗出了鲜血，在长睡衣上染了一大块暗红色的血迹。
伯爵猛力摇动挂在床边的铃，铃声在奶奶的房间中响起来。
“让你的奶妈先来照料你，”他说，“但你不能把这件事告诉其它任何人。”
还没等她回答，他已经跑出去，卧室中只剩下诺埃拉自己了。
这时，诺埃拉才第一次记起贾斯伯告诉了伯爵她不是他的妹妹。
贾斯伯说出了真相，就好象一场风暴袭击着她的全身，她开始哭起来。
眼泪顺着面颊流下来，她心里想现在她只得离开城堡了。
她知道与伯爵分离是十分痛苦的。
“我……爱他……我……爱他！”她喃吨地自言自语。
这时奶妈身上披着法兰绒睡衣和羊毛披肩走进来，脸上带着十分谅讶的表情。
“你摇铃了，诺埃拉小姐？”她问，“出了什么事？”
当她看到诺埃拉睡衣上的血迹时，惊叫起来。
“你受伤了？你怎么会受伤的？”
“是……是贾斯伯。”诺埃拉结结巴巴地说。
这时她想起他已死了，霍金斯把他杀死了，眼泪像泉水一样更快地涌出来。
她知道霍金斯会被关进监狱，甚至可能被吊死。
怎么会发生这样的事？正当她这样快乐时，怎么会发生那么可怕的事？奶妈没有说话，以她那惯常的敏捷动作帮助诺埃拉脱下内衣和血染的睡衣。
她将诺埃拉胸前的血迹擦掉，看到伤口并不深，她长长地舒了一口气。
她用一块精细的亚麻布盖住伤口，缠上绷带。
然后她递给诺埃拉一件干净的睡衣，并把床单揭下来。
此时诺埃拉就象她手中的玩偶，听从她的摆布，什么也不想只觉得周围的一切都毁了。
等她们回到伍斯特郡后，她就再也见不到伯爵了。
她靠到枕头上，奶奶轻轻地用软毛巾替她洗了脸，又把她的脸擦干。
“好了，不要哭了，亲爱的，”她说，“很快就会好的，明天要老爷去请医生就是了。”
“不！不！！”诺埃拉不安地说，“不能让谁知道……，不能让任何人想到……”今晚……发生的事。”
“发生了什么事？”奶妈问。
诺埃拉无法回答她的问话，过了一会她低声说：“贾斯伯威胁……想害死……我……霍金斯用枪……把他……打死了。”
奶妈睁大眼睛望着她，好象不敢相信自己的耳朵。然后用循常的刻薄的口气说：“世界上少了他这种人更干净，不要操你的心，诺埃拉小姐，睡觉吧，明天早上一切都会好的。” 诺埃拉真想说那会更糟，因为伯爵要把她们赶走。
但这话好象夹在她的喉咙口上就是说不出来。
奶妈在清理给她洗伤口的盆子、毛巾和柒血的衣物。
她把弄脏的睡衣和内衣搭在手臂上。
“我要走了，亲爱的，”她说，“你是不是想喝点什么？”
“不，不……什么都……不要！”诺埃拉回答。
她知道不该让奶妈去厨房，也许会碰上其他的仆人。
“晚安，上帝为你祝福；”奶妈说，“我不吹灯了，也许老爷会来看你。”
诺埃拉没有表示异意。