秦皓磊突然觉得所有的莫名的情愫都有了根源。
难怪有痛苦，他就看灿筠；难怪有思念，他就画灿筠；难怪——难怪呀……
秦皓磊的神情温柔了许多，整个人沉醉在这天大的发现里，这种甜美的震撼，教他不能自己。 烂人在一旁突然顿悟似的大叫起来：
“糟了!要叫那三个‘恰北北’怎么死心呢?大的说皓磊成熟稳重，中的说皓磊潇洒酷死了，小的干脆说要嫁给他!我们家的那三个小女人都爱你爱得不得了，现在可好，统统的没指望了，唉!最可怜的人就是我了，我可能会被剥掉一层皮——哦!不，是三层皮，天啊，我完了!我毁了……”
第三章
十一月底，入伍通知单寄来了。
奏皓磊在心中下了一个重大决定!他要在当兵前回桃园去看看欧家人，尤其是——
长久以来，教他念兹在心的——灿筠!
而且，只要“偷看”，“偷看”就好!
这样，就足以教他数年来忐忑不定的一颗心落实平静下来，无牵无挂、心甘情愿地当兵去。
他和烂人真可说是一对难兄难弟——一个到金门当步兵，一个到海军陆战队当蛙人，所有中华民国最优秀的兵种都给他们俩包办了。
他无所谓，反正本就孑然一身，无牵无挂，到哪里去当兵都是一样。
倒是烂人，看得出他是在“苦中作乐”，当自娱娱人地说大家看走眼，他一身的肥肉其实都是精壮好肉，才有这种别人可遇而不可求的可变成“阿糯使我性格”的魔鬼身材的好机会!
昨晚，全家人吃了一顿笑中带泪、充满离情的饯别筵。张爸用过来人的警戒、劝告口吻提醒两人要注意什么、避免什么，听得张妈涕泪纵横，泪水一发不可遏抑，直骂抽签时手气太背，又不断耳提面命他们俩生活起居之种种，担忧紧张得不得了；而三个妹妹也异常温婉，面有忧色，不复平日的斗嘴盛况，小的还陪着妈直流跟泪呢!看得奏皓磊不禁再三保证他们俩人铁定会小心谨慎、避免惹祸并且照顾好自己。而烂人也怕沉重哀伤的场面，拼命安慰及轻松气氛，还加油添醋地掰了许多听来、看来的军中黄色笑话，惹得大家悲喜交加，差点喷饭岔气!
深夜，秦皓磊是一夜的辗转难眠……
隔天早晨，收拾好所有的行囊后，他告别了张家人。
只说回乡探访后，便立刻往召集处报到，会常打电话回来报平安——他的心思，只有张匀和清楚，也支持他去做他想做的事。
告别了，张家人……
告别了收留他数年、有苦有泪也有笑的屏东……
火车平稳地在田野间飞驰，他的一颗心也莫名地飞奔起来，而且一心想到伊人身边……
是谁说近乡情切却又近乡情怯!?
秦皓磊愈是走近故乡一步，心跳就愈是加速跳动得猛烈。
他立在母校旁的人行道上，看着依旧如昨的行道树迎风摇曳，还有母校那扇黑灰灰的铁栏大门，以及附近国小操场上学生的喧哗笑声……
景物依旧，他却有恍如隔世之感。
自己以前住的那整批违章建筑，如今已被拆除铲平，改成都市计划中的公园了。
真的是沧海桑田呀！而人事呢?是依旧?还是全非?
发了好一阵子的呆，回过神来，才惊觉国三辅导课的下课钟已然响起，他赶忙躲在离校门口稍远的对街角落里。
学生一波波地涌出校门口，他紧张地搜寻记忆中最是美丽动人、最是令他日夜思念的伊人容颜……
终于，顶着一头乌黑柔亮的女生出现了，两边七嘴八舌的是她的同学吧!她低头微笑，沉默不语。突然他又发现她身后还跟着三五成群、指指点点、起哄瞎闹的男学生——一看就知道他们对走在前头的女孩子有意思。
出乎意料之外的，中间那位女孩突然闪动好清灵的大眼向他这边望来，令秦皓磊为之怦然心动。
没错，是灿筠!她就是灿筠!
虽然距离太远，无法完全看清她的面容，但秦皓磊知道就是她!
只有她，才有那种粉雕玉琢清秀的模样；只有她，才有那样清澈的盈盈双眸。
秦皓磊的一颗心，好像要从胸口迸出喉咙一样。
灿筠!这个名字差点就要从秦皓磊的口中呼出了。
女孩轻盈地摆动双手向同伴道再见，便钻入一辆红色轿车中。他定眼一看，开车人是欧妈……而车子倏地开走，留下怅然若失的秦皓磊。秦皓磊回神，笑了起来——不是说好只要‘偷看’她—眼的吗?怎的差点就叫出人家名字来了，这是什么定力?
好女孩，果真没有落单，秦哥哥的话，她是听了。
不想就这样离开，他不想!因为他还没有看够。
放眼望去，欧家庭院中的树木长得更高大了，有好几处绿荫可供行人分享；屋里头欧爸、欧妈与欧灿筠的笑语里也此起彼落地响起，令他一颗心暖烘烘起来。
天色渐暗，已有冷意，他还杵在这里期盼什么?灿筠是不可能会出来了吧!
也许是他的诚心与痴心感动了上苍，欧家的大门突然开启，闪出来的身影是要到前头巷口买瓶酱油的欧灿筠。 太好了!
秦皓磊虽心有所虑，但思及这机会再不把握，他真的就再也看不到他日夜思念的人了……
于是他鼓起勇气，开口喊了声：
“灿筠!”
穿着纯绵家居服的欧灿筠闻声回音——
她，简直比他记忆中、想像中的灿筠要更令人怦然心动!
上天独独眷宠灿筠吧!瞧!她窈窕玉立，恐怕有一六五公分以上的身高了；脸上是全然的白析粉嫩，没有发育期间的“恶痘”肆虐；而那只灵动秋水、那亭亭挺鼻、那柔美唇瓣……
这样的得天独厚，超乎秦皓磊笔下所能描绘的!
秦皓磊仿佛遭到电极，久久无法言语……
望着面前身高超过一八O公分，面有迟疑之色的高大男孩，欧灿筠顿时迷惑起来——来者何人?为何知道她的名字?
脑海中迅速转动，恍然间，她想起来了，她知道他是谁了!
欧灿筠高兴地喊着：
“你是——秦哥哥?”
秦皓磊见她毫不矫揉做作、欢欣喜悦地喊出他的名字，他实在是狂喜得无以复加。
可见她并没有忘记他，这么久了，她还能记得他!
可是见他在她心中还是有一定的分量及地位。
光是这点，就足够他心满意足地去当兵了。 看着秦皓磊脸上的显露出来的喜悦，欧灿筠发觉眼前的秦哥哥比她记忆中的秦哥哥更要挺拔、帅气；穿着黑色夹克的他，里头是一件厚蓝牛仔衬衫，修长结实的双腿，包裹在同质料牛仔裤中，看来相当粗犷豪迈，而且，原来秦哥哥笑起来是这么的好看!
暖暖的悸动在两人之间荡漾开来。
秦皓磊回神，以轻柔的语气来打破这微妙的气氛。
“欧老及师母，还有你哥，他们都好吧!”
欧灿筠慧结地露出甜甜一笑，说道：
“他们都很好。我哥考上台大法律系，做新鲜人去了，受到他的‘好榜样’的影响，我也决定考北联呢!”
欧家兄妹确实都很厉害，人中之龙凤全给他们包办了。
他转念一想，不禁问道：
“你高中在外地读，你父母能放心吗?”
其实是秦皓磊自己不放心!
欧灿筠感到那个保护她、疼惜她的亲爱的秦哥哥又出现了。她俏皮地说：
“可别小看我哦!这几年下来，我柔道黑带，不会输给哥哥的!现在的我，可以保护全家人了。”
听她简洁的回答，让秦皓磊不再多虑了。
她，的确不再是从前那个柔弱的小小女孩了。
“那你呢?秦哥哥。”欧灿筠问着。
“我——高工已经毕业了，后天就要入伍了，今天最主要是想回来看看……”
看秦哥哥有些避重就轻，又看他结实黝黑的体格，欧灿筠猜他这几年一定吃了不少苦。
“进来坐吧!我爸妈一定很高兴能看到你。”
他差一点就要泄露出心底最深重、甜蜜的心事!
欧灿筠不知为何，脸蛋竟红了起来。
“希望——希望——今天的见面是我们之间的秘密，不要告诉别人，好吗?”秦皓磊鼓起勇气直视欧灿筠的双眸。
欧灿筠不能遏抑自己的情绪，脸颊如火烧般，又像被蛊惑似的说着：
“好——”
秦皓磊深深地看了她一眼，深邃的目光不忍离开须臾……最后，他还是微笑的开口说：
“那么——再见了，灿筠。”
“再见了，秦……”
已暗的天色吞没了未完的话语，以及两颗年轻的而初悸的心！
下课时间的北一女中校园人声纷嚷。
“筠筠，发什么呆？”
欧灿筠最要好的死党，绰号“小猩猩”的王佑芯，双手在她眼前晃动。
“喂！别告诉我你是在‘少女怀春’喔！和建中、附中办了好几次活动，你都不去，上次好不容易请动你，竟早早给我溜回去，你叫我‘公关’面子往哪放呀？连好友都摆不平，还得要应付一大堆打听你的苍蝇，好像我们一女只有你一个美女似的！哼，对我视若无睹，我不平衡！”
欧灿筠收回极少出轨的心神，收回那傍晚和‘秦哥哥’见面的秘密，收回数年来他未曾与她联络的怅然。
她笑了笑，顽皮灵巧地接话道：
“不平衡？就拍旁氏化妆水或喝波蜜果菜汁嘛！改善肤质及均衡营养，双管齐下，效果立现！”
“你少和我打屁了！说，你刚才在想什么？”王佑芯故作泼妇状。
“在想我何德何能可与本班第一交际高手、外表雍容华贵的‘小猩猩’结为死党，而且与她同甘共苦、荣辱相依呀！”
虽然和王佑芯可以无话不谈，但她的心事就暂先摆在心底吧!她还不清楚、不确定那个所谓的“秘密”对她所造成的冲击有多大，以及她对他的“感觉”…… “好呀!谁说我俩在一起都是我在欺侮你?你简直是‘黑瓶子装酱油’，口齿比谁都伶俐!大家都被你的温柔、甜美外表给朦骗了，我真冤枉哪！”
“这样一来，建中那个叫‘包道扬’的不就是适合你，你的冤屈就可以藉由包大人的“关爱”而平反了嘛!岂不妙哉?”
一句话说中了王佑芯的心事，她的脸红了起来，拼命追上欧灿筠——两人笑闹成一团!
高中的女孩，其实是单纯又快乐的。
退伍的秦皓磊，婉拒了张家人的全力挽留，负笈北上，来到繁华城市——台北。 他早就立志要重考。当完兵回来，已是年底，只剩下半年多一点时间可以拚了，他要用这半年时间背水一战，全力以赴!
落脚台北，一方面是补习班多，可供选择；一方面是他知道她也在台北。
知道欧灿筠就在台北，能与她生活在同样的都市里，呼吸同样的空气，就足让秦皓磊的心安定许多，欢喜许多。
忍住当兵期间所有思念的煎熬及折磨，秦皓磊决心不和灿筠联络——她还有高中、大学要考，欧家那么多璀璨的前途等着她；而他，什么都没有，什么都不是?能拿什么来追求她呢?既然不能，又何必增添灿筠无谓的困扰?
他盘算了一下，要是今年能考上四技，那明年他升上大二时，灿筠也当新鲜人了；而邵峰，早大四了。
这样看起来不至于输得太离谱!
到时，他就可以全心全意向灿筠表白自己长久以来的思念及深情了……
至于她能不能接受，投关系，他会慢慢等，他有信心及耐性，他不会吓着她的。
不管两年前的那个秘密约会，她满脸的酡红所为何来，但可以肯定的是，她从没有忘记他！
这一点，他就比别人占了许多优势了。不管竞争者有多少，他会永远争取她、感动她、等候她。
若真的得不到她一丝一毫的感情回应，若真的只是自己的“一厢情愿”、“自作多情”，他也会勇敢地追随，永不后悔!
因为，爱她是一种快乐!
爱她爱了那么久，他不在乎更久的等待！就算得等上—辈子的时间，他也心甘情愿。
秦皓磊把所有假设的前因后果都预想清楚了，此刻他觉得再也没有什么事可以让他轻易陷入情绪的低潮不安了。
现在的秦皓磊与以前的他相比，真的是内敛、稳重许多。
在租赁而来的房间里，秦皓磊把所有课本、参考书排放在单人窄床上，占去了所有的空间——这半年，他打算不睡床。
案头前写着“邵峰”，做为自己奋斗的目标；更贴着欧灿筠那张又旧又黄的照片，做为自己的精神支柱。
利用当兵期间及休假日，他已经将所有的考试科目翻过一遍了，如今全力冲刺，他更加精力弃沛，斗志高昂。
这世上虽只剩下他孤单一人，但他却是笃定、自信的！
他充满乐观及勇气，努力去创造自己的未来。
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用尽全心全力，几乎要把命豁出去的秦皓磊，靠着当年在张家所攒存的积蓄，经过多方比较之后，选择一家号称升学率最佳、师资最优秀的大型补习班，开始没日没夜地苦读起来。
他抱着破斧沉舟的必胜决心，剔去大多高职生优先应考的二专；而一心一意地专拼四年的技术学院。
因为，他想立即成为大学生!而且最好考上台北的技术学院，这样，他要看劭峰、灿筠，就方便容易多了。
而且，他也只能考夜间部，因为没有亲人的秦皓磊，无任何经济支援。他亏欠张家的恩情太多了，在断然不能接受张家人的善意支援、万万不能再加深自己的愧疚感之下，所以他必须半工半读。
每每想到这些，秦皓磊就有如芒刺在背、心神智力霎时“喷射式”地爆发及专注起来——所以，他进步得非常神速。
本就聪明过人的他，高工三年虽没能好好读书，但一旦定下心来，再加上种种外力不断“刺激”及“鞭策”，他觉得自己的“状况”愈来愈好，“信心”更是越发十足了，而决定他的前程的关键时刻也步步逼近……
即将上场的战战兢兢、等候的焦急与煎熬，真的十分蚀人心志，但他还是挺过来了，终于，皇天不负苦心人——
在看到榜单的那一瞬间，秦皓磊觉得自己就快要兴奋过度、休克而死了。
他果真考上了“国立台湾技术学院”!不但在台北，而且就“台大”旁边。
他真的、真的做到了!
命运之神终于肯厚待他了!这些日子来，他所有的辛苦、不眠不休，也终于有了代价。
他也是一名国立的大学生了。
早把张家当成自己的亲人看待的，得知自己金榜提名的大好消息后，便迫不及待地打电话回屏东，立刻整束装备回南部小聚一番……虽然他内心深处也想与欧家分享，但他知道——时机还未到!