「我说过了呀，他把在北嵯峨遇见的女孩，当成是我了。」
「北嵯峨的话，确实是绮罗呀！她在那里裸游，还被我训了一顿呢！」
「裸泳？不对吧。皇上说是一个冰清玉洁的公主呢！」
「够了！现在不是谈姐姐的事，是讨论我的问题呀！」弟弟绮罗烦躁的对她们大吼。「撇开其它枝节不谈，事情就是这么简单啦！皇上喜欢姐姐，可是姐姐不见了，所以他就盯上了跟姐姐长得很像的我，就是这么一回事啦！」
「那么该怎么办呢？尚侍，你要当皇妃吗？你还真有女人的福份呢！」
「别胡说了！这件事不同于姐姐跟三公主的婚姻，我的男儿之身一下子就会被揭穿的，到时候就死定了。必要的时候，只有追随姐姐之后，也来个失踪了。」
「对！就这么做，尚侍，不！少主！」小百合坚决的说。
「去找绮罗吧？我也跟你一起去，走，去找绮罗吧！」
「妳在说什么！小百合。妳打算怎么收拾残局呢？入内的事决定后才失踪，搞不好左大臣会因此失势呢！」女东宫一语道出结果得失，弟弟绮罗也表赞同。
「说得没错。可是为了怕失势，就这样坐等入内，结果也是死路一条呀！真可谓『前有虎，后有狼』，非出奇招不可呀！」
「怎么办？尚侍。」
「我正在想呀！」
这样呆坐在宣耀殿，无异是坐等死亡之日的来临。如果一样是死路一条，只有豁出去了。首先必须找到绮罗，如果能找到绮罗，说不定可以顺利跟自己互换。
宫庭里的人都跟绮罗接触过，自己扮或绮罗的样子，不能担保大家不怀疑说「绮罗中将给人的感觉跟以前完全不一样」。相同的，绮罗那个长度的头发，能不能扮成尚侍自己的样子，也是一问题。
但是，要突破这绝望的状况，唯有互换才是上上策。绮罗恢复女儿之身，自己恢复男儿之身，化身为绮罗中将，是最好的方法。所以，非找出绮罗不可。这一次「互换作战」的关键所在，就在于能不能找出绮罗了。
为了让自己能自由自在的找寻绮罗，就必须……
「我暂时卸下尚侍的工作，由女东宫去说服皇上，让我暂时卸下工作。」
「你打算怎么做？尚侍。失踪吗？」
「不，抄经。」
「抄经……」女东宫和小百合都大吃一惊。这种时候还抄什么经呀？
「以抄写二十卷经书为哥哥绮罗祈求平安的名义，要求入关三条邸的东北跨院。因为要洁斋抄写，所以必须断绝跟俗世接触，也不能见任何人，或有任何书信往来。小百合假装照顾我起居，端食物进来，当然，那些东西也由小百合来吃。晚上就点上灯，白天就熄灯，这些都是小百合的工作。」
「等等，少主，这是怎么一回事？」小百合一脸茫然的问。
弟弟绮罗不耐烦的说：「真笨，就是金蝉脱壳术嘛！只有衣服，内部是空的。我假装是关在房里写经书，事实上，却是去找绮罗了。」
小百合恍然大悟，很佩服地看着弟弟绮罗。
女东宫拉长脸，瞪了小百合一眼，抓着弟弟绮罗问：「尚侍，我算什么呢？你不让我帮忙吗？」
「怎么会呢？妳的任务是把宫中的消息一五一十的传递给小百合，由小百合传送给我。父亲现在卧病在床，能依靠就只有我们三人的团队精神了，知道吗？」
听到弟弟绮罗语重心长的一番话，女东宫和小百合的表情都缓和下来，互相无言的点点头。四天后，弟弟绮罗带着小百合退出梨壶。回到三条邸的东北跨院后，弟弟绮罗先跟小百合商量种种细节，再来就是落发还他男儿之身了。
「真的要这么做吗？」小百合拿着剃刀，颤抖着声音问。
突然要剪掉留了十七年的头发，难免觉得惶恐。
「剪了才后悔，就来不及了唷！」
「我不会反悔的。这正是我所希望的。」
「可是，未经东屋梦乃夫人的允许……」
「放心。现在的我已经不怕东屋那些歇斯底里团了。事态都这么危急了，妳还犹豫什么呢？小百合。」
「剪掉这头长发，对女人而言，会很心痛的……」
弟弟绮罗已沉醉在即将恢复男儿身的喜悦里，根本无法体会小百合的感伤。
小百合被催急了，只好很下心来，一刀剪了下去。
长长的头发像蛇一样滑落，小百合看得好反胃。
可是，弟弟绮罗感到厚重的头发愈来愈少，头愈来愈轻，就有一种从长期压抑中得到自由的解放感，让他高兴极了。不一会儿，短发结上了发髻，再从绮罗的衣服里，选出一件不太显眼的素净的直衣换上。
「啊……！」
结发、带着立乌帽、穿著直衣，站得毕挺的弟弟绮罗，令小百合叹为观止。
那一身跟绮罗一模一样的直衣装扮，连从小跟绮罗一起长大的小百合，一瞬之间都误以为是绮罗本人。毕竟是绮罗的心腹，还是可以靠某些感觉的不同来分辨。可是，那种感觉也是模模糊糊的。如果，有人硬说他就是绮罗中将，小百合大概也会盲从吧！因为实在太像了。
「如何？小百合？」
「太帅了，少主。真是个与生俱来的男人。」
虽然这样的称赞有些奇怪，弟弟绮罗还是很高兴。
「头发剪了，身子也轻多了。不必再穿那么重的十二层衣装，身心也开朗多了。我先去见过父亲。」
留下含泪收拾头发的小百合，弟弟绮罗自己往父亲寝殿走去。
正在看顾父亲的近江，听到声响回头，一看到弟弟绮罗，就尖叫一声。
「绮罗！」然后连滚带爬的靠过来，抓住了弟弟绮罗的衣裤，放声大哭。
听到骚动声，躺着的父亲也赶紧起身来，掀开御帘。
「绮…绮罗！妳回来了？」
「爸，是我，不是姐姐。」
「什么是你？你不是绮罗吗？」近江惊呼。
「还答得这么顺！你怎么会做出这么愚蠢的事，剪了头发，就再也不能回去当尚侍了呀！」
「我不打算回去呀。我怎么可能入内当皇妃呢？逼不得已，说不定还得像姐姐一样失踪呢，能回得去也不可以回去了。」
父亲张大嘴盯着弟弟，从没想过动不动就昏倒的儿子，居然会说出这样的话。
「你真是弟弟吗？怎么说话跟绮罗一模一样？」
「在这种状况下，人都会改变的。请听我说……」
弟弟绮罗简短的说明了，自己恢复男儿之身找出绮罗的一大决心，以及入内为妃已经是不变的事实，女装扮相也不宜再扮下去了等等。
「你说的我都能了解，可是……」
「总之，事到如今，磨磨跎跎的懊恼，还不如采取行动。」
「采取行动……？」父亲感叹的望着弟弟，说：「你真的是变了，现在的样子多神气呀！当初绮罗举行元服之礼时，我就希望你能扮成这个样子替代她的。那么，就不会出现今天这么多的难题了。」
话是没错，但是世事难料，岂能尽如人意呢！这一次也因为遇到这样的难关，才能还弟弟绮罗男儿之身。面对现在的处境，再去悔恨过去种种又能如何呢？
绮罗弟弟耸耸肩，很轻松的说：「现在大家都以为我在抄写二十卷经书。不管是皇上或是其它来访的人，都不要让他们靠近东北跨院。我想，一个月的时间应该是够的。在这一个月内，我一定会想办法找到姐姐，商量今后的计划。」
八阴阳互换
一个月后，在京都郊区，可以听得到宇治河流水声的小山庄里，弟弟绮罗无精打彩的发着呆。这个山庄是女东宫的母亲送给女东宫的，虽然不是很豪华，但也不至于太简陋。是最适合避人耳目，好好休息的山庄。
七月初时，天气还非常炎热，弟弟就跟两个随从，四处探听绮罗的下落。今天到播磨，明天到近江，马不停蹄的找。
尤其，近江是父亲随侍侍女近江的故乡，藏在那里的可能性很大，所以，绮罗弟弟也充满了期待。结果又白走了一趟，根本连去过的迹象都没有。
接着，又进了大和区，到失意者或想出家的人最可能去的吉野和初濑。
绮罗的行踪就像断了线的风筝，毫无线索可寻。必须靠摸索来寻找已经够困难的了，绮罗弟弟行动时又得小心不引起别人的注意，更使搜寻工作难上加难。
因为跟绮罗长得太像了，肆无忌惮的走在街上，一定会有人前来招呼说：
「您不是左大臣家的公子吗？」
在吉野和初濑，也遇到一些从京都来参拜的人，跟弟弟绮罗问安，吓得他赶紧躲进山庄里。找到今天，弟弟绮罗已经无处可找，无线索可寻了。只好躲在山庄的一室里，无所事事的发呆。
这一个月来，女东宫的书信几乎没有断过。最让弟弟绮罗烦恼的是，三天前送来的那封信。弟弟绮罗拿起那封信，再看了一次。
「尚侍，你好吗？
我知道你不能写信给我，但是我还是觉得很惆怅。
可是，我怕我把寂寞表现在脸上，皇上会说「把尚侍叫回来吧！」，所以，也不能显出一副惆怅落寞的样子。
尚侍，绮罗的行踪有什么线索了吗？
你一直是躲在府邸或后宫里，不太常走路。这一次四处奔波，一定很辛苦。想到这一点，我就心疼得要落泪……。」
弟弟绮罗不禁抚摸着自己的脚。如女东宫所担心的，勉强的强行军，确实使得弟弟绮罗这两、三天来，脚和腰部痛得没有知觉了。
当然，弟弟绮罗是骑在马上，走路的是跟班的那两个人。可是对有生以来第一次骑马的人而言，骑马和走路差不多，都是件苦差事。
不过，那匹野马能表现出那么一颗体谅人的心，让弟弟绮罗既高兴又感动，不禁一阵鼻酸。也许是因为分别两地，倍感寂寞，让她多多少少增添了一些女人味吧。弟弟绮罗继续看下去。
「尚侍，我知道不该写这种事，可是，不写的话，一颗心又吊在半空中，所以还是决定写了。
昨晚，我闲来无事，要三位局念《源氏物语》给我听。正好念到浮舟在宇治川徘徊那一段，我觉得感受好深刻。浮舟最后终于自杀了，我愈听愈害怕，不敢再听下去。尚侍，绮罗该不会是跳下哪一条河里去了？
你一定会很气我说这么不吉利的话，可是，你应该考虑到各种可能性呀！
在现在这种状况下，你应该坚强起来，走一趟自杀名所，查查看有没有看起来像绮罗的土左卫门（编按：日本称浮尸为土左卫门）。你认为如何呢？
首先，你可以从宇治川着手。正好那附近也有我的山庄，你就住在那里，先好好享受一顿宇治川抓的鱼，消除你累积的疲惫，再开始找土左卫门。」
弟弟绮罗叹一口气，把信搁在一边。女人你应该说是残酷还是天真呢？居然能联想到这种事－－这就是弟弟绮罗的读后感想。
不但很不吉利，还被故事里自杀的公主所感化，未免太孩子气了。
不过，想归想，对于「绮罗自杀」这个看法，弟弟绮罗也是无法一笑置之。
不论是出家或是藏身某处，经过这样拼命的搜索，也该有一些蛛丝马迹吧？可是却毫无成果。让弟弟绮罗不得不怀疑，会不会真如女东宫所说，跳河去了？
依绮罗的性格来看，是不可能自杀的。但是，也有可能是因为对无结局的恋情所产生的绝望感，来得如排山倒海般的快而猛然，让她来不及反应就跳下去了。
弟弟绮罗觉得这种想法有些荒唐，可是宇治就在回京都的路上，所以就顺道去了宇治。可是，看过所有最近浮上来的土左卫门，并且收集了所有浮尸的资料，都没有看起来像绮罗的。
弟弟绮罗一方面很庆幸的想，当然找不到啰！绮罗一定还活着的。可是另一方面又觉得很泄气，连最坏的假设都做了，居然还是找不出绮罗的踪迹。
树木和风都将迎接秋天，对隐身在外的人而言，秋天是最难熬的季节。
姐姐说不定就窝在那座山中呢！弟弟绮罗愈来愈沮丧，不由得闪过这样的念头。而且觉得好象是既定的事实，整颗心纠结在一起。
一个月前充满勇气和期待的心情，已经被不安给吞了。
小百合跟女东宫一样，也是不断的来信。信上说，皇上时而让命妇级（编按：高职位女官）的侍女捎信来，时而派人来窥探弟弟绮罗的状况。
现在还好，可是再躲下去，说不定会引起皇上怀疑，派勒使（编按：传达天皇之意的正式使者）来一探究竟。到时候就再也隐瞒不住了。
在体力上和时间上，弟弟绮罗都已经快被逼到无法承受的地步了。
「公子呀，不要老是叹气呀！去散散步吧，心情会好一点的。我会准备好丰盛的鱼料理，等你回来的。」
守着山庄的老妇人，以为绮罗是跟女东宫有亲戚关系的某处官人，一直很小心侍候着。弟弟绮罗不愿辜负她一番好意，就起身出去了。
本想叫随行的人一起去，可是走到他们房里只听到鼾声大作，两个人都积了好几天的疲惫，睡得七横八竖了。弟弟绮罗于是一个人走出了山庄。
附近也有不少贵族山庄，但是，稍为再走远一点，就可以看到一山连一山的景致，非常的幽静。沿着半肠山径走去，出奇不意的看到了一座庵寺，对从小在京都长大，只看过大邸宅和宫殿的弟弟绮罗而言，是非常新鲜有趣的！
说不定某个有名的僧侣，正远离俗世，躲在这里修道呢！
偶尔，会跟把山菜笼顶在头上的山女擦身而过，也都让弟弟绮罗不禁要端详半天。走到左右篱笆围立的小路上，弟弟绮罗突然停下了脚步。
隐隐约约传来了女人的争吵声。
他倒也不是存心去一看究竟，只是顺着微微斜坡的道路走下去，声音就很自然的愈来愈近了。稀疏松动的围篱里，有一栋好象随时会倒塌的草庵。
女人们的声音好象是从那里传出来的。
《是农家的庵舍吧？不遇，也够破的了。居然还不会倒塌。这两个女人只是在吵什么呢？》
在都市成长，从没看过女人相向怒骂的弟弟绮罗，偷偷从篱巴的间隙窥视。
「怎么全都是小鱼！这些连山芋也换不到的！」
「妳敲竹杠啊？敢小看我？那种营养不良的山芋，两笼都不够换我的鱼呢！我还真想请教妳，怎么能挖到那种病态的山芋呢！具芋娘！」
「妳说什么！妳提的那些泥巴鱼，连一条山芋都不如呢！」