“是的，既然我已经康复了，我想也该是我离开的时候。你一直亲切、耐心地容忍我，但我在这里也叨扰得够久了。”
“亲切、耐心。”他重复，浓眉皱起。
“是的，”她回答，感觉出奇的紧张。“现在迈斯已经好多了，你们父子也相处融洽，你实在不再『需要』我。我想我也该回家了──我的小屋疏于照顾已久。”
“我懂了，妳想念意大利。”
“是的，”她顺着他的话道。“我想念意大利、我的屋子和朋友。噢，我已经离开──将近六个月。我真的该回去了，我想你也同意吧？”
“我不记得妳征询过我的意见。”他平板地道。
“你必须继续过你的人生，就像我有自己的人生要过。还有──我不能让迈斯太过依赖我。你终有一天会结婚，他会有个新妈妈来爱他，”她绞着餐巾。“让迈斯太黏我并不恰当。”
“看来妳已经很仔细考虑过了。”契尔拋下餐巾，站了起来。“可以的话，请提前告知我妳离开的日期，方便我找人接手照顾迈斯。失陪了，我得在迈斯入睡前和他道晚安。”话毕，他转身离开了育婴室。
“爸，你想琼安会画什么？”迈斯在床上坐起，兴冲冲地问。
“我不知道。”契尔回答，想着她或许什么都不会画。如果她打算在近期内返回意大利，她根本不会有时间。
她就要离开了。
她突然的表明去意令他震惊不已──他从没想过她可能会想要回去意大利。没有了她，迈斯会变得怎样呢？还有仆人，他们已变得完全依赖她。琼安就像太阳般发光耀眼，吸引她周遭的一切绕着她运转。
更重要的──没有了她，他会变得怎样呢？单单是想象那种可能性，就令他的心里一阵尖锐的刺痛。
“爸，怎么了？你的表情怪怪的。”
他轻抚迈斯的发。“没什么，我只是累了。”
“你不可能会累，现在是我的上床时间，不是你的。”迈斯以孩童的逻辑道。
“你说得对。那么我一定是醒着，只是希望我累了。”
迈斯格格轻笑。“有时候你真的很傻气，爸。”
“的确。”他绝对是个天杀的傻瓜！从什么时候起，他对琼安的感觉整个变了──彷佛她已不再是卫克菲的一部分、一位好友和有趣的同伴，而是他的生命中不可或缺的一部分？
该死了，他辛苦地将她由死亡的边缘唤回来，绝不是为了让她轻易离开！然而他没有权利阻止她，琼安可以随她高兴做任何事。但他忍不住难过琼安似乎一点也不在乎他和迈斯，只想拎着行李，回到她的意大利小屋和天杀的花园，彷佛那远比迈斯需要她来得重要。
而且他也需要她。老天，这项认知有若晴天霹雳击中了他！他早已神魂颠倒地爱上了琼安，而他甚至不自觉。
迈斯握着契尔的手。“爸，等我长得像你一样大时，我可以娶像安安一样的人吗？”
契尔回过神来。“你可以娶任何你想要娶的人，小迈，但我也希望你能娶个像安安一样的人。”
迈斯深思地点头。“我知道我不会想娶像妈妈一样的人。爸，你为什么和妈结婚？她对你又不好──不像安安。”
“是的，她和安安一点都不像。我想──我娶她是因为我认为她很漂亮，笑容满面；我并不是很了解她。最后，我们发现我们并不是很喜欢彼此。我们没有多少共同点。”
“安安很漂亮，而且她总是笑容满面。”迈斯指出。“你喜欢她，她也喜欢你，而且你们有许多共同点，像是马匹和我。你为什么不娶她？我想她会是个好妈妈。”
契尔怔视着他的小儿子。娶琼安？他可以的，不是吗？如果他娶了她，她就再也不能离开他、他可以每夜和她上床──噢，那绝对是个诱人的想法。自从琼安复原以后，他一直在竭力抗拒她的吸引力，自觉像无法抗拒肉体冲动的青嫩少年。今天他抱琼安下楼时，他的下体就起了强烈的反应，而他只祈祷她不会注意到。
“我相信她会是个很好的妈妈。”契尔道，心中震撼不已。她也会是个好妻子──非常好的妻子。该死了，为什么他自己没有想到？问题在于，他不确定琼安对他的感觉。噢，他知道她喜欢他，但爱情？
她爱坎莫，她崇拜坎莫，他涩涩地想着。
“他是我的丈夫，而我也是这样爱着他。”
当然，她也说他是个体贴温柔的绅士，听起来似乎毫无激情可言。他敢说坎莫尚未唤醒琼安体内的热情。如果琼安肯给他机会，他绝对会给她一个前所未有的体验……
但首先他必须想好怎样求婚。如果他贸然提出，很可能会反遭她修理。或许他该做的是动之以理──对了，就是这样。他可以等到清晨再和她提起婚姻。
他俯身亲吻迈斯的面颊。“你真是聪明的小男孩，小迈！我爱你。”他为他拉好被单。“好好睡吧。”
迈斯对他绽开个满足的笑容。“我爱你，爸。我也爱安安。”
“我知道，我甜美的小男孩。好好睡吧，我们明天早上见。”
第十三章
琼安双手并膝，坐在窗前，眺望着高挂夜空的明月。时钟已经敲了十一下，她却无法入眠，不断想着晚餐桌上和契尔的谈话。
她将脸埋在掌心里，悲惨不已。契尔的表现正如她所预期，毫不反对她的离去，但私心里，她原本希望他至少会有些反应的。
似乎她愚蠢的心里一直怀着愚蠢的希望──希望他会双膝跪地，恳求她留下来。
不太可能，她叹了口气。他或许对她的离去感到如释重负，只不过太绅士而没有表现出来。
好了，她已经说了该说的话，现在也该依照原订计划，准备离开的事宜了。
她抬起头，以手揉弄着脸庞，试着厘清思绪。明天一早，她就会写信给板板，然后是她的律师，请他代为安排船票。她也得写信给在意大利的管家，要他准备在入夏后重开屋子。
专注在实际的层面上，她告诉自已。板板将她教得很好。就算心再痛、再怎样滴着血，日子还是要过下去。
她凝视着月亮，同样的月亮也会照着她在意大利的小屋。过去她总爱坐在阳台上，享受清凉的夏夜，深深摄入从花园传来的茉莉和玫瑰香──形单影只……
“琼安？”
她惊讶地抬起头，心跳彷佛要停止了。契尔站在门口，只着长裤和衬衫，衬衫领口敞开。
月光洒在他身上，在他的黑发周遭漾开光圈，令他有如来自地狱的冥王般威严慑人。她拢紧领口，感觉像要心律不整。
“你──你在这里做什么？”她放下膝盖、坐直身子。他为什么深夜来访？现在她已经康复了，他无须再来察看她的病情……
“我有话要告诉妳，而且我不能再等。”他一直站在门口，动也不动。
“什么话？”她问，不解他炽热、锐利的眼神。
“我爱上妳了，”他平静地道。“我认为妳应该在作决定之前，明白这一点。晚安。”他转身离去，反手关上房门。
琼安震惊得几乎无法呼吸，更不用说思考。她以臂环抱住自己，大口深呼吸。
他爱上了她？
她麻木地摇着头，以手覆唇，抚摸着灼烫的面颊。他从不曾透露过对她的想法。她一直认为他只是将她视为朋友──好朋友，但仅此而已。然而，他刚才的宣布……
她唯一有过的爱人是坎莫，而坎莫就像个典型的意大利人，总是直率地说出他的感情──不像含蓄内敛的契尔。但她早就知道契尔和坎莫截然不同，不是吗？
噢，为什么她还像个傻子般呆坐在这里？契尔刚刚告诉她他爱她，而他一定会预期她的回答。
她匆匆披上披肩，打开门跑出去，甚至没有拿烛台，藉由月光的指引，穿过层层回廊，来到契尔的卧室门外。
她轻声敲门。
门打开了。契尔怔立在门口，他已经脱下衬衫，肩上披着条毛巾，脸上都是水珠。
“琼安？”他无法置信地望着她。“妳该死地在这里做什么？我们已经道过晚安了，不是吗？”
“你道了晚安。我来告诉你我……我……”
她没有机会说完，或是解释。契尔抓住她的手臂，突兀地将她拉入内，踢上房门。
他按着她的肩膀，望着她的脸庞，英俊的面容有着笑意，也有痛楚。“妳疯了吗？竟然三更半夜跑到我的房间！”他咄咄质问。
“我没有疯，”她气愤地道。“我理智得很。我只是认为你应该得到个回答。”
“而妳的回答是？”他放开双手，往后退开，目光不曾离开她。“妳要说我该为了我的告白，被鞭打一番？”
“不，不过我真的受不了你一再给我的惊吓。”
“是吗？”他涩涩地道。“我想妳认为自己就没有错了？”
“契尔，拜托别在现在和我斗嘴。我来告诉你我也爱你，我认为我已经爱你好一段日子了，虽然我无法确切说出我的感觉是从什么时候开始改变的。我也不明白你是何时，但──”
“上帝垂怜，妳就不能安静片刻吗？”
在她能够明白之前，他已经低下头，饥渴的唇覆住了她的，大手托住她的后背，将她拥近，激烈地要求她的响应。
而她也热情地回吻了。她已经渴望这个吻许久……只不过她自己一直不知道。
她反手圈住他的颈项，深深摄入他的气味，品味他的唇，他坚硬的身躯贴着她的柔软……
他突兀地放开她，越过房间，背对着她。“噢，琼安，”他以手揉着颈背。“妳为什么会在我的卧室？”
“是你将我拉进来的，”她道，试着让呼吸平稳下来，她从不曾感觉如此放荡。“我本来只想在走廊上告诉你我的回答。”
他的剑眉微挑。“的确，好让每个路过的人都可以听到。”
“我没有想到这一点。”她竭力克制不要往他结实的胸膛瞄过去。这是它首度没有被衬衫遮掩住，完美地呈现出每一寸匀称有力的肌理，就像米开朗基罗的大卫像……
“琼安，妳认为妳待在这里明智吗？”
她抬起头，舔了舔干涩的红唇。“或许不。”
“妳真是敏锐。告诉我，妳打算留下来吗？”
她倒抽口气，凝视着地面。“如果你真的想要我留在卫克菲庄园，那么我无法拒绝。”
“我指的是我的卧室。”
“噢。”
“噢，琼安，正如妳曾对我指出的，妳不是处女。如果妳不立刻离开，我想妳很清楚会发生什么事。我不是僧侣，妳一定知道我已经渴望妳许久了。”
“不，我不知道，不过我想你不会拿这种事说谎。”
契尔翻眼向天。“我甜美的爱，妳根本没有抓到重点。或许是我说得不够明白，” 他扒着头发。“如果妳不立刻离开房间，我将不为后果负责。这样够明白了吗？”
琼安考虑了两秒钟。“我──我知道我正在违反自己一向相信的原则，但如果和你相处的数个月，可以换取一生的美好回忆，我愿意为此牺牲自己的原则。”
她强迫自己抬头看他。
契尔似乎毫不感激她愿意为了他成为堕落的女人。事实上，他的表情就像在勉强压抑着爆笑出声。
琼安强撑起尊严道：“当然，除非说我误解了你的语意，你根本不想要我当你的情妇。”
他跌坐在椅子上，以手揉着脸庞。“我认为妳绝对是误会了我的语意。”
“噢，”她感觉尴尬、丢脸至极，但也有着强烈的失望。“或许你的意思是你只想要我一个晚上。”
“如果妳坚持相信这种愚蠢的念头，或许我该猛摇妳的小脑袋，直到妳能够看清楚真相。我不是说过我爱妳吗？”
“是的，”她困惑不已。“但如果你想要的不是这些，你究竟想从我身上得到什么？”
他突兀地站了起来，来到她的面前，托起她的下颚。他温柔地注视着她，眼里的笑意尽逝。
“我想要娶妳。”他道。
“娶──娶我？”琼安结巴道，跌步后退，无法相信自己所听到的。她从不曾考虑过这个可能性。“你不可能是认真的。”
“我非常认真。我想要妳当我的妻子，迈斯的母亲，我的宅邸的女主人。”他对她展开笑容。“反正妳早已经扮演了后两种角色，何不接受第三种？”
“结──婚？我不能！”她低下头，心整个碎了。
“为什么不？”他不为所动地问。
“契尔，我会毁了你。”她气恼地道。“你知道社交界那些关于我的可怕传言。我被指控在欧家的屋檐下和男人有染，却又拒绝嫁给他。还有──我也被指控毒杀了我的丈夫。老天，我不需要提醒你这些事吧？”
“不，妳不需要提醒我。”他显得毫不在意。
“想想，如果你娶了我，他们会怎么说你呢？你的名誉会彻底被毁了。”
“妳说完了吗？”他拥近她，温柔地托起她的脸庞。“我毫不关心自己的名誉，甜心。事实上，我唯一关心的是洗刷妳的名声，而且我几乎确定我可以做得到。我只需要涤清事实的真相。”
“但莉莲呢？”她惶乱地道。“你是她的丈夫。莉莲绝不会想要我们结婚。”她甚至无法直视他。
他温柔地抚弄她的颈项，几令她的膝盖虚软。“莉莲已经去世、入土为安了，她的想法和我们无关。”
“但社交界呢？他们一定会很奇怪你娶了莉莲的邪恶表姊，特别说他们都不知道你们的婚姻并不快乐。”
“妳为什么这么关心其它人的想法？过去妳从来不曾。”
“因为过去我只需要为自己操心，而且我的名誉在社交界里并不重要，但你不然。我拒绝拖你下水。”
“那意味着我必须放弃幸福的机会，以成全妳保护我的心？但妳究竟是想保护我不被邪恶的妳污染，也或者妳是想保护我免遭社交界的攻击？恐怕我并不很清楚。”
“别逗我，”她悲惨地道。“我是很认真的。”
“我也是。”他道，语气里是浓浓的挫折。“我爱妳，琼安。我想要妳成为我的妻子。更重要的，我已经够大得无须在意别人乱嚼舌根，因此别再说那番毫无意义的话。”他按住她的肩膀，直视进她的眼里。“妳能够嫁给我吗，琼安？”
坎莫的遗言突然浮现脑海。妳必须要快乐……找个能够带给妳快乐的人，就像妳带给我快乐一样。
琼安的防卫心墙垮掉了。她怎么能够拒绝给予契尔快乐？以及给自己快乐？管那些谣言和八卦去死！