“她不肯说？不告诉你——？”希尔登的两道眉毛皱成一团。“你在消遣我是不是？老朋友？”
他咧嘴笑。“说对了，那小娼妇的确征服了我的心。反正她已经占领我的城堡，不如把她扶正算了。”
艾玛闻到油沸腾的臭味，忍不住耸动鼻子，脸皱成一堆，看得若薇娜大笑。
“我真的非得什么都学吗？”那少女问道，“连做蜡烛也要学？”
“如果你将来有蜡烛匠，那是你运气好。如果没有……你想花你丈夫的钱去外面请人来做，还是指导你的仆人做呢？要是你的肥皂工人只会做碱水肥皂，而商人来兜售的香皂又很贵，你就再也闻不到香喷喷的肥皂了吗？还是宁可你自己会做？”
艾玛红了脸——每当她自觉问了蠢问题，总是会脸红。“希望我花了这么多心思，理察会开心才好。”她说道。
“你把他的家打理得有条不紊，他当然开心。他不必操心厨房的柴火，草坪上的乳牛，和那些漫天喊价，连胡椒也卖得老贵的奸商。理察只会看见快速上桌的熟鱼和蛋，对着你傻笑，告诉你他在外面忙了一天——天晓得那根本比不上你的忙碌。他还会向朋友夸口，说他有世界上最好的老婆，她从不抱怨，从不拿一些他不懂的事烦他，也不把手指浸进他的咖啡里。”
艾玛咯咯笑。“当人家的老婆，一定要这么十全十美吗？”
“当然不必，”若薇娜离开油脂锅几步。“如果我还是利诺那只老山羊的太太，我说不定会买很贵的胡椒，塞进半生的鱼肚子里给他吃。我告诉你的只是一般性的原则，甜心，像我母亲教我的一样。不要害怕，你会找出和理察相处的方法。去，去把阿丽找来，让她从头到尾教完你做蜡烛的法子反正我已经会了，不必盯住你。别问为什么我不告诉你怎么做就好了，左耳进右耳出是很容易忘记的，只有亲自动手做一次，印象才比较深刻，知道吗？”
若薇娜回到大厅的壁炉前，拿起她缝了一半的衣服，她正替华瑞克缝丝衣，那种料子非常软又滑，需要细碎的针法。他房间里的光线比较适合，但她没事时仍然不习惯在那里进进出出。虽然他出征之前要她当那里是自己的房间，而她现在每晚也睡在他房里。
当天她的旧衣箱就出现在他卧室，他却只字不提。她晚餐时穿上紫色镶金边的漂亮服饰，他也没有任何表示。他走后她的工作彻底妀变，她是事后才知道的。
首先是艾玛提起婚事，说如果她能学会担当少领主夫人的责任，她才有希望嫁给理察——不过，她父亲承诺要让若薇娜教她。
若薇娜差点困窘而死，因为她开口问那少女她父亲是谁。然后她又气华瑞克，竟然没有事先告诉她这件事。后来玛莉·布鲁特问她愿不愿意当艾玛的老师——她已经答应那少女了——如果她肯，那么她不必再做其它的工作，或听令于任何人。
教导艾玛是一件轻松愉快的事。若薇娜越来越喜欢那少女，等她嫁给理察，她恐怕会十分想念她哩。当然那是华瑞克回来以后的事了，而他什么时候回得来，谁也不敢说。
事情还有其它的转变。贝翠丝挨打后第二天，就被送去和未来的婆家一起生活。她走后，城堡里的气氛顿时安详宁静不少。一旦华瑞克带着大军开拔，他的小女儿渐渐变了样子，令若薇娜深感安慰。事实证明米丽珊不像贝翠丝那么尖酸刻薄，只不过受了她姊姊的不良影响，那少女的本性仍然十分善良。
或许因为她换了地方睡觉，别人对她的态度也有了改变。玛莉现在会找她商量事情，而布鲁特则为她留下细致的食物。甚至管事的人请约翰·杰法去采蜜时，也来征询她的意见。
约翰如果在城里，他就和美芷、若薇娜一桌用餐。虽然米丽珊邀请若薇娜到主桌和蕊贝塔小姐一起坐——蕊贝塔小姐是唯一仍排斥她的人——但她婉拒了。华瑞克临走前并未解除她的奴仆身分，即使她穿得像贵族，仍不适合上主桌吃饭的。
她的日子几乎被艾玛的事情填满了，但仍然有太多时间想念华瑞克。而且她已经无法控制自己的情感，想他简直令她痛苦。尤其当他在她身边，用那种渴望的眼光看她，让她知道他需要她时，她多少有一点信心。但是现在冷静下来想一想，她毕竟只是他的仆人、奴隶、俘虏，她不能希望他回来之后仍然对她像原来那样。时间使人忘记旧情，或许他已经又看上了别的女人。
“女士，请你跟我来。”
抬起头，若薇娜看见汤姆森爵士，站在她面前还有些喘，显然是赶路的关系。他一个月之前随大军出征，于是她充满期盼地朝他身后看去。
“华瑞克回来了？”
“没有，女士，他仍然在安博芮堡。”那人回答道。
“那你是来带我过去？”
“对，要快。”
她白了睑。“难道……难道他受伤了？”她紧张地问道。
“当然没有！”
“我知道这是个蠢问题，你也不必对我横眉竖眼呀，”她说，“是你自己说要快一点去，我当然以为是出了意外。”
“领主是这么交代的，”他解释道，“不过我们不必赶得太厉害，免得你像我一样狼狈。我是连夜赶回来的，带着你，我们有一天半的时间。如果你现在去收拾衣服，我们可以从容不迫地上路。”
好奇地皱起眉头，她问道，“你知不知道他找我有什么事？”
“不知道，女士。”
她突然倒抽一口冷气。“是不是城堡已经被攻下？安博芮的城门开了吗？”
“我们还在围城，不过你去那里应该十分安全才对。”
那么，华瑞克气急败坏地找她做什么？一点道理也没有。
途中若薇娜一直在思考。
说不定华瑞克在战场上见到吉伯特，认出他就是当初绑架他的人。所以他才急忙召唤她，她可能要再度面对他的愤怒，他的坏脾气。
会不会他又要报复？甚至利用她来对付吉伯特，在阵前折磨她，吊死她——不，不，他不会那么做。但她想起贝翠丝挨鞭子的情形，她也想起他的土牢，还有他床上的炼条——呃，那还可以忍受——可是当众挨打的话，可有一点……
她自己吓自己，吓得头昏眼花，到了军营时，她没看见静静耸立在眼前的城堡，直接被送到主帅的军帐中。
华瑞克不在里面。
那又怎么样？她仍然紧张得要命。人已经到这里了，随他要宰要剐，她希望事情快点过去。
如果再让她等久一点，她的情绪可能由恐惧转为愤怒，可是不到一分钟的时间——她还来不及找地方坐下来华瑞克就冲进来。也没有机会判断他是喜是怒，因为她一下就被拉进他怀里，连一句话也没说出口，她的嘴已经被他堵住——枉费她想了成千成万的理由替自己开脱罪名。
正当她体会出那个吻是在宣称她是他的，而他现在要占有她时……正当她快要被吻得窒息时，他突然放开她，把她平放在床蓐上，动手脱掉剑套，跪下来动手解她的衣服。
“等一下！”她叫道，伸出双手推着他的胸口。“这是什么意思？你找人急急忙忙召唤我来，到底有什么大事？”
“我想念你，”他拨开她的手，凑近在她嘴边说道，“再晚一天见到你，我觉得我会发疯了。”他的手又不老实起来。
“就这样？”
“这样还不够吗？”
她松了一口气。她太高兴了，以前所未有的热情回吻他。他的手移向她胸部，她的手则按在他臀部上，要他再靠近些。
问题是这样的拥抱只使人更急躁，他忙着吻她，没有时间兼顾脱衣服。当他终于直起上身，简直是把衣服扯离他身上。
忍不住笑起来，她指控道，“我缝衣服都来不及了，还得修补这些。”
“你介意吗？”
“不介意。如果你高兴，连我的衣服也让你撕吧。”她咧嘴笑。“不过让我坐起来，我脱衣服的速度可能比你快。”
“不，你躺好。你不知道我一天到晚想你躺在那里的样子。”
她伸手抚摸他的胸膛，凑过去舔他的乳头。“有没有想我这样？”
“不要……若薇娜，”他哑着嗓子说道，用手推她，但她又去攻击他另一个乳头。“别动，否则我一进去就要结束了。”
“你快乐就好，华瑞克。你说我会轻易放过你，就让你结束了？”
他咕哝一声，掀起她的裙摆，把她按倒在地上……
华瑞克当天下午一直待在帐篷里，晚上也没有出来。
第二天早上他的扈从通知若薇娜，汤姆森爵士等着送她回福克赫斯堡，至于他本人，则已经离开帐篷。
她觉得好笑，又有些恼怒。大老远把她叫来，就为了一夜风流？为什么她不能待久一点？
穿好衣服，踏出帐篷，她开口要求见华瑞克。
等在外面要带她去见汤姆森的是柏纳，那少年只是摇头，搬着眉毛努力回想他主子的话。
“爵爷说告诉你，如果他再看你一眼，他恐怕会把你留下来。可是这里不是你该待的地方，所以你还是快点请回吧。”
张开嘴想和柏纳争辩，她翕动一下上下唇又闭上。老天！她竟然忘了自己身在何处！
回头看着那座城堡，它的高塔似乎耸人云霄。她的母亲就关在里面——某处，如此接近却无法见面。
但不久的将来，安妮即将被释放，离开她被囚禁了三年的地方。华瑞克不攻下安博芮堡是不会罢手的。
外墙上已经被石弹打出了缺口，但还不足以攻破他们的第一道防线。若薇娜知道秘密出人口在哪里，只是她不能对华瑞克透露，否则等于不打自招，承认她真正的身分。
那么她胆敢留下来，等待她母亲重获自由——也就是城破的那一瞬间吗？
如果她见到华瑞克，她有把握能说服他，他会答应她留下来。但如此一来，他岂不会远到她们母女团聚……而安妮根本不知道应该假装不认识若薇娜哩。
最好她还是趁早离去。
等华瑞克攻下这座城，他会送安妮回她原来的领地，吉伯特不能再控制她——要不他会带她回福克赫斯堡。不管如何，若薇娜会有较佳的机会警告她母亲，不要公然和她相认——至少不要在他面前。那么，她们母女又能再度在一起了。
好不容易。
华瑞克有点后悔意志不坚，向自己的欲望屈服而召唤若薇娜。
见到她是如此甜美的事，而现在他比以前更加难受，因为他恨不得时时刻刻和她在一起——她才不过离开两天。
短短的相聚使他对这场战争益发不耐烦起来，他决定加快脚步。派人准备更多石弹，打算来一次拂晓攻击。
当天晚上，他踏上木造的高大指挥塔，在脑海中仿真著作战计书。结果，希尔登找到他。
“你会笑掉大牙，华瑞克，”他说，手里拎着一个发抖的小女人。“她说她和她的女主人在水里下毒，堡里几乎所有的战士全病倒了。如果我们今晚下手，可以不费吹灰之力攻下城堡。”
“是吗？”华瑞克的口气和希尔登一样干涩。“如果我们听她的，大概会损失一半兵力吧？”他沉下睑。“他们以为我是白痴吗？这种小孩子的把戏！找人来把她拖下去，我不在乎他们如何让她说实话。”
那少女当场放声大哭。“不要！求你！我说的是实话。我们家夫人厌恶新爵爷，他和他父亲一样坏。安博芮堡好象我们的牢笼，我们只想离开！”
“说得好，你不是已经出来了吗？为什么不就此逃走算了，何必——”
“因为我需要有人护送到安全的地方。”安妮在希尔登身后开口道，“我想拿你想要的这座城池，来交换你的保护。”
“夫人，你应该等一下的！”那女仆叫道，“这样太危——”
“安静，玫丝！”她的女主人斥道，“我没有耐性等别人来追我们，再说他们不相信也罢，我宁可在这里也不想回去了。”
她和她的女仆一样浑身湿透，但她抬起头挺胸保持傲人的姿态。希尔登拿有兴趣的眼光看她，因为她是位美丽的女子——即使在这种状况下。华瑞克不住地打量她，心想她为什么如此眼熟？
“口说无凭，我们怎么相信你？”
但希尔登打岔道，“你是什么人？大人。”
“安妮·贝尔。”
华瑞克冷哼。“贝尔现在属于安博芮了。”
“我不承认他。在强迫的婚礼上，我也没有答应‘是’。”她昂起下巴。“过去这三年，我是他们的俘虏，没别的了。”
“既然你有心协助我们，来换取你的自由，为什么等了这么久？”华瑞克质问这。“我们围城已经三十三天了，夫人。”
原来他在数日子啊，想必十分难受了，希尔登忍不住笑起来。那使安妮转头看他。她意外地贬了眨眼睛，发现他并不像第一次看起来那么老。当他对她咧嘴而笑，她不由自主地两颊飞红。这人还不讨厌，她想道。说得明确一点，还满讨人喜欢的。
他们俩这样眉来眼去，完全冷落了华瑞克。“拜托好吗？希尔登！”他抗议道。“我觉得在问话的时候，应该让安妮小姐先擦干头发——”
“没有时间了，”她打断他的话。“我们要趁城堡里的人上吐下泻，没有力气反抗时攻进去。”
“你仍然没有说，为什么现在突然决定帮助我们。”华瑞克提醒道。
“你是……你是福克赫斯领土？”她仰着头等他回答。
华瑞克拉长了脸，微微点头。
“我听过太多有关你的谣言——一些可怕的事，我因此祈祷千万别让你拿下这里。但当我看见你和我女儿在一起，她显得很开心嘛，所以我想那些谣言都不是真的，我才惊觉到自己被骗了。”
“女儿？”他嗤之以鼻。“你认为你的女儿在我军营里？好吧，夫人，欢迎你把她找出来，只怕我的人不肯放她走。”
“我女儿不是你军营里的人。”安妮涨红了脸。
“那么……”
“我也不知道她如何脱离吉伯特，而接受你的保护。他从来没有提起失去她，反而一直夸耀她如何听从他的安排——”
“这么说安博芮在城堡里？”华瑞克不耐烦地打断她的话，对她的家务事丝毫不感兴趣。
她摇摇头，引起华瑞克一个愤怒的表情，和希尔登轻声的询问，“他已经逃走了？”
“也不尽然。他怒气冲冲地回到城里，我以为他又打败仗了。但他待不到一个晚上，又出城去了——就在你到这里的前一天。”