这年头政商两界乱成一团，两方都想稳固己身局面，于是一波波冲突不断发生，局势越加动荡不安。
"嗯。"管扬晏点了下头，"不过孩儿已经回拒他们了。"
"不管回拒多少次，不死心的家伙永远都不会死心。"管东进理智的分析一切，"扬儿，我想我们得做好心理准备，若是政商冲突继续发生，到时只怕我们身不由己，唯有加入商帮一途。"
管扬晏轻轻颔首，"我知道。只是现在并非加入商帮的好时机。"
"现在当然不是好时机，现下的商帮全是一窝强盗所组成，哪来的信用可言？眼下当然是保护好自个儿为上策。"管东进摇头晃脑，很是赞同儿子的决定，"商帮一事就此打住，今儿个我有要事与你商量。"
"爹，请说。"绕了一大圈，爹亲终于想起正经事了。
管东进捻着长须，一双精目在他身上来回打量，"扬儿，我记得你今年已是二十有五了。"
"是。"仅仅一句，管扬晏已明了爹亲之意，"爹亲想为孩儿作主婚事？孩儿婚事本该由爹亲及娘亲决定，无论爹亲为孩儿相中何家千金，孩儿都无异议。"
"你没异议？"管东进一个瞠目，有些失望的垂眼，"唉──不知是否我把你教养太过，随着你长大成人，你脸上的表情越来越少，就连性子也无趣得很，一点也不像你老爹我──"
"爹，孩儿尚有要事待办……"管扬晏言下之意即是──您有话快说，不要糟蹋宝贵光阴。
"我曾帮你定了门亲事，想来也该履行诺言了。"管东进赶忙切入重点。
"爹，您所指的亲事是与戚家的联姻？"
提起位于城南的戚家，广州城内无人不知，十多年前戚家名噪一时，家大业大直逼位于城东的管家，直到某夜遭歹人灭了门……
据闻，自那夜后，戚家小小姐保全了小命，却自此失了踪影，如今也不知她身在何方……
每每提起遭歹人灭门的戚家，管扬晏总会莫名地想起戚家可爱的小小姐，犹记得小时候，他们曾见了几次面，她的脸颊既白嫩又润红，常令他一捏就上了瘾。
"你还记得？正好！"管东进拍了记大腿，"这几年我辗转托人打听戚家小姐的下落，终于有了消息，我已派了家仆去接她回广州，打算让你们择日成亲，一来可慰戚兄在天之灵，二来可完成我对戚兄的承诺，三来可以……"
"顺理成章接管戚家的家业。"爹亲的老奸巨猾他岂会不知？"爹，戚家家业大半已落入戚伯父的结拜义弟手中，试想他会乖乖把产业交出来吗？"
"为什么不？戚家小娃才是正统继承人，他不过是打着戚兄义弟的名号才能在广州生存下去，如今我将正统继承人迎回广州，戚家的家业也理所当然要由我们管家来管。"管东进越想越得意，不禁哈哈大笑起来，"扬儿，若是管家与戚家家业相互结合，我们就成了广州的商霸主。"
"是是是，正好遂了爹亲多年来的心愿。"
"唉！"管东进忽地收敛笑容，重重哀叹一声，"当初戚家发生灭门惨案时，我本想插手助戚家一把，但是当时为了海上贸易之事，与官府弄得不甚愉快，再加上戚兄的结拜兄弟介入，真教我无法伸手相助。"
"爹，事情都过去了。"
"是啊，都过去了。"忆起往事，管东进仍是懊悔不已，"我本想好生照料戚小姐，不料……一天的时间不到，戚小姐便与奶娘失去了踪迹。"
"爹，您毋需自责，如今不是让您找着了戚小姐吗？再者，这些年您不也维系着与戚家的生意往来，好让接手的庄奇不至于将戚家产业弄垮。"
"说真的，这些年来庄奇也将戚家的产业打理得有条不紊。其实庄奇是个人才，只是缺少了一个机会，当戚家灭门后，他便抓住这个飞黄腾达的机会。"
"爹，你在暗喻啥？"管扬晏挑了下眉，感觉出爹亲话中有话。
"我只是猜想戚家灭门一事是否与他有关？但……这事已过多年，再去翻旧帐也无益。"管东进打住话题，不想再深入追究。
"爹说的是。"管扬晏乖乖遵循爹亲的决定。
管东进横了他一眼，"扬儿，我将管家交予你，你务必要将管家家业发扬光大，如今若能加上戚家助力，咱们父子俩就会成为广州的商界传奇。"
管扬晏神态冷淡的瞅着爹亲的恣意畅笑，淡然道："爹，我明白。孩儿可以告退了吗？"
管东进笑声刹止，不悦地撇撇嘴，"扬儿，你这孩子真是无趣，你就要当新郎倌了，你不开心吗？"
"开心。戚家小姐何时抵达广州？"他话锋一转。
"就这一两日，据说她在远亲家中过得不甚愉快，想想我接她回广州也是功德一件，重要的是……她的嫁妆丰厚得很。"
见爹亲唇角又微微扬起，管扬晏弯身一福，"爹，孩儿告退。"
这一回，他头也不回地跨步出房，往帐房走去。
途中，他瞧见了花园中的傲梅绽放，不禁停下步履，脑海间倏地浮现了一张爱笑的童颜。
记忆中，她总是绑着圆髻，系上了红彩带，映衬出她双颊的润红；菱形唇瓣总是柔柔噘起，以娇嫩嗓音喊他扬哥哥，每每见到他就拚命往他怀里头扑……
"染冬……"凝望着高洁绽放的白色花苞，管扬晏不自禁唤出埋在心中已久的名儿。
他记得她有一个好美、好美的名字，还有一张爱笑的脸庞，多年不见，她现在是何模样？是否依然爱笑？
"少爷。"在回廊瞥见主子身影，总管元泽夏忙疾步上前。
这一声叫唤惊动了陷入往日回忆的管扬晏，他脸色一凛，沉声说道："泽夏，帮我挑个黄道吉日。"
"好。"元泽夏咧唇一笑，俊朗的面容除了笑之外无其他表情，"不知少爷为啥要挑黄道吉日？府中谁要办喜事？"
"我要娶亲。"管扬晏淡然地扔下一句，却震慑住满脸笑颜的元泽夏。
"什……什么？少爷要娶亲？！我怎么不知道？"他连忙迈开步履追上主子，"少爷，是哪家千金这般好福气？少爷，喜衣的样式、喜宴的排场，还有聘金、喜饼等等……少爷，你倒是说句话啊！"
伴着元泽夏的惊呼低喊，管扬晏依旧沉默，任由元泽夏尖昂的嗓音传遍整个回廊，而院中的白梅仍静静地绽放，展露娇美傲姿──
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街上的商家因年关将近，纷纷打起价格战来，希望可以在年关前大捞一笔，过个好年。
一辆马车风尘仆仆的驶进城，转眼间来到热闹大街，坐在马车里的人，不安于室地伸出一只嫩白小手，轻轻撩开布廉，清灵大眼藏于廉后，偷觑着街上闹烘烘的景象。
坐在一旁富态的妇人赶忙拉回她的小手，正色训斥："小姐，天冷。"
被唤作小姐的女孩儿有张俏美纤白的容颜，颊边浮现两朵润红，教人见了不由得心生怜惜。
戚染冬羞怯地咧唇一笑，巴掌大的小脸盛着兴奋光采，一双大眼闪烁着晶莹波光，双手欢喜地比比外头后，又双掌合十作哀求状。
"不行！"妇人摇头，"虽然这儿比北方温暖许多，但你的身子一向单薄，进入广东省界时，你还染上了小风寒，好在南方温暖的气候让你及早痊愈，否则我怎么跟管家少爷交代？"
提起管家少爷，戚染冬嫣红的双颊顿时浮现羞赧，垂下的眼藏着一抹复杂心思，笑颜渐渐在娇美面容上消失。
一旁的妇人见状，连忙拉起她的小手握于掌中，"小姐，我知道你一定又想起老爷、夫人了，不过回来也好，这儿毕竟是我们的故乡，也该回来了……"
戚染冬茫然的点了下头，所有想说的话全卡在喉间发不出来。
倏地，马车莫名剧烈簸动，接着失去了平衡，妇人眼明手快地护住主子，承受着突如其来的倒地撞击。
轰然一声，马车应声倒地，驾驶马车的马夫连忙跳下，奔至后头掀起廉子，急忙探问："李大妈、小姐，你们没事吧？"
"没事、没事。"李大妈扶着显然受到惊吓的主子坐起来，"小哥，发生啥事了？"
马夫尴尬地垂下脸，"真对不住，车轮的栓子掉了，所以才会失去平衡倒地。"
"那现在我们该如何？"李大妈边安抚着主子，边向马夫询问。
"嗯……前面就有一家打铁铺，我想拖着马车请师傅把栓子钉好，请大妈跟小姐候着。"
"需要多少时辰方可上路？"
"约莫半个时辰。"马夫眼角瞥见热闹街市，忙出了个主意，"大妈，你们不妨先去逛街市吧！年关将近，街上可热闹得很。"
听见这话，戚染冬双眼绽出光采，露出甜甜一笑，拉扯着李大妈的袖子恳求着。
李大妈无奈，只好点头，"好吧！"
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街市很热闹，小贩及卖艺者特别多，再加上广州比起北方来得繁华许多，她走没两步便见到新奇小玩意，不禁玩心大起地多加停驻，可这一停驻便让她与奶娘走散。
戚染冬张着水汪汪的大眼，眼底浮动着焦慌，失措地在人群中来回疾走，双目不停地搜寻奶娘的身影。
忽地，一个与之错身的男人顶了她的肩膀一下，她便失去平衡的摔落地。
她下意识以双掌撑地，反而擦伤了掌间柔嫩肌肤，疼痛感令她咬了咬下唇，清灵双眼涌上一层雾气，一身的白衣裙及羊毛披风也沾染上尘埃。
"姑娘，你没事吧？"
醇厚带笑的嗓音在耳边扬起，戚染冬抬头，望进一双深邃淡然的眸子，霎时她竟迷失于那双清冷、不带一丝情感的冷眸中。
"姑娘，你没事吧？"突然一张带着笑意的脸凑上前轻问。
戚染冬这才回过神，意识到自己盯着男人失神，颊边立时袭上片片嫣红，而她这才发现好心递出手的，是那位眼神吓人的公子，而出声询问的，是他身旁挂着满满笑意的男子。
乍见她润红可爱的脸庞，管扬晏竟将多年前那张爱笑童颜与眼前的姑娘相互重叠──
第二章
管扬晏垂下眼，将这波奇异思潮逐出，不等一脸呆愣的染冬回应，直接将她从地面上拉起，却见她吃痛地皱起眉，他的心也莫名地揪了下。
"姑娘，你没事吧？"不等主子反应，元泽夏快一步出声徵询。
戚染冬呆了下，垂下的眼不敢迎视眼前的冷淡眸子，缓缓摇了下头，将小手从他宽大的掌间抽出。
忽地，她的小手被人给紧握住，不经意擦到掌间的擦伤，令她蹙眉且迅速抬首迎视，却见不苟言笑的冷淡公子从怀中拿出了丝帕，小心翼翼地包扎她擦伤的手掌。
霎时，戚染冬的心受到一股强大的冲击，使她有些分不清眼前的公子究竟是冷漠还是温柔，他的眼儿凝着冷光，包扎她掌心的动作却是那样轻柔……
他……竟让她有种无法捉摸的虚幻感。
"泽夏。"管扬晏唤了声，朝身旁的爱笑男子伸出掌。
"小的知道。"元泽夏笑脸满盈，从怀中拿出洁净方帕递上。
管扬晏接过，执起她另一只受伤的小手，以同样的柔巧方式包扎。
戚染冬痴痴地凝望着他的一举一动。虽然他的脸色阴沉吓人，但他的和善已藉由双手的接触慢慢传递过来。
原本对他怀有的惊惧感缓缓散开，取而代之的是满满的暖情温意，秀灵大眼不自觉地弯起，唇儿也悄悄地倾出丝丝笑意。
"唷──姑娘笑了。"觑见她绽出笑意，元泽夏像是抓到她小辫子似的惊呼一声。
管扬晏闻言，仅仅挑了下眉，淡然地将她唇边噙的一抹笑颜收入眼底。
刹那间，一股不知从何而来的怦动自心深处窜出，来势汹汹地令他无法招架。
乍见她温婉含怯的浅笑，他竟感到有些痴迷，胸臆间传递出一波波潮动，令他飞快地垂眼，以淡漠神情掩去内心一切激荡情绪。
为了表达谢意，戚染冬探手握住他欲撤离的大手，轻轻地翻转过来，在他的掌心写下了她的谢意。
"谢谢……"管扬晏认出她写于掌间的字，不自觉地低吟出声。
一旁的元泽夏似乎察觉到什么似的，含笑的脸庞蒙上了一层遗憾，又为了证实内心所想，遂出言低问："姑娘，你不会说话吗？"
此言一出，管扬晏的平淡双瞳溢出了不可置信的错愕光点。
"你……真的……你不会说话？"
管扬晏说不出袭上心头的那股心酸是何含义，更别论不断在心扉间蔓延开来的浓浓失望及……丝丝莫名的怜惜。
第一次听见他吐出完整的字句，也从他的双眸间察出情绪变化，始终冷硬的面容注入了一点儿人气，戚染冬不以为意的含笑点头，抓着他的掌，一笔一划慢慢写出她的心情。
"别介意，我这样很好。"念出她所写的字句，他一个抬头便望进她变起的盈笑眸子。
在她白净的面容上瞧不出一丝失望丧志，抿起的红色唇瓣悬着满足快乐。她看起来是那样的纤弱柔美，然她晶莹的大眼却射出令人讶然的坚毅光彩。
"你……"管扬晏正想要说些什么，却被一阵惊慌的唤声给打断。
"小姐……小姐……"
他被这阵阵唤声给引去注意力，转头便见一位富态的妇人，从街的另一头穿越人群，急忙朝他们的方向奔来。
"小姐……"她一副护卫姿态挡于戚染冬身前，上气不接下气的瞪视着眼前一脸冰冷的男人，"小姐，你别害怕，李妈在这儿，不会让你受登徒子欺负。"
"登徒子？"满面笑容的元泽夏额角隐隐浮现青筋，忍着屈辱反问："这位大妈，我跟我家少爷哪一点像登徒子啊？"
"这年头……"李妈一双利眸睨了他们一眼，"人不可貌相，谁知道你们是不是一肚子坏水？"
"大妈，你误会了……"
李妈丝毫不理会元泽夏的解释："小姐，我们走！"
戚染冬反立在原地不动，一双晶亮大眼盛满了哀求，小手拉住她的手臂，着急的嗯嗯啊啊发声．却串不成一句话来。