「如果是朋友……」
「你可以留下，我也很愿意招待你。」
只能做朋友吗？他当场犹豫起来。
这应该还有希望吧！至少她没完全把他排除於门外，还给了他另外一个机会。
换个角度，如果是以朋友为起点，只要他努力得够，还是一样可以得到她的心，由朋友进阶为情侣。
想想，柏熏平不就打了二十七年的抗战，这才赢得了最后的胜利。
而他，却想毕其功于一役，谈何容易！
只要有希望，又何必急於一时，还是准备长期抗战吧！
管乐齐衡量了一下自己的条件，别的没有，就是有足够的耐心和毅力。如果这是她所给予的挑战和考验，他愿意倾全力以赴。
於是，他接受了目前的地位。
「让朋友呆站在玄关，这恐咱不是最佳的待客之道吧！」
「当然！我怎么可能做如此不友善的事？我这里随时都欢迎朋友来，只是……怕你会嫌我这里太乱，而不肯来呢！」
曼丘杰的脸上再度浮现了动人的微笑。
第二章
乱！真的是难以言喻的乱。
这世上只有一种地方可以与之相抗衡，那就是令所有国家的政府官员伤脑筋，使民众一提起来就为之色变、苦不堪言的垃圾处理场。
人家说台湾钱淹脚目，这里却成了碎纸屑淹脚目。
原本色调柔和清爽的樱花木地板，被淹没在深达十几公分的碎纸堆中，完全丧失了它的真面目和美化功能。而这成堆散落分布在地板各部分，不分种类，不分颜色、图形的纸屑，当场就构成了一幅造型特殊、色彩怪异的纸地毯。
若不是曼丘杰在前面领路，他还真不知道该如何举足，更不知道哪里才是他适合落脚的地方。
而更加奇特的是，她这里的墙面，没有半点空隙，全布满了巨幅的风景照，从高山、流水到田园、城市，张张尺寸都在四十寸左右。
一瞬间，他有置身于摄影展会场的错觉。
至于其他地方，那就更不用说了，四处乱扔的衣服，随处可见的书堆、颜料、画笔散落在每个角落，也不过就是二十几坪大的地方，居然可以被她搞到这般惨不忍睹的地步，他不禁要怀疑，这里有半点整齐的地方吗？虽则如此，却丝毫不影响她给他的印象，尤其晨这杂沓纷乱的背景下，她显得更加脱俗亮丽，宛如一朵清新忉绽放的莲花，更像是不属于这个世俗，不沾染半点尘埃的飘逸仙子，令人心神为之荡漾，不能自己。
他如痴如醉的望着她的倩影，口中喃喃发出赞叹之声。
「好美！」
「呃？！你说什么？」
是她听错了？还是他说错了？
「你！好美！」他由衷说出，脸有一点点红。
「你真的这么想吗？」她要再确定一次。
「是！这是我的肺腑之言。」
嗯！不错！比那三个疯女人有眼光多了。
冲着这一点，曼丘杰对这个新朋友开始有了好感。
如果访客是来找碴的，她绝对是有气无力，意兴阑珊的没好脸色，但如果来者是朋友，而且是能够欣赏她的朋友，即使是两天两夜没睡，她也要烦尽全力招待，舍命陪君子。
她带着雀跃的心情，体态轻盈的三两下连蹦带跳进入厨房。
好东西就是要和朋友分享，在所有的饮料当中，她认为最好的，是俄国红茶，在热的红茶中，加进各式各样的果酱，然后再放入一大匙香甜的黑砂糖，啊！那真是人生一大享受，无法形容的香甜，完全沁入心田深处。
对了！还有他带来的那盒甜点，不知道够不够甜？令人想起来就无法控制的口水直流。
正当她忙着沏茶的时候，管乐齐面临了他人生当中的一项大挑战，在偌多难物的客厅里，他不知道有什么地方是他可以坐的。虽然她是很好心的请他坐，但没说哪里可以坐。
在他千辛万苦搜寻座位之际，蓦然，一样事物跳进了他的视力范围，吸引了他的注意。
那是一幅插画，画的是一个大杂院里，有一群衣衫褴褛却天真可爱的孩子在嬉戏笑闹，个个宛如真人般栩栩如生，让人如同身历其境，即使是旁观，也可以感受到由他们身上传来的那股热力和欢乐，这正是他从小所响往的。
「放下它！」陡地，她一声怒叱。
站在厨房门口的曼丘杰，如临大敌般，用着满是愠怒的愤懑的眼神瞪着他看，地上则是她花了一番工夫调制的俄国红茶，不用说，全倒在碎纸屑上了。
「谁准你碰的！」
她一个箭步从他手中抢过那幅画，不到三秒钟，那幅画成了一堆碎纸。
现在，他知道「纸地毯」的由来了。
「你为什么要这么做？」他不明白她为何要发如此大的脾气。「是不是我做错了什么？」
「你没错！错的是我，我不该留下它，好让它丢人现眼，更不该让人看到它。」
「它这么美，这么传神，怎么会丢人现眼？」
「不管它多美，多传神，只要不上用场，它就是失败之作，是垃圾，你懂不懂？」
「我不懂！」他只知道那是一幅好画，他很心疼她这样糟蹋它。「可以给我吗？」
「给你？它都已经是一堆碎纸屑了，你要它做什么？」
「我可以把它拼起来。」
「拼？」
这个字牵引出一件她尘封在内心深处，不愿面对，也不想人提起的记忆，无疑的深深刺激了她，一时之间，积压已久的火气全涌了上来。
「好！你想拼，你爱拼，我就让你拼个够。」她转身把手中的纸屑放进了碎纸机中。
一扬手，那碎如片片雪花的纸就如同降雪般，全落入他的手中。
「你……」他还是想知道她为何发怒，难道只是为了他碰了那幅画，就可以让她翻脸如变天吗？
「出去！你给我出去！」她面色铁青的对他下了逐客令。
还来不鹏问，管乐齐人就已经被推拉了出去，大门重重的关了起来，他像个傻子似的呆呆望着手中的那堆纸发愣。
搞什么东西？她是招谁惹谁了？没事一大早惹来满腔的怒和怨气，这地方还能住人吗？
曼丘杰气愤不平的走进卧室，从衣柜底下取出了一只行李袋，胡乱的把一些换洗的衣物、尽具全塞了进去。
末了，她望着客厅的茶几上，管乐齐所带来的那盒甜点，犹豫是否该带它一起走……
※※※
「阿齐！你有没有听见我在叫你？」
把午餐准备好，在房门外呼唤了多次的柏熏平，不耐烦的未经允许就直接推门进入管乐齐的房间。
「你在干什么？」
「拼图！」管乐齐闷哼了一声，兀自盘腿坐在地毯上，瞧着眼前那如小山一般高的碎纸思索。
「拼图？」柏熏平无法置信的大叫了一声。「有没有搞错啊！这不是你一向最讨厌的东西吗？」
「现在，它成了我的最爱。」他头也不抬的回答着。
「天啊！阿齐，你一定是生病了，而且病得不轻，才会让你神经错乱，不行！我得带你去看医生。」
不由分说，柏熏平走到他身边，想强拉他看病，却被他一把推开。
「我没病！」管乐齐不耐烦的望了他一眼。然后，把早上所发生的事，整整过程一字不漏的说给他听。
「你竟然容许她如此对待你？」他怪叫了一声。
「没错！」
「你不觉得她太过分了？」他打抱不平。
「不觉得！」管乐齐抬头瞧了他一眼，面带微笑，语气坚定的说道：「因为我爱她，所以不管她做了什么，或是她如何的恶劣对待我，我都可以接受。」
「是这样吗？」柏熏平喃喃说道：「那你对待我这么凶，是因为你不爱我？」
「嗯！没错！」他点了点头。
「太过分了！枉费我对你如此痴心？」柏熏平伤心的哀嚎着。
「是对我姊姊痴心吧！」管乐齐特意纠正他的错误。「搞了半天，我现在才知道为什么你从小就对我特别好，原来是意图染指我姊姊，真令人心寒。」
「话不能这么说，你是我来的小舅子，我当然要对你好，况且，我们是从小一起长大的青梅竹马，感情非比寻常，你不能因此抹杀了我对你的——」他仍然在为他的行为辩解。
「算了！我懒得跟你计较，只要你别打扰我就行了。」管乐齐的注意力再度放在那一堆碎纸上。「只要你肯吃饭，我就不打扰你了。」
「我现在不想吃。」
「不行！你一定得吃。」柏熏平态度坚决。「那是我精心为你调制的，也是你姊姊吩咐的。」
「我没有胃口。」
「是吗？」柏熏平诡异的笑了一下，二话不说的离开了房间。再回来时，他的手上多了一把巨无霸扇子。
「你要是不吃的话，下场自行负责。」边说着，他边打开了扇面。
面对如此耸动骇人的威胁，管乐齐为了保全自己花费了两个小时，却小得可怜的成果，他只有屈服了。
「好！我吃。」他轻叹了一声。
柏熏平却乐在心中，总算逮到他的弱点了。
※※※
「老四！」
曼丘杰手提着行李袋，快步走向一个正在人行道旁路肩上停车，长相特别俊雅飘逸的年轻人。
他在锁好车门后，回头朝她望了一眼，见她全身上下一副休闲装的打扮，他立时会意的笑了笑。
「老三，你又去度假啦！真好命。」
「什么好命！我是被逼得在这里待不下去，才会逃到杉林溪的别庄赶工作画，我可没有一刻是偷懒的喔！」
她老实不客气的把手上的行李袋交给了他，他也不以为意的当场收下了。
「逼？谁这么大胆，居然敢动咱们曼丘家的烈火女神，真是活得不耐烦了。你说出个人名来，我和老五帮你解决。」
「算了！」曼丘杰挥了挥手。「你找我有事吗？」
「有啊！四叔和老大叫我和老五来找你……」他故意停顿了一下，神情诡异的笑道：「看你死了没？」
「抱歉！让你失望了。」她没好气。
狗嘴里吐不出象牙，这混小子，八成老毛病又犯了。
「我不会失望的，相信总一天会等到你。」他仍然是一副满不在乎的模样。
「除了咒我死之外，你没有别的事了吗？」她有点火大了。
「有！特地来告诉你一个好消息和坏消息，希望你有心理准备。」
「世上还有比看到你更坏的消息吗？」她闷哼了一声。
她么说自有她的道理，因为这小子所从事的工作，正是跟死亡有关，整天帮人开死亡证明书、验尸清查死因的法医，见到他只有坏事没有好事，这还不算坏消息吗？
「有！是跟老大有关的。」他意味深长的轻笑了一下。
「是什么？你快说咽！」她开始着急了，不为别的，只为全天下她最受不了的，正是曼丘家的老大曼丘理。
「首先，我先告诉你好消息，那就是老大去英国了，今天早上动身启程的，为期两个月，这段期间内，你可以不用每隔两天就回曼丘家向他报到。」
「真的！那就是说，我可以有两个月清静优闲的好日子，不用听他训话、唠叨，太好了！」她高兴得简直可以飞上天了。
但转念一想，她心情立时跌至黑暗的谷底。「那在英国的老二怎么办？」他一向最怕老大，这下子，不是把他逼进水深火热的地狱里了吗？他的忧郁症恐怕又要犯了！
「放心好了！早在前两天，老五就偷偷的通风报信，把这个恶耗告诉了他，所以，当老大抵达英国时，老二人早就躲到法国去了。只不过……」他再次停顿了一下。「相对的，我们得付出代价。」
「什么代价？」
「老大这趟去英国，原本是打算和老二解决兄弟十年来的心结，却被我们害得扑了个空，以他的个性和作风，他会把剩余的时间用在我们身上，最直接的作法，就是不定时的电话查勤。」
「曼丘格！你这算哪门子的好消息，根本两个都是坏消息，害我白高兴一场。」她气愤得用手指着他，当场破口大骂：「这两个月里，我哪有半点好日子过，随时都得提心吊胆，准备应付他那突如其来的电话问候，还有长篇大论的训话，这是人过的日子吗？枉费我们姊弟一场，你竟然敢这样消遣我，太过分了！」
「真是笨哪！」
「你说什么？」她犹如一座正在冒烟的活火山，随时都可以天崩地裂的爆发成灾。
「我说你真够笨的，你不会把电话线给拔了啊！」他受不了的摇了一下头。
「对啊！我怎么没想到，老四！你真的是够阴险，够狡诈的。」火一下被扑灭了，她由衷致上最崇高的敬意。
「哪里！谢谢你的夸奖。」他老实不客气的收下了她的赞美。
「只是……万一他赶回来……」她还是有点不放心。
「安啦！这是我和四叔特地为所有受苦受难的兄弟姊妹制造的福利，不但给了老大密集的行程，还有谈不完的生意，以他那无人可比的责任心，在事情没处理完前，他是绝不可能丢着不管而跑回来的。」他胸有成竹。
「太好了！为了四叔的好心，为了你的阴谋，更为了被陷害的老大，值得好好庆祝一番。」
她不由分说地拉起他的手，直冲向大厦附近一家规模不算小的超级市场。「走！我们好好的大肆采购一番，今晚由我下厨，你我大快朵颐，不醉不归。」
曼丘格微微一笑。「我是无所谓啦！只是苦了在你住处等候多时的老五和他心爱的黑皮。」
「管他！反正他有钥匙，他可以自行进去坐在沙发上等。」
曼丘杰想也不想的仍面向超市勇往直前。
可惜，她说错了，老五并未如她所说的自行开门进去，而是和黑皮待在门口。
※※※
电梯门缓缓的打开，曼丘杰和曼丘格两人手上尽是大包小包、琳琅满目的购物袋，外加一个不算轻的行李袋。
走到大门口，却见老五和他的黑皮一动也不动的蹲在地上，正聚精会神的低着观察一样事物，完全没查觉到他们的出现。
「老五！你在干什么？」曼丘格先开口了。
「看尸体。」他仍然维持原先的姿势。
「尸体！？」曼丘杰无法克制的惊叫了一声。「我的门口怎么会有尸体？是谁这么想不开？故意来触我楣头。」
「让开！让开！闲杂人等请退至一旁，不要妨碍警方查案验尸。」
曼丘格俨然一副专家的口吻和动作，他先是用手在「死者」鼻子前探一探气息，然后再按着「死者」的脉搏，并侧头躺在「死者」的胸前倾听有无心音。
曼丘杰紧张担心的问道：「老五！他是怎么死的？」
曼丘格清了清嗓子，郑重其事的宣布验尸结果。