天亮了以后，才知道张府出了这么大的事。而她的爱孙，却奇迹般地逃过了一劫。
「竹仙保佑，一定是竹仙保佑！」老妇感激涕零地哭喊著。
「可不是啊，一定是竹仙保的佑。」 一个村民在旁边附和著。
「不过，你看见了强盗没有，几个人啊?长什么样子?」另一个村民好奇地问著。
「就是啊，就是啊，看见了没?」几个人也同著。
沉默一会儿，小红缓缓地抬起了头来。
「不是强盗，是竹仙啊。昨夜竹仙下了凡，那些人冒犯了他的大驾，就叫他给剪去了命。」
然而，那个声音，后来想想，是熟悉的。
总是在正午时分来到村里，然后在夕阳西斜的时候离开。
他就是竹仙吗?
……不是的，绝对不是的……
因为，若真是仙人，他的眼神，不会是如此的寂寞……
张大地主一家子惨遭不测。
然而，尽管应该让死者人土为安，却也没人敢靠近那宅邸。
亲耳听见小红绘声绘影的，那竹仙绝对不只是个大慈大悲、普渡众生之类的神仙。
为了避免得罪他老人家，对于那些冒犯的人，村民们没一个愿意冒著被当成跟他们一道的风险，替他们收敛。
再说，在这个吃也吃不太饱、穿也穿不太暖的小村，谁肯花上一副棺材十两银的天价，替他们收屁。
也许，是因为这个缘故，等到山另一头的县太爷发现自己师爷没有回府，而派出了几个捕快前来一探究竟的时候，已经是过了三天。
在那间仿佛人间地狱的宅邸里，除了腐烂的尸体以外，还有著令那些捕快为之心寒的线索。
大约有三个，当时也许还没死透的牺牲者，凭著他们的鲜血、以及最后的一口气，在宅里的柱上、池塘的石边、自己身旁的地板上，写了个一模一样的字。
鬼。
当捕快们徵召当地村民的板车，以便把尸首运回时，那些虽然有些褴褛、然而却神采奕奕的村民，在听见这个命令时，就像是遇见了恶鬼一般，远远逃了开。
「抗命者，要送官的，」捕快头头大喝著。G `*C?]
回应他的，是摆了快一个月的鸡蛋，以及烂到可以用来施肥的青菜。
「这等贱民！将我朝廷的颜面置之何地了！」
远远的，从繁华之地被贬到这穷乡僻壤的县太爷气炸了。新官上任三把火、兼又肚里藏著一摊「怀才不遇」、「突遭横祸」的怨念，召集了府里所有的人马，远迢迢地赶来这个还不到两百人口的小村。
自然，除了那村民速远避开的宅邸，并没有容得下县太爷一行人的大屋。所以，县太爷命令手下著手清理，自己却也远远逃开那呕人的尸臭。而那几个捕快，当时见到了血字的捕快，自愿保护县太爷，也不想再进那鬼影幢幢的凶宅。
大摇大摆溜达在村里的县太爷，一边巡察著那些不服王命的村民，一边喃喃抱怨著自己的歹运。要不是遇见那歹人，将自己的官印给盗了去，今日他用得著来这等酸气冲天的小村庄宣扬王命?
「臭死人了。」经过了一个杀猪的档口，县太爷掩著鼻、皱著眉，快步走过。
「这等的李子是要怎么吃的！」县太爷口渴要买鲜果，看到那营养不良、乾乾扁扁的李子，就是一阵暴跳如雷。
「连间茶楼都没有！哼！」
县太爷浩浩荡荡巡视了一圈，却没有发现那鄙夷的、仇视的眼睛，一双双地盯在他的背后。
「咦?连间也这么不像样！」县太爷脚酸，见到了一间就要坐下来歇息。然而，那村里唯一的宇，却是蛛纲尘封。而且，就连那唯一的道士都不知道跑到哪里去了。
「连神佛也不敬，这座村子真是太野蛮了。」县太爷深深皱起了眉。「不亲眼看看，果然不知道这民风已然变得如此。看来，不好好整顿一下是不行的。这名声要是传了出去，说我这父母官不管教百姓、让那天威荡然无存，我可是受不起这罪名啊。」
县太爷摇晃著脑袋走开，捕快为免再度遭受村民的攻击，也紧紧跟著。在他身后的村民，排在街道两边盯著他们、合掌低声咒念的情形，更是让捕快们想起一些邪教的仪式，而全身冒著冷汗。
「县太爷，这村子好像真的怪怪的。」一个捕快低声说著。
「怪?什么地方怪?」县太爷不耐烦地问著。要命啊，这鬼天气，连碗冰镇酸梅汤都没有。
「好像，有种妖气。」捕快说得更是低声，不料还是被邻近的一个村民听见了。
当县太爷走过了以后，那村民的低声咒骂就飘进了那捕快的耳里。
「又是个不要命的，敢说他老人家是妖……难保过两天又给斩死，永世不得超生……」
当捕快猛然回过头的时候，那村民正也合掌咒念著。
「县太爷，这村真的不对劲，要不要从咱们城里请个道士……」
「胡说八道！子不语怪力乱神！」
「可是，县太爷……」两个捕快回过了头，长长的街道两旁，那些眼里闪著莫名光芒的村民，真的是让人打心底害怕起。
今天，好像来了个官。
冷雁智手里拿著包果子和猪肉，正在跟个妇人订衣裳。
瞄了那官一眼，冷雁智在那妇人的遵遵询问之下，回这了头。
「我要两套，下次再来取。不要赶，针脚缝细一点，衣料要挑软一些的，来不及的话我可以再等一段日子，尺寸的话……」
话还没说完，一个小男孩就撞到了自己的脚，脸朝下地栽了个大跟斗。
「对不起，大哥哥，」小男孩稚嫩的嗓音高声喊著。
「没关系，小心点别再摔倒了。」忍著笑，冷雁智弯了腰，把那还趴在地上的小男孩一把扶了起。
眼见小男孩跌跌撞撞地又走了开，冷雁智轻轻笑了。
「好可爱的男孩子。谁家的?教得真好。」
「就是黄大婶那一家子啰。」妇人一边用著自己才看得懂的符号记着冷雁智刚说的尺寸，一边回答著。
「这样啊……」
「看客倌仪表堂堂的，这针线活儿，没人替客倌做吗?」
「大婶你也想替我说媒吗?」冷雁智拿起个棗子、倚著妇人的门旁开始吃了起来。这村里自然没有布店，经人介绍，才找到个替人做针黹的寡妇。为了避嫌，寡妇是站在门边跟冷雁智说著话的。等著寡妇慢条斯理记著的同时，冷雁智看见了那小男孩又巍颤颤地走向了那官面前。
「走走走，哪户的野孩子，还不给带了去！」那官看见一身泥泞的孩子似乎对自己闪亮亮的官袍起了兴趣，连忙就是一个巴掌打了开。
小男孩昏沉沉地转了两圈才又趴回地上，似乎还不晓得出了什么事。
「真是的，连这么小的孩子都打喔……」路旁的一个妇人连忙抱起了孩子。那小男孩的脸颊上还有著乌黑的瘀痕。
一句话还没说完，看不过去的冷雁智，手里的棗核就已经出了手。
所以，在那妇人话才刚说完的时候，那县太爷的脚一软，就这样尖叫著趴了下地。
捕快们只来得及把摔得灰头土脸的县太爷搀了起。
县太爷的口中，响起了一连串的粗话。
不过，也没人去注意了。因为，目睹到这一幕的人都笑得死去活来。
「贱民……这些贱民……」县太爷气得浑身发抖。
被忍著笑的妇人匆匆背回黄家的途中，那小男孩高高兴兴地朝冷雁智挥著手。冷雁智也摇了摇手回礼，然后笑倒在妇人的门旁。
「哈哈，真是太有趣了……」冷雁智清朗的笑声让妇人抬起了头。
「什么事啊?发生了什么事了?」
「没……」冷雁智好不容易收回了笑。
「啊……我好久都不曾这么笑过了……」冷雁智朝著妇人微笑地说著。
「有什么伤心事吗?」妇人似乎只是随口问著。
「有呢，好多好多啊。」冷雁智又拿起了一个棗子啃著。
「所以，才来这，是吗?」妇人继续低头画著。
「……也许，是吧……」
「你是这村的村长?」县太爷高高坐在厅上，一边揉著自己的腰，一边不可一世地问著。
「是的。」村民连忙低了腰。
「这村子是怎么回事?看到本官一点礼节都不懂！」
「县太爷请息怒，村里人没念过书，乍然不懂得规矩的。」村长陪着笑。
「啧，我就说，果然是如此。算了，算了，本官还跟这些草民计较吗?」县太爷似乎是无奈地摇头。「我问你，这张府的血案，是怎么回事?」
「这个……在下也不清楚，不是强盗吗?」村长继续笑著。
「……我想也是强盗。」县太爷喃喃念著。 「不过，我属下说，有人留了遗言，说是鬼，你认为是怎么回事?」
「鬼啊……八成是这些强盗太狠了一些，就像是鬼一样凶残吧……」村民继续带著笑脸。
「……我想也是。」县太爷继续喃喃念著。「不过，我师爷是说，这张府的人，要娶村里的丫头做小妾。那丫头人呢?找她来问话。」
「村里的人?禀县太爷，张府要收的小妾不是村里人啊。」
「啧，胡说。张府明明是说村里人。」
「村里的人我可都认识，那张二公子带走的那个叫做什么小翠的，我根本没看过。八成是跟强盗一路的吧。」村民的脸上，还是带著笑容。
「……果然是如此。」县太爷再度喃喃念著。
「就是说啰，县太爷神机妙算，万事都逃不了您的掌心呢。」村长继续陪著笑。
派了几个捕快去村外找盗贼窝，一无所获。
带回的那些以为是盗匪集会的人，也只是要到那什么竹仙上香的村民。
「村里的不拜，你们拜到这秷远的村外做什么?」县太爷同时审问著那一大票的人。
「拜竹仙啊，太爷。」一个村民冷淡地说著。
「竹仙?什么竹仙，我听都没听过。」县太爷摇著头。
「县太爷，是一根枯竹呢。」 一个捕快连忙递上那被香薰黑了的枯竹。
「一枝竹子?」县太爷看了看。 「拜一枝竹子，叫一半的村民都涌到了竹山下?」县太爷皱了眉。
那是因为，要跟竹仙祈求，把您给赶出村去啊，太爷。那村民在心里默念著，只是不敢说出口就是。
「混帐东西。原来扰乱民心的就是这根竹子。」县太爷抢过了枯竹，然后在众人的惊呼之中，一把拗了断。
「天啊！竹仙饶命啊！」厅内那将近一百个人登时跪了下地，诚惶诚恐地磕著头。
「混……混帐！一枝竹子你们把它当仙拜！」县太爷气了。
然而，那接下来听见的，才更令他气到差点倒地不起。
「竹仙饶命啊，是县太爷冒犯您的，请您找他就好，不关咱们的事啊！」
「混……混帐东西！我这就烧了那什么竹仙，看它斗不斗得过我！」
天色刚暗，冷雁智脱下外袍才刚刚入睡，一股焦味就传进了房。
天，走水了吗！
连衣服都还没心思套上，冷雁智一阵风似地进了赵飞英的房里。
幸好，师兄没出什么事。冷雁智连忙一把抱起了赵飞英，在他身上罩了件斗篷，就往外窜去。
竹山顶上没有火光，于是冷雁智往山下看去。远远的，那间奇特的、不断增大的小正被祝融之火吞蚀著。村民正全且出动，提水提沙、挥著大汗跟它搏斗。
延烧到了山，虽然还在山底，难保这竹山顶不会被波及。
于是，冷雁智打横抱了赵飞英，就这样轻飘飘地下了山。要不是天色已暗、再加上村民们忙著扑灭火势，只怕见到以后又是连连的尖叫了。
一踏上地，冷雁智奔了几十丈，到那火光熊熊的竹仙旁劈头就问。
「怎么走的水?救不救的熄?」
「救不了了，这火太大了！」村民朝冷雁智喊著。「怕要烧光了整个竹山哪！」
什么！？冷雁智抱著赵飞英，远远望著众人跟大火搏斗著的情形。
「竹仙保佑啊，竹仙保佑啊！」村民也急了，拚命喊著。
「这时候还求什么神仙！把火圈外的树啊草啊都给砍了！要是真烧上了山，没人爬得上去救火的！」冷雁智也气急败坏地喊著。
「啊……对！对！」村民连忙跑上了前去调度壮汉砍树。
冷雁智一说完，几个火星就飘到了斗篷上，冷雁智连忙远远跃了开，把怀里的人摆到了草地上替他拍掉小小的火焰。斗篷上是给烧了几个小洞，冷雁智轻轻翻了开斗篷，幸好，里头的人倒是丝毫无损。
「可恶，要是伤到了师兄，我不把这些人剥了皮不可！」冷雁智气愤地骂著。
「是县太爷做的好事。」那小红姑娘提著灯笼来到了冷雁智面前。
「是县太爷放火烧竹仙的。」
火是及时被救熄了。那个什么竹仙的，也烧光了。不过，只要不烧到竹山顶，跟那些呼天抢地的村民比起来，冷雁智只有耸了耸肩就离开了。
回到竹山顶，把赵飞英放回床，冷雁智用了一小方沾了山泉的白绢，轻轻地替赵飞英拭去脸上沾著的烟灰。
「县太爷是吧……我倒要试试，是他的脖子硬，还是我的刀硬。」
吹熄了案上的蜡烛，县太爷打了个哈欠，著眼睛走回床。
如果……床上没有一个拿著刀抵在他脖子上的人的话。
「饶……命啊……」县太爷发著抖。
「好大的狗胆，放火烧竹山是吧。」阴森森的声音。
「不……不敢……小人不敢……」
「敢做就要敢当。」冰凉凉的刀锋划开了一点皮肤。
此时，月光探出了头来，于是，县太爷见到了那张怖满疙瘩的脸。
「是……是你，又是你！」
「又?我们又是什么时候见过?」
「两个月前，你盗走了……不，是借走了小人的官印……」
「胡说！我什么时候去偷过了！」
「小的不敢胡说啊！您不是连盗了十二颗官印，现在朝廷全天下辑拿的……咳……大侠……所以，小人才会被贬到这儿来的啊……」
「……你之前在哪里做的官?」
「靖州城啊，大侠。」
跨过那县太爷身首分家的尸体，冷雁智抖去了刀上的鲜血，走出房门。
靖州城?官印?究竟是谁打著师兄的名声作奸犯科……
——本文完——