此夜西亭月正圆，
疏帘相伴宿风烟。
梧桐莫更翻清露，
孤鹤从来不得眠。
--西亭·李商隐
落差不大的湍流，川流不息的山泉，清流漫漫、潺潺淙淙，未见其形，先闻其声；纷披疏落竹影的画意，萧萧淅沥竹声的诗情，紫竹曲径通幽的景致，教人幽然忘返。
倏地，一颗小小的头颅从竹影中探出，乌溜溜的大眼睛转了两转，随即整个小小的身子也跟着钻了出来，原来是个六岁小女童啊！
她晃着可爱的双髻，漾着甜甜的笑容，右手抓了一块紫梅糕饼，蹦蹦跳跳地来到溪石边，双手往前一趴，正想攀上去时，蓦地愣了愣，脑袋旋即往右方的芦苇丛望去--什么也没有！
但是，她仍然迅速跑过去蹲下来，探臂双手一分，只见一只全身皮毛紫得如此神秘又美丽的狐狸赫然映入眼帘。
紫狐狸双耳警戒地往后翻，獠牙外露地发出威吓的低鸣，但小女童却依旧不害怕的趴着一动也不动，歪着脑袋和那双紧张的黑瞳对视片刻。蓦地，她伸出右手，把糕饼放到紫狐狸的前面。
「你肚子饿了吗？哪！这个给你吃，还有这个……」说着，她又从怀里掏出两个豆沙包和一小包冰糖。「我呀！如果不先藏起来，爹和欧阳叔叔就会把它们都吃光光了！」小女童笑咪咪地把手里的东西全放到紫狐狸面前。「哪！统统给你，赶快吃吧！」
紫狐狸却依然盯视着她不动也不吭声，目光中始终充满了警戒与怀疑，但是，在小女童频频的催促下「快呀！很好吃的喔！」、「你不吃我就要自己吃掉了喔！」，紫狐狸终于小心翼翼地咬了一口糕饼。
小女童立刻开心地笑了起来，［怎么样，好吃吧？那是我娘亲手做的哟！」说着，小女童就地坐了下来，双手抱膝，头靠在膝上端详紫狐狸片刻，而后毫不畏惧地伸手摸了摸紫狐狸干燥温热的鼻头。「你生病了吗？我娘说，狗狗要是鼻子热热的话，就是生病了，你也是一样吗？」
紫狐狸瞟了她一眼，随即又将眼光放回到它的包子上。
「是喔！那……没关系，你在这边好好休息，明天我会再拿东西来给你吃，直到你痊愈为止，你说好不好？」小女童又伸手抚掌着紫狐狸的脑袋。「等你病好了之后再陪我玩。我告诉你喔！我会好多游戏，都是哥哥教我的，还有啊……」
小女童兴高采烈地述说着，紫狐狸则默默地吃着糕饼和包子，并以愈来愈温柔的目光瞅着小女童静静地聆听着，直到日影微微偏西……
「敏敏哪！你在哪里呀？快点回来，要回家了喔！」从竹林那头突然传来一声呼唤。
小女童忙回头应了一声，「哦！来了！」同时跳起来，再拍拍紫狐狸的脑袋。「哪！乖乖在这儿等我喔！明天我会带鸡腿给你吃。」话落，她退开一步，还细心地把芦苇弄回原状遮掩住紫狐狸。
「不要乱跑喔！」
她又不放心地吩咐一声后，才蹦蹦跳跳地钻回竹林里去。
自芦苇的缝隙中，两颗闪烁着诡异光彩的盈亮瞳眸紧盯着小女童消失的方向久久不移……
第一章 大难不死
动春何限叶，
撼晓几多枝。
解有相思否，
应无不舞时。
--柳·李商隐
宋雍熙三年（公元986年）夏，宋伐辽，败于陈家谷口，宋太宗忙重新调整部署在北边的戍守兵将，以阻止辽军南下，同时令定州驻泊兵马都部署田重进率兵入辽境，攻下歧构关，杀死辽兵千馀，暂时稳定了北疆局势。
然而，是年十一月，辽萧太后再度统兵南下，以耶律休哥为先锋，首战大败宋军于望都。
十二月七日，宋军于君子馆与辽军交战。双方激战数日后，却因时值严冬，天寒地冻，宋军的弓弩手不能拉满弓弩，以致无法射杀辽兵，更因李继隆的擅自退兵自保而孤立无援，虽奋力与敌军厮杀突围，却终究未告成功，全军数万将士几乎全被歼灭，仅馀数骑冒死杀出重围得以生还。
此战失利，致使河朔地区的宋军丧失斗志，辽军因此长驱直入，先后攻陷深州、祁州、德州等地，杀戮宋朝官吏、掳获百姓、抢夺金帛财富，只留下几座空城和一片焦土。
此后，宋太宗终于放弃一统天下的野心，再也不敢兴兵北伐，宋廷对辽的政策也由攻势转为守势了。
但是，数万名战死沙场的将士却已魂飞杳然，甚至连尸首都只能弃置战场任由鹰啄狼啃，多少父母孤寡哀哀欲绝，却唤不回爱儿、良人和爹亲，只能举幡招魂、设醮作法事，期盼能召回亲人魂魄引渡至阴间，感于他们在人间已历尽艰辛，只希望在阴间能过点幸福生活。
于是，北宋东京开封最富盛名的寺庙相国寺，连日来诵经声不断，一场接一场的法事，只为超渡亡魂、安慰未亡人。
位于州桥东面，临着汴河大街的相国寺，在战国时代是魏国公子魏无忌的故居，南北朝时则辟为建国寺，唐代为郑审的住宅，唐睿宗时，为其赐名为相国寺。此后不断增建，规模逐渐宏伟，至宋太宗时，更亲题匾额--大相国寺。
可惜，相国寺内大殿上的弥勒怫光照耀大地，佛寺南面的隔邻却是录事卷（妓馆风化区，开封人称院街），这对相国寺而言实在是太尴尬了。
不过，长久以来，僧侣们念他们的经，录事（妓女）们招她们的客，你不拐我的信徒，我不抢你的客人，彼此眼睛各看一边，就当作没瞧见对方，倒也能相安无事。
此刻，前方大殿依然持续传来阵阵含糊不清的经文，好象是怕若说得太清楚，一不小心因打瞌睡念错了，就会立刻让人给揪了出来似的；而殿后的厢房内，一位秀美的十五、六岁小姑娘却正怒气冲冲地在一位与她长相颇为相似的中年贵妇身前来回踱步。
「太过分了，真是太过分了，居然选在这种时候来退婚！」小姑娘--傅子香挥舞着双手，气愤难平地骂道，宽大的袍袖随之刮出一阵阵旋风。「七七都还未过耶！就不能晚一点吗？」
中年贵妇--傅夫人长叹。「唉！这……这也不能怪他们。」
「不能怪他们？」傅子香不可思议地停下脚步。「可是，他们不但选在这个时候退婚，甚至立刻和枢密院副使的儿子订下亲事，还决定了迎娶的日子耶！」
傅夫人哀伤的五官上更添几分无奈。「那样也好，嘉儿一定不希望彩凤为他太过悲伤，更不会赞成彩凤为他守活寡的。」
「就算是那样，可是……可是彩凤姊难道就一点儿异议都没有吗？」傅子香抗议道。「她跟二哥的山盟海誓禁不起这样的考验吗？看在两人那么多年感情的份上，就算为二哥哀悼个一、两年也不算过分吧？」
傅夫人抬起袖子拭了拭眼角。「我们又能说什么呢？一个是兵部尚书，一个是工部待郎，哪一个官阶都比你爹的诸中大夫高，我们有什么资格去跟人家抗衡啊？」
傅子香窒了窒。「这……这又不是打仗，谈什么抗不抗衡呀？咱们……咱们争的是个理字呀！」
傅夫人轻叹。「什么理？咱们是和井家说定了，等嘉儿回来后就要让他和彩凤成亲没错，可是嘉儿……嘉儿已经回不来了呀！」说着，她的眼眶又红了。「他们根本没成亲！咱们凭什么要求对方守节？」
「可是……可是……」虽然娘亲说的是事实，但傅子香还是怎么想怎么不甘心。「好，那……那我们也要替二哥另订亲事！」
「啊？」博夫人顿时错愕地抬眼看着她。「你说什么？」
傅子香不耐烦地翻翻白眼。「哎呀！娘，您真笨耶！我是说……」
「咱们要替二弟另订亲事。」
傅子香话还没说完，便有人在外进替她接了下去，跟着，傅正国和傅子青相偕踏入内室。傅正国迳自落座，而傅子青则先向娘亲请安之后，才在一旁坐下。
「刚刚我们在大殿上碰见参知政事（副宰相）邓大人，他频频提到过世两年的闺女邓家小娘子，似乎有意请我们家前去提亲，让邓家小娘子在九泉之下亦能有个归宿。」傅子青向娘亲解释道，「爹爹当即和邓大人约定三天后便会请媒人过去提亲了！」（宋代宫内称皇帝为官家，皇后为圣人，民间称妓女为小姐，称未婚女子为小娘子）
「哇，参知政事耶！」傅子香闻言，立刻欣喜地跳到傅正国身边嚷道：「爹呀！那个参知政事好象是正二品耶！比兵部尚书的从二品还要高喔！那……嘿嘿！咱们就不输井家啰！」
「什么输不输的！」傅正国低斥。「这是为了让你二哥在地府中也能有个伴！不至于太寂寞，爹才会想为他订下这门亲事的，才不是想和井家拚什么呢！你这丫头要搞清楚哪！」
「好嘛、好嘛！不拚、不拚，不过……」傅子香转着眼珠子。「爹呀！你能不能安排让二哥和彩凤姊同一天成亲？我不想让二哥慢人家一步耶！」
「你呀！」傅正国无奈的摇头。「还说不拚呢！这会儿不就拚起来了吗？」
「爹呀！人家不管啦！」傅子香抓住爹爹的手臂又摇又摆地耍赖。「同一天成亲啦！人家要井家知道，他们不要二哥，还是有人抢着要呢！」
「好、好、好！」一向严肃的傅正国对这古灵精怪的幺女就是没辙。「同一天就同一天，只是……」他皱眉沉吟。「时间如此仓促！不知道来不来得及？」
「可以的，爹，」傅子青忙道：「据我所知，冥婚比较简单，只要。得吉时，一切就可以顺利完成了。」
傅正国点点头，而后望向妻子，欲征求她的意见，只见妻子泪眼带笑，似哀伤，又似欣慰地瞅着他。
「我想嘉儿会感到很安慰的。」
冥婚，俗称结鬼亲，以宋朝北方最盛行。当时人们普遍迷信鬼魂在阴间也要成家立业，如果不替已死的男女做冥婚礼，他们的鬼魂便会作怪，特别是将女魂称为「姑母鬼」，家有此鬼，必然会要死人或丧物。
冥婚就配偶双方的生死可分两类，一为双方皆已魂归阴曹，一为一生一亡；而就订婚时间上也可分为两种，一为生前已有聘约，一为死后才下聘礼，迎柩合葬使其相从者。
一般而言，若是冥婚之一方未死，则女子入夫家为死夫守节，不得改嫁，直至老死，而男子却可他娶。因此，除非女方执意守节，否则女方父母多会为闺女另行婚配，以免累其终生。
这一日，兵部尚书卢府张灯结彩喜气洋洋，大红喜服的新郎倌卢禾天迎娶工部待郎之女，素有京城第一才女之称的井氏彩凤，在宾客见证下行礼如仪后送入洞房。
笑得合不拢嘴的新郎，在亲朋好友的簇拥下，灌下一杯杯美酒，不久即醉醺醺地被扔进洞房里体验春宵一刻到底值不值得千金或万两。
而另一边，经过鬼媒人的提亲之后，诸中大夫傅家和参知政事邓家也卜卦祈祷，好求得吉时为鬼魂制妥冥衣，然后在卢井两家合婚的同一日里来到男方的坟墓前，设下酒和蔬果举行合婚仪式。
只见傅子嘉和邓怡敏的牌位座并排而放，座前各立一小旗。祭奠完毕，两小旗微微飘动，表示双方鬼魂同意结合，若是小旗不动，则表示鬼魂不喜欢这桩婚事，但基本上，在这寒风阵阵的冬日里，小旗根本是从头疯狂的飘到尾，哪还有什么不喜欢的，应该说是喜欢疯了才对！
于是，婚礼圆满结束，当下便把新娘的遗骸棺柩归于男家，同时双方照例各用钱帛酬谢鬼媒人。虽是冥婚，两家依然是名正言顺的亲家，就见双方父母相谈甚欢地望着棺柩合葬之后，才满意地结伴离去，准备回去好好地喝两盅以示庆祝。
男人就是喜欢找理由喝酒！
不一会儿，就剩下小姑娘傅子香犹跪在新坟前，红着眼依依不舍地抚摸着墓碑。
「二哥，虽然没能找回你的尸首！这坟墓里也只有你最喜爱的衣冠一套，但是，我相信你应该认得路回来吧？」
傅子青则伫立在她身后，手搭在她的肩头上。「会的，小妹，你二哥会认得路回来的，现在又有了媳妇儿，我相信他应该不会寂寞了。」
「可是……可是二哥喜欢的是彩凤姊吧？」傅子香不满地喃喃道：「我不明白，真的不明白，我一直以为二哥和彩凤姊是两情相悦、情深意浓的，可是，如果彩凤姊对二哥也是真心的，为什么连二哥的七七都未过，就让她爹娘来退婚，还成了另一门亲事？」
「因为她只是个女人呀！」傅子青喟叹道：「父母之言不得违，更何况，她的个性又是如此地娴静温雅，就算她再怎么不愿意，还是只能听从父母的安排。」
傅子香不屑的哼了哼。「懦弱的女人，要是我，我就宁死不屈！告诉你，大哥，以前我虽然不喜欢她，但也不讨厌她，可现在我准备要开始讨厌她了。」
「别这么小孩子气了，小妹。来，咱们回家吧！」傅子青拍拍她的肩。「爹娘还在等我们呢！」
傅子香噘了噘嘴，但还是不情不愿地直起身。「二哥……呃！还有二嫂，我要回去了，不过你们放心，我会常常来看你们的。」语毕，她才一步一回首地让傅子青牵着离去。
可就当他们刚消失在山坡的那一头时，坟前便蓦地平空多了一道人影，一个美绝人寰的少女，她身上紫衫飘拂，彷如仙子下凡一般。
「真是的，人还没死嘛！」她抚着墓碑喃喃自语道，随即嫣然一笑。「不过这样也好，如此一来，敏妹妹才有机会嫁给你，完成她生前唯一的愿望了。自从三年前在灯会上见过你之后，敏妹妹就喜欢上你了，只是生前她都只敢偷偷看着你、恋慕你，因为你身边已经有个未婚妻了，就连我想帮她，她都不肯，说什么不想破坏你的幸福，唉！真傻喔！」
她长叹一口气后又说：「好了，现在她总算成为你傅子嘉名正言顺的妻子了，虽然似乎有点晚了，因为再过两天敏妹妹就要去投胎啦！」
她怅然地呆立半晌。
「也罢，既然妹妹把你交托给我，等我送敏妹妹去投胎之后，就出发去把你给找回来吧！然后还得替敏妹妹……」
她陡地顿住，而后懊恼地自怨自叹。
「可恶！两年前若不是娘把我叫回去，敏妹妹也不会死，现在不就……唉！算了，还好敏妹妹自己看得开，只挂念着你这暗恋多年的心上人，千拜托万拜托的把你硬塞给了我，还要我发誓兼诅咒不能不管你，说什么我也是……」