“照你这么说来，客气反而嫌多余，咱们走吧I”晔儿起身向张仲南打个手势。
张仲甫指了个方向，跟在后头，头估量着这小娃儿的谈吐风范，看来这小娃儿的来头只怕不简单。
一顿饭能吃得胆战心惊，是张仲南始料未及的，脸面无光的滋味，更是一直表现卓越的他前所未尝的耻辱。
他先前还嘱咐大厨拿出看家绝活，想让这小娃儿尝一尝鲜，没想到这小娃儿对菜肴竞有一双法眼和很刁的嘴。
“张总管，这酱料的比例完全错误，略嫌甜了点，如此口感尽失，若再酸些便可弥补，但你们却马虎了，所以这菜毫无特别可言，张总管，这道莱还真亏你方才夸得紧咧！”晔儿说得颇为讥讽。
张仲南挫折得想哭，受人夸口不巳的淮扬十二道名菜，全被眼前这小娃儿批评得一文不值，有些菜更是只沽了口，便不再动筷。
晔儿见他顿时垮了脸，同情道：“张总管，失礼了，我好像说得有点过火，不会见怪吧，”
“不，小兄弟，没你这番话，淮扬再这么下去，也只是落个穷途末路，从今而后，淮扬励精图治、集思广益，定能再创佳绩！”张仲南苦笑道。
“张总管盲重了，对一个衣衫槛楼的小乞丐来说，你巳算上是个大好人了！”晔儿现在的模样的确像个小乞丐。
“小兄弟，不瞒你说，打从见你坐在湖边时，我心里就有种预感，助你一把是不会错的，尽管你身着蔽衣，但总有股令人望而生畏的气势围绕着你，与一般人相较，你便显得与从不同。”张仲南老实的将内心的想法全盘托出。
“谢谢你的夸赞，我没这等好法！”晔儿于对人家的赞美总是不以为然。
“小兄弟谦虚了，敢问小兄弟打哪儿来？”
“我自小即居北方，久闻江南风光好，特地南下做一番拜访。”大概是投缘吧，张仲南总令她感到亲切和蔼。
勺匕方的风光也是别有千秋，张某数年前也在那里定居过，但故人巳逝，留恋也只有徒增感慨，便回南方来了！”说着伤悲往事又浮上他心头。
“这里确是慰藉心灵的好地方！”晔儿微笑道。
“咱们别说伤心往事，小兄弟，你大概还没个落脚处，后头厢房可暂时借你一住，不会拒绝吧，”
晔儿很欣然的接受，毕竟有个人样的地方可住总比原本打算要住的破庙好得多。
晔儿就这样一直住在淮扬酒楼里，破衫不换，脏脸不擦，就连狗儿福福也是浑身污泥，一般人对她都退避三舍，但酒楼里的伙计个个与她熟稔，且都非常喜欢她。
“小兄弟，你今儿个上哪儿蹭鞑？”店小二阿虎见晔儿正要出门，招呼的问。
“昨晚向掌柜阿叔探了个好玩的地方，寓这里不过几里路，我打算去那里散散心，你也来吧？”
阿虎摸着后脑勺，颇不好意思的说：“不了，待会儿红玲要来，我们要出去！”
晔儿虽然只是在这儿待了几天，但她知道红玲是街角那家绣坊的女红，习过几个宇，人如其名，娴淑端庄，阿虎简直把她视为女神。
“是吗？那我只好自己去！晚上再见！”晔儿嘻笑的跑了出去，福福汪丁几声后也跟着她。
在这里生活或许没有山珍海味，但人们总是温和亲切，但不知怎么地，晔儿的心底总浮着圣绝凡的影子。
“阿叔骗我！这里又没什么好瞧的，不过吟诗的人多些，湖上的画舫不绝罢了，或许对一般人而官，这已是人间仙境，但对我又没希罕到哪去！”晔儿生着闷气，觅了块树荫，拣一方草地坐下，双手不住地捶着发酸的腿。
梭巡着四周的景物，色彩繁多的不是亭台楼阁，垂柳绿水，反而是那些身着亮丽华服。个个都像采花蝴蝶的迁人骚客、弱质仕女。
晔儿很受不了的叹了口气，正打算闭目养神时，福福竞用嘴扯了扯她的袖子。
她拍了拍它的头，先警告的说；“你别说你肚子饿，我身上没半毛钱，也不想去向人家骗吃骗喝，听到了吗？”
福塞讴甩头，向湖田上一艘雅致华丽的书舫直吠不停，惹得众人投以寅难的目光。
“嘘，福福别叫了，如果你不想被撵走，就快安静下来，不要再叫了！”晔儿做了个闭嘴的手势。
福福反常的不听话，竞往那艘酉舫的方向跑于几步，还猛对晔儿猛摇尾巴。
晔儿无奈，只好顾着它的心，敷衍的向协舫看了几跟，薯然她的眼睁得偌大的，一副不可置信的模样。
那圣绝凡竟伫立在画舫上的甲板，陪在身旁的人儿是位柳眉杏眼、妩媚娇艳的美人“两人有说有笑，状甚亲密，而那美人好像不是湖上弹唱的歌妓，因那画舫显而易见是私人所有，上头还刻着圣家的识别标帜。
晔儿心头一股热浪翻腾，咬着下唇，不让委屈的泪水涌出，她不明白自己为何心痛，但就是无法抑制胸口的抽痛，这痛疼得她无法承受，一个晕眩，接下来的事她全没了知觉。
第八章
晔儿不肯放松，“你走开！我不要再见到你，走开！”她尖声嘶叫着。
“你别这样，静下来，发生了什么事跟大哥说好吗？”圣绝凡一边苦口婆心的劝着，一边应付她的拳打脚蹋。
“走开！你耳聋没听见是不是？走开！”使力的抽回了手，晔儿自空隙下了床，躲到门边。
圣绝凡转身，看她像个受惊的小孩，有着泪痕满布的脸和微颤的身子，他的心好像被只无情的手紧拧着般疼痛。
他伸出手，柔声道，“晔儿，乖，没事了”
“别再像个孩子般哄我！我不要了，不要了！”晔儿顺着墙沿跌坐在地上，无助的抱着自己。
圣绝凡想向前紧拥住她，却被她大声喝阻，“别过来！”
“好，好。我就站这儿！”圣绝凡安抚着。
晔儿睁着一双迷蒙泪眼，启开颤抖的双唇，哑声询问：“你怎么能？你怎么能……”
语声犹在这室内回禹着，晔儿就巳夺门而出，拚着最后一丝力量跃上墙顶，翻身而过。
圣绝凡赶忙追着，他不知道究竟发生什么事，为何她连鞋都不穿，便急着自他身旁寓去，他到底做了什么对不起她的事，让她哭得如此心碎？
他一直跟在晔儿后头，护着她，直到看她纵身进了淮阳酒楼。
张仲甫正好在酒楼里巡视着，见晔儿哭着回来，脚上的白袜子也早巳被唐破，隐隐约约脚底似乎还淀着血。
“小兄弟，别哭，是谁欺负你，告诉张叔，张叔为你出这口气，”张仲甫接过店小工遵上的巾子，拭着晔儿的泪痕。
“张叔，”晔儿哇得一声大哭出采，泪水崩盘而下。
张仲甫拍拍她的背，向掌柜示意要他安抚现场，便搀着这娃儿往后苑走去。
圣绝凡在外面见状十分不解，晔儿怎会在这家圣家所属的酒楼安身，又使得和气的张仲南怒得想为她揍人。
晔儿抽噎得哭累了，自始至终都没目答张仲甫半句话，迷迷糊糊就睡着了。
张仲甫将他扶到床上，用巾子将他的脸蛋攘干净，赫然发现拭去泥泞的小兄弟，居然如此绝美动人。
吞下满腹的疑问，张仲甫急忙为她包裹脚底的伤口、像心疼儿子一般的忧心。
他们相处的时日虽短，但见眼前这摈儿机智伶俐，待人亲切，不自觉地便将估当成自己的儿子，以慰藉膝下无子的憾恨。
他的爱妻因难产面亡，亲生儿子出世不过两天便也夭折，遇见这小娃儿后，他总想着，若这小娃儿能久居插州，做自已的义子拨好了！
重重的叹口气，张仲寓扎好伤口，为小娃儿整好被子，就走出房腰带将门合上。
忽然一个人影自树丛中走出，害张仲甫畴一耽。
“张总管，好久不见了！”圣绝凡虽笑着，但眉宇间有一抹挂心的疲惫。
“主人！”张仲南惊叫，作势跪下迎礼。
“且别多礼，张总管，我还有好些话要问你呢！”圣绝凡挽起他要下曲的身子。
“主人有话尽管问，小的知无不答！”他跪拜不成，还是尊重的打躲作揖。
“好啦，张叔，你这是折煞我吗？”圣绝凡亲热的搭着张仲南的肩。张仲南和圣家算得上是世交，但不求利禄的他一直窝在扬州，数年前圣绝凡在朝廷布置势力时，也曾派人来问过他的意愿，却被他一口拒绝。
“不敢，主人，你这趟来得稀奇，事前也没听到些风声，是否张叔我办事不力，让你信不过？”
“这次会来这儿，是房里头的小家伙搞的，不是质疑张叔的能力，张叔可别胡猜！”
“小兄弟？主人认得他吗？”张仲南暗暗惊疑。
“岂止认得，我的世界早被她搞得天翻地覆，面目全非了。张叔，你既然收留她，怎会不知道她的身分呢？”
“哈，他呀不止没以真面目见过人，连名字也不说，酒楼上下都唤他中小兄弟，当初是见他投缘又无依无靠就留下了他，至于他的身世我也没去问，想就算问了他也不见得会老实相告，我想：等他愿意了他自然会说。”
“原来如此。筹等，听你的话，难道你以为她是个男孩？”哎！这小捣蛋又爱以这伎俩迷痞人，还真亏每个人都被她骗得一楞一楞的。
“难不成……”圣绝凡接下来的话解答丁他的疑问。
“她是个如假包换的女娃儿，若她真是男孩，当今圣上就该由她采当了！”圣绝凡说衅话是半点不假，当年先皇宠幸宁寒蝶，只想立她所生的皇子为储君，无奈晔儿乃女儿身，而第二个孩子也随宁寒蝶一同逝去，所以只好立若丞为太子。
“她——”张仲甫讶的接不了口。
“是现今最具传奇的如意公主，连皇上都得让三分的哗姊姊！”圣绝凡对他呆滞的表情感到好笑。
“哎呀！这怎么是好？我这些时日采还以长辈自居，殊不知——，张仲甫急得差点跳脚。
圣绝凡稳住他，笑道，“张叔，晔儿不会在意这些繁文缛节的，况且你真的是她的长辈啊！”
张仲甫闻官随意一笑，忽又担忧道：“主人，今天她颇为奇怪，神情激动，她好像受了很大的刺激！”
“这我知道，但我弄不明白原因，你先下去，我要进房看看她！”圣绝凡挥手示意。
“是！”张仲甫往前头店铺的方向走去。
才到过廓处，圣绝凡就叫住他，又吩咐道：“张叔，待会儿你不管听到任何声响都别过来，其他人也是！”他会这么做是为了怕晔儿醒来一见到他，又开始吵闹，这回，他笃定要问个明白，所以不愿旁人打扰。
“是！”张仲甫很想问明原因，但身分毕竟是有些差距，他只管做好分内的差事便可。
“晔儿、晔儿！你醒醒！醒醒啊！”圣绝凡轻拍着晔儿苍白的脸颊。
“不！不——”晔儿的手向空中胡乱抓着，冷汗宣冒，双眉紧锁。
茎绝凡扣住她的手腕，“你作恶梦了，没事的！”
晔儿蓦地两眼睁开，泪水扑簌簌的顾颊流下，满脸的悲伤。
他握起她的小手，讶异她的柔荚怎会如此冰冷，脸蛋惨白毫无血色，他轻抚她泪水满布的脸颊，不由心急遭：“晔儿，看着大哥，没事了，真的！”
晔儿放声大哭，她起身用双臂紧紧扣住他的颈项，似乎担心他会忽然消失不见。
圣绝凡将不安的她拥入怀里，手掌轻拍她的背，安抚着她的情绪。
“大哥——不会不理晔儿的，是不是？“她哽咽的说。方才在梦中，她梦到大哥化成一束光点，向四面八方消散而去，让她再也寻不着，再也觅不着。
“晔儿是大哥的心肝宝贝，大哥怎舍得不理她呢！”圣绝凡的心可为此话做见证，要他放开晔儿，就任海枯石烂也舍不得。
晔儿在他的肩窝里摇摇头，哭得更悲绝，“可是你抵达扬州，并没有把寻找我放在第一位，反而……反而和……一位美人去游湖，我……”她找不到字眼形容自己的心理。
圣绝凡这时才恍然大悟，原来晔儿在吃他的醋！？她的反应虽有些可笑，但却令他欣喜欲狂，在这片情海波涛中，他终将觅得她的心。
“戈姑娘是扬州总舵主戈长龄的千金，我和她没啥关系，你的小脑袋别胡思乱想！”圣绝凡抬起她的小脸，轻点她的鼻头，解释缘由。
“真的？”晔儿狐疑的盯着他。
“嗯！你还不信？”他的一颗心早被她这名小小的偷心俏佳人给取走了，哪还有心思去喜欢其他女人呢。
“不信！你得起个毒誓以示清白！”晔儿才放下半个担子就耍起刁来。
“好！”圣绝凡举掌对天，朗朗道，“我，圣绝凡，如有拂逆实情，愿——”
晔儿连忙用手指抵住他的唇，颇为责难的说：“不成，若你真有个三长两短，我岂不成了寡妇！”。
他闻言不由失笑，拉下她的小手，很老奸的说：“心疼了？”
晔儿撒开他的手，不客气的浇他一盆冷水，“你美得呢！胡吹大气，羞不羞啊！”
圣绝凡早巳对这小宝的异常行径习以为常怪不怪，他倒是比较想知道晔儿这一路上好不“你路上可走得无恙？”
“说没有你信吗？群山万峦，光看心就凉了半；更何况用脚去行！不过，其实除了足躁红肿得圃外，大致还算好了！”晔儿故意隐瞒遗失银两而挡的事。
“还提呢！哪有人出门在外，身上没半张银票！银子打失丁，就没得应急了，况且你的令符借予六爷，皇上赐得几龙翔天金牌又迷糊忘了带，如真出事，看你如何是好！”
晔儿吐吐舌头，不接腔免霹马脚。
圣绝凡见她可爱娇俏的模样，疼爱不巳，决定幅度放低票准，采个既往不究，“你人平安就好！晚时间早过了，肚子饿了吗？”他关怀的询问。
晔儿很诚实的点头，对他一如以往的关怀感暖洋洋的，微微的一笑。
圣绝凡走近俯首轻吻她唇边那抹笑意，怜爱凝视着，“什么事让你绽开了这么美的笑容？”
晔儿美目盼兮，巧笑情兮，话就是不吐半句，纤手轻轻的碰触他俊挺儒雅的脸庞。
圣绝凡执起她的手，在白嫩的手心里撒落无数个吻，深情在眉目间流转。
敲门声很不识相的在此刻响起，酣醉于浓情蜜意中的两人只好被迫暂时分开。
敲门后，张仲甫领着伙计端盘走进，伙计们也不约而同的向圣绝凡躬身示敬，并以不解的眼神看着半坐在床上的晔儿，眼中含有对她绝伦的美所感到的惊艳和不信。