“那不是宋思齐吗？”雪兰压低嗓门问。“跟他一起的那个女人是谁？”
袁子青也想知道呀。
那女人身穿一袭紫色雷光绸的露胸晚礼服，半侧着身子，贴在宋思齐臂膀上。
他们四个人显然是十分熟稔的朋友，一见面就热络的寒暄谈笑。“茱莉，你的成人剧场怎么样？还有新戏码推出吗？”乔治问。
“听到没，”雪兰一脸的惊疑。“她叫茱莉，莫非她就是那个，呃……”
“先别提那个，”乔治的旧情人老实不客气的打断他们的话。“宋思齐，把我们该得的那一份拿出来吧。”
“嘿，急什么？饭都还没吃，你就急着要钱，女人！”生气归生气，宋思齐还是掏出一张支票，递予乔治。“你老哥要是知道你设计他，坑他的钱，不气得当场吐血才怪。”
“彼此彼此。”乔治奸佞的压下两边嘴角，不疾不徐的把支票放进皮夹里。“比较起来，你还更阴险哩，为了钱，连女朋友都可以利用。”
“我们中国人有句话，叫人为财死，鸟为食亡，人不为己天诛地灭。”
“袁子青八成是瞎了眼……”
乔治一句话未完，宋思齐和茱莉也不甘示弱，跟他唇枪舌战了起来。
“子青，你去哪儿？”雪兰惊问。
袁子青啥话也没说，只见她面色凄厉，直挺挺的朝前方走去，直走到宋思齐面前，在众人一片诧异中，抓起桌上的水杯，就往他脸上泼了下去——
“你这王八蛋！”
第九章
雪兰病恹恹的躺在床上已经一个多礼拜了，这些天她不吃不喝也不说话。
比较适合卯足全力好好悲伤个够的人，似乎应该是她袁子青才对，怎么反过来她得苦口婆心的劝导别人，自己反倒没工夫可以用力哀悼一下夭折的初恋？
乔治拼命的拜托她，千万别把他那狗屁倒灶的事，告诉夏绿蒂，却好像并不怎么在意雪兰的病况，真是令人气得恨不能抄一把刀子，将他剁成肉泥。
“她还好吧？”
袁子青端着原封不动的早餐，从雪兰房里一出来，等侯在门外的华德便忧心的询问。
“不好。”袁子青根本不肯抬头看他，转身就往厨房走。
“要不要送她到医院，或找个医生过来？”
“不用。”袁子青冷冷一笑。“她这是心病，要用心药医。”
“我不懂你的意思。”在英国可不流行“心药”这种药方子。
“那就是……”她眼珠子骨碌一转，阴险的说：“去把乔治的心挖出来，当药引子，包准雪兰吃一帖就见效。”
“我同意。”不知站在门口多久的夏绿蒂忽然出声，吓了袁子青一大跳。“那兔崽子是该杀，华德，不要怕花钱，找个好一点的杀手。”
“姑妈！”已经够乱的了，她还来搅局，有没搞错？
“怎么？他处处占你便宜，你还要姑息他？”其实乔治的无耻行径夏绿蒂早有耳闻，莫怪乎她义不容辞的要站在雪兰这边。
“我会我个机会跟乔治谈谈的。”他真正在意的是袁子青，至于乔治的种种恶行，他根本懒得花心思去理会。
“哼，有其兄必有其弟。”袁子青一见到他就火冒三丈。
“这是很严厉的指控。”夏绿蒂瞪着华德说：“你该要求她把话收回去。”
“姑妈，你先回房休息好吗？”
“嫌弃我？”居然用这种口气跟长辈说话，没礼貌。“我告诉你，谈恋爱我是最老到了，对付女人啊，除了甜言蜜语，还该有实际行动。”
唉，他的头快炸开来了。
“子青，到我房里来一下。”
她又想干么？
“有事吗？”袁子青不安的问，这时候她最不想听的就是所有关于华德詹肯斯的好话。
“没事就不能找你啊？”夏绿蒂挽着她的手，就往侧门走。“给你看样东西。”
夏绿蒂赚二楼房间上上下下不方便，要求搬到后栋的一楼寝房住。
“进来。”
袁子青一走进房间，就被墙上一幅巨大的油画所吸引。
“很漂亮吧？”夏绿蒂说：“是华德画的，那时我刚从维也纳艺术学院留学回来。”
那是……夏绿蒂？年轻时候的她？
好美，简直是美极了。
“其实我没那么好看，”似乎看出了袁子青脸上的讶然，她自顾自的说：“是华德把我画得太好了，他是天生的画家，可惜舍画就戏剧，埋没了上帝给他的天份。”
“詹肯斯伯爵他，呃，喜欢画女人？”顺便收集诱拐美女？
“你想说什么，小女生？”夏绿蒂笑出满脸的皱纹。“漂亮的女人谁不爱？华德是多情，但凡是才子谁不多情？你们中国的名画家唐伯虎，不也娶了一堆小老婆？”
嗄，什么人不好举来当例子，偏举那个老色鬼唐伯虎。
“那是古时侯，古时候的中国女人大多没有谋生能力，嫁夫随夫，只得忍气吞声喽。”
“对，现代女人不必受那种气，所以你才更应该选释华德，而雪兰则应该把乔治给休了。”
这算是哪门子逻辑！袁子青真是给她有听没有懂。
“为什么你一真认定我非嫁给华德不可？”她一定不知道华德做了什么天理难容的事。
“因为我喜欢你。”夏绿蒂笑咪咪的从橱柜上拉下来三个手提箱。
“干脆我嫁给你好了。”袁子青半开玩笑的逗她。
“别逗了，就算我是男人也已经是个糟老头，怎么跟华德拼？”她一笑，指了指那三个手提箱。“打开它们，看看你喜不喜欢。”
“你要送礼物给我？”袁子青直觉不妥。中国老祖宗说过，无功不受禄，人家平白无故的为什么要送札给她？
“可以吧？”夏绿蒂见她杵在那儿发愣，索性自己动手把箱子打开。“这是依芙德伦的水貂毛毯，伦敦的冬天可不比台北，会冷得让你受不了。”
依芙德伦？那不是贵得吓死人的寝饰店吗？据说那家店所卖的寝饰，光一条毛巾，就要五万元的天价。
嗄！那白色的毛毯在灯光下，散发出熠熠的光泽，巧夺天工的手艺，完全看不出任何的缝合线，角角边上还绣了几个字，仔细一看，竟是她的中文名字。
“用不着担心，我过几天就回台湾。”尽管那水貂毛毯，摸在手里滑软细致，质感好得不得了，她还是不愿随便接受她的馈赠。
“回台湾的时候再说吧。”夏绿蒂坚持把毛毯放进她手里。“拒绝一个老婆子的好意，未免太不通人情。”
“可是，这么贵重的东西，我……”她就是收下来了，大概也舍不得用。
“拿去！年轻人婆婆妈妈的，一点都不干脆。”夏绿蒂笑着牵起她的手，一起坐在床沿。“告诉我，你爱华德吗？”
袁子青心中一突，嚅动的唇须臾又紧紧抿上。
“不要言不由衷，婚姻是一辈子的事情，开不得玩笑，喜欢的人不一定遇得上，纵使嫁了也不一定是心爱的人，现实总是那么残酷，所以我们才更要把握已经拥有的。”
夏绿蒂盯着她的脸，看了又看，然后心满意足的牵起嘴角。“你是个好女孩，跟雪兰一样，单纯得像张白纸，当初我也是一眼就猜中雪兰将会是詹肯斯家的好媳妇，果不其然。”言下之意，她颇具慧眼。
“我没有雪兰一半好，我没耐心，不懂持家，也不晓得怎么相夫教子。”
“但华德爱你，这才是重点。”
“不，他其实并不爱我，他跟我要好，只是为了……”说到这儿她就语塞了，面红耳赤的将脸埋进胸前。
“哎呀，傻孩子，你怎么把华德想成是那种拈花惹草，不负责任的人？”好像她讲了一个很蹩脚的笑话，夏绿蒂直笑个不停。
“我不需要他负责任。”袁子青负气的说。
“但你渴望他爱你。”
果真是一言中的，袁子青的脸更红了。
“他堂堂一个伯爵我怎么高攀得上？”酸溜溜的一句话，怎么听都好似打翻醋坛子的妒妇。
“继续。”
“什么继续？”袁子青不好意思地问。
“牢骚喽。”夏绿蒂半带讥笑的说。“你有点不对劲，跟我这几天的观纂出入极大，告诉我，究竟发生了什么事？”
“你不会想知道的。”红红的脸蛋瞬间退去所有的血色，眸子蒙上一层愁怨。
“但我应该知道？”袁子青越是不直截了当的说，夏绿蒂越是憋得难受。
避开她询问的眼神，袁子青垂着头踱向寝房的另一边，幽幽的长叹一口气。
窗外浓雾弥漫的四野，令人倍感凄凉。这些天好不容易平复的心绪，陡然间又荡到了谷底。
她之所以欲言又止，并非因为受了乔治的恳求，而是不知从何启齿。
一旦夏绿蒂知晓乔治搞自己哥哥的鬼，她将作何反应？表面上，她虽然并不怎么喜欢乔治，但血浓于水却是不争的事实。
夏绿蒂快七十的人了，却没有一男半女可以承欢膝下，华德和乔治就像她自己的孩子一样，气归气，她还是一样的疼。她不是呆子，她看得出来，夏绿蒂对乔治的怒火是来自于爱之深责之切，以及恨铁不成钢。
“说吧。老婆子我禁得起任何打击。”夏绿蒂推开双手，作出无谓的表情。
“这事，得由我那个狠心短命的初恋男友说起……”她尽量捡重点陈述，而且把涉及华德和乔治的部分说得轻描淡写。
“混帐东西！”夏绿蒂登时暴跳如雷，显然她的好意并没有发挥效果。“子青，你先回房去。乔治！丽沙、阿琪，去把乔治给我找来！”
☆ ☆ ☆
袁子青被迫在詹肯斯宅邸多住了两个星期。在夏绿蒂宣称将取消乔治的继承权后，那个纨绔子弟，终于愿意悬崖勒马，发誓要改过自新了。
眼看雪兰的病情已无大碍，袁子青心想，该是她离开的时候了。
这日清晨，天才蒙蒙亮，她手持着简单的行囊，悄然走出这栋巨宅大门。
长街尽头白雾腾腾，惟几盏昏黄的路灯照着迟归或早起的人们。
她边走边频频回首，似害怕惊动了什么，又像在期待着谁。
偶有车子从她身侧呼啸而过，她却完全没有感觉，失神落魄地，不知如何安顿自己的身心。
转过两条街道，一棵桦杨树遮住了她的视线，也遮住了整个伯爵宅邸。
“既然舍不得，何必非走不可？”
是华德詹肯斯，不用回头，她也能认出他的嗓音。
袁子青停下脚步，心底一下澎湃得不能自已。离去还是留下，两个选择交互煎熬着她的心，令她举步维艰。
就在此时，黎明的第一道阳光倏地倾泻下来，天地陡然一亮。
华德伫立在她的斜后方，堪堪升起的旭日，将他的影子拉得好长好长。
她怔愣了好一会儿，始缓缓转过身子，双脚一软想跪下来，他及时扶住她，揽她入怀。
在这无人的街头，他二人紧紧相拥，即使沉默不语，却好像彼此已经许下了无数个盟约。
“留下来好吗？”华德柔声问。 “我怎能这么轻易的就原谅你。”
“我愿意用一生一世来补偿你。”他款款情深的眼，纯净得不含一粒杂质。
袁子青悍然地摇摇头。“口说无凭，我不会再轻易相信你。”
“要我立个契约？”
“光靠一张纸能有什么保障？”袁子青从雪兰和自己身上得到了教训，天下的男人都是一样的爱见异思迁、喜新厌旧，因此在投入另一份感情以前，她得先作好所有的预防措施。“你要真爱我，就随我搬到台湾去住。”
“放弃掉这里的一切？”华德这一惊非同小可，毕竟这里的大部分产业都是他一点一滴奋斗出来的，这一走，岂非……
“舍不得？”就知道她在他心目中的份量远不如那些身外物。
“舍不得你。”他一手捧着她半边水颊，一手紧握着她的纤指，头顶着她光滑的额，直视着她的眼，“如果你真的希望这样，那么，就随你的意思。”
“真的？”没想到他竟一口应允，她喜出望外地张大小嘴，久久阖不起来。
忽地，一部箱型车急驶而至，发出刺耳的煞车声。“谈够了没？贱人，我就知道你背着我干了见不得人的事，跟我走。”宋思齐和三个彪形大汉，来势汹汹的抓起袁子青就走。
“你们这是干什么？”华德厉声质问，但在手枪的威胁下不敢妄动。
“没见过真正的绑架吗？”宋思齐把口中的烟屁股丢在地上，皮笑肉不笑的咧着嘴。“想要再见到她，就汇—百万英镑到我的账户，期限是三天，记清楚了，三天。”
“你们简直是无法无天！”
“是又怎样？”宋思齐跳进箱型车，手中的抢瞄准华德，砰的就是一声。
“不——”袁子青吓得花容失色，惨叫声直抵苍穹。
“安静，他死不了的。”宋思齐笑嘻嘻的向窗外说：“这是给你个警告，绝对不可以报警，否则本大爷就要大开杀戒了。”
在路人尚未发现以前，车子已疾速驶离现场。
“子青、子青！”忍着手臂上血流如注的枪伤，华德犹不死心的追赶着车子，直到实在不支了，才踉跄倒地。
☆ ☆ ☆
宋思齐拿了一叠钞票将那三个大汉打发走了以后，带着袁子青来到市郊一处僻静的小木屋。
“进去。”这时他的口气和缓许多。“不要那样恨恨的瞪着我看，我也是情非得已。”。
“你持械掳人，还当街开枪，叫情非得已？”她念忿的躲开他伸过来推她的手，走进小木屋才知道，原来是一间废弃的农具房。
“谁叫乔治詹肯斯要用计耍我，没出息的笨蛋，他姑妈念两句，就把他吓得屁滚尿流，居然连我那一份也敢黑吃黑，妈的！”宋思齐真的很火大，昨声不断。
“恶有恶报。”她实在不知该拿他怎么办？“人家华德詹肯斯不再追究，已经算是你走运，怎么可以一错再错？”
“住口，一提起那王八蛋我就有气。你说！你跟他是怎么回事？”他两手叉在腰上，怒火冲天的瞅着她。
“我不需要回答你任何问题。”是他先不仁，岂能怪她不顾情义？“放我走吧，也许我还能来得及赶回去劝阻华德詹肯斯，求他再原谅你一次，否则，你就算拿到了钱，也走不了。”
“不行！”宋思齐断然拒绝。“是他们把我逼入绝境的，我现在一穷二白，不弄点钱我怎么活下去？”
“谁逼你了？”
“华德、乔治、雪兰还有你，你们统统都在逼我。”
“只除了那个茱莉？”袁子青没好气的问。“老实说吧，把我掳到这儿来，以便勒索华德詹肯斯，是不是她的主意？”
他脸上一阵红热，半晌说不出话来。
“被我猜中了？”她叹口气，悲哀的望着他。“思齐，告诉我实话，这半年多来，你在伦敦究竟过得怎么样？为什么一直没有跟我联络？”