老者看了她一眼，忽略了她的问题，起身走到一支试管前，看着仪表上记录的孩子生长状况。
“我看，你就永远留下来帮我好了。”
“帮你什么？”
“养大这些孩子。”
“不……”关茧呆若木鸡。
“茧，就算你不肯，恐怕也由不得你。”话里并没有威胁的成分。
“不，我不要……”关茧转身想马上逃离这令人不寒而栗的诡谲之地。
“你也是这么长大的呀。”老者对着她的背影说。
这话像颗炸弹，霎时炸毁了关茧的一切——
“你说什么？！”
“你、关羌、巫蜞、屠影、段爱等，都曾经是那些试管理的死婴，在不断的药物试验下，只存活了你们五人，剩余五人则回天乏术。结论是，第一批的化学药物只造就百分之五十的存活率。”
关茧太过惊愕，僵硬的身躯动弹不得。
“我也曾经是死婴……为什么……为什么你要做这种事？”
老者转头望着那些孩子，回忆溯回遥远的过去……
“很早以前，我对于中国古代的‘起死回生’术便很有兴趣，我花了毕生的心血去研究，终于，我培养出一种菌种完成了这个梦想。”
“菌种？”
“你过来。”老者将她带到堆满了各种仪器的长桌边，指了指其中一台显微镜，旁边还放置了一个小小的培养皿。
关茧犹疑了下，才依言凑上眼睛观看，立时，眼中的景况令她寒毛直竖——
“天哪……”
数不清类似细胞的生物在显微镜下游移，那万头钻动的模样看起来非常恶心。
“我将它们取名为‘复菌’，将之殖入死婴体内，继而放进试管中，经过一周的时间，它们会吃掉死亡的细胞并取代细胞，接着开始试着与其他细胞共生或相容，这道理就像是不同种族的人们企图共同生活。虽然先天的模样不尽相同，但彼此若能摒除成见，只求为脚下土地的繁荣而奋斗，终究能够融为一体。复菌也是一样的，倘若得以相容共生，当死婴体内的细胞数量恢复一般正常，死婴便得以复活，反之，就是死亡。”
那么，她的体内也同时存在着正常细胞与这种“复菌”？关茧没有勇气接受这问题的答案，所以她没开口。
“不过，这复菌有个缺点。”老者接着又说。
关茧转头看他。
“它们嗜血为生。”
关茧愣了一下，转眼恍悟——
“所以我们才会每隔一段时间便不由自主地想吸食人血？”
老者点头。
“噢……天哪……”关茧低头看着自己，突然觉得自己像妖怪。
原本，她在二十几年前就该死去的，但因为那些恶心巴啦的复菌，所以她多活到今天；倘若世上真有所谓的“生死簿”，那么教授就是那个替他们五个篡改生死的人，偏偏，他们却做着杀人的工作……
这岂不矛盾得可笑？教授以他伟大的研究精神救活了他们，却又教他们去杀人，这教授……难不成以“死神”自居未着？！
又或者，他们的生命说穿了只不过是教授的研究罢了，他们本身对他而言根本不具任何意义，所以，他才会将他们一个个训练成杀人的工具，以满足他个人毫无道理的欲望？
“你突然觉得有些厌恶自己？”老者洞悉了她的心思。
“没错。”关茧咬牙切齿，坦承不讳。
“傻丫头。”
“我不明白……”关茧深吸口气，决定问个清楚：“为什么你费了那么多的精神救了几条小生命，却又训练他们去杀更多的人呢？”
闻言，老者沉默了好半晌，才幽幽答道：
“没办法，就以你眼前所看到的一切来说，每一件仪器都是价值不菲，若是无人资助，凭我一个镇日埋首于研究器材里的老教授，又如何能完成这项起死回生的惊世研究？”
“是吗？我倒觉得这项研究纯以私人利益为目的，否则你为何到目前为止仍不将此研究公诸于世呢？”关茧的反驳铿锵有力。
“这项研究尚未达到完全的理想阶段，单单一回，便花了我数十年的时间呀。”
“借口……”欲驳斥的关茧倏然一怔，一脸微愕地追问。
“你是说我们的躯体仍有问题？”
老者略显无奈且遗憾地颔首。
“什么问题？”
“这些年来，我一直在观察和记录你们五个的一切。先天俊美的外表是一项优势，再加上我后天的教育，在人群之中的你们必然出类拔萃；然而，你们体内的‘复菌’虽是我所研究出来的，但我却无法控它们比一般细胞迅速的代谢率。换句话说，我虽然让死婴能够起死回生，所延长的寿命却只有一般人的二分之一。”
“也就是说，我们注定短命，一般人可以活个七、八十岁，而我们却只有三、四十年的时间？”
“是的，所以我正在对复菌做更进一步的研究。”
听完这番话，说心里不感到冲击是骗人的，纵使心中已不下千百次地让自己将生死置之度外，也知道自己的生命打一开始就是捡到的，但在得知自己竟然这么样与众不同而且短命时，还真的是给他有点难过。
“那么，这几个孩子是‘改良’过的喽？”关茧走到试管前，那一个个沉睡中的小小脸庞，简直纯真得像天使。
“只有一小部分。”老者也移动到她身后。“我老了，我担心自己很可能看不到这些孩子是否能像你们五个那般出色，所以，我一直想在你们之中挑个人接替我完成这项工作。”
关茧蓦地回过身，挑眉瞪着教授。
“你挑中了我？为什么是我？既然你能够‘起死回生’，那么应该有办法让你自己长生不老的，不是吗？”她愈说愈激动。
“你给我冷静点！”老者低喝。
关茧随即别开脸，收不住粗重的喘息声。
“这完全是巧合，是你自己违命而抱着领死的决心回来的，记得吗？”老者说。
关茧哑口无言。
“现在我给你一个将功赎罪的机会，就是留下来帮我，如何？”
“我有拒绝的余地吗？”关羌悻悻然。
眼下摆明着她只有两条路走，一就是领死，二就是帮教授照顾这十个孩子——不，最后不确定能剩下几个。
“死亡”真是一件神秘又可怕的事，一旦知道自己可以选择，便怎么样都没勇气去面对它了。
于是乎，显然的，她只能选第二条路走，唉。
“他们得在试管里待上多久？”
“一年。”
“一年的时间，若复菌能在他们体内与其它细胞相容共生，表示他们能像一般孩子那样成长，是吗？”像她一样幸运？关茧在心底补充。
“是。”老者很高兴她的抉择。
“教授，在此之前，我能不能问你个问题？”
“别得寸进尺就行。”
“到底是哪一号人物向你买司徒黑魇的命？”
关茧的问题，引发了一阵颇长时间的沉默，最后，老者仍是三缄其口。
“你无需知道这个。”
“我要知道！”关茧一脸坚持。
能够让教授动手的，绝非简单的人物，之前不明白教授为何要杀司徒黑魇，以为只要她代为受过便能令教授打消此念，然而在晓得原来幕后还有黑手后，她的心又不安了起来，因为就算她放他一马，那幕后手仍可找其他人下手呀！
她无法允许这种事发生，只要一想到他可能死去，她就……就觉得心痛……
“就算知道又能怎么样？你根本无能为力。”
“但是我……我很想为他做些什么，我不想他就这么莫名其妙地被杀掉。”关茧按捺不住地说。
“为什么？因为你爱上了他，所以舍不得他死？”
关茧轻轻咬了咬下唇，须臾，一鼓作气地向教授坦承道：
“是的！”
“真有那么爱他？为了他不惜违抗命令？”
“是的……”
“为了他，连自己的生命都甘心舍弃？”
“是的。”
教授盯着垂头丧气的她，眼眸隐约闪烁着诡黠的光芒，故意厉声告诫：
“别再想那些毫无意义的事，你最好把心思全放在这些孩子身上，要是有个什么闪失，我绝不饶你！”
关茧头垂得更低了，沮丧得无可救药。
蓦然一阵警铃大作，令两人同时一惊。
那是表示有人进入附近海域的警告，老者一个箭步冲到置于墙角的监视器前，画面中显示有艘快艇正朝此岛逼近，待影像明确地放大后，好奇跟来的关茧凑巧看清了几张再熟悉不过的脸。
而其中一位，更令她情绪激动得久久无法平复——
司徒黑魇！
怎么可能？他怎么可能会跟着关羌他们一同出现在这里？莫非他们对他做了什么？
关茧忧心如焚，迫不及待地便往出口狂奔而去——
第九章
关茧在大门口遇上了正巧上岸的他们。
关羌一见着妹妹，心安的神情跃上脸，三步并两步地上前将她搂进怀里——
“还好你没事，还好还来得及！”
“哥……你们怎么来了？”
“你这个傻瓜！都说了凡事有我们替你挡着，怎么偏要自个儿回来送死呢？”
“我这不是好好的没事吗？”
“教授没为难你？”
“他只罚我禁闭思过一星期。”
对于教授的薄惩，关羌明显有些意外。
“你们怎么把他也给带来了？”关茧虽身在哥哥怀中，但目光早和司徒黑魇的缠绵在一块了。
“他自愿跟来的。”
“骗人！他压根不认识你们。”
“我们去找他时，凑巧把他从一个女人的枪下给救了出来。”
关茧惊愕，她早就晓得借口窝在黑魇家里那个女人心怀不轨，但没想到这么巧，关羌会挑上她动手的时刻找上黑魇。
“结果呢？”
既然黑魇现在能好好地站在她眼前，那有事的应该是那个女人吧？
关羌耸耸肩。
“临走前，把那女的交给巫蜞料理了。”
关茧也学着耸耸肩。
“只要她的存在不会再威胁到黑魇，放她一条生路倒也无妨。”
“呵，是呀，你就直接过去吧，身体在我这，心却老早飞到人家身上去了，一点都不尊重你哥哥我嘛。”关羌边笑着挪揄，边把她往司徒黑魇那里推。
关茧站到黑魇面前，两人含情脉脉，眸中皆映着思念。
“你这个笨蛋！”他突然大骂一声。
此举令所有人吓了一跳，关羌更一脸威吓地瞪着他，警告他可不许动她妹妹半根寒毛。
黑魇完全不理会旁人，骂了一声后紧紧将她抱进怀中，又急又疼地喃喃：
“当你哥他们来找我时，你晓得我有多担心吗？一想到你可能为我牺牲性命，我几乎无法呼吸。”
听完这番话，关茧有些欣慰，有些感动。
“我这不是好好的吗？倒是你，你跟着他们来干嘛？你知不知道这么一来会有什么后果？”
“我不在乎，只要你安然无恙。”
“你……你才是笨蛋！如果你死了，那我为你做的不都白白浪费了吗？”
“所以，我不会死，你也不会死。”他偷偷对她眨眼睛。
关茧被他逗得又好气又好笑。
冷眼观看他俩谈情说爱的屠影不是滋味地先行进屋去。
“嘿，你怎么啦？脸臭得像刚吃了大便。”巫蜞存心戏谑地跟了进去。
“茧，进去再说。”关茧喊。
“喔。”关茧应道，牵起黑魇尾随进屋。
一如以往，只要他们一进到大厅，像有千里眼般能够观测到他们行动的教授便已等候着他们。
“教授。”
关羌、屠影、巫蜞三人异口同声、必恭必敬地喊道。
“我没召你们回来。”教授睨着他们，其实心知肚明。
“我们是为了茧的事回来的，把茧任务失败的目标带来让您处置，希望您罔开一面。”
“不，你们不能那么做！”关茧很快地挡到黑魇身前。
“茧，没关系，反正逃得了一时，逃不了一世，倘若你为了我而牺牲，我也不要带着愧疚过往后的日子。”黑魇反将她拉入怀里，因为不知道下一刻会怎样，所以能多抱一分钟是一分钟。
“教授绝对不会杀我的。”
见她语气如此笃定，几个男人的眼睛全看向她。
“因为我发现了教授的秘密……也就是我们的身世之谜。”
加上的那一句，她是对着关羌说的。
“是什么？”巫蜞一听，便抢着问。
没爹没娘的孩子，会对自己的身世产生怀疑本为人之常情，他们几个嘴上不说，其实心里早偷偷想这问题想过千万遍。
“我……”关茧欲言又止，看了看教授，又看看了巫蜞，最后目光停在黑魇脸上。
若是他晓得原来她……他会不会把她当成异于常人的怪物呢？他会不会后悔到这里来找她？他会不会收回他那些深情的言语？他会不会……
教授对于她的行为只是淡淡地撇撇唇，像是料准她说不出口。
“说呀，茧。”关羌催道。
关茧咬咬唇，嗫嗫道：
“不，我不能说……”
“这算什么？吊我们胃口吗？”巫蜞皱眉嘀咕。
关羌循着茧的视线望向司徒黑魇，豁然明白她心里的顾忌。
“无所谓，这个改天再谈。”关羌说，转头再一次问教授：
“教授打算如何处置呢？”
“我自有打算，无需你们多事，把人送到后，就该回去了，我还有任务派给你们。”
“不，在没确定茧百分之百安全前，我们不离开。”关羌坚持道。
“你们敢违抗我的话！？”老者威震一吼。
“不敢。”
“那就快滚！”
“除非教授让茧跟我们一块回去。”
“不可能，她永远离不开这儿了。”老者冷然地宣布。
“因为她发现了你的秘密，是吗？”关羌不觉提高音量。
这算什么？教授想将茧永远囚禁于此不成？
“那算不上什么秘密，你们硬要说是的话，我也不反对。”老者不置可否。
“算了，都别再说了，哥，你们把他带回去，我已经决定留下。”关茧出声打断两人的针锋相对。
“你疯啦！”关羌不可思议地瞪着她。“你才几岁？你想将你的青春就这么白耗在这个地方？”
“哥，你别忘了，这里是我们长大的地方呀。再者，对我们而言，生死如浮云。”
“那我算什么？你怎能老是将你的生死不看成一回事呢？”黑魇扳过她的身子，有些生气与心疼。
“魇……你就忘了我吧。”关茧强忍着心痛，慧剑斩情丝。
“不，倘若你决定终生留在此岛，那我陪你。”黑魇信誓旦旦。
“你……你别傻了好不好！”关茧气急败坏。
“我心意已决。”
老者斜眼偷瞄了瞄黑魇，瞧他一副冷峻的模样，想不到还是个痴情种哩。
“得了，你们两个都给我留下，就算想走也走不了，至于你们三个，赶快给我离开！”老者命令。
“干嘛急着赶我们走？既然教授不认为茧说的秘密不可告人，那就等我们听完再走也不迟，是不？毕竟，我们对于自己的身世之谜皆疑惑多年。”屠影除了行礼外，首次开口。