「人必自重而後人重之，同样的，人必自侮而後人侮之，你不能否认他们今天会这么想，是因为有前例可循？之前那几个姑娘如果不先那么做，今天他们不会理所当然的这么认为的。翎姊，先侮辱女人的，是女人自己。」
「但她们并不代表所有的女人。」沈翎不满的反驳。
「但她们却和楚楚姑娘一样，是置身青楼的风尘女子。他们没理由相信楚楚姑娘会有所不同的，不是吗？就像你，你连楚楚姑娘的面都还没见过，就这么相信她，不也是因为十二姨娘给你的好感而影响到你的判断吗？」沈静分析道。
「我……」沈翎反驳不了，一口气却是怎么也咽不下去，气呼呼的说，「我去敲锣。」说著，即往挂在盈袖楼门前的铜锣走去。
沈静知她怒气正炽，也不拦她，反正地看那严大公子有了那么多临时军师，想必已有了佳句，此刻揭题正是时候。
不意，这沈翎的手才触及锣棒，还来不及敲，就让人一把给抢走了手中的棒子，「臭小子，你想干什么？」
「这铜锣放在这里有什么作用，我就想干什么，这还用问吗？」沈翎没好气的说。
「有我家大公子在，哪有你这臭小子答题的份？识相的，就快滚，别在这儿下知死活，吵了我家公子的兴致。」恶仆警告道。
［这可就奇了，这楚楚姑娘的铜锣放在这儿时就公开说了，只要能答得出题，即便是乞儿都可敲得，怎么，从什么时候开始，这铜锣成了你家公子的了？」沈翎不屑的说：「莫不是你家公子怕文采下如人，才要你们这般恶奴霸道得不准人敲这面锣？」
「臭小子，你说什么？你知不知道我家公子是谁？」
「严嵩大学士的大公子嘛！谁不知道？」
「既然知道，还敢对我家公子无礼，我看你小子是活得不耐烦了，既然如此，我就成全你。」带头的恶仆一使眼，严家的恶仆立刻三面包围住沈翎。
突然，紧闭的盈袖楼大门，咿呀一声，从里头被打开了，走出一位年轻貌美的紫衣小姑娘，就见她大眼儿滴溜溜一转，然後，视线停在严大公子的身上，说道：「我家小姐说了，不管是谁，只要在咱们盈袖楼门前闹事，一律不接这位贵客，请各位公子们自重。」
只不过是个丫鬟就已经是如此绝色，楚楚姑娘本人不想即知该是如何倾城倾国了，这下可让严大公子更加心痒难搔了。
「你们听到了，还不退下？」严大公子下令道。
「是。」
「谢谢严大公子赏脸，奴婢代我家小姐谢过。」紫衣小姑娘巧笑倩兮的向严大公子服了一服，然後转向沈翎道：「这位公子可是要答题？」
「不是我，是地。」沈翎指指身旁的沈静。
「那么，就请公子说出第一句的下联吧！」紫衣小姑娘颔首道。
「小姑娘，刚才我家公子对句时，这小子一直等在一旁偷听，谁知道他是不是偷听了我家公子的佳句来用，不能让他先对。」恶仆抗议道。
「有这回事？这么说，严大公子也想好佳句了？」紫衣小姑娘慧黠的大眼溜向严大公子，「那么，就请严大公子先说出对句，之後，再由这位公于对吧！不知这［小犬乍行嫌路窄』，严大公子要如何来对？请说。」
「小猫钻洞嫌洞小。』严大公子神气活现的念出对句。
「那『井底蛤蟆青问绿」呢？」
「笼里公鸡黑对白。」
「『天做棋盘星做子 谁人敢下」」
「地做软床石当枕 大家来上。」严大公子淫笑道，同时得意引起众人的鼓噪喝采，「小姑娘，这对联我对出来了，可以请我进去了吧！」
「严大公子，请稍安勿躁，这位公子还没对呢！这位公子，请。」紫衣小姑娘面不改色的说，对严大公子下流的句子不作反应。
「［小犬乍行嫌路窄］，我对的下联是［大鹏展翅恨天低」，［井底蛤蟆青问绿］，我对［盘中螃蟹白映红」，［天做棋盘星做子 谁人敢下］这句的下联，则是『地做琵琶路作弦 哪个能弹」。」
众人静默了一会儿，不由自主的爆出喝采，「好啊！」「确是妙句。」「当真是绝对……］
「好什么好，好得过我家公子吗？」恶仆见主人面色不悦，斥喝众人。
「自然……是严大公子的好。」屈服於恶势力，众人昧著良心道。
「小姑娘，你听到了，还下快开门，迎我家公子进去。」恶仆转向紫衣小姑娘。
「这事，我可做不了主，待我请示了我家小姐再说。请两位公子稍待片刻，奴婢这就去问我家小姐的意思。」紫衣小姑娘说完，转身进门去了。
不消一会儿，就见她手上拿了两卷纸出来，「我家小姐说，两位公子对得都好，难分轩轾。因此又出了两道题，哪位公子答得出来，就是今晚盈袖楼的嘉宾。］
「若是两位又都对出来了，又当如何？」好事者问。
「我家小姐说了，若是两位公子责难分出高下，盈袖楼破例接待两位贵客，也是无妨。」紫衣小姑娘不慌不忙的说完後，将纸卷给摊开在众人面前。
就见红纸上分别题了，
海水朝朝朝朝朝朝朝落守二川 排八阵 七擒六出 五丈原点四十九盏明灯 只为一身酬知己
众人一见尽皆哗然，严大公子更是看儍了眼，这是什么对子？
「两位公子，请。」紫衣小姑娘做了请的手势，示意两人可以动手了。
就见沈静微微一笑，上前提起笔来，一挥而就：
浮云长长长长长长长消收西川 镇南蛮 东和北拒 中军帐卜金木土象爻卦 偏能水里用火攻
这下众人更是儍了眼了，可严大公子的脸色可就难看了。
「严大公子？」紫衣小姑娘询问的看向严大公子，见他迟迟动不了笔，「那么，今晚盈袖楼的贵客就是这位公子了，公子，请。」
「慢著。」
「不知严大公子尚有何指教？」紫衣小姑娘问。
「你去告诉楚楚姑娘，今晚她若是不接我这个贵客，这盈袖楼大概就见不到明天的日出了。」严大公子阴沈的道。
［这……」紫衣小姑娘面露难色。
「紫衣，严大公子既然这么说，你就请他进来吧！」屋内突然传出一声天籁，听得众人为之神迷。
「可是，小姐，这位公子怎么办？」紫衣小姑娘间屋里的人。
「这位公子，楚楚这厢有礼了，公子的才学，楚楚万分钦佩，能不能请公子明儿个晚上再拨冗到盈袖楼来，让楚楚作东，也好向公子请益一二？」轻柔的嗓音怕是任何男人也拒绝不了吧！
只可惜沈静不是男人，「本来姑娘有所不便，在下是不好强人所难的，只是在下既是在今日侥幸得胜，似乎没有延到明日的理由。若是姑娘坚持非延不可，说句不好听的话，姑娘似乎就不值得在下煞费苦心来见了。」
里面沈默了好一会儿，过了半晌後，才又有声音传来，「紫衣，请两位公子一起进来吧！」
「是，小姐。」紫衣小姑娘恭敬的向内应声後，转向外头，「两位公子，请进。」
第五章
严府
垂头丧气的严大公子从马车上走下来，身後的随从则一个个全灰头土脸的失了往常的威风。
「公子，您回来了。」门口的守卫见状，在他们一行人到达时，早打开大门候著，就怕一不小心给扫著了台风尾，那才叫冤呢！
严大公子连哼都不哼一声，气呼呼的迳自走进去，身後的跟班自然尾随在後，全进了门去。
等人全进了府，守门的四名护卫两两相对，「不是说公子今晚要到盈袖楼去吗？」
「是啊！怎么这么早就回府了？」
「都说盈袖楼的楚楚姑娘重才不重财，难不成公子吃了她的闭门羹？」
「不可能吧！那楚楚姑娘又不是吃了熊心豹子胆了，敢得罪咱们家公子？」
「说得也是，那会是什么事？」
「不管什么事，公子心情恶劣是事实，大伙儿没事离公子远些准没错，可下要像上回的阿豹，没头没脑就让公子给砍了脑袋，到死都不知道自己做错了什么事，那才叫冤呢！」一人提醒道。
另三人一听，一股寒意由脊椎处升起，忙不迭的站回自己的岗位上。
说起阿豹，严府的下人没一个不记得，那阿豹也不过是闲聊时，说起严大公子什么，可真巧了，居然就让严大公于身旁的人给听去了，还一状告到严大公子那里，可怜的阿豹，连审都没审呢！就这样胡里胡涂的丢了脑袋。
严府下人因此人人引以为诫，不仅嘴巴闭得死紧，对严大公子身边的红人更是极尽巴结之能事，不敢稍有得罪。
＊ ＊ ＊
严大公子一进门，问赶来服伺的婢女，「大人呢？」
「回公子，大人正在书房办公。」
「知道了，下去，别在这里碍眼，还有，没有我的命令，不准进来。」严大公子挥手摒退婢女，等婢女全退下後，一扫先前的不耐和丧气，转向身後的跟班说：「这里就交给你们，我到书房去套套老家伙的口风。」
「是。」跟班已经开始动手翻箱倒柜了。
信步往书房方向走，森严的守卫和奢华的布置，几乎让人以为自己是进了皇宫大内了。
「公子。」守在书房门外的是严嵩一手提拔的一品带刀侍卫秦雄，对严嵩忠心耿耿，也是严嵩的冷面杀手。
「大人在里面？」
「是。」秦雄恭敬的回道。
「让我进去。」
「是，公子，请。」秦雄打开书房门後，让出通道。
「我有事和大人谈，你别杵在这里，离远一点。」
「公子，职责所在，请恕属下难以从命。」
「你敢不听我的话？」严大公子怒道。
「属下不敢，只是属下负责大人安危，不敢梢离左右。」
「放肆，你的意思是，我会刺杀大人？」
「公子请息怒，属下没有那个意思。」
「谁啊？」严嵩的声音由里头传来。
「禀大人，是公子。」秦雄立刻回答。
「让他进来。」
「是。公子，请。」秦雄作了个揖。
「哼！」严大公于瞪他一眼後，才进门去。
＊ ＊ ＊
「世蕃，怎么会这时候来找爹，有什么事？」
「爹，你叫秦雄站离远一点，孩儿有事向你禀报。」
「秦雄对爹向来忠心不贰，你有话就说，没什么关系。」
「怎么没关系？爹，防人之心下可无，这话下是你教我的吗？秦雄怎么说，也是外人，不能不防著点。」严大公子道：「何况，我要说的事，事关重大，还是不要让第三人听到比较好。莫非，爹连孩儿都信不过？」
「儍孩子，说什么傻话。爹就你这么一个独子，怎会信不过你。好吧！就依你。秦雄！」严嵩叫。
「属下在。」秦雄在门外应声。
「你暂时先退下去。」
「属下遵命。」
「好了，你可以说了。」严嵩道。
「我是想问爹，之前顾成栋手里握有咱们罪状的那些证据，可曾都销毁了？］
「原来是这事，你放心，我早把它给销毁了。」
「那我就安心多了，我在外头听到流言，说是顾成栋的一些余党正在搜集咱们的罪状，爹，你得小心些，可别让人给抓到了把柄。」
［这还用你说，敌人再有本事，也想不列我会把证据全放在皇上祭祀的圣坛里的，你安心吧！」
「那我就安心了，爹，那没事了，你忙吧！我先回去了。」
才出房门，就见秦雄由丈外树上飞了下来，显然只是退远些站岗，没有当真退下去。严大公子也不理他，迳自走了。
须臾，才回府的严大公子一行人，又坐上马车出门去了。
＊ ＊ ＊
「在皇祠？」
［老贼是这么说的。］
「那怎么办？回去跟大伙儿商议？」
「不成，万一严世蕃那小子回去，让老贼发现不对，将东西栘了地方，咱们再想找就难了。」
「说得是，老贼精得像狐狸，一样的当不可能上两次。何况，咱们也没有多少时间再去从长计议了，程大人和管大人再过五天就要被问斩了。」
「说得没错，事到如今，拚著会被当成刺客，这皇祠也得去闯它一闯。反正，严老贼一日不除，君侧一日不清，我们这群被老贼陷害的忠臣遗孤，永远也无法洗刷反贼的罪名，更甭提要替父兄平反了。」
「对，只有除掉老贼，才能慰死者在天之灵。」
［只要能除掉老贼，不忠不义，我也认了。」
「没错，只要能除掉，死何足借？」
马车内一阵慷慨激昂。
「既然各位已经决定了，事不疑迟，咱们来商议对策吧！」
「沈兄你一向足智多谋，今日之事若非沈兄你，想必大伙儿又会无功而返了。沈兄既然提议夜闯皇祠，想必心中早有对策吧？」
「皇祠周围守卫森严，要想不惊动禁军潜入，绝非易事，我想，不如我们兵分两路，先由一人引开禁军的注意力，其他四人再乘机潜入，你们以为如何？」
「此计甚妙。」四人点头。
「既然各位也认为可行，那么就由在下去打头阵，找寻老贼罪状之事就交给各位了。」
「不，沈兄仗义相劝，我们已经非常感激，无以为报了，怎么可以再让沈兄拚死去打头阵？我不同意。」
「我也不赞成。」
「对，这打头阵的事，当然得由我们来。」
「各位请听我说，严世蕃这厮，禁军谁人不识？我现在顶著他的面皮，即便是擅闯禁宫，禁军也只可能阻拦，不敢对我动武的。若不是皇上下旨，除了他本人和严嵩老贼能进皇祠，其他人一概不准进，擅入者格杀勿论的话，这张面皮倒是能掉不少麻烦，即便如此，上前去颐指气使、扰乱禁军秩序，这张面皮还是有用得很，所以，你们根本不必担心我的安危，反倒是你们潜进皇祠，处境要比我危险得多。严嵩老贼狡猾成性，难保不会在皇祠内设下机关。」
四人间言相互对视，然後同时点头，「好，就由沈兄你去引开禁军，咱们兄弟去闯皇祠。」
＊ ＊ ＊
「坐，请坐，请上座。」
「茶，敬茶，敬香茶。」
一碰面，沈静和楚楚就对上了。
「绿水本无忧，因风皱面。」楚楚吟道。
「青山原不老，乌雪白头。」沈静不遑多让。
「海纳百川，有客乃大。」楚楚又道。
「壁立千仞，无欲则刚。」沈静不假思索即对。
「大肚能容，容天下难容之事。」
「开口便笑，笑世间可笑之人。］
「炒豆捻开，抛下一双金龟甲。］
「甜瓜切破，分成两片玉琉璃。」沈静又对。
「公子果真才思敏捷，楚楚甘拜下风。」
「楚楚姑娘谬赞，在下愧不敢当。」