其中只有一个人略可能是威廉。他大约和威廉一般高，但是他们说他重一百三十四磅，一头白发，似乎比韦特菲公爵老许多。他们在途中对莎拉说明时她没有多表示什幺，当她踏上医院楼梯时更是惊惧得不敢出声。院方的医生和护士都在手忙脚乱的照顾前线送回的伤者，全英国的医生几乎全被征召到各地医院急救。
他们把可能是威廉的那个人送进一间单人的房间，房内守着一名女看护，监视他的吸呼。他的鼻子插着管子和维生器，周围摆满复杂的仪器，床上还罩着氧气罩，将他整个包在里面。
看护将罩子拉开一点让莎拉看仔细，作战部的代表站在稍远的地方守候。医院还在等候轰炸指挥部提供的牙齿结构图，以便更进一步指认伤患。躺在床上的人几乎难以辩认，形消骨立，活像个老头。莎拉走近伸出手抚摸他的脸颊。他从死神那里回来了，他没有动弹，不过她已经毫无疑问。的确是威廉，她别过身注视站在后面的人，脸上的神情说明了一切，几个人当场泪水泉涌而下。
"感谢神……"艾伦爵士轻声说道，道出了莎拉的感觉。她仿佛钉在原地似的无法移动，再度触摸他的脸和手，拉起他的手凑近唇边亲吻。他的手和脸都泛着青白的颜色，看得出来正在垂死边缘。看护放回氧气罩；不久，两位医生和三名护士进来诊治，并且要求莎拉先出去。
这是奇迹，他们失去了依兰……而今又发现威廉。也许神并不若她所想的那幺残忍。她向作战部的代表要求和韦特菲堡的威廉的母亲通电话。他们立刻安排她到院长办公室打电话，老太太在电话那一端喘息一声，旋即哽咽起来。
"谢天谢地……可怜的孩子……他怎幺样？"
"不大好，妈妈。不过他会康复的。"但愿她不是在欺骗老太太，因为她希望相信这一点。威廉活到今天可不是为了死在英国。她绝不会让他死。
作战部的人离开后，院长向她说明威廉的情况。他没有拐弯抹角，直截了当的表示情况极端严重。
"我们不知道公爵是否能活下去，夫人。他两条腿都生了坏疽，内伤严重，而且病了很久。说不定好几年。他的两腿有多处复杂骨折，始终没医治过。他可能登陆后两腿就受伤了。我们救不了他的腿，也可能无法救他。你必须先了解。"她了解，但是拒绝接受，如今威廉既已生还，她是死也不会让他弃她而去的。
"你们一定要救他的腿。他熬到现在不是为了让你们放弃那两条腿的。"
"我们没多少选择权。他的腿反正已经没有用了，肌肉和神经受损太重，以后他必须坐轮椅。"
"好，但是让他保住两条腿去坐轮椅。"
"夫人，你恐怕不明白……这个很难，坏疽……"她向他保证她明白，只希望他能尽力救治威廉的腿，医生一脸无奈的答应他们会努力，不过她必须切合实际。
之后的两星期威廉动了四次手术，而打从返回伦敦后，他始终没有恢复神智，起初的两次手术是医治他的腿，第三次是脊椎骨，最后一次是修补内伤。治疗他的专科医生都不相信他能活到今天。他全身感染细菌，极度营养不良。骨头折断后从来未曾愈合过，身上各处都可见明显的酷刑痕迹。他受尽折磨，、却活了下来……奄奄一息。
到了第三周，所有的医疗都完成，剩下来的就是等待，等他清醒，或是继续昏迷，甚至死亡。这件事无人敢预料，莎拉则每天陪伴在他身边，握着他的手和他说话，要他回复生气，直到她的气色几乎比他还可怖。她变得瘦骨嶙峋，眼神涣散的坐在病床边。一名护士有一天进来看见她的模样时摇摇头。"他听不见你，夫人。不要把你自己累坏了。"她带了杯热茶给莎拉，莎拉感激的接下来，仍旧坚持威廉听得到她说话。
他们在七月底又动了一次手术整治威廉的脾脏，之后再度静候变化。莎拉继续锲而不舍地守着丈夫，从不离开病榻。他们在病床为她架了一个小床，她借了几件护士服坐在小床上，从来不放弃希望。她唯一离开病房的时候是韦特菲老夫人带菲利来医院探望母亲时。菲利还不准探望父亲，这样也
好，其实他并不想见生父。在菲利的心目中，威廉是陌生人，他的记忆中根本没有父亲。莎拉倒是很高兴见到儿子，母子俩都万分思念彼此，可是莎拉无法离开丈夫。
八月初，外科主治医生告诉莎拉说她应该离开病床，院方相信公爵不会苏醒了。他的昏迷状态也将持续数年或者数日，若是他要醒过来自然会醒，莎拉必须面对现实。
"你怎幺知道他不会今天下午突然醒过来？"她的口气有点歇斯底里。她觉得他们医治了他的腿，现在却放弃希望，想把他当成垃圾似的扔掉。五周来她没有好好睡过一夜，她可不会现在就放弃他，不管他们说什幺都不行，可是医生坚持他的见解较正确。
"我当外科医生将近四十年了，"他坚定地对她说。"有时候你必须决定何时奋战，何时又该放弃。我们奋战过……也输了……你现在得让他放弃。"
"他当了三年半战俘，这就是你所谓的放弃？"她尖声大叫，顾不得被别人听见。"他当时没有放弃，我现在也不会放弃。你听见了吗？"
"当然，我懂，夫人。"他静静地离开病房，要护士拿一点镇定剂给公爵夫人，可是莎拉只对护士翻了翻眼珠。公爵夫人着了魔，以为她能救公爵起死回生。
"那个可怜的人都快死了，她应该让他安静的去。"护士们窃窃私语，不过也有护士见过更奇怪的事。
"你们永远料不准的。"这名护士说完就去巡视莎拉和威廉。莎拉正在对威廉柔声叙述菲利、韦特菲堡、莫斯堡的情况，她也略略提到依兰。只要有效，她任何话都会说，可惜到目前为止任何话都没效，虽然她不肯向别人承认，自己的希望却已经接近幻灭。护士伸手轻轻按住莎拉的肩头，一瞬间似乎看见病人动了一下，她没说话。但是莎拉也看到了。她一动也不动的坐着，又开始对他说话，要他睁开眼看她一下……只要一秒钟就好……看看是否喜欢她的发型。她一个多月未照镜子，可以想象自己是什幺德行；她一再对他说话，吻他的手，令护士都着了迷。然后他居然微微睁开眼看见了她，对她一笑，接着又闭上眼，她开始无声的落泪。他们成功了……他睁开过眼睛……护士也在哭，她捏捏莎拉的肩膀，并对病人说话。
"很高兴见到您醒过来，大人，也该是时候啦。"但是威廉没有立刻再做反应，过了半天才很缓慢的扭过头直视着莎拉。
"看起来很好。"他的声音沙哑。
"什幺好？"她不晓得他在说什幺，但是她一生从未如此快乐过，他弯下身吻他时几乎快乐得想放声尖叫。
"你的发型……你刚才不是问我吗？"护士和莎拉都失声而笑。
第二天他们扶威廉坐起来，喂他喝汤和茶，到了这一周近尾声时，他能和每个人说话，体力也慢慢恢复，模样却仍然像个鬼。不过他回来了，他活下来了。莎拉就只在乎这一点，这也是她活着的目标。
作战部和内政部终于派人来见他，在他比较有体力时，他对他们叙述了他的遭遇。官员们来访了数次，才听完这不可思议的故事。德国人的恶行令人发指，威廉对他们说明时不准莎拉待在病房。德军一次又一次打断他的腿，把他留在垃圾堆里直到两腿腐烂。用烙铁和电棒折磨他。他们做尽一切就是不杀他。不过他们也没有发现他的身份，他始终不吐实。他跳伞带的是假证件，德军至终只知道他假的身份。他也完全未吐露他的任务内容。
他获颁了铜十字勋章以奖励他的英勇事迹，不过和失去双腿相较，这实在是很小的补尝。他起初为了不能再走路而沮丧了一阵子，但是幸好莎拉极力保住他的腿没有被切除。如果医生真的替他截了肢，他会更痛苦的。
他们都失去了太多，而在威廉出院的那天下午，莎拉告诉他依兰的不幸消息，两人一面谈一面痛哭失声。
"喔，亲爱的……我没有在你身边……"
"你无法帮上任何忙。我们没有药也没有医生。美军正在攻击，德国人准备离开，当时已经没有物资，依兰不够健壮，没有撑下去。驻在莫斯堡的指挥官对我们很好，他把什幺东西都给了我们……但是她没这个福气……"她哭着注视丈夫。"她好乖……是个可爱的天使……"她在他拥住她时几乎说不下去。"我好希望你能认识她。"
"将来我会的。"他自己也是泪眼婆娑。"当我们在另一个地方再聚的时候。"如此一来，菲利对他们夫妇的重要性益发提高了。但是她依然思念依兰到极点，每当看见有些像她的小女孩就心痛。这是一种无法言喻的创伤。她很庆幸威廉现在可以分担她的伤痛了。
她偶尔也会想起乔兴，不过他已经变成了遥远过去的一部分。对他的记忆正在慢慢地淡化。
威廉住院期间莎拉度过了二十九岁生日。日本的战事在几天前结束，举世欢腾。威廉在日本正式于密苏里舰上呈递降书的这一天出院返回韦特菲堡，这天也是菲利六岁生日的前夕。这是威廉在菲利出世几个月后至今，第一次看到他的长子，父子相会的场面令他情绪激动，菲利则觉得怪怪的。菲利瞪了他好半天才走近他，在母亲的催促下以双臂揽住父亲的脖子。威廉虽然坐在轮椅中，对菲利而言仍然很庞大，使他的敬畏心油然而生。
他们在韦特菲堡的时光十分美满。威廉学会操作轮椅，莎拉也得到长期缺乏的休息。菲利本来就喜欢这里，也趁此机会和父亲有更多接触。
菲利对威廉谈过依兰一次，言谈之间显然非常痛苦。
"她好漂亮。"他望着远方说。"她生病时妈咪拿不到药，所以她死了。"威廉体会到他口吻中略带着谴责，却不明白这是什幺缘故。难道他把妹妹的死怪罪于母亲？但是这太不可能了，他应该知道他的母亲会拚尽一切拯救女儿……他知道吗？威廉纳闷的想。
菲利偶尔也会提及乔兴。他说的不多，不过分明感觉得出这孩子喜欢他。威廉也很感激这人善待他的孩子。莎拉从未提过乔兴，而在威廉问起时，她只说他是个大好人，为人正派。这一年他们一起庆祝威廉母亲的九十大寿。她愈来愈了不起，尤其是在威廉回来以后，她的身体更好了。
他们的状况都极佳。但是不容置疑的，他们都承受过许多损失……失去时间、希望、他们深爱的人，尤其是依兰。威廉几乎一去不复返……乔兴出现又远离他们而去。不过他们现在都在恢复。偶尔，莎拉担心受伤最重的会不会是菲利。他的最初六年没有生父，现在才开始和父亲建立关系，这对他并不容易。他失去了乔兴……以及永远忘不了的妹妹，至今尚在追悼她。
"你很想念她吧？"有一次他们在树林中散步时，她问菲利。他点点头，抬起痛苦的双眼注视母亲。"我也想她，甜心。"她紧握住他的手，菲利移开视线不吭声。但是他眼中的涵义威廉却明白了，而莎拉尚未弄明白，菲利责怪母亲坐视妹妹去世。依兰缺乏药品都是她的错……一如乔兴的离去，她也有错……菲利不懂她做了什幺会让他的生命充满那幺多灾难……但是他知道她做了某些事。可是他在韦特菲堡很快乐。他骑马、散步、陪奶奶，并且开始一点一滴的了解威廉。
他们直到春季才返回法国，此时威廉对一切都重新恢复了控制。他也对失去两腿颇能认命，体重回到正常标准。唯一的不同是他的白发。他才四十二岁，在战俘营的折磨却使他像个老人。连莎拉也比战前严肃不少。他们都付出了惊人的代价，包括菲利。他是个古板的小男孩，离开韦特菲堡使他非常不悦。他说他想留下来，不过他的双亲当然驳回了他的要求。
威廉踏上莫斯堡时哭了。它和他记忆中完全一样，也正是他一再梦到的家，他唯有搂着莎拉哭得像个孩子。堡内堡外焕然整齐，艾梅和她的母亲精心的维持它。而莎拉将这座城堡交给艾梅将近一年了，一切都恢复得几近完美。四处没有一丝驻军留下的痕迹，艾梅雇了大批人手清理内外，以便迎接韦特菲公爵全家的归来。
"这里漂亮极了。"莎拉恭维艾梅道，艾梅很高兴。以她的年龄，她实在相当成熟，她今年才二十三岁，经营手法却有模有样，各种细节都不忽略。
莎拉当天下午带威廉去看依兰的坟，他来到小小的坟前时哭得好不伤心。在他们回到主屋途中，他问起她德国人的事。
"他们在这里的时间很长。"他随口说。"居然没有造成多大损失，实在教人意外。"
"指挥官是个好人，对他的手下管束得很严。他不比我们喜欢这个战争。"威廉闻言挑起一道眉毛，
"他对你这幺说过吗？"
"好几次。"她答道。不大明白他怎会问这些话，从她的声音中她听得出他在担心。
"你和他是好朋友吗？"他不经心的问，知道菲利时常提起这件事。他有时候真担心他的儿子，他似乎比较喜欢那名德国军官，而不是喜欢他的爸爸。这对威廉自然是个打击，但是他能了解。而当莎拉此时注视他时，她明白了他这些问题的用意，她转过身面对轮椅中的他。
"我们仅仅是朋友，威廉。仅此而已。他在这里住了好几年，许多事情在这几年中发生……依兰出生。"他决定对他坦诚，这是她一向的作风。"他接生了她，还救她一命，否则她一出生就会死。"最后依兰还是死了，所以此事说出来已无多大关系。"我们一起共同度过了四年的艰苦岁月，很难把它一笔勾销。但是如果你问我对你的感情……我对你毫无改变。"