正月里北方一片寒光生积雪，在这暮雪纷纷下的时候，豪格驾着马儿高速狂奔，他不怕狂风扫面的刺痛，也不惧马儿是否会脱蹄。
等他回到他的肃亲王府，下了马后，不管见到什么就先拳打脚踢一番，半晌后，所有人躲的躲、跑的跑，就怕遭池鱼之殃。
“格老子的多尔衮！”豪格边翻桌子边骂。
身为他的好朋友，袁德芳不得不提醒他，“你这么骂，不就骂到你们家的爷爷吗？”
豪格停顿了一下，爷爷努尔哈赤是他最敬佩的人，他喜欢他比自己的亲爹还要多，所以当然不能不敬。
“那我骂他妈总行吧！”豪格手臂一挥，就将一根柱子打到屋梁，惹得灰尘纷纷落下。
袁德芳耸了耸肩，反正他从来没想要在大清帝国当官，因此用不着担心会得罪多尔衮。“那就多骂一些吧，如果骂那把已经烂在地底下的死人骨头能让你觉得很快乐的话，就多骂一点。”
豪格见他那么一副无所谓的模样，更加火冒三丈的将拳头抡向他。
“难道你就不能说些有点建设性的话吗？”
跟豪格比起来，袁德芳块头虽小了些，但他的功夫一向不错，打了半天，豪格都碰不到他的衣角。
至于豪格同父异母的弟弟高塞贝勒，跟豪格的义子富寿，只是忙着将屋子里残存的贵重物品搬到外面。
“别打了，你们两个！”他们两人异口同声的说。
豪格和袁德芳置若罔闻，依然照打不误。
袁德芳这回可是把命给豁出去了，他虽然身手敏捷，可是万一不幸被豪格的熊掌给扫到，没死也会丢了半条命，当年努尔哈赤跟皇太极称他为满清第一勇士，可不是老王卖瓜，豪格不但跟他爷爷努尔哈赤一样勇猛，还跟他老爹皇太极一样聪明。
不过他知道豪格是绝对不会伤害他的，他此刻只是想发泄情绪而已，因为他的叔父多尔衮以一大堆莫须有罪名罢了他的王位，还罚他钱，简直太浑蛋了。
“早跟你说过了，叫你小心多尔衮，你就是不听。”袁德芳不敢跟豪格硬拚，只以巧妙的身手闪躲。
豪格的手臂伸得老长，横扫过袁德芳的耳边，拳风虎虎。
“还有，谁教哥哥你做人那么失败。”袁德芳又说。
“我做人哪里不好了？”
豪格听袁德芳老挑他的毛病，更加的恼羞成怒，拳头打得更重，只见袁德芳又要躲闪，又得说话，真是忙得不可开交。
“你呀，太骄傲、太自负了，可是又太老实，打打仗当个卖命的英雄可以，但是一到金銮殿就跟个白痴没两样。”
豪格突然撒手，又气又恨又不解的看着袁德芳。
高塞跟富寿手上还拿着大花瓶，两人站在门口不知该进还是该退，而袁德芳也不敢说话，因为豪格身上还散发着紧绷的气息，那种气势有如火药，就怕一触即发，他们都曾看过豪格怎么一拳打死一只熊。
豪格的胸腔经过几个大起伏后，渐渐放松，退了几步想要坐在椅子上，却发现椅子早被他砸烂，他闷闷的踹一脚。
他这一脚没什么力道，袁德芳和高塞、富寿这才终于也跟着放轻松。
“现在我该怎么办？”豪格坐到窗台上，望着他的好朋友。
袁德芳思索着他现在所处的情势，被去了王位等于被夺走兵权，没有兵权的将军就等于是一个没手没脚的人。
“我也不知道。”他叹口气道。
豪格脸色沉得像没底的深潭。
“阿玛，还有索尼跟鳌拜呀，他们一向最忠心于你了，只要你一声令下……”富寿上前一步说道，脸上带着希冀的光芒。
袁德芳插嘴，“死得会更快。”
“又没打，你怎么知道输赢？我们两黄旗有全满清最精锐的勇士。”高塞豪气万千的说，跟富寿一样天真。
这两人年纪相当，都只有十五、六岁，只要豪格在盛京，他们两个便成为像苍蝇一样挥之不去的小跟班，因为他们实在太崇拜豪格。
豪格一言不发的看着袁德芳，想听他的看法。
“你们不会真的天真到不晓得两黄旗里早就有人被多尔衮给收买了吧？还有，难道你们没想到，万一你们那两位伯父临阵倒戈，怎么打？”
高塞皱着眉头说：“你是说代善跟济尔哈朗两位大爷？不可能，他们从不偏袒任何一方。”
“我们汉人有句俗语说：‘墙头草，随风倒’。”袁德芳指着豪格，“所以我说你做人很失败嘛，早该去讨好他们了，要不然也不用如此左支右绌。”
“如果你真的以为他们没有想当皇帝的私心，那你也很天真。”豪格慢条斯理的说。
袁德芳怔了一下，然后笑着拍拍他的头，“原来你这么聪明，我以前为什么都没发现？”
豪格没好气的拨开他的手。
“大哥，那现在该怎么办？”高塞有些惊慌的问。
豪格没有回答，只是看着袁德芳。看得他都不免要得意起来，好像就差手上一把羽扇和头上一团纶巾便可以当诸葛亮。
高塞转而问他，“袁大哥？”
袁德芳不禁又想，若是诸葛亮再世，他会怎么安排？而终究他不是诸葛亮，于是只能叹气，“我也不知道该怎么办，总之先按兵不动吧，要不然这一打起来，你们就永远没有机会踏进长城一步。”
豪格一抬眉，似笑非笑的看着他，“要是你爹还活在世上听到你说这种话，你想他会怎么样？”
袁德芳也跟着抬眉，“我爹如果还活着的话，我才不会认识你这个白痴。”
豪格笑了笑，“要不然你会在哪里？”
耸了耸肩，他道：“也许我也会站在墙头上跟你们对峙；也许回老家忙着传宗接代。”
豪格点点头，又望着窗外冻云阴霾的天气，喃喃地背起唐诗，“隐隐飞桥隔野烟，石矶西畔问渔船；桃花尽日随流水，洞在清溪何处边？”
豪格会背唐诗一点也没让袁德芳惊奇，他知道豪格从小就跟他父亲和祖父熟读汉文，只不过他比较偏好传奇小说之类的诗文。
“小时候在背诗和看传奇小说的时候，总是不禁想象春风十里扬州路是什么景象。”豪格若有所思的说。
忽然一个念头窜进袁德芳的脑海，他接着道：“春风已度玉门关，要不然咱们去那儿逛逛，反正你现在没钱、没地位，留在这里万一鳌拜有个什么蠢动，你叔父就又派到你头上，那岂不麻烦？”
豪格想了想，也对，最近他总有种只手难以擎天的无力感，留在盛京就算他不找麻烦，恐怕麻烦也会自个儿找上他。
☆ ☆ ☆
这一年的中原，十三家七十二营的流寇死的死、逃的逃，就只剩下襄阳的李自成，和武昌的张献忠各据一方称王。然而那也都是川陕的事，在这正草长莺飞的江南三月里，除开横征暴敛的贪官污吏不谈，日子过得不错，每个百姓都看得出来，现在的崇祯皇帝比他的哥哥用心。
“北斗七星高，苍苍夜遁逃……”凌苍苍坐在墙头上，向下望望墙角阴暗处，“可是墙头这么高，不敢往下跳。”
这一年的凌苍苍刚好满二十二岁，因为她舅舅陈子隆是夏家为其子孙延聘的教师，于是她便跟舅舅一起住在夏家庄。当然，她舅舅的学问修养绝对没话说，在苏州可是出了名的。
凌苍苍今年还没嫁人，不过并不是因为她长得太丑没人要，相反的，她长得很漂亮，冰肌玉骨闭月羞花；也不是夏家庄老爷、夫人没人性，把她当成下人使唤，以至于误了她的婚事，事实上正好相反，在她十七岁那年，夏家帮她找到一个青年才俊，而且还打算把她当成自家的小姐一样，要把婚礼办得热热闹闹。
可是在下聘那天，未婚夫便被一些流寇给害死在路上。她这寡妇当得冤枉，但是更冤枉的还在后头——说她命里注定克父又克夫，还带克子的传言不径而走。因此就算夏家打心底怜惜她，却还是抬高不了她的行情。
总之，凌苍苍嫁不出去是事实，但她并未把这件事放在心上，在这兵慌马乱的时代里，她最大的心愿就是到京城，将她父亲的尸骨带回家乡好好安葬。
她的父亲是当年东林党难被牵连的官员之一，听说死得很惨。而她舅舅冒死将她们母女救出来，却来不及好好安葬她父亲。
母亲临死前满心挂念着这事儿，她没有兄弟可以办这事，而舅舅又不准她去北京，所以这便是她现在坐在这墙头上的原因了。
“唉！”她叹口气回头瞄瞄夏家庄园内的隐隐烛光，该去做的事还是得做，于是下定决心非走不可，气一提便要往下跳，脑中忽然想到舅舅和夏家的种种，遂又喃喃自语，“明日隔墙头，世事两茫茫。”
接着她便投入黑暗中。
☆ ☆ ☆
一位巡夜的乡勇只不过打个哈欠，然后便头一昏，便连被什么东西打中都不知道，可是因为他护乡护民情切，在失去意识前，全凭直觉的大喊，“闯王来了！”
因他这一喊，头昏脑胀的凌苍苍来不及反应，便让一堆矛头刀尖给指着鼻子，接着好几支火把一同照亮她的脸。
“凌小姐，怎么是你？！”乡勇们齐喊，接着不自觉地一齐向后倒退，好像她是某种猛兽一样，而他们看向凌苍苍身下那生死不明的同伴的眼光是充满同情。
凌苍苍怯怯的笑了笑，“各位乡亲父老，大家好。”接着她才注意到自己屁股坐着人，连忙要起身却又踩到裙摆而又跌倒。
众人眼看着她又要压到那生死不明的同伴身上，内心着实挣扎一番，心忖到底要不要拉她一把，但他们动作太慢了，以至于又让她一屁股坐下去。
“啊——”地上的人又惨叫一声，吓得凌苍苍赶忙往旁边一滚，只见那个人看着她的眼神中认命多过于生气，头一歪，又不省人事。
凌苍苍担忧的要去检查他的伤势时，一位大叔大喊，“你不要碰他！”
闻言，她只好怯怯的把手给缩回来。
过了一会儿，那位大叔才说：“还有气，赶快带他去找大夫。”
“可是……”凌苍苍本来想提醒他们那位大哥的骨头可能断了，这样扛来扛去不好，可是被那位大叔一看，她什么话都不敢说。
“闯王在哪里？”一群夏家庄的家丁们拿着长棍、钉耙，一副视死如归的模样跑出来。
“我们弄错了，不是闯王，而是……”那位大叔望着凌苍苍，没再说什么。
夏家庄的家丁们看见凌苍苍时也不白自觉地后退一步，感到自己手心在冒汗。
☆ ☆ ☆
那位被凌苍苍压到的倒霉人很幸运的只断了几根肋骨，许多人都说他大难不死必有后福，可是对那个倒霉人来说，无论如何能逃过这一劫真的是很幸运，他决定等他伤一好，不管有钱没钱也要把心上人春花给娶回家，好歹先为他们家留个后。
大半夜里夏家庄厅内灯火通明，庄里男女老少皆被先前的骚动吓醒，不少人身上的衣服不是扣子扣错格，就是乱扎一通，他们此刻正围着厅里厅外，脸上带着惊魂未甫的惶惑。
陈子隆无言的每看一眼外甥女就要叹一口气。
而每次他一叹气，凌苍苍也会跟着叹气。
“唉！”夏老爷最后说：“既然没事，我看大家就各自回房睡觉吧。”
“唉！”陈子隆面有愧色，“都是我不好，没把她教好，才会老是发生这种意外，不但愧对我死去的妹妹和妹夫，还有老爷夫人。”
“先生言重了。”夏老爷试着安慰他。
“此刻我倒是有个想法。”夏夫人忽然说，但是她并没有马上说明她的想法，而是瞟了一眼低着头的凌苍苍。
“夫人请说。”陈子隆明白她是要说有关外甥女的事，因此已经打定主意，不管她有什么打算，为了乡里的平静和谐，他绝对支持。
“唉！”夏夫人先叹口气后才继续说：“你们大家也都知道的，自从苍苍来到咱们夏家庄，我就把她当成自己亲生女儿一样绝无二心，我对她的了解就跟我自己生的其他四个女儿一样多，苍苍个性温柔婉约、知书达礼，可就是心眼死了点，就算大家管得住今天，也拦不了明天，我看，咱们还是让她去吧！”
凌苍苍立即抬起头，先感激的看了一眼夏夫人，然后再期待的看着舅舅。
众人一听夏夫人这么说，莫不大喜过望的彼此看来看去，当然，他们也都觉得凌苍苍其实真的内外皆美，在以前众人只要能看她一眼晚上便能作个好梦，可是自从她的未婚夫死了后，渐渐的只要一碰到她，就会作恶梦。
日子本来就已经够苦了，排开朝廷和流寇的压力，现在又加上鞑子的威胁，老天爷如果真有眼睛，就不该再增加他们的负担。
“夫人，这……好吗？”夏老爷多多少少也会觉得左右为难，这样的时局还让她一个姑娘家出去冒险，不知道的人还以为他枉顾人命呢！
“我当然不会让她一个人去。”夏夫人知道他在想什么，遂很快的接话，“我们可以派几个壮丁护送她过去。”
厅里厅外的众人一听见夏夫人这么说，忍不住打起颤来，就怕自己会被点到名。
“这倒是个办法。”夏老爷点头赞同。
“我怎么好意思让大家这么劳师动众呢？我看我们舅甥两人自个去就好。”
“先生，您也得考虑一下自己的年龄和体力，还不如让那些壮丁护送，才好早去早回。周管事，明儿个让你好好的选派几个人。”
“是！”周管事这下头大了，因为不管选谁都会使人觉得内疚。
☆ ☆ ☆
夏家庄的家丁们已经讨论出一个结果，他们决定用抽签来定死生，并且还把后事交代清楚。
抽到签王的有张能、王同、李则、方大四个人，临行前夏家庄的众仆役们为他们办个饯别会。
而凌苍苍的新任丫环阿莞也在其中。她那日看见喜哭得淅沥哗啦，便上前询问，才得知原来见喜不想和凌苍苍去冒险，遂自告奋勇的要和她换工作，见喜虽也不甚喜欢阿莞原本在厨房的工作，但这总比路途迢遥来得好，便答应。
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返。”张能突然豪气万千的念出千古名句。
“好！说的好！有学问！让咱们为张能干一杯！”周管事情不自禁的几乎要落下泪来。
喝完那坛酒后，众人躺的躺、倒的倒，周管事眼眶微湿的对那四个家丁说：“你们四个放心，若是真的有个万一的话，我一定会好好的照料你们的身后事。”
“谢谢！”四人一起向周管事行礼。
周管事继续说：“从此以后乡亲们绝对都会敬重你们四位好汉，相信你们也都明白，这一趟出去前途难卜，可是无论如何你们也都要秉持着忠义的原则，就算是会赔上自己的性命，也要好好的保护凌小姐，知道吗？”