“既然你爹这么疼你，为什么你还要离家出走？”他相信其中大有问题。
“因为……”她考虑了会儿，不好意思垂下头：“他帮我说了门亲事。”
就这样？他还以为她家里发生了什么剧变呢！
“这是好事啊，难道你不喜欢那名男子？”
这回她考虑了更久，也说不上自己到底喜不喜欢高羿，只知道……
“还不算讨厌吧。”
“那是他的才貌家世配不上你？”他仔细地端详余芊瑛。这小丫头，除了那活泼的性子对一般人家而言可能有点“难以适应”外，其它条件应该是无可挑剔，自然希望能寻个门当户对的人家。
“也不是！只要人品好，其它都不重要。”她使劲摇着头。
“那到底是因为……”他更疑惑了。
“因为……你们男人最可恶了！为什么谈的是我的婚事，却不先问过我就擅自做了决定？就算我不讨厌他，那也要先问问我肯不肯嫁他啊。哼！他都还没跟我赔罪呢，我才不要嫁他，而且他实在太可恶、太不老实了！”
她拿着树枝拍打着地面，愈想愈气。哼！那可恶的高羿，他瞒了她那么多事，却要透过别人来告诉她真相！想到自己是最后一个知道真相的人，那被忽视的感觉，就教她不痛快极了！他简直是不可饶恕！
余芊瑛那闷了许久的委屈，在老伯一再的探询及鼓励的眼神下，终于一古脑地全说了出来，还从她女扮男装起，到她上百花楼钜细靡遗地相告，听得老伯瞪大了眼，一脸难以置信地瞧着她。
这丫头也实在够胆大了！但瞧她那失落的神态，分明是对那男子已生情愫。
“有趣！你们俩实在胡闹得可以！”他摇头笑着，这两个年轻人的行径实在够惊世骇俗了，他故意逗她，不过心里仍有丝期待就是：“丫头，要是你不想嫁他，那么，你给老伯当媳妇好不好？告诉你，老伯有几个儿子挺不错的，个个一表人才、文武皆备，而且……你别看老伯住这破木屋，其实老伯还有点家私，论家世也不差。”
“不不，谢了，我就是不要嫁才偷跑出来的。老伯，你有所不知，我很皮的，皮得我爹都受不了了，根本就没人要我。”她吓得忙把自己批得一文不值，却惹得他呵呵大笑。
虽然他早猜到她的答案，但他确实是挺希望她做他媳妇的，虽然他已有个贤慧的媳妇了，但就因为是个传统的大家闺秀，跟他那几个儿子一般，孝虽孝，却太拘谨了。现在听这丫头谈及她家中的生活情形，那有趣的生活实在教他羡慕得紧。
“好吧，这事也不能勉强，但你能告诉我，对方是谁吗？老伯帮你评鉴看看，他到底配不配得上你，给你出个主意，好不好？”
能说吗？再怎么样他们高、余两家也是苏州名人，若张扬出去，会不会难以收拾？而且她还要离家出走耶！到处嚷嚷一她是谁家女儿，会不会三两下就被逮回去了？不过看这老伯这般热心，又挺和善的，不像是会论人长短的人，应该不要紧吧！反正她也说了大半，大不了她待会儿溜快一点，就算他要上她家告密去，她早溜得不见人影了。
“他叫高羿。”她毅然道。
“什么？”高羿？他没听错吧？
“我说他叫高羿，是城里巨贾高正阳的三子。”这老伯重听的毛病又犯了吗？余芊瑛扯着喉咙叫道。
“我怎么没听说他……”他惊讶得瞠目结舌。什么时候这小子竟要成亲了？为何他一点消息也没听说？
“对啊，因为他向来游于四方，甚少与其父兄一块出现，所以虽是苏州巨富高正阳的儿子，但也没什么人听过他。”余芊瑛了解地说。
“那么令尊是……”他揉着自个儿的太阳穴，皱起眉头问。
算了，男婚女嫁这是迟早的事，再说这小丫头也挺讨人喜欢的，虽然事出突然，但想通了也没那么大不了的，只是……那被通知的滋味确实不好受，难怪这小丫头心里不痛快。
“我爹？呃，他也是苏州数一数二的大商家，他叫余翰林。老伯，这你应该听过吧？”她挺得意地说，虽然她爹老是做些教她难为情的事，但他终究是个了不起的人物。
“余……翰林？你说的是城南那个余翰林，他与高家向来不是……”他张着嘴，一只手停在半空中道。今儿个真是惊讶连连，他不知道自个儿还有几个胆可以禁得住吓。
“王不见王，对不对？”她替他说道。“老伯，我告诉你，但是你可不能告诉别人喔！其实啊，我爹倒不是因为和高家竞争而不和，而是他又羡又嫉人家高老爷子呢，瞧见那高老爷多子多孙，羡慕得不得了，可又死要面子，只好每次见了他就装做没瞧见。否则做生意竞争难免，而且有竞争才显得出他能干，不是吗？”
“原来如此……”他恍然大悟，有女如此，相信那余翰林确实不是个小器之人。他拈须微笑，心生一计：“那你想不想报仇？”
“报什么仇？”她纳闷地看着他。
“你不是说那个高羿太不尊重你吗？”
“对啊，正因如此，所以我才要离家出走。”
“他的不是，却要你离乡背井在外头吃苦？这算盘可打得不够精明，照我看……应该礼尚往来地吓吓他才对。”
“说得也是，我为什么要躲躲藏藏？错的人是他耶！应该要吓吓他才是，可是……怎么吓？再说，他很贼的，会上当吗？”
“放心，有我帮忙，绝对骗得了他，不过……有个条件就是。”
“条件？什么条件？”
“你最后还是得嫁他喔！”他贼兮兮地笑道。
“这……你先把话说清楚，否则我是不会答应的。”她已经上过高羿的当，可不想连这老伯都耍得她团团转，所以这回绝对要问个清楚，因为这老伯精明的程度可不比那高羿差。
“好！既然我们要合作，那我也就不瞒你了，咱们趁早合计合计，你也好赶在家人发现你离家出走前装作若无其事地回家，好进行咱们的计划。其实……”他呵呵地笑看着她，好整以暇地准备慢慢道来。
看着他那莫测高深的微笑，她突然有种似曾相识的感觉。这老伯到底打什么主意？又为何这般有把握能替她扳回一城？余芊瑛期待的双眸跟随着他，也许她是遇到贵人了吧？她喜孜孜地等着他说下去。
☆ ☆ ☆
向晚时分，眼看着夕阳余晖将尽，一天又即将过去，自她离家出走回来至今已经过了三天，可至今什么事也没发生，余芊瑛不禁怀疑，那老伯该不会是唬弄她的吧？否则，怎么一点动静也没有，害她一日盼过一日，就不知何时得见那高羿心慌意乱、手忙脚乱的样子。
“小姐！小姐！高公子来了。”小岚雀跃地跑了过来，向余芊瑛报喜道。
“真的！在哪儿？”那久皱的眉头终于舒展开来，可让她盼到了。
一旁的小岚，看着余芊瑛毫不掩饰的兴奋之情，还当她是待嫁女儿心，充满了对未来幸福的期盼，她暗暗地为她高兴，也庆幸那高羿终于出现，否则这园子里的花草枝叶，顶在再撑个两天，就会被余芊瑛给摘得光秃秃了，一片叶子也别想留着。
“就在前厅，正在和老爷谈你们的事呢。”
“好，我瞧瞧去。”
“小姐，这不好吧。”
“有什么不好的？他们谈的可是‘我的’婚事呢！”说着，她才不管那什么矜持害羞，这会儿有什么比看高羿出糗更重要了——如果，那老伯没骗她的话。她开心地快步向前而去。
兴冲冲地赶到前厅，那就要踩进厅里的脚却临时缩了回来，她得先听听他们谈些什么才是。否则，要是那老伯没达成任务，她这么一脚踩了进去，岂不成了自投罗网，那高羿说不定还臭美得以为她等不及要见他呢！对对！还是谨慎点儿，先偷听一下吧。
她躲在帘后，竖直了耳朵仔细地听着，可怪的是这两个大男人讲话怎么像蚊子聊天似的，轻声细语的，听得她好辛苦。
他们到底在谈什么？该不会聊天聊到睡着了吧？她悄悄地掀开门帘偷瞄着他俩。
就在她探出个头，努力地张大眼睛望着时，突然“啪”地一声拍桌声，紧跟着随之而来的咆哮，差点教她吓得滚出帘外。
这两人聊天的方式真是非常奇特，高低起伏的变化程度直教人听得头皮发麻。
“你们高家简直是欺人太甚！”余翰林高声吼道。紧握的拳头因为忿怒而不停颤动着。
“余伯父，请您再给晚辈一点时间，我一定会说服家父答应这门亲事。”高羿恳切地说。
“给你时间？好让你们高家办好你们的喜事后，再回过头来好好地嘲笑我一番？”他气得连脸都扭曲抽搐着，对他余翰林来说，这简直是生平最大的耻辱了。
“伯父，请您相信晚辈的诚意，若我有意要悔婚，今日就不会到此了。”高羿急得向余翰林保证。
对余翰林的忿怒，高羿能够谅解，会有今日这窘境也是他始料未及的，他怎么也没想到一向不管他事的父亲，只因到乡间休养身子，却巧遇故友，更巧的是那位挚交携女同行，而他爹又与她极其投缘，竟自作主张地替他谈了这门亲事，故当他自信满满地向休养归来的父亲提起他与余芊瑛的婚事时，得到的竟是断然的拒绝，以及另一桩出乎他意料的婚事。
经过他这几天的力争，却仍无法扭转局势，而余翰林还在等他回音，他这才不得不先前来央求余翰林在给他点时间，无论如何他绝对不会放弃余芊瑛；但看余翰林的反应，他要说服的恐怕不只是他的父亲，现在还得加上这显然已经气昏头的余翰林了。
“相不相信都不重要，重要的是这事要传出去，你教我以后拿什么脸见人？我这老脸丢人也就算了，可是你教瑛儿在人前怎么抬得起头来？我是不会让我女儿受委屈的。”
“当然，我也不会让她受委屈，我一定会想出解决的办法。”
“解决的办法？”余翰林垂首一思，毅然道：“我告诉你，你别想要享齐人之福，我的女儿不可能让人做妾，而你若想娶她，更不许纳妾！”
“那是当然。只是，请再给我点时间。”
“时间！哼！”他甩过头道。但想了想，为了女儿他也不好做得太绝。“好！我就再给你三天的时间，三天后你要仍没给我个满意的答覆，我会证明给你看，想娶我余翰林女儿的人多得是，而且每一个都不输你们高家人！”
余芊瑛看着这两个人一个脸红脖子粗，一个愁眉深锁，总算稍解她的不甘，一个得意忘形，竟笑出声来。
在那紧绷的气氛中，她这一声轻笑自然显得格外刺耳，教人想要不注意都难，以致厅里那一老一少极有默契地同时投射过一责怪的眼神，循声而至地瞅着她，待看见她那颗半露在布帘外的小脑袋瓜，两人又同显惊愕地急于装出一副若无其事；只怕刚刚那些话伤了她的心，爱护之情显露无遗。
真是吓人！这两个男人潜意识里恐怕都拥有后母性格吧，瞧他们一转头时那恶毒的眼神，好像恨不得把她生吃活吞了；可一眨眼，又换了张慈善温和的表情，转换之快连孙悟空的七十二变都没他俩厉害哩。
只是也不知怎地，待她与那高羿双眸交会时，她竟有种羞赧的感觉。怪了！不过几日不见，她干什么这么别扭？真是太没道理了。
可是想归想，一张脸仍不由自主地蒸蒸发热，她该不会脸红了吧？果真如此那多尴尬，她慌乱的脑中乱哄哄的；但更丢脸的是，既然被发现偷听了，照她以往的做法，就是干脆抬头挺胸、大大方方地走出去听个清楚。谁知正想这么做，但一抬起脚来，那脚却不听她使唤地自动转个方向，羞答答地往回走，连脑袋瓜子都垂得快掉了下去……
这回她竟是败给自己了！
☆ ☆ ☆
三天后……
同样的时间与地点，余翰林与高羿默默无语地对坐着。
对余翰林来说，这三天他是天天度日如年；但对急于说服高正阳，却又频频碰壁的高羿而言，自然觉得这短短的三日眨眼即逝。两人唯一的共同点，就是无时无刻都有股如坐针毡的焦虑，而现在终于到了解决这事的时候。
“你的答案是什么？”看着沉重的高羿，余翰林心里已有了谱。
“家父仍然坚持他的决定，不过，我会比他更坚持。”他毫不犹豫道。相信坦白会比要求余翰林在给他点时间更好，否则只怕下场更为难堪。不过，看来坦不坦白的结果……似乎差不多。
“来人！送客。”余翰林霍地站了起来，不再多言。
这己是他忍耐的底限了，他余翰林岂能容高家人再羞辱下去！
“伯父……”他不放弃地跟着站起来，期盼会有转圜之法。
“不必在说，我还得张罗我女儿的婚事，没时间陪你们高家人玩游戏，等佳期一到，欢迎高公子来喝杯喜酒。现在，你请回吧。”他语气冷漠地甩手道，头也不回地往后堂而去。
看着余翰林断然的态度，高羿心里已做了最坏的打算；在高家人的生命中，没有“放弃”这两个字。
☆ ☆ ☆
深夜时分，余芊瑛毫无睡意地凭窗独思。
今儿个高羿来过，与上回和余翰林的长谈不同的是，这次两人前后说了不到五句话就不欢而散，对话简短到让她可以倒背如流地重述一次。
她虽没亲眼瞧见，但根据小岚的描述，她可以想像得出，两人的脸色绝对比那千年僵尸脸还要难看；而她之所以不再偷偷地躲在一旁窥伺，并非她突然自觉要有大家闺秀的风范，而是怕自个儿又做出像上次一般的蠢事，那就真的从此无脸见人了。
说起来也真难为她爹了，余芊瑛难得良心发现地同情余翰林起来。
这两日老远见着她就像老鼠见着猫地躲得远远地；逼不得已见了面，也是头垂得低低的，一副千错万错都是他的错，惭愧不已的模样。说起来天下父母真是难为喔，而她余芊瑛的父母更是其中之最。
至于那高羿……好像也挺可怜的，听小岚说，不过三日不见，竟是清瘦不少，可见这几日忧心之深，可以想见他必然左右不是人地处处捱训。