“这有什么好生气的？他那成群儿女又不是今儿个才蹦出来专门来气你的。而且他子息众在，而你就只有我这个独生女的事，打一、二十年前开始，整个苏州城里的人就都知道了，不是吗？人要知足才会常乐，我看是你自个儿想太多啦，还是——你对我这个女儿很不满意吗？”余芊瑛抿着唇道。她可从不认为自个儿比不上男人喔，所以谁要敢说她是个“赔钱货”，那他可要吃不完兜着走了。
“爹怎会不满意你呢？只是你毕竟是个女孩家，不能跟着爹四处做生意，等到有天爹老得做不动时，咱们家这庞大产业要交给谁？想为你招个好夫婿，你又不肯。人家高家都要有孙子了，爹连女婿在哪儿都还不知道，唉，只要一想到后继无人，爹哪还有心情与斗志？还不如现在就收山，好好地待在家里享享清福算了。”他叹道，一副孤苦无依的老人模样。
兜了大半个圈子，原来又是这老问题！不过这要怪也得怪爹他自己，爹要能多生几个不就没事了吗？可现在说什么恐怕都为时已晚了。
“爹，其实我还是可以跟着你做生意，而且我保证不输那高家兄弟。”她扬首气魄道。
“你？一个女孩家？”他猛摇头。“爹相信你有这个能力，但世俗不容，又能如何？你已经不是个小孩子了，怎可以再到处抛头露面。”他语气不无可惜。这余芊瑛要是个男儿，哼！就算那高正阳有千儿八百的儿子，他余翰林也不看在眼里。
“那是因为他们知道我是你的女儿，当然会有那种异样的眼光，只要别告诉他们我是个姑娘家，不就得了？”她得意道。
“不说？难道他们不会自个儿看吗？”才觉得她聪明，怎么又变傻了？还是她以为旁人都是瞎子来的？
“笨哪！爹，我可以打扮成男人的样子啊，就说我是你远房亲戚，来帮你忙的，谁敢怀疑？”她不就一向如此瞒天过海，到现在也没人怀疑过。
“荒唐！外人不知道，难道爹能装糊涂吗？再说男人谈生意的场合，岂是一个女流之辈能去的？”
“这也不行，那也不行，那你到底想怎么样嘛？都怪你，谁教你把我生成个女的，你要负责。”她放声道，都快被这恼人的问题烦死了。
怪他？真是冤枉，他也不想啊！
“算了，只要你早点觅个如意郎君就好，爹要求的也不多。”
“你好我不好！反正你就是嫌我是个女娃，你偏心……你重男轻女！”她扁嘴道，心中大大的不悦。
“爹不是说过了吗？爹能有个女儿已是天大的恩赐，怎还会嫌你？不过你已是个董惹年华的姑娘家，才不让你跟着爹四处束奔西跑，实在不方便啊。”
“是啊，小姐，老爷说得没错，你别误会了。”眼见这父女两人说了半天仍牛头不对马嘴的，何婶不由得也帮着游说。
只是尽管余翰林、何婶两人解释得两张嘴发酸，可是那余芊瑛仍双手环胸翘高了唇，对那女人就该锁在深闺的理论，万分的不服气。
见大伙僵持着，小岚觉得自己身为余芊瑛的贴身丫头，又是余翰林亲自指定的，算起来两边都与她颇有关系，她似乎该为两人打开这僵局。因为这余翰林确实需要个帮手，而余芊瑛则是闲得没处打发那在余时间，与其让她四处乱逛，不如做点正经事。
所幸这余家的规矩不像那一般大户人家那般严格，所以小岚也就壮起胆子建议道：
“老爷，以我跟在小姐身边在年的经验，我向你保证，小姐她真的胆量过人，你就让小姐跟你去做生意吧。”
难得这小岚可弄清楚谁是她主子了，终于也护起主来！正觉孤掌难鸣的余芊瑛欣喜想。
“你这小丫环，别胡说八道，教小姐跟着老爷抛头露面，这成何体统！”何婶瞪了小岚一眼道。
“可是小姐可以女扮男装啊！”小岚不服气地加强语气道：“你们放心，小姐扮起男装可俊俏了，才不会被人拆穿哩。”
“事情没你想的那么简单，谈生意的场合可不一定都是在店铺里规规矩矩地坐着谈，有时为了应酬不得不到些风花雪月的场所，到时你教小姐如何自处？”何婶难以苟同地摇头道，对小岚的单纯想法只当是痴人说梦。
如何自处？对小姐来说这会是个问题吗？才不！一点也不！
她相信小姐会好奇地睁大眼细细瞧着、慢慢地看着。
对于自己知道余芊瑛这点异能，小岚深觉骄傲，她眼露神秘与得意，不经意地失口笑道：“这点更不必担心，反正男人能去的地方，小姐大概也都去过了。”
“去过？她还能去哪里？”余翰林丈二金刚摸不着头绪，不懂小岚所谓的“去过”是指……
小岚当大伙不信她的话，深受侮辱地想都没想就滔滔不绝地算起余芊瑛的伟大事迹，教余芊瑛想拦都拦不了。
“那可在啦！什么饭馆酒肆，小姐就像逛后花园一般；去赌场玩两把嘛，那也是家常便饭，不过因为赢了太多钱啦，最近不大去了。可是最厉害的是，前些日子我们还去了百花楼呢！你们说，连妓院都逛过了，还有什么地方是小姐不能去的？”那口气甚是骄傲，浑然不觉在场众人皆脸色俱变。
“小岚，你胡说八道什么！”余芊瑛大吃一惊，忙就要矢口否认。当然，得先叫小岚承认她是在瞎掰才成。
“我才没有胡说呢，这都是千真万确的，不信可以问……小姐……”看见余芊瑛那恨不得把她嘴巴缝合、舌头剁下来的眼神，她终于收了口。“呃……我……我是闹着玩的，真的，小姐没有女扮男装去赌场，更不可能去妓院，真的！我对天发誓。”
她怯怯地举起右手。可这会儿似乎没人有空理她了，只觉得四周空气凝结似的，教人心头像压了块巨石般难受。
“太不像话了！你这孩子简直就是荒诞不经到极点，我怎会……怎会有你这种女儿！”余翰林只觉天旋地转的，一口气都快提不上来。
“人家只是好奇嘛，所以才到处逛逛，又没做什么。”知道自己这回罪证确凿，没得狡辩，余芊瑛拿出那小女儿的娇态，柔声道。
“好奇？这种不正经的地方，有什么好好奇的？”他怒斥道。
“我也不知道，我生就一颗好奇心，这好像是爹爹遗传给我的喔。”她胡扯道。试图把这事嫁祸到他身上，否则可有顿骂挨了。
“这么说，那就是爹对不起你喽？”余翰林气得吹胡子瞪眼道。这丫头还敢跟他装傻，一点忏悔的心也没有，简直要气死他了！
“没关系啦，谁教你是我爹、我是你女儿呢？咱们就别计较那么多嘛。没事的话，那我回房去喽！”她陪着张谄媚的笑脸，慢慢地移动身子想溜回房去，根本连她原本要赶余翰林出门去的目的都忘了。
“好！你好好地给我待在房里反省，从今天开始，没我的允许，你一步也不许踏出房门！”他发了狠道。
“什么？爹……”才跨出一步的余芊瑛，马上收回步伐不平地叫道，却被何婶一把给拉了回去。
“好了，小姐，你快回房反省去，这回你真是做得过分了，难怪老爷要生气了。你乖，先回房去。”何婶猛使眼色道。再闹下去就怕更不可收拾，到时她都不知该如何袒护余芊瑛了。
事实上是，教她从何袒护起？赌场？妓院？天哪！那小姐是吃了什么熊心豹子胆啦，连这种禁地都敢闯，确实非常人！
第四章
打开房门，一眼就瞧见像僵尸般挺立在门口的两个家丁，余芊瑛双肩一垂，叹口气地又折回房里；才倚在窗旁想透透气，可又见两个壮实的人影在窗外来回晃动，瞧得她眼都花了。
看样子爹爹这回真是铁了心了，前前后后派了六、七个家丁看守，就是钦命要犯也无须这般戒慎对待吧？想来她余芊瑛还真是了不起哩！她幽幽地长嘘一声，心里忍不住又挂念起那个“生死不明”的高羿。
他不会真被她害死了吧？想到这，心头竟是从未有过的感到沉重与忧虑。不要！她不要他死！可是她要如何找到他呢？因为这会儿，不但她出不了房门，连小岚都在禁锢之内，只不过比她好点的是，小岚还可以在府中四处走动，而她却只能待在这小小的四方单房内。
都是那个笨小岚，没事夸什么嘴！早跟她说过，这种事只能做不能说，偏她一得意起来，把她的警告全当做马耳东风了，害得她这会儿像囚犯似的被软禁着，都快把她给闷死了。
不过，最大的罪魁祸首还是那个多子多孙的高家，敢情他们高家是先天下之忧而忧，怕人类绝种是吧？没事生那么多子嗣做啥？否则怎会教她爹爹瞧得眼红，对她又是逼婚又是哀叹的，教她没个好日子过。一想到这，她对那个高家更是不痛快起来。
“小姐，你怎么一口饭也没吃？这会饿坏的。”进得房来准备收拾碗盘的小岚，瞧着那动都没动的饭菜，暗叹这余芊瑛又何必跟自个儿的肚子过不去。
像她，被老爷训了两个时辰，还被扣了半个月的工钱，虽然心疼得不得了，可还不是照常能吃能喝。和她比起来，小姐算是好的了，不过是禁足几天，没那么严重吧？再说以老爷对小姐的疼爱程度，一定很快就消气，忘了这档事了。
“还吃！我都被你气饱了，哪还须吃饭！”余芊瑛瞪着她道。
喝！看样子老爷跟她的帐是算完了；可小姐的，这会儿才刚要开始呢！小岚暗自咋舌地忙动手快速收起碗盘，吓得头都不敢抬，更遑论再多说个字。
才被老爷扣了半个月工钱，要是再被小姐扣半个月，那她下个月拿什么回家孝敬双亲？没钱拿回去还好，要被她爹娘知道她做了什么好事，那下场恐怕更是凄惨！是以，她收拾好后，畏首畏尾地低着头，一张脸几乎贴着碗盘地想要就这么消失在余芊瑛的视线范围内了。
“站住！谁准你走了？”想溜？才没这么便宜的事呢！
“小姐，你还有什么吩咐？”一声喝斥，她连腰杆都挺不直了。
“你难道忘了，我们有好大的一笔帐还没算？你要知道，欠债不还，可是要收利息的，你付得起我要的高利吗？”说着，她慢条斯理地敲着桌缘，像是在盘算她欠了她多少债，一声一声敲得小岚头皮发麻。
“小姐……”小岚吞吞口水，深吸口气，这才有勇气说道：“你就饶了我吧，怎么说我原也是一片好意，护主心切才会不小心说溜了嘴，你就大人不计小人过，饶了我这一次吧！”她祈祷着。
“哼！要不是看你是无心之过，我哪会让你快活到现在！可是，你害我连房门都不能踏出一步，看你怎么补偿我。”她瞅着她，不甘心道。
完了！她仅剩的半个月工钱终究还是留不住了……
“好吧，那……下个月的工钱，一半给小姐就是。”
“什么工钱？”她还以为听错了，大声问。工钱？她给她工钱做啥？
“小姐，你别嫌少，不是小岚不肯给你，实在是另一半已经被老爷指定走了。”好一对追钱父女啊！小岚的心不舍地揪了几下，可脸上非但无半点埋怨，反倒是一副非常乐意的表情——她可不希望连下个月的月钱都给扣了。
“喝，谁要你的银子来着？要银子，我多得是，何必跟你争那点小钱。”她嗤鼻道，不懂这小岚怎会以为她要她的银子。
“当真不要？”她喜出望外地差点就双手合十向余芊瑛膜拜起来。“还是小姐待奴婢好，不像老爷硬要扣奴婢一半的工钱以示惩戒。”说着她显得愤愤不平地抱怨了起来。
“是吗？那真是太不通情理了。其实这事也怪不得你，你是我的丫环，当然凡事听从我的命令，爹就算扣光了你的工钱，可改明儿，我说要往东你也不敢往西，不是吗？”她睇着小岚淡淡一笑，不知是笑啥。
“就是啊！小姐英明，小姐的吩咐，奴婢哪敢有半点意见。”瞧见余芊瑛笑了，小岚也跟着笑起来，笑的是可终于有人为她抱不平，说句公道话了。
“那好，小岚，你想不想把我爹从你那儿扣走的工钱再要回来呢？”她进一步道。
“想是当然想，但可能吗？”跟她家那算盘拨得比谁都精的老爷要钱？那无异是与虎谋皮嘛，她又不是小姐，哪来这个胆量与分量，到时恐怕钱没要回来，反倒又被削了层皮，那多划不来啊。
“当然可能，如果我爹不肯还你，那我给你就是，而且我还可以给你双倍喔！”她晶亮地眨着眼，说得好像那白花花的银子就在她眼前似的。
“真的？你真要给我？小姐，你真是天底下最好的小姐了！”这回，小岚真的朝余芊瑛磕头拜了起来。
“是啊！我会给你，只要你帮我做件事。”她甚为轻松道。
“好！小姐请吩咐？”她一时乐不可支地提高嗓门道。
“小声点，你怕府里的人不知道是不是？附耳过来。”
一阵细语过后，只见小岚的五官纠结，甚为为难地垮下脸来。
“怎么了？不过要你做件小事，你端张臭脸给谁瞧？”见她心有犹豫，余芊瑛摆出主子的架式威吓道。
“可是小姐，这件‘小事’要被老爷知道了，奴婢的小命恐怕就要没了。或许你要不要再等两天，也许明儿老爷心情一好，就许你自由行动啦。”小岚一颗心扑通扑通地跳得可厉害了。这事要被发现了，可跟上断头台没两样，不被老爷剥层皮才怪，而这回剥的可是真皮。
“你刚才怎么跟我保证来的？这会儿我要你往东，你敢往西？”她低声喝道，眼神射过一道冷光，吓得小岚打个哆嗦。
“可是……万一……”余翰林？余芊瑛？这对父女都得罪不得，虽说她领的是余翰林的银子，可服侍的却是余芊瑛，往后的日子好不好过，看的也是余芊瑛的脸色，这么一比较，她到底该听谁的话？
“没什么万一，这件事就你知我知，除非你还想告诉谁，否则，谁会知道？你大可放心，就算真有个万一，我保证帮你脱罪，否则……我就告诉我爹，都是你怂恿我到外头玩的！”见小岚还在犹豫，软的不行，她就来硬的。她撇撇头，不在乎地吓她道。