李察将车子开得惊人的飞快，一路上他们没有交谈一句话，他似乎看出雪茵心情不好，很识趣地闭上嘴巴，认真完成任务地向丹尼尔交差。
九点四十五，总算抵达机场。
“你先在这儿等一下，我去帮你ＣＨＥＣＫＩＮ。”李察亲切地说。
“不用了，我自己可以办。”雪茵托运好行李，兀自拿着装有机票、护照的皮包走往柜台。
这时候从右侧挤过一群十一、二岁的小孩，其中一名男孩以狡黠的眼神向她狞笑。
雪茵不疑有诈，略略闪到一边，没想到他们突然蜂拥而上，将她撞倒，然后又一哄向散。
受到惊吓的她犹不知发生了什么事，直到李察奔过来将她扶起时，才骇然惊觉她的皮包个见了。
“他们抢走了我的皮包，那群小孩子抢走了我的皮包。”她的脸惨白得像张纸，了无血色。
“里头有很多钱吗？”李察也跟着张惶无措。
“不是钱的问题，是我的护照和机票，完了，我回不去了。”雪茵控制不住情绪，失声痛哭。
“先别难过，我们到柜台报警，然后打电话给丹尼尔，补办一份护照顶多个把星期，至于机票怕必须另订了。但……也不必难过成这样。”这会儿李察又表现得出奇镇定，浓浓的东欧口音也逐渐字正腔圆起来。雪‘望着他，若有所思地。“借我十块钱可以吗？”
“当然。”李察大方地给她二十元。
拭去脸颊上的泪珠，雪茵踉跄挨到柜台，报了警之后，便急急打电话回台湾，可惜奶奶不在，接电话的是婶婶，她听到她的声音只冷哼一声就把电话挂了。
雪茵作梦也没想到，今日这场意外居然迫使她滞留美国整整八年之久。
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宜兰的盛暑午后是一天当中最美的时候，斜阳向晚的黄昏尤其撩人，此时的夕阳仿佛一壶葡萄美酒，沿着两边天际缓缓倾注，逐次逐次以最优雅款摆的姿态，染红半面苍穹。
季仲桓站在火车站外很久很久了，直到所有的余晖从他身上全数撤退，暮色一层一层谩卷云涌，他仍旧无知无觉。
在光线微弱到几乎伸手不见五指，车站里点上灿亮的日光灯，他才意识到她今天也许不会回来了。
恍然举目四处环顾，车站里的旅客已寥寥无几，十点十分，真的已经很晚了。从中正机场回宜兰，即使搭平快车也早该到达。她该不会发生什么事了吧？
颓然骑上机车，滂沱大雨竟毫无预警地拍打下来，他没有避雨的打算，木着脸，机械地发动引擎，往乡间小路风驰电掣。
她在美国过得好吗？
才短短十几天没见，他竟要命的思念着她。这种感觉像蜂蜜里加了胡椒粉，很呛、很难入喉，却怎么也忘不了。
他原已激越的心思陷入了更加躁动的混乱之中，久久难以平息。他要去向她奶奶要她在美国的电话，他要亲自问她到底要不要回来？什么时候？
机车穿过竹林，忽然一部救护车呼啸着迎面驶来。
季仲桓忙按住煞车，瞪大眼睛，昏黄的车内，隐约看见雪茵叔叔垂头丧气的脸。
会是谁呢？
他不敢拦车追问，只好猛催油门，赶往邵家。
此刻，莫名地，他对雪茵的思念忽尔排山倒海，难以自拔。
第四章
就在雪茵遇劫的第二天，她奶奶因急性脑溢血于是日午夜与世长辞。
她婶婶不知是蓄意，还是真的大忙，直到丧事办完后才发了封电报给她——雪茵：
奶奶于五月二十日过世，业于日前发丧完毕，她临终前再三嘱咐，要你留在美国，切记。你的一干物品，我己装箱托运，近日内应可到达。
婶婶字
这封电报宛如晴天霹雳，震得雪茵久久不能自己。
奶奶死了，婶婶也不要她了，她现在是名副其实的孤儿了。
雪茵再怎么坚强，也禁不住接二连三的打击。她躲在房里足足哭了两天。每日夜幕袭来时，她便觉得自己像在汹涌波涛中挣扎的一叶扁舟，靠不了岸，也望不见光明的所在。
和死亡相比，文凭算什么？大学联考又怎样？赴美的时候，她原以为零丁无依的日子就将成为过去，无情苍天竟接连夺走她两位至亲的生命，让她从兴奋的高峰跌入绝望的谷底。至此，她才恍然明白人生的灰暗冷绝，感觉自己的力量如此微渺，这么容易就被愚弄，这么无法自立。
在知道婶婶已经乘机将她扫地出门后，雪茵难过得差点萌生寻短的念头、她怎么忍心连奔丧都不允许，莫非她当真视她为眼中钉，急欲拔除而后快？
在家里时，她尽量表现得乖巧懂事，诚惶诚恐地听从婶婶的一切安排，从来不敢有所违拗。没想到，她的努力仍是徒然。
“你可以起来吃点东西吗？”
麦克？肯尼口中的冷血动物，却是全家里最关心她的人。雪茵知道他每晚都会来，虽然什么也不说，只是静静地位立门外，直到她哭累了，朦胧昏睡，他才默然离去。
“谢谢你。”雪茵望着托盘内美味丰盛的菜肴，却没有一丝胃口。
“好歹吃一点，才有力气和老天搏斗。”麦克讲话的时候，喜欢睁着炯炯波动的眸光凝视她，一动也不动地。
“没有用的。”雪茵含着泪，克制地不让它淌下。“我已经彻底被打败了，再努力也不过是苟延残喘而已。”
“原来你这么没骨气，一点小小的挫折，就让你灰心丧志。”他尖锐的语句像把利刃，直刺雪茵的胸膛。
“风凉话谁不会说？等你面临像我这样的困境时，找个相信你会比我表现得更好。”雪茵恨不能一拳揍得他稀巴烂，没同情心的家伙！
麦克阴帮地闪了下星芒，淬然扯开他的上衣，露出肚腹数条如蚯蚓般的刀疤。天！他不会是黑社会的老大吧？
“上面这两道是十二岁我爸刚走的那年，邻居小孩讥笑我跟丹尼尔是没人管的野小孩时，双方大打出手留下的痕迹。打架不是好事，但别人欺到头上来就必须还击，我和丹尼尔虽然浑身挂彩，仍然奋力摆平那几个高年级的学生。”他平淡的口气，犹似讲的是别人的故事般，完全不生波澜。
“你爸爸他……”
“怎么死的？”麦克讥刺地牵起嘴角。“被打死的，他每天喝得烂醉如泥，当光了家里所有值钱的东西，最后因付不出酒钱，被酒吧里的酒保活活打死、”
“吓！”雪茵瞪大水眸，不相信听到的是真实的故事。“那你妈妈……”
“很可怜是吧？”他摇摇头，绽出一抹难得的清朗笑靥。“错了，她比我们更希望他死，只有如此她才能获得解脱。”
“但是，一个女人独立扶养四名幼龄的孩子，是非常辛苦的。”可怜的玛俐，她的冷做强悍，一定都是这样磨出来的。
雪茵突然的同情她，深深地为先前敌视她的行为感到后悔。
“所以，你比她幸运多了。至少你一人饱全家饱呀！”麦克笑起来真的很好看，像……像一个人……
是季仲桓？
短短一个月，竟觉人事全非。雪茵的心口猛地抽痛着，他……也许早已将她忘得一干二净。
“在想什么？”麦克看出她心不在焉。
“没，没什么。”雪茵强颜欢笑，希望表现得坚强一点。
“傻瓜，想哭就哭吧！”麦克猿臂轻揽，让她偎向自己厚实宽广的胸膛，尽情哭个够。
雪茵无力挣扎，也不想挣扎，索性把脸埋进他臂弯，拿他的衬衫当拭泪的手巾，任由泪水把自己融成一团软泥。这一哭，她才惊觉多少年来，她隐藏了多少委屈，记忆的篓子里盛载的是一片汪洋泪海。
直到哭得近乎虚脱险些气竭时，她才显弱地挺直身子，满怀歉意地垂着晓首。
“对不起，你的衣服……”
“改天再赔我好了。”麦克倏然沉下脸。“听着，我希望你留下来。”
“不——”她有什么资格呢？
“听我把话说完。”麦克焦灼的碧瞳逼视她。“明天我就要离开了，到一个很远的地方，也许一年半载都回不来。”
“为什么？”泪水迫不及待涌进她的眼眶。
雪茵现在最怕的就是分离，每次分离都像再度遭到遗弃一般，令她仓皇无措，忐忑不安。
“我没有办法告诉你原因，但我希望回来的时候还能见到你。”轻柔地，他在她额头烙下一记吻痕。
“不要，不要，不要走好吗？”她这个溺水的小小女子，好不容易攀到一根浮木，而他居然也要走了，而且一去那么久。
“这是我的任务，除非完成使命，否则连命都不属于我自己。”麦克捧住她的脸，小心翼翼地询问：“可以叫我一声哥哥吗？”
“哥哥。”呵，她终于“又”有一个亲人了。
他开心地畅怀大笑。“好妹妹，记得要等我回来。”
雪茵瞧他笑得振声飞扬，赫然觉得自己的遭遇好像已经不那么惨了。
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“你说什么？”季仲桓的父亲问这句话的用意不是表达愤怒，而是想确定他儿子是否真的幡然悔悟，了解他这个做爸爸的多年前已经提出的一番苦心。
“你没听错，我决定要到美国念书了。”季仲桓十足肯定的语气，显示他确实吃了秤键铁了心。
雪茵的奶奶逝世以后，他朝夕等待的心，已按捺不住。他以铁一般倔强的少年情怀，决定远赴重洋，到美国把她揪回来，或当面质问她，到底还要不要继续这段来了的情缘，还要不要当他的新娘他的妻？
“好极了，爸爸马上去帮你办签证，好在你还小，差三个多月才届兵役年龄，用观光护照，应该可以先把你‘弄’出去。”他爸爸说得眉飞色舞，比他还兴奋。
他说他有表弟在纽约，很有办法，铁定可以让他顺利进入知名大学就读。
“很有办法”，由他们那个时代的人来说，也是一个隐晦暧昧的字眼。他父亲说这四个字时，脸上浮出一个心虚的笑容。他在撒谎。
季仲桓晓得他在撒谎，从他妈妈离家出走后，他对他爸爸话中的虚虚实实，通常都有办法一眼看穿。但他从不拆穿，为了维系他们和谐的父于关系，多年来他们干脆彼此说谎藉以安慰对方。
季仲桓在学校打架闹事，功课一落千丈，他回家从来人说，报喜不报忧成了他求生的最佳利器。
他爸爸是个伟大过了头的梦想家，满心只盼望能平步青云，一夜致富，再不然到美国弄张绿卡也好，听说那个一天到晚在发射太空梭的洋鬼子地盘上，遍地是黄金，捡都捡不完。
他想拿绿卡都快想疯了，季仲桓才刚上国中时，他就大肆鼓吹美利坚合众国的伟大英明之处，巴望他儿子以小留学生的身分先“窝”到他表弟家，过几年“搞”个洋妞当老婆，便可名正”言顺成为美国人。
季仲桓根本没把他的话放在心上，因为信老爸得“永生”——永不超生。
然，现在不同，只要能找到雪茵，就算上刀山下油锅，他也会咬牙试试，何去寄人篱下＿“护照跟签证什么时候可以办好？”他快等得不耐烦了。
季仲桓点点头，选择再信他一次，横竖他也没有别的法子。
他强烈渴望再见雪茵一面，她随风翻飞的黑色细褶裙的影子，于每夜每夜蛮横地盘据他整个心湖，驱策他与未知命运赔上一赌。
他很清楚，如果就这样与她不明不白的分手，他会懊恼一辈子。
雪茵是他挑中的，认真思考过想与之厮守一生一世的女孩，除非到达最后关头，否则他是绝对不会放弃的。
仔细想想，他爱她吗？
答案也许没那么笃定，但他要她却是千真万确的事实，不容任何理由强行抹灭。
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大学联考的前一天，季仲桓持着观光签证，登上长荣飞美的班机，展开长达八年的流浪之旅。
他必须与现实、与生命、与天真无知的想法奋战，然后，他终于体会出，自己不过是受命运的线任意牵扯的傀儡。
只是，再大的挫折，再辛苦的煎熬，并不能夺去他最初的坚持——找到雪茵，娶她为妻。
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麦克走了以后，肯尼也陪同彼得到纽约注册入学，玛俐则应英国医药协会的邀请，到伦敦作为期一个月的教学演讲。
偌大一个家，只剩下她和丹尼尔。
前天雪茵拨了通电话给在台北的姑姑，姑姑告诉她，奶奶留下的遗产全寄放在她那儿，叔叔和婶婶暂时都还不晓得，还有乡下一块山坡地，原先登记在奶奶名下，必须由她和叔叔共同继承，要她无论如何尽快赶回去。
雪茵的确想回去想疯了，继不继承财产不重要，重要的是奶奶、姑姑，和……他。不知珍惜的女孩，是如此焦的无助地眷恋着他曾给予的温存。
长长，长长地叹之口气，雪茵更次踱到丹尼尔的卧房，问他护照到底补办得怎么样了？
“可能还要再过一阵子。”丹尼尔敷衍地虚应她。
“为什么需要那么久？”前前后后都过了二十几天了。
“没办法呀，谁叫你不是美国人，台湾跟美国又没有邦交，当然免不了被以最慢件处理唆！”丹尼尔诡诈的眼一闪，随即挤出笑容。“想不想要张绿卡？我有门路，保证绝对奏效。”
“谢谢，我没兴趣当美国人。”雪茵直截了当回绝他的好意。纵使她婶婶不愿再收留她，她也不想待在人生地不熟的地方。可……麦克怎么办？她答应过会等他回来的呀，这一走万一……
真是好为难。雪茵矛盾地蹩紧蛾眉，心乱如麻。
“后悔了？”丹尼尔拉之张椅子给她，自己则歪到床垫上。“反正我这个人很好说话，你什么时候需要，就什么时候来找我，本人以人格保萎定鼎力相助。”
他难得表现出如此高度的热忱，着实令雪茵疑窦丛生。“不如你先帮我把护照办出来，然后我们再说要不要申请绿卡的问题。”
“行。明天我就带你到移民局。”丹尼尔大方地一口应允。
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“这里不是移民局。”雪茵一眼即看出这里，只是普通的办公大楼。
“没错。我有一份证件遗忘在Ｏｆｆｉｃｅ，你陪我去拿一下。”丹尼尔走人电梯才发现雪茵没跟上，急着冲出大楼的旋转门。“喂——你这是干么？”
“我在这儿等你。”她信不过丹尼尔，总觉得他怪怪的。
“怕我把你吃掉还是卖了你？”他佯装愠怒。“拜托，我是好心帮忙你地，快啦，别人都在看我们了。”
雪茵禁不住他又哄又催，只好提心吊胆地跟着他走入电梯。