怪了，床上也是空荡荡的，没半个人影。这卧房就这么丁点大，她会把人藏到哪儿去呢？“说！他人呢？”巧巧脸拉不下来，硬要水灵自己承认，好给她机会可以修理她！
水灵睁着明媚双眼，错愕地盯着巧巧，心里却想着，乌长云怎会平空消失了？
但巧巧的目光像要吃人似的，让她没空想太多。这样的盛气凌人，实在不太可能出自名孤女该有的态度，挺启人疑窦的。她不知道巧巧为什么总是摆脸色给她看，跟她过不去。
水灵的处事原则一向是人不犯我、我不犯人，如今人家大剌剌的欺进房里来，对她恶声恶气，她若再不有所反应，岂不是被人家瞧扁了。
“走了。如果你想见他，就请下次早点来。”水灵瞇起眼睛，笑得一脸的天真无邪。
老小姐担心她激怒了巧巧，会吃不完兜着走，急得猛扯她的衣袖。水灵却老神在在，不卑不亢，看她能拿她怎么样？
“无耻！”巧巧狠啐一声，“看我不打烂你这张脸。”
她接过秋荷拿来的竹棍，用力往上一举，眼见就要凌空而下。
“水灵！”老小姐情急之下将她往旁边一推，害巧巧扑了个空。
“老莱紫！你找死。”怒火一下子蔓延到老小姐身上。
“别打她！”水灵道：“要打你打我好了。”不管怎么说，这件事总是她引起的，跟老小姐跟本扯不上关系，她不愿拖累旁人。
“哼！我两个一起打。”巧巧天生凶残，酷爱打人出气，这会儿逮到机会，她怎能不狠狠打个痛快。
“老小姐，你快走，别管我。”反正水灵不是她的丫鬟，她可以堂而皇之的跟她放手一搏。虽然她外表柔弱，似乎不堪轻轻一击；实际上并非如此，她是打泥巴仗长大的，能投、能躲，还会过肩摔。
当然啦！这些小小把戏仅限于对付某些不起眼的小人物，比如眼前的巧巧。不过，她应该没玩过“抢国宝”，不谙“相扑神功”吧？
水灵见她把手上的竹棍上下甩得咻咻响，不禁有些儿怕怕的。
“别怕！”老小姐很够意思，忙卷起袖管，准备跟她共同抵御“外侮”。“咱们两个拚她一个，至少可以打个平手。”
巧巧闻言，冷阴阴地一笑，“秋荷，把所有的人全部给我叫来。”
完蛋了！四拳难敌群雌。水灵暗暗叫苦，发誓如果此“役”不死，铁定要“发奋图强”，绞尽脑汁把巧巧“害”成穷光蛋，以惩罚她的凶残、没有人性。
须臾的时间，水灵房中已挤满了人，将她和老小姐逼到窗台旁。
“给我狠狠的打，打得越凶，我赏得越多。”
“是的，小姐。”
这些人全是贫困人家的女儿，尽管十二万分的同情水灵，却也无可奈何。
“小心啰，拳脚无眼，你们——”
“废话！”巧巧不骂人会死一样，开口便用吼的。
说时迟那时快，窗外突然“吼——”地一声，比巧巧的咆哮气势更加磅礡，众人惊甫末定时，黑豹大哥已冲过窗台，直扑往巧巧。
“啊！！”吓死她了！丢下竹棍，转身拔腿就跑。
其他人也跟着一哄夺门而出，顷刻闲，溜得一个也不剩。
第六章
水灵一见到黑豹，高兴得又抱又亲的。
“你上哪儿去了？那么久都没有来找我？”没等它做出响应，她又问：“你怎么知道我在这？当然啦，你神通广大嘛，来，跟你介绍我新认识的好朋友，老小姐。”
“呃，你——你好啊！”老小姐一张脸白得跟纸一样，掌心都冒出冷汗来了。
“你可以叫它黑豹大哥。”水灵帮着补充说明。
“大哥？”可有趣了，一个老小姐、一个大哥，全都是“上了年纪”的生物。“不好了！”老小姐惊叫，“你听！”
外面乱哄哄一片，许是巧巧讨了救兵来了。
“黑豹大哥你快走，他们一定是赶来抓你的。”老小姐口里催得急，身子却动也不敢动。说真格的，她今夜还是生平头一遭见到这种稀有猛兽，据说……这……会吃人的。
“老小姐说的没错，”水灵纵使十分不舍，却也没法可想。“你快走，不过要记得常回来看我。”
黑豹依恋地趴在水灵身上，伸出舌头舔她的粉颊。
“好了，现在不是撤娇的时候，快走呀！”
它实在很蘑菇，跟水灵亲昵的告别完了，又转身去“吓”老小姐。
“啊？﹗”老小姐双腿瘫软，直接跪坐在地上起不来。
“不用怕，它不会咬你的。”水灵安慰她。
“我……我知道。”老小姐努力要摆出一个大无畏的表情，却仍是坚强不起来。
黑豹原来也打算给她一个热情的“里里”，不过看她吓得两眼呆滞，便改为礼貌性的“握握手”。
直到它“翩然”离去，老小姐犹不敢相信，那只看起来凶猛无比的黑豹，居然曾经主动牵她的手！最神奇的是，她的手竟然还在，它不是会咬人吗？也许她的手不够嫩，不合它的口味，唉！真可惜——喔不，好庆幸！
“老小姐！”水灵叫唤着。
莱紫尚未回神呢，巧巧跟着几名大汉已经闯了进来。
“黑豹呢？”巧巧咆哮道。
“什么黑豹？”水灵反问。
“不要跟我打迷糊仗，”巧巧对她有些忌讳，怕一不留神，黑豹又蹦出来咬她，所以没敢逼得太近，始终保持一段安全距离。“我亲眼看见的，有只黑豹从窗口跳进来。”
“你眼花了吧。”水灵怎么样也不会承认，黑豹大哥是她的好朋友，她才不会出卖它，让这穷凶恶极的坏女人去找它的麻烦。“咱们这宅子又不是盖在深山林内，怎么可能会有黑豹出没。”
“胡说，看到的又不止我一个，她们也全看见了。”
“是吗？”水灵瞟眼向众人。
大伙不知是怕她又放豹出来吓人，还是真的很讲义气，居然不约而同的摇头，并现出一脸茫然。
“你们……好好好，你这个狗奴才！”巧巧憋一肚子气，却找不到理由可以发泄，竟动手翻箱倒柜，把水灵的房间弄得凌乱不堪。
幸亏张德宝及时赶来制止她，“你这是干什么？”
“是她先欺负我的，我摔点东西也不行吗？”她像个被宠坏的小孩，嘟着嘴。一扭头，推开人群怒冲冲地跑出去。
水灵负手一旁，冷眼观看她和张德宝之间的一言一行，心中原先的疑虑更加深了许多。
“你们统统下去。”张德宝命令道。
摒退众人后，他才发现水灵那双慧黠的翦翦黑瞳，正紧盯着自己，不由得心头一震。
“你可以告诉我，这到底是怎么回事吗？”他沉声问道。
事情是巧巧引起的，他反而来跟她兴师问罪？﹗
水灵耸耸肩，两手一摊，“我还等着你向我解释呢。这个巧巧跟你所形容的，差了十万八千里，即便是王公大臣的千金，也没她那么骄纵无礼、好惹是非。我是来帮你的忙，好替我哥哥还债的；可不是来让她欺负，当她的出气筒，请你叫她懂点分寸。”
“她的脾气是差了点。”
张德宝的态度很暧昧，完全不合常理。既然他有谋夺巧巧应得遗产的阴谋，是否就该避讳点，尽量不要露出马脚，落人话柄；而他竟大剌剌的在这儿进进出出，还为巧巧买了一堆佣仆，对她时而怒喝、时而纵容，简直就像个父亲在宠溺女儿——
是啊！水灵心中一凛，似乎解开了所有的谜团，又仿佛另陷入一片混乱之中。
“你没跟我说实话。”水灵讨厌被蒙在鼓里，尤其不喜欢受骗的感觉。
“因为你不需要知道。”张德宝有意回避她的质疑。“快去梳理、梳理，用过早膳，我就带你去见那个老太婆。”
“就我一个人？”
“当然还有巧巧。”他像害怕水灵又提什么疑问，会让他无法招架似的，忙不迭地转身掩上房门。
经巧巧这么一闹，竟已过了五更天。水灵一夜末寐，委实困得厉害。趁早饭还没做好，先上床休息片刻吧，要不然待会儿见到那位老太太时，还猛打瞌睡，就不太好意思了。
她身子往床垫一靠，旋即陡然坐起——
“你——”乌长云不是走掉了吗？怎么还好端端的躺在她的帐帷中？
“甫大惊小怪。”他仓促将水灵拉回被窝里，起身遮下纱帐，并且毫不迟疑、理所当然的和她共享一个枕头、争盖一条棉被。
“不行呀！这样是有违礼教的。”水灵挣扎着支起身子，却被乌长云一把压下。
“天底下哪对夫妻不是睡在同一张床上。”他不认为这样有什么不对，坚持要水灵陪他“瞇”一下。
“但是咱们还没拜过天地，这……”水灵总觉得这样有点像在做坏事，颇不光明正大，宛如……宛如偷情一般。
“那还不容易，老天爷就在外头，随时想拜都可以拜，反正祂又不会跑掉。”他再度拥她入怀，拒绝跟她讨论那些属于世俗人类才有的繁文缛节。
“你到这儿，就是专程来轻薄我的？”水灵不高兴他竟没把她的话当回事。
“嘿！你不说我还真是忘得一干二净。”乌长云急着也把水灵一起“挖”起来。“听着，今儿个张德宝带你去见老太太时，不管她要求什么，你都必须勉勉强强的答应她。”
“为什么？”万一她的要求很不合理的话，难道她也非接受不可？
“现在没空解释，总之，你牢牢记住我的话就准没错。”唉！她的朱唇鲜嫩欲滴，克制不住了，先香她一个再说。
“你——就不能正经点吗？”水灵眼神复杂的望着他，心里还纷乱异常。“你不是寻常人，我知道你不是。”
刚刚不止是她，连巧巧和众多丫鬟都看得清清楚楚，他不在床上，不在房里，忽地不见了，当着大伙的面就这样消失了；然而才一转眼，他竟又回来了。除非他会乾坤大挪移，否则就是用“变”的！
然，这种“戏法”普通人谁做得到呢？
“方才你躲哪儿去了？又如何预知老太太将要求我做什么？”她追问道。
乌长云抿嘴浅笑，“第一个问题我可以先回答你，至于第二个，则必须等过一阵子，因为现在时间不够多。”他话声甫落，整个人已腾空而起，像一只大蜘蛛，挂在床顶的横梁上。“这一招可不是谁都会喔！”
水灵崇拜得五体投地，“你怎么办到的？教我！教我！”
“没问题。”乌长云轻轻松松地跃回床榻上，其容易的程度，就像一只小鸟儿般，飞翔自如。“改天等我——”
“又要改天？”水灵鼓着腮帮子，抗议他老是敷衍她。“给我一个明确的日期，否则我就死缠着不让你走。”
他巴不得水灵一辈子赖在他身上呢。
“后天晌午，我带你到夫子庙开开眼界然后咱们再往露谷寺、鸡鸣山游玩，接着到石头城吃烤鱼，莫愁湖划扁舟，然后……”
“够了够了，”听得她已经心猿意马，恨不能现在就去。“你记得后天晌午一定要来，若敢食言，当心我摆脸色给你看。
“遵命，娘子！”
他叫得甜腻腻的，直暖进水灵心湖里边。“人家还没跟你——”她娇嗔不依。
“放心，咱们很快就会拜天地的，相信我准没错。”
他说话总是虚虚实实、似真还假，叫人不知是信还是不信。
“好啦！现在我确实是非走不可了，你千万记住我的话，要答应老太太的要求，但又不能答应得太干脆，明白吗？”
明白才有鬼！水灵一头雾水地猛眨眼睛。
“我知道你很聪明，届时你就会了解我的用意。”匆匆亲了一下她的粉颊，万般不舍地走到门口又反回来，改以更缠绵的吻来与她告别。
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阙家位于汝临县的西北口，这儿几乎是清一色的土垣茅舍，前榆后桑，沙道纵横间矮屋比邻，周围茂竹凤尾森森，仿佛特地倚着阙家的大宅院四周而盖起来。
水灵原以为张德宝会要求她和巧巧一样穿得华丽而隆重，没想到竟是巧巧跟着她打扮，衣着既朴素、简单，还故意装穷。原本美盛得令人屏息的容貌，下了妆之后，就全走了样，虽然脸上仍抹着薄薄的脂粉，但却已掩不住褐色的斑点，以及眼角的皱纹。
她才十九成吗？看起来不像耶。
“你老盯着我看干什么？没见过美人吗？”巧巧临出门前就跟钱管事提过，她不要跟水灵共乘一辆车，即使与她共乘一辆车也不要坐她对面，结果……钱管事听错了，还以为她喜欢水灵喜欢得不得了呢，不费吹灰之力，就把她们凑在同一辆马车上，让她们大眼瞪小眼。
水灵嫣然一笑，尚未开口呢，巧巧已经被她绝美的笑容气得紧闭着眼睛，说什么也不要睁开来。
“轻点轻点，你再用力挤，眼尾纹就要变成一团疙瘩了。”
“你——”好在阙家的大宅院已经到了，否则巧巧包准会把水灵一口吞进肚子里去。
钱管事领着她二人拾级而上，到了最上层阶梯，才嘱咐她二人稍待一会儿，兀自和守门的仆人不知嘀咕什么，不到一眨眼功夫，那仆人便笑迎颜开的激活大门，迎他们入内。
水灵一跨进门槛，只见宽敞的庭院之中，分左右各站了两排人，约有四十来个，有男有女，清一色的白布衫、青褥裙的打扮。
旋踵又走上来十余名长随，簇拥着一名白发苍苍、身形龙钟的老夫人。她拄着拐杖徐徐缓步走向水灵，征征地注视着她，良久，才将目光梭巡向她的上下衣饰，剎那间眼中放出亲切热络的光芒。
“你就是水灵？”她问。
“呃，是的，我叫晏水灵。”水灵纳闷极了，张德宝不是叫她来取代巧巧的吗？怎么阙老太太连她叫什么都知道？大问题！他们一定隐瞒了一个天大的秘密没有告诉她。
“姨婆，我是水灵的妹妹，我叫巧巧。”巧巧一反她原来高傲自负的态度，主动且亲热的搂着阙老太太，还拋给水灵一个虚伪透顶的微笑。
“妹妹？”阙老太太狐疑地望向她，脸庞忽地沉郁下来。“我倒不晓得海兰什么时候又生了一个女儿。”
海兰就是水灵的母亲，在水灵很小的时候，她就因为患了重病过世了。
“不过你这样子……”阙老太太看看巧巧，又转向水灵，“灵儿显然要比你小多了。”回头牵着水灵，径自往大厅上走。