店小二见了她，立刻热络地跟她打招呼。“老规矩，一碗云吞、一叠豆干加两条卤血肠？”
“嗯。”水灵笑着点点头。尽管人家只算她三分之一的钱，她还是吃不起比较昂贵的食物。
听小二哥吆喝完，堂子里的男宾客，开始不安分的把眼光瞟往她身上，窃窃私语后，不约而同的露出一脸馋相。
水灵佯装什么也没听见，他们谈的横竖不会是好话，总离不开她的婚事，以及她那个滥赌、好赌得一塌胡涂的哥哥。
“来了来了！”店小二托着餐盘，挥汗如雨，送上她的菜饭。
“送错了，小二哥，这不是我点的。”水灵见他端过来一盘糖醋活鱼、一盘醉鸡、和一盘爆三鲜，统统都是“价昂物美”的佳肴，她哪消受得起？
“没有错。”小二哥道：“是位公子点了叫我送过来的，你慢用。”
那公子已翩然来至她跟前。是乌长云！怎么他也来了？
水灵腼腆地朝他颔首，“这……不好吧？咱们素昧平生，刚刚才蒙你相助，怎好现在又……”
“无所谓的，”他显得落落大方，月牙色的袖子往上一卷，为水灵和自己各取过一双筷子。“有缘千里来相会，咱们则是不吃不相识，来吧，不要客气。”
人家都那么殷勤招呼了，再推辞就有些说不过去。
水灵举起筷子，夹了一片糖醋鱼入口。哇！真好吃，好久没吃过这么棒的菜肴了。
“喜欢吗？”他柔声间，口气听起来活像个大哥哥。
“喜欢。”水灵老实地点点头。其实她更想连声叫好，其的，好久好久，她没这么快乐过了。
他应该是个好人。水灵悄悄的这样告诉自己，因为他跟别的坏人不一样，那些人只会拿银子作践她，装模作样猛吹嘘，想尽办法让她难堪。可他不一样，他非但替她解围，还请她吃“好料的”，光这点就值得嘉奖。
“有件事我想问你？”水灵吃了八分饱，拿手绢抿着嘴唇，低声问。
“什么事？”看她不吃了，他也赶忙放下筷子，正襟危坐的望着她。
“也没啥要紧事，我只是想问你，今早那豆腐脑真是你帮我挑到大街上的？”
“是啊！”乌长云坦承道：“我见你和筱君姑娘为了躲避周永富而逃进巷子里，心想闲着也是闲着，不如日行一善，帮你一点小忙，好让自己有借口要求你请我吃这餐饭。”
“什——什么？﹗”水灵这一惊非同小可。
原来他是——原……原来他不是——天哪！
她心脏快停掉了，这一桌酒菜少说要十两银子，“嘟嘟好”是她半年的总收入。他要害死她吗？
“怎么？你不肯请我啊？”乌长云表现得出她还震惊，“我冒着生命的危险救你逃出虎口，现在只吃你区区三碟‘小菜’，你就舍不得，没想到你是个这么吝啬的人，早知道就不救你了。”
“我……”水灵好想哭哦，原以为他是个好人呢，结果——却害她倾家荡产。“我才不吝啬，我只是……没钱嘛。”一句话没讲完，眼泪已争先恐后滑向两颊。
她原就美，如今更是楚楚动人。乌长云凝视着她，足足有半住香的功夫，才故作轻松的说：“没钱是桩小事，大不了我借你就是了。”
“你借钱给我让我请你吃饭？”天底下竟有这种人？
唉！她的眼睛一定是被牛粪糊到了，才会误以为他是好人。
“对啊！”他丝毫不以为忤，理所当然地点着头，“你们人不是……呃，”他贼贼地例齿一笑，“常言道：知恩就要图报。我相信你一定恨不能报答我的大恩大德于万分之一，却又苦于阮囊羞涩：而我呢，又是个心肠软、慈悲兼善良的人，怎么忍心不把钱借给你呢？”
厚脸皮，马不知脸长，猴子不知屁股红，还有没有其他足以一针见血的词汇？水灵咬牙切齿，火冒三丈，却一句话也不敢骂出来。
“哇！你犯不着感激成这样的，我也不是平白把钱借给你，这是要算利息的，嗯……”他顿了顿，沉吟半晌才道：“算你便宜些，一天三分利好了。”
“你干嘛不干脆杀了我？”水灵连喘六口大气，犹不能消心头之火。
偏偏店小二捡在这个最不适当的时候走过来。
“水灵姑娘要结帐了吗？”
水灵不吭气，恨恨地瞪着乌长云；他则贼兮兮地挂着一抹诡谲笑容，把她反瞧回去。
“水灵姑娘？”店小二再次唤她。其他客人都走了，他急着早点收拾妥当，回后边打个困呢。“这些一共是八两银子，照例算你三成，也就是二两四喽。”
她荷包里只有六文四吊钱，怎么付？
哼！他居然还笑得出来。虽然他笑起来的样子真是好看得要命，但这节骨眼，她可没心思去欣赏。
“你……”她有一百个不愿意，但还是开了口，“你先付了吧。”
“你决定跟我借了？”他一丝丝都不肯吃亏，坚持要赚水灵的利息。
“我……”提一口气上来，再提一口气——哎！没气了。“对，我决定跟你借了。”
这小二哥有够不上通，男人跟女人吃饭，应该去跟男人收钱才对，怎么会向她要呢？
“没问题。”他马上递给小二哥一锭十两的银子，“不用找了。”
“慢着！”水灵气得大叫，“我请你吃顿饭，才二两四的钱，你都处心积虑要我向你借，而他……他只不过替你端菜递茶，你就一口气给他七两六的小费，你……”由于血脉过度偾张，她顿时上气不接下气，只能瞪着水汪汪的美目。
“钱是我的，我高兴怎么花就怎么花喽！”他侧过头，示意店小二离去。接着道：“现在你银子也借了，帐也付了，咱们来立个借据，以免将来你赖帐不还。”
他可是有备而来的，布包里，纸、笔、砚、墨，一样也不少。水灵怒气盈然，接过文房四宝，随便交代二字，龙飞凤舞签了名，便递还给他。
“这样可以了吧？”
“不可以。”乌长云指着借据，道：“你应该注明，万一没钱还的时候，该如何？”
“我说过会还就一定会还，你敢不相信我？”她日子过得虽清寒，但向来讲信用，跟她做过生意、有过买卖的，无一不称许她。
“敢，有什么不敢？”乌长云不把她瞧扁似乎很不甘心，“你那么不识时务，人家那些有钱的公子哥儿要娶你，你不肯；赌坊的老板出五两钱买你一桶豆腐脑，你也不乐意。像你这么讨厌钱的孤弱女子，迟早有一天会弄得三餐不继，我怎敢相信你，又怎能不未雨绸缪？”
让他一说，水灵都要怀疑自己是不是有点笨？
“那你说，万一我还不起便如何？”反正她两袖清风，且无任何家产，随便他怎么敲诈也没用。
乌长云这会儿笑得可灿烂了，“万一你还不出钱，就嫁给我。”
他果然没安好心！
有没有墙？水灵宁死不屈，决定到阴曹地府找她爹娘去。
“休想！”乌长云像是早料到她会寻短，抢先揽住她的小蛮腰。“从现在起，你就是我的衣食父母，不准你动不动就找墙撞，害我损失惨重。”
“放开我！”水灵甩掉他的手，气呼呼地冲出上林苑，一路往家里跑。
乌长云反正很闲，便一路跟着她回家去。
“你老跟着我干嘛？”
“防你弃债潜逃喽！”乌长云脸上现出一抹诡异的笑容。
第二章
水灵三步并作两步，走得飞快，希望能摆脱乌长云的纠缠。
这个人心怀不轨、嗜钱如命，非跟他清清楚楚的划清界线不可。否则凭她一个孤弱女子，若真吃了他的亏，哭死了也不会有人出来替她讨回公道的。
走过桥头后，她越想越不甘心，都怪刚才走得太匆忙，忘了把木桶子和扁担带回来，要不然就可以操起扁担打得他满地找牙。
眼看便到家了，他如果也跟进去，并且死皮赖脸不肯走，可如何是好？
孤男寡女共处一室，难保不给人瓜田李下之嫌，那么她辛辛苦苦维护了十九年的名节，不就要毁于一旦了？
不行，她不能任人宰割，她要反击。哈！前面树丛旁横躺着一根木棍，大小正适合用来打击“色魔”。
水灵弯身捡起，顺便扮出一个鬼脸，准备把乌长云吓得魂飞魄散，然后再海扁他个措手不及。
猛一转身——咦？他人呢？
哼！没有恒心的家伙，哪有跟踪人只跟踪一半的，害人家白白担心了好久。
水灵丢掉木棍，走进屋里，非常小心谨慎的把门窗全数栓得死紧，才赖到床上去补眠。
夏日的白昼特别长，申时过了，四下里依旧白晃晃的。她这一觉睡得汗流浃背，正想到后边打井水上来洗把脸，木门却在这时候被拍得咚咚响。
是张德宝和他的爪牙。水灵尚在犹豫要不要开门呢，人家已经非常果断的破门而入。
“你们还不死心，想用强的？”水灵屋里的防身器材挺多的，随手就抓到一把竹帚横在身前，屏住气息，怒视张德宝。
张德宝憋住气，清了清喉咙，他梭巡了整间房子后，心中已拿定如何破解晏水灵心防的办法。
“去把外面的东西搬进来。”他吩咐他的属下。
两名大汉走出去，很快地搬进一大堆物品，有绸缎布正、胭脂水粉，还有金华火腿、广东腊肠……吃的、用的，足以供水灵过好几个月。
水灵静漠地看着他们把东西堆在方桌上，一句话都不想问。因为她知道，他们一定会主动告诉她的。
“这些全部送给你。”
“我不需要！”水灵懂得拿人手短、吃人嘴软的道理。他们硬的不成想来软的，门都没有！
“先别急着拒绝。”张德宝道：“如果三天之后，你还是不肯接受我的好意，再把东西退还回来给我不迟。”他料准了以水灵清贫的生活环境绝对受不了诱惑。
“谢谢你的好意。”水灵伸出手，企图把桌上的东西丢到门外去。张德宝冷不防的，用一根手指头抵住她的手背。
“你——”那是……那是一根被剁下来的手指头，水灵惊呼着跌返到墙边。
张德宝冷冷一笑，“我是个说得到做得到的人，你斗不过我的。”
原来他这回并不是来软的，而是软硬兼施，为了达到目的，他会不择手段，直到对方就范为止。
水灵的心沉到谷底，再也回不来了。她呆望着他们嚣张的离去，半晌无法动弹。
事到如今，不管是黑豹或乌长云都救不了她了。
假若她执意不肯应允，张德宝就会每天送一块“肉”来给她，直到她哥哥变成肉酱，恐怕他仍不会善罢甘休。
沉吟之际，木门再次被打开，这次进来的却是昨晚那只黑豹。
它瞟了水灵一眼，算是打过招呼了，紧接着跃上方桌，咬住偌大的金华火腿，旁若无人的吃了起来。
“喂！给我放回去。”它要是把东西吃光了，那她岂不是非答应张德宝不可了？
水灵将竹帚高高举起，却陡地打不下去。无论如何，它对她总有些许恩情，怎么忍心为了一块火腿就朝它棒棍相向呢。何况，它还用十分忧郁的眼神凝向她。
好阴险的一只黑豹。
“那些东西是坏人送来的，你吃了它就等于害了我。”心情好郁卒，索性坐下来跟它吐吐苦水，“张德宝你认识吗？他自己说他是舞阳县的赌坊老板，我哥哥欠了他五百两赌债，所以他就来逼我去骗取别人的遗产。我是很穷没错，可终究还有些骨气，你说嘛，我怎么可以去做那种事呢？”
意外地，那黑豹大哥竟然用力的点点头，一副兴奋莫名的样子。
水灵原以为自己在对牛弹琴，而它则是鸭子听雷，孰料……
“你真的认为我应该去？”她八成是疯了，才会去询问一只猛兽的意见。
它可真不谦虚，极力再点点头之外，还把下巴挺得跟她胸口一般高，意思是说：照它的指示去做准没错。
“我干嘛要听你的？”水灵鄙视地斜睨它，“你实在太叫人失望了，既没品亦没格。那是做坏事耶，值得你这么大力推崇吗？”
可稀奇了，它非但点头，还面带微笑？﹗它那是在微笑吧？
水灵特地踱到亮光处，将它看个仔细。
“喂﹗你知不知道，你只是一只黑豹耶？”它的表现已经超出一般野生动物的行径，水灵不得不提醒它，教它自爱自重、懂得分寸，不要妄想篡夺她这个主人的位子。
实话容易伤人。黑豹大哥似乎被她的话伤得不轻，笑容不见了，下巴也低低垂着，眼神比方才要忧郁好几倍。
真够性格的，“否则我该怎么说？”水灵忍不住嘲讽它，“要说……好了不起喔，你居然是只黑豹？还是好伟大的黑豹大哥？”
她不说也就算了，这一说，它伤重的宛如得了不治之症，整张脸阴沉沉的蒙上一层寒霜，有气无力地跳到床上，窝到被窝里，做无言的抗议。
“我说得太过火了吗？”她摸着心口，不敢置信那地方竟隐隐作痛。是为了它吗？
不会吧，她平常同情心没这么旺盛的。
但她确确实实感到疼痛，尤其是它将脸面埋入枕畔时，她更觉得惶惶不安。
“好嘛，别生气了，我跟你道歉总可以了吧？”她走向前，先是胆怯地、轻轻地碰一下它的背脊，见它并不太介意，就加重些许力道，抚着它光亮似锦的黑毛。
哇！它真是头集力与美于一身的美豹，对！水灵记得小时候她娘告诉过她，长白山上有种十分罕见、全身毛发乌亮的豹，就是像它这样，高壮而且威猛。
它见水灵温柔地向它示好，起初还假仙不领情，但坚持不了半盏茶的功夫，便调皮地钻进水灵怀里，舒舒服服的躺着。
水灵过怕了孤零零的日子，正愁不知到哪儿去找个“伴”回来解解闷。她想过买只猫或狗当宠物，却总是碍于“闲钱”不够多而作罢。
现在好了，平空跑来一只大黑豹，虽然脾气古怪，道德操守也不太高尚，还会鼓励她做坏事；但勉强也还算是伶俐且善解人意。
“你一定也是被亲人拋弃了，才会大老远从长白山流浪到我家来对不对？”不知怎么着，水灵和它居然有种“同是天涯沦落人、相逢何必曾相识”的亲切感。