明朝崇贞末年，内宫祸起，正宫周皇后与西宫田贵妃争风吃醋。“烽火羽书，相望于道”，后宫遂成了争宠夺爱的厮杀之地。
周皇后虽贵为正宫娘娘，但田妃后来居上，集三千荣宠于一身。她善音律、工画画、善昆曲……几乎无所不能，更兼风流美艳，获选入宫后，她的家族马上鸡犬升天；她老爹田弘遇在一夕之间，由下级军官跃升为都督，简直羡煞一缸子人。
周皇后一人荣辱乃关系着全家族势力的兴衰，她父亲周奎惊恐万分，急忙返回苏州老家（当然不是回去卖鸭蛋啰！），访求色、艺双绝之女，到皇宫帮他女儿争宠，顿时搞得整个苏州城鸡飞狗跳、人心惶惶。
怎奈一骨掷地，群犬狺狺 (翻成白话文即为：一块骨头摔在地上，成群的狗都围过来抢。），朝中太监曹化淳见选美邀宠这码子事，似乎颇有利益可图，也派心腹南下，大肆“搜刮”民女。
于是风云乍起，以周奎、曹化淳、和田弘遇为“贼首”的三支选美贼寇，在江南抢成一团，为江南百姓带来一场悲惨的横祸。三人及其鹰犬所到之处，百姓生离死别，邻近数邑闻之亦不免心惊肉跳。
由于已嫁之女不在应选之列，社会上顿时卷起一阵争相嫁娶的狂风。从州县官吏到仕绅百姓，凡是家中有女儿的，莫不慌忙择人而嫁，迎娶花轿和鼓乐之声不绝于耳；害得好多人是送红包送到手软；吃喜酒吃到牙酸；还不时为了赶场而疲于奔命。
江南是鱼米之所，人文荟萃，经济和文化水平皆冠于全国，因此美女也特多，像北城十久巷的卞文君，便因美艳不可方物，而成了“贼家”必争之人。
第一章
明朝，万历四十六年。
江苏易武门，此地水弥漫、山隔屏，虽由人作，宛若天开，因此又称宛若山庄。
易武门是江湖上极富盛名的武馆，它的开山祖师易原正因不满宦官、奸党祸乱朝廷，遂弃官隐居此山明水秀之地。三年前因病过世，便由其长子易寒接任掌门人。
易寒承继了他父亲桀傲、野烈的脾性，不仅在短时间内，将易武门扩增为七十二分舵，广纳江湖豪杰，势力远达华中、华北一带；他还甘冒大不韪，数度为了庸官误判良民入罪，民怒怨声载道，而不惜邀群聚众，劫掠法场。
去年，江南三省连续干旱长达半年之久，稻谷严重欠收，民不聊生。怎奈朝廷净养些占着茅坑不拉屎的贪官污吏，眼见老百姓日子都已经快过不下去了，竟然还成天饮酒作乐，思征酷税；惹得易寒忍无可忍，索性潜入府衙，开启粮仓。短短二天的时间，便将几万石的米粮赈济一空。
他的大胆行止，震惊了京城上下。朝廷里那笨笨又好色的皇帝老爷马上派出朝中一员大将计绍华，前往苏州“剿匪”。
“计绍华到达盛泽镇了吗？”在易武门正气楼的议事厅内，易寒手捧“楚辞”，神态舒闲地坐在神豹椅上，等着下首倚立之人回话。
“是的，据探子回报，他预备将家眷安置妥当后，独自率领两万兵马，围攻易武门。”
易寒“哼”了一声，嘴角噙笑，眼神冷淡，“他连家眷都带来了？”
“据闻，此次他若‘擒贼’成功，那昏君就会封他为八府巡按，让他代天巡狩，到全国各处探访民情。”
“原来如此。”易寒笑意更浓，原已粗犷、鲜明的五官，在浓密的落腮胡衬托下，益显得疏狂。
他一向嫉官如仇，在得知朝廷派了个高官来讨伐他，竟然令他高兴得眉开眼笑，差点就鸣炮以资庆贺。
“掌门师兄认为直接派人暗杀他，还是以逸待劳，等他自动前来送死？”回话的杨忌是易武门的总管，和易寒年岁相当，情逾手足。
“人家毕竟是朝廷命官，就……让他多活几天吧！”易寒翻了一页手中书卷，问：“烈儿呢？”
“喝喜酒去了。”杨忌道：“卞老伯今儿嫁女儿，武馆内好多弟兄都应邀出席。”
易寒微怔，“他女儿才多大，怎么就急着出阁？”
卞家以栽种蔬果为生，易武门是他们的老主顾，彼此颇有些交情。易寒记得几年前，卞家那小娃儿才八、九岁大，还挂着两条鼻涕呢！怎么今儿个就要当新娘子了？
“没办法呀！田弘遇一路烧杀掳掠，见了女人就抓，老百姓怕都怕死了。”
“田弘遇？”易寒浓眉倏扬，心想，这个王八羔子，是该早点送他去见阎王了。
☆ ☆ ☆
这是一户殷实的人家，不穷但也不是太有钱。中规中矩的宅院，窄小但精致的庭园，处处落英缤纷，姹紫嫣红。
卞文君独坐园内的小亭子里，手里捧着一只金锁片，一会儿抿嘴浅笑，一会儿含羞带怯。待嫁女儿心的心态表露无遗。
得知父亲将她许配给志昊表哥，她就每天“掐指”数个十来回，等待这一天的到来。
志昊表哥是个非常英俊的书生，他儒雅的言谈，潇洒的身形，曾经不止一次地在情窦初开的文君心中，激起阵阵涟漪。
她父亲是志昊表哥的姑丈，两家时有往来。懂事后，她最大的兴趣就是躲在帘后，偷听、偷看她父亲和志昊表哥谈论国家大事。
这一定就叫爱吧！天真的她毫无疑问的认定，她百分之百爱上表哥了。而他呢？
志昊表哥不可能不喜欢她的，她婷娉绝俗、飘逸冰清的丰姿，几乎令方圆百里的男子们垂涎欲滴。
终于她要嫁给她最崇拜也最心爱的男人了。文君思及此，俏脸不禁泛满红云。
“小姐、小姐，不好了。”丫环小婕跌跌撞撞地跑过来。
“出了什么事？”人家大喜的日子，净说些不吉利的话，文君狠狠的赏了她一记白眼。
“田弘遇、田弘遇派人……派人来抓你了！”小婕二话不说，拉着她就往后花园跑。
“你要带我上哪去啊？”文君被田弘遇三个字搅得方寸大乱。
“逃命呀！”小婕边走边喘着气道：“‘宁肯嫁与吹鼓手，不愿深宫盼圣君’，再不走，你就要羊入虎口了。”
“可……我马上就要当新娘子了呀！”好不容易等到今天，终能如愿以偿，教她如何割舍得下？
“当不成了。”小婕牵着她穿廊走巷，总算来到后侧门的榕树下，“田弘遇的爪牙把整条街堵得水泄不通，除非表少爷长了翅膀，否则怎么来迎娶你入门？”
“那……那我们现在要逃到哪里去？”闪闪躲躲离开卞家庄，文君被小婕拖着来到城北口时，已经娇喘咻咻、香汗淋漓。
“咱们先到大藏寺避避风头，等田弘遇那老贼走了以后，再到华中投奔表少爷。”小婕是奉了卞家老爷的命令，务必平安无恙地将文君护送到河南交给封志昊。
一场欢欢喜喜的婚宴，弄得刀光剑影，真是教人始料未及。幸好卞家庄来了数十名易武门的武师，帮着挡住田弘遇目无王法的行迳，她们主仆二人才得以乘隙逃逸。
“如此甚好。”文君一听到再过不久即可和志昊表哥相会，脸上的愁云立刻消失无踪。“其实，表哥今儿个正巧来到苏州，咱们只要找着他，跟着他一道回去不是更省事。”
“是啊！我怎么没想到？”小婕敲一下她那一碰到紧急状况就会自动打结的脑袋瓜子。
孰料，她俩才刚踏入大藏寺，后头即涌进一大群乞丐和难民，将她们硬生生的推挤到大藏寺旁的杂树林内。
“到底发生了什么事？”难不成田弘遇发现她们私逃离家，派鹰犬追过来了？！
小婕慌忙拦住一位老伯细问原委。
“是计大人的部队出了乱子。”那老伯伯神色仓皇，喘着气道。“那个新入府的钦差大人你们晓得吧？今儿一大早，他率领上千名骑兵到易武门，说……说是要捉拿易掌门归案，结……结果反而被砍得片甲不留……”
啊！原来这些人不是乞丐也不是难民，而是朝廷的士兵，他们被打得可真惨。
文君素闻易寒侠名在外，城中百姓对他的敬爱更胜于地方父母官，没想到，他出手竟如此狠戾，完全不留余地。
惨透了，前有猛虎后有饿狼，她们的前途恐怕难卜了。由于人潮实在过于汹涌，文君紧握着小婕的手，只觉她俩仿佛是狂浪中的浮萍，身子不由自主地被浪潮推向不知名的所在，距离大藏寺愈来愈远……
☆ ☆ ☆
整整一天一夜，她们躲在惆怅林的山坳下，仅靠些许干粮止饥，哪儿也不敢去。
“外头大概已经风平浪静了吧？”老躲在这里也不是办法，文君已经饿得前胸贴后背了。
“我出去瞧瞧——”
说时迟那时快，小婕头才探出洞口，突然一具“庞然大物”从天而降，无巧不巧地刚刚好跌在她们两人面前。
“天！是个人哪！”文君颤抖着双手轻触他一下——没动静？！再触一下——仍旧文风不动。
“他……会不会已……经死了？”小婕猛咽唾沫，吓得脸色发青。
“把……他转……过来，探探……鼻息，就……知道了。”文君和小婕合力把那具已然摔得四肢齐断的大汉搬正——
“啊！”文君和小婕这一惊非同小可。
“他和小姐怎么长得这般相似？”
“一个大男人长得宛若女子，的确不可思议。”文君花了些许时间，努力回想小时候她父母是否提过，曾有个失散的哥哥或弟弟？
没有啊！
她母亲常常因没能生出个一男半子而引为憾事，这是左邻右舍统统知道的。所以，她和这人容貌神似，应该纯属巧合。
“小姐，你看到他头上的玉冠，身上的官服没？”小婕用手掌探至他鼻息下，又搭一下他的脉搏。
“看……看到啦！”文君抛给她一抹“那又如何”的表情。“他还活着吗？”“他死了。”小婕盯着他的面孔，又看看她家小姐的皮相，愈发觉得匪夷所思。
“他既然是个官，身上一定带了不少银子。”小婕认定，日后她们逃亡江南，最欠缺的就是钱。
“打劫一个死人，你不觉得很可耻吗？”文君只想赶快离开此地，到城里头找她表哥去。
“钱财生不带来，死不带去。他都断气了，还带着银子多浪费！”
小婕伸手摸向那人怀中，手却陡地遭文君一把拨开。
“不可以！”亵渎亡者到底不是光明磊落的行迳。文君大义凛然地站了起来，“咱们找些树枝、干草替他覆盖，免得他曝尸荒野。”
“那岂不是更应该跟他收点费用，权充工钱？”小婕的死脑筋仍坚持在钱字上打转。
“你喔！”文君气不过她，干脆自己动手找来一大堆黄叶和干枯的杂草，掩覆在那不知名的将官身上。
“小姐……”小婕注意到上头斜坡，好似有杂沓的脚步声移近。“你听！”
脚步声由小遽大，显示来者已非常接近她们。
文君胸口一窒，眼前跟着发黑。“怎么办？万一来的是这个人的部属，以为是咱们害死了他，硬把咱们抓进牢里，那……”她的志昊表哥、她的婚姻、她绮丽的少女美梦，不就全部化为泡影。
小婕一时之间也慌乱无措，心浮气躁地搓着双手，不小心将目光瞥向那具僵挺的死尸，蓦地她灵光骤闪——有了！
“小姐，快把他的衣服脱下来，帽子摘下来。”
“做什么？”文君真是对她失望透顶，都这节骨眼了，她居然还念念不忘从死人身上“揩油”。
“换上呀！你跟他长得一模一样，穿上他的衣服，保证没有人认得出你们谁是谁。”小婕动作奇快，三两下已经把那套虽然有些脏污，但依旧威仪庄严的官服给剥了下来。
“你要我……李代桃僵？”老天！这可是欺君之罪，要砍头的呀！文君觉得自己一脚好像已经踩入阎王府了。
“完全正确。”小婕手脚伶俐，一眨眼的工夫已“整治”出一名相貌堂堂的官老爷。
“不行呀！万一被揭穿了，你我都会被砍头的。”文君瞠大杏眼，难以置信，小婕竟一不作二不休，把那人推向坑谷——天葬了。
“问题是咱们逃得出虎口，躲不过狼爪。小姐，这叫缓兵之计，你书读得比我多，应该更了解眼前除了这一招，咱们已别无它法。”
“可……那人……”
“放心。”小婕提起袖摆，忙帮文君把脸上的脂粉擦拭干净。“若是咱们逃过这一劫，改日再买些牲礼素果，好生祭拜他；假使不幸东窗事发，就……等到了阴曹地府再向他道歉赔罪啰！”
“这……”文君待要反对已然太迟，左侧斜坡上，忽地冲出大批的军马，奔到她面前。
“稳往，镇定。”小婕急着低声为她打气。
文君只感到背脊发冷，手心沁汗，心脏狂跳得险险要从喉底蹦出来。
“请将军恕罪，属下救驾来迟。”为首的副将跃下骏马，单膝跪在地上，等候发落。
“呃……”文君的嗓子像突然长了茧，怎么也发不出声音。
“笨哪！”小婕见苗头不对，赶紧站出来打圆场。“你家官爷扭伤了脖子，你还看不出来吗？”
“原来如此。”副将连忙趋前扶住文君的右臂。
“呃……不——”该死，小婕这臭丫头，胆敢偷掐她的小屁屁，回去得好好修理她一顿。她不晓得男女授授不亲吗？
“我来、我来，瞧你，笨手笨脚的。”小婕接过文君的手臂，发现那副将满面狐疑的盯着她看，便笑嘻嘻的道：“你一定觉得很奇怪，想知道我是从哪儿蹦出里的村姑对吧？告诉你，我叫小婕，江西人氏，家父是药铺的掌柜。我今儿正巧采药草途经此地，见山坳旁躺了个人，就是他嘛！总而言之，我是你家将军的恩人，不信你问他。”
“将军，这……”
她能说什么？所有的戏码全让小婕一个人唱完了，她唯有当傀儡的份了。
轻轻颔首，还要呼应小婕的说法，装出扭伤颈子的痛苦表情。文君心中不免纳闷，难道他们看不出她和那位阵亡将领的身高、体态差了一大截吗？
“既然如此。”那副将很大方的自怀袖中掏出一大包纹银递予小婕。“多谢姑娘出手相助。”言下之意即你已“功成”可以“身退”了。
“这样就想打发我呀？”小婕老实不客气地把银子塞进袖底，还一面厚脸皮的说：“你家将军已答应我，要收我为贴身丫环，以报答我的救命之恩。”
“嘎？”副将想请示他家“主子”的意思，但见“将军”不言不语，只是苦笑，他只得作罢。“那么，请一道上马吧！”他命人牵来两匹高大的宝马，伫立在文君和小婕面前。
哇！这这这……用梯子她也未必攀得上去呀！