“各位乡亲的盛情，令本公子非常难却。既蒙厚爱，那我就……指点这位兄台几招。”他蹲好马步，摆好架式，花拳绣腿尽皆出笼。
擂台上的对手是甫击败六名高手的“正义堂”堂王陆少华。他立在原地，良久，踌躇不前。
怎么办？他打是不打？
穆天魁是个如假包换的真小人，打赢了他，难保日后他不曾挟怨报仇；而他的父亲贵为两江总督，随便一道命令就可以教人十年八年翻不了身，仔细权衡利害，还是保命要紧。
陆少华“放水”的技巧纯为弥彰而欲盖，穆天魁左勾拳软趴趴的挥到半路上，他已经跌出一个令人拍案叫绝的优美姿势。
“穆公子胜！”裁判锦上添花似地大声喝采。
临离去前，陆少华忿忿地、冷峻地瞟了杜飞烟一眼，那目光中有怨怼、有诧异，还有更多的惊艳。
“穆公子胜！”
杜飞烟犹猜不透陆少华复杂眼光中的诸多含意，穆天魁却已连绩赢了十六回合。
好汉不吃眼前亏和识时务者为俊杰是今日比武的两大特色。穆天魁自出世为人至今，从没这么风光体面过，乐得他合不拢嘴。
他笑，台下也在笑。群众们看耍猴戏一样，窃窃私语，议论纷纷，热烈讨论一个总督的二公子，究竟为什么抢着要当知府衙门的小小捕头？
他是幡然悔过？浪子回头？还是吃饱撑着没事干？
“一百六十二人报名，一百零六人弃权，若没有人上台比试，穆公子即为今日的总冠军──”
“慢着！”杜飞烟见时机成熟，旋即排众而出，跃上台前。“小女子段杜飞烟，想向穆公司讨教几招。”
她多冠一个段字是什么意思？
穆天魁一时乐昏了头，脑子一下子打结。“你不怕被我打伤了？会很痛哟！”他还颇懂得怜香惜玉。
杜飞烟诡谲一笑，“所以才要你帮我呀！”
“喔──原来如此。”也不知穆天魁真懂假懂，不过，看样子他是心领神会了。
“自古以来，从未有女子任捕头一职，这……不合理法。”知府大人道。
“无所谓，横竖得先过了我这一关。”人家给他三分颜色，他就以为可以开染房了。穆天魁信心满满，相信自己一夫当关，万夫莫敌，何况区区一名荏弱、娇柔、美艳不可方物的女子。“本公子先让你三招。”
“那么得罪了。”杜飞烟跃起一记回旋踢，不偏不倚，正中穆天魁的胸口──“啊！”他作梦也想不到，一个女人细小的一条腿，竟有如此的力量，将他踹到台下，摔得四脚朝天，狠狈至极。
“承让了。”杜飞烟口蜜腹剑，笑里藏刀，朝穆天魁心疼又无奈的眨眨眼。
“你、你你你……”上当了，这个贱女人……穆天魁气得直跺脚。
受震撼的不只他一个，还有上千个百姓，和知府大人。完蛋了，这下要不要让她当总捕头呢？伤脑筋！知府大人开始烦恼了。
“知府大人，我──”杜飞烟话才说到一半，忽尔脚下的擂台木头一一断裂，狂风乍起，眼看就要将她震倒。
顷刻间，一道黑色飞影自高架上凌空腾出，适时环住她的腰杆，将她快速携离现场。其矫健灵敏的姿态，彷若游龙般，令大伙钦敬地发出惊呼。
“喂！你是谁？把人给我放下来。”穆天魁记性有够差，前几天才被人家打得头破血流，竟还认不出他就是杭州城百姓口里的大侠，段樵是也。
“公子，”穆府管家赶紧小声提醒他，“他就是杜飞烟的新婚夫婿，段樵。”
“什么？”穆天魁一下子回过神来，才发现胸口快痛死了，还流着血。“杜飞烟，你给我记住！”
睡梦中。
段樵首度辗转反侧，一整夜心猿意马驰千里，浪蝶狂风闹五更。金鸡一啼，才将他自南柯一梦中惊醒。
这是怎么回事？
“你醒啦？”杜飞烟着一龑嫩绿襦裙，丰姿绰约地走入房中，在云石桌上张罗着。
段樵惊魂未定，额角的汗水偷偷滚向两鬓，晕化于噤口。昨夜那场荒唐梦会是因她而起吗？
“醒了就起来吃早饭吧！”杜飞烟见他半晌不吭声，走过去瞧瞧，“咦？你流好多汗，昨儿夜里好冷，你怎么……”说着，她体贴地举起袖口为他擦拭……
“不用了，我自己来。”段樵见了她像见了瘟神似的，一骨碌由床上跳下，坐往云石桌边的圆凳上，抓起碗筷，低着头努力扒饭。
“怕什么，我又不会吃了你。”杜飞烟怒横他一眼。“配菜哪！你嫌我菜烧得不够好吃吗？”
“不是，你别误会。”他乃堂堂男子汉大丈夫，这副德行实在有失颜面，但是他的心好慌，慌得不敢与她四目对视，害怕泄漏了某些秘密似的。
“误会什么？”他越闪烁其辞，她越想追根究柢。
“误会我……我想……”想什么他也搞不清楚，总之他必须赶快弄走这女人，她再待下去迟早会出乱子。
“你想要我？”杜飞烟不死心，厚着脸皮挨到他身旁，笑吟吟地道：“咱们打个商量如何？”
“唔？”她这么谄媚的笑靥其中一定有鬼，段樵诚惶诚恐地戒慎着，以便见招拆招让她无从使坏。
杜飞烟清了清喉咙，又假仙地问了句风马牛不相干的话，“我烧的菜如何？”
“好吃。”他诚实作答，虽然心绪惶乱，还是吃得出这几盘菜确是美味佳肴。
“你想不想天天吃？”她在布置陷阱，引诱他往里面跳。
“呃……”段樵虽然耿直可并不笨，这等粗浅诡计只能骗骗小孩子。
“你娶我。”她伸手捂住他的嘴，此举令段樵的胸口猛然撞了一下，气息霎时失调。
“先别急着拒绝，等我把话说完。我知道我们两人不相称，我也没敢奢望当你这位大英雄的妻子；只是请你好人做到底，陪我演一出以假乱真的成亲戏码，待我脱离目前的困境之后，我保证挥挥衣袖，不多赖你一时一刻。”她又骗又哄，希望他上当。
“这……”
他只稍稍犹豫了一下，杜飞烟的自尊心马上大受打击。“这也不肯那也不肯，我这么低声下气求你，你还摆架子。”她略一酝酿，眼泪立即豆大的滴下来，“好，限你一天之内，给我找个男人来。记住，要完全符合我的条件，缺一样都不行。”
“你别哭，你……算了，我负责就是。”她哭她的，他的心像刀割一样是什么意思？
段樵搞不懂自己，也弄不清楚她，横竖自她出现之后，一切就全乱了。
杜飞烟的泪水收放自如，亮丽水灵的容颜笑得天真无邪。“那咱们立即成亲。”
段樵的心跳得更剧烈，只差没当场昏倒。
※ ※ ※
婚礼一切从简，包括杜飞烟她娘，总共只来了七名宾客。那几人经由段樵介绍，乃为“留绡园”园主夫妇伊彦阳、樊素、易寒及他的新婚妻子卞文君、狄云，和孟龙。
不过，杜飞烟一个也不认识。
这些人相貌卓尔，模样尊贵，既像江湖中人，又彷佛身居朝堂。和段樵豁达狂放的气质，乍看之下似乎格格不入，但仔细观察，却有种互融互含的沉肃冷郁和飞扬潇洒的气质。
非常奇异的伙伴。这条粗汉怎会熟识如此出类拔萃的朋友呢？听说他们分别来自华北、华中及西疆边陲各地，才短短一个昼夜，段樵怎么把消息传达给他们的？而他们又是怎么赶到的？
杜飞烟想破头仍思忖不出其中的道理。而以段樵惜言如金的跩德行，想必也问不出个所以然来。
当然，这些“旁枝末节”她是没空太在意，因为，还有更重要的东西吸引着她的心神。
婚礼上有十二疋用金丝线纺制而成的贺联；六颗产自苗疆的天珠；八大坛香醇美酒；一大束唯有天山才有的璀璨雪莲。
每一样贺礼都看得杜飞烟心儿怦怦跳。这几个用脚底想也知道包准是非当即贵的人物，为何肯送给段樵如此珍贵的礼物？难不成他也曾施恩予他们？
所谓真人不露相，露相非真人。她该不会误打误撞，捡到一个大“宝藏”而不自知。
送走了所有“贵客”，杜飞烟喜帕覆顶坐于床沿，和她娘叨絮家常。
“爹为什么没来？”在拜堂前一刻，她才吩咐段樵将喜帖送过去，故意教她爹没法从中作梗。
“他都被你气死了，哪还愿意来。”庄子宁是偷偷的背着她的丈夫特地赶来当主婚人的。匆忙之间，她啥都来不及添购，只带了一大叠银票，权充嫁妆，给女儿“贴补家用”。
“哼！他害我当众丢尽颜面，更不惜三番两次推我入虎口，难道我就不气？”
哇！这一叠银票加起来起码有千两以上，杜飞烟食指沾舌，很没气质地当场就数了开来。
“收起来、收起来！”庄子宁重复叮咛她坐有坐相、站有站相，见了钱也不准露出贪财相。“其实你爹也是为你好，做父母的，哪个不希望自己的子女飞黄腾达、锦衣玉食？”
“爹才不是为了我，他是为了他自己。司马昭之心，路人皆知，你会不知？”杜飞烟嘟起小嘴，怪她娘盲目偏袒自己的老公，一点也不替她着想。
“他有他的苦衷，就跟你这样拜堂成亲一样。”为了不让杜飞烟对她爹的成见过深，始终怀恨在心，即使明知理屈，庄子宁还是得替她的死鬼老公辩解。
“我成亲怎么样？”杜飞烟心虚地打断她娘的话。
“娘过的桥比你走的路多，这点小把戏，你以为我看不出来？”庄子宁媚眼轻挑，艳唇微撇，一副洞穿人情世事的精明样。
“看……看出来什么？”事关她一辈子的前途，不到最后关头，她绝不坦言招供。
“你准备跟他耗多久？”暗示的听不懂，庄子宁干脆明着说：“孤男寡女共处一室，早晚都会遭人非议，你将来怎么办？还要不要嫁入？”
“我……嫁啦！”她仍是死鸭子嘴硬，一味装胡涂。
“是吗？我看那姓段的不像在娶媳妇儿，倒像在聆听判决，脸上没丝毫喜气，对你更是冷冷淡淡的，这是新郎倌应有的表现吗？”知女莫若母。这种荒唐至极的事，普天之下怕只有她女儿才做得出来。
“他本来就不苟言笑，你何必硬要往鸡蛋里挑骨头？”杜飞烟担心露出更多破绽，急着催促她娘回去。“很晚了，爹见不到你，又要大发脾气，藉题发挥，把帐算到我的头上，你快走吧！”
“唉！我被你们父女当夹心饼，左右皆不是，你……过一阵子，等你爹气消了，记得回来跟他认错。”天下无不是的父母，即使有错也有权利要求被原谅。
“我明明没错为什么要认错？”替庄子宁披好斗蓬，杜飞烟已无意再继续这种没有建设性的对谈。
“你私订终身，还……”
“那是他逼我的。”杜飞烟的脾气完全得自她娘的真传，刚烈无比，既做了决定，绝不中途退缩。“你回去告诉他，什么时候他悔改了、知错了，我就什么时候原谅他。”送她娘坐上轿子，旋即关上大门，她不愿再听她娘所作的任何解释。事已至此，只有走一步算一步了。
新房里一如预期地冷清，段樵没来，他当然没来，圆房可不包括在“交易”之内。他们事先讲好的，人而做夫妻，人后各过各的，谁也不干涉谁。
褪下凤冠霞帔，她一个人把两杯交杯酒全喝了，趁着微醺之际吹熄蜡烛，她窝进被子里，独自饮泣。
落魄至此，除了怨她爹，更该恨穆天魁。她气恼她爹的无情寡义，但这股怒焰可以暂且压下，待她将穆家搞垮复仇之后，她会回去把她爹数落个三天三夜，以泄这团乌烟瘴气。
新月缓缓爬上中天，黑幕笼罩下的夜空冷冷亮亮。杜飞烟美丽的眸子微合，思绪依然澄明。
蓦地，她想起他。
要多少机缘巧合，不相识的男女方可结为夫妇呢？
段樵与她萍水相逢，却屡次仗义襄助，她不感恩图报已经很差劲了，竟还拖他下水；而他，他其实可以不必答应她无理的要求，可他屈服了，喔！他是她生命中的贵人。
他现在在做什么？睡了吗？或者也正想着她？
杜飞烟脸面暗红，被褥底下的身子突然燥热难当，这是怎么回事？
※ ※ ※
“为什么娶她？”
四更天，寒意正浓，习习冷风卷得人心头沁凉。
一名方脸大眼，面上畜着落腮胡的粗犷男子，悄声跨入位于庭园内的傍水轩，沉声询问面向楼窗的段樵。
他叫孟龙，是段樵的拜把兄弟。四大贼寇之一，为人沉稳内敛，心思缜密，年纪轻轻即已创下显赫的产业，那十二疋金丝贺联，就是他所馈赠。
段樵生性澹泊，对于钱财和女人都没多大兴趣。当年孟龙和狄云创业之初，他慷慨解囊，把全部积蓄当作贺礼，落得只剩两袖清风，差点三餐不继；一年前，他俩将获利的三分之一分给他，他居然懒得去拿。八万两的银子耶！搞得孟龙没办法，只好在中原各处为他购置田宅，方便他浪迹天涯时有个落脚的地方。
对段樵而言，女人等于麻烦，少惹为妙，这点他几乎奉为圭臬。所以他向来贯彻实行“三绝”政策──绝情、绝爱、绝怜。
自诩无妻一身清的罗汉卿，竟突然宣布喜讯，婚礼还“草草了事”。这其中必有问题！
甭说他，其余众人也不相信他是玩真的。
“至少你该给咱们这票弟兄一个解释。”他们四人肝胆相照、祸福与共。假使段樵是遭人要胁，不情不愿毁了终身，他们岂能坐视不管？
段樵沉吟了一会儿，旋身转向孟龙，面带苦涩。“这就是你去而复返的主要原因？回来干涉我的私生活？”
孟龙深长地叹了一口气，勉强保持和颜悦色。
“你爱她？”拐弯抹角非男儿本色，他直指问题核心比较省时省事又省力。
段樵仅仅沉默了一下下，孟龙立刻铁口直断，“你爱她，而她不爱你？”
“出去！”段樵倏地拉长脸，“不要以为你处处留情，就自认懂得全天下女人的心。”他浓浊地喘口大气，面孔异常黯然。
“我们不会允许这样的事情发生。”在感情方面，段樵仍是个生嫩的幼稚生，他这群难兄难弟有义务提供“宝贵”的经验，助他一臂之力。
“我行事何时需要谁允许来着？”段樵不禁觉得他的这几个兄弟是狗拿耗子，多管闲事！
“你，我们是不敢管。”孟龙露出一抹诡笑，“但我们有权不准她伤害你。”他仍一口咬定，是杜飞烟恶意在“玩弄”段樵的感情，不然不会把婚礼搞得这么简单朴素。