“唔。”楚孟扬神色一冷，骤添三分狠烈。

　　　

　　那是他心灵深处重锁的秘密，普天之下对他最为义重恩长、令他毕生难忘的一朵花。没有“它”，他恐怕早已成流落街头行乞的丐帮子弟。

　　　

　　“你自睡去，不必等我。”

　　　

　　没有缱绻言别，唯留满室寂寥，让敏儿平添悲楚。

　　　

　　“琼林苑”外，反常地寒风凛冽，阴云密布。左护院及四名随从已在马车旁等候多时。

　　　

　　“那幅画现在哪？”楚孟扬满脸焦切。

　　　

　　“在憩园。”

　　　

　　他的另一处别业。园内奇花斑斓，落英缤纷，是他最喜爱的一座休闲雅筑。

　　　

　　“走！”他几乎是迫不及待的跳上马车。

　　　

　　憩园位于北池子，东五第八二巷衖樱树林内。这座木建的园林，青蓝玉雕，黑夜中益显雅致雍容，如一抹飘掠的云，轻灵温馨。

　　　

　　守卫的奴仆一见到楚孟扬，慌忙敞开大门，欠身迎入。

　　　

　　“老爷，请往书房这边走。”

　　　

　　园子里最宽敞、装饰得最精致典雅的地方就是书房。因他曾是诗书满腹、前程似锦的才子，只可惜……楚孟扬一踏入三面书墙的房内，即瞟见案前壁上，当中悬挂的那幅墨宝。

　　　

　　第四幅了，连同先前的三幅，他几乎费尽心血，不惜以巨额代价将牡丹的“遗物”一一买回。

　　　

　　她说过，她会将精血灵性汇聚于其中一幅，会是它吗？

　　　

　　“你们统统出去。”他要单独守候牡丹“现声”，一如多年前，他们首次遭逢般。

　　　

　　往昔是一页不堪回首的沧桑史，他曾努力抛诸脑后，但愿永生永世不再忆起。

　　　

　　而今晚，时移物换，过去种种却格外清晰，尽现眼前。

　　　

　　“牡丹！”他低唤。“牡丹！”

　　　

　　屋内静悄悄的，画纸谧寂索然，了无动静。

　　　

　　楚孟扬胸臆一拧，痛入骨髓。莫非天意？故意考验他，必须寻齐五幅画作，才可与牡丹再度重逢。是一种试炼，探他是否情真意切？

　　　

　　颓然跌坐太师椅上，心窝里如血刃相侵，满腹似火燎肝肠……黑夜变得变得狰狞，他的失望愁绪倍增，仿佛要吞噬了整个人。

　　　

　　树梢有飒飒风声，如湘裙窸窣，气氛近乎诡肆。

　　第二章

　　“仙儿，老爷出去了，你快下来。”侍女小蝶端着一盘素果，鬼鬼祟祟潜入书房，对着墙上的其中一幅画，轻声唤道。

　　　

　　“来了，来了。”那被唤作仙儿的俏丽女子，施施然由画中走了出来。“哎哟！累死了，昨儿你家老爷不知哪根筋不对劲，在书房里杵了一整夜不回房睡觉，害我在画里枯站得腰酸背疼。”

　　　

　　小蝶抿嘴一笑，“仙女也会腰酸背疼？你骗谁？依我看，你是见着我家老爷长相俊逸，瞧得丢了丑了。”

　　　

　　小蝶是在某年新春祭祀时，不小心窥见仙儿忍不住嘴馋地悄悄由画上跳下供桌，偷取供品大啃大嚼，被她逮个正着。两人不打不相识，越说越投机，从而变成了知心相交的莫逆。

　　　

　　“你胡说，他那长相在南天门算是小巫见大巫，比他潇洒倜傥的神仙多如繁星，我堂堂一名仙子，岂会看上个性喜寻花问柳的凡夫俗子。”她不过是被楚孟扬“牡丹”、“牡丹”乱叫得严重失眠而已。

　　　

　　“是男人就没有不风流的。”小蝶认为她家老爷只是“还好”罢了，屈指算算，前后才五名红粉知己，且那五名女子对孟扬一般的死心塌地、魂牵梦系，从不口出恶言批评他。

　　　

　　可见他做人有多成功！

　　　

　　“你啊，奴才性太重，才会将悖情负心的勾当看成理所当然。”好仙不与凡人逗嘴，吃点果子消消火。

　　　

　　仙儿嗜吃桃，为此遭贬入凡尘，仍原性不改。

　　　

　　“还有没有？”

　　　

　　一整盘桃子，不消一刻钟，全报销了。

　　　

　　“我再去拿。”好在她家老爷别的没有，就是钱多，要不然迟早让她吃垮。

　　　

　　“下回拿多点，不就省去跑来跑──”惊见小蝶的身子木桩似的钉在门口动也不动，仙儿好奇抬头一望──天！这一望，发出了一身冷汗。

　　　

　　“老……老爷。”小蝶浑身哆嗦，不知所措。

　　　

　　“你到这儿来干什么？”楚孟扬口里问的是她，灼灼双目却冷然瞟向仙儿。

　　　

　　“我……我进来打扫，顺便……教导新来的侍女仙儿，以后……书房的清洁工作就由她负责。”

　　　

　　亏她机伶，撒谎技巧虽不纯熟，但足可嘉勉。

　　　

　　“是吗？”他原想回书房打个盹，晌午尚有一笔重要的买卖得谈。“去忙吧。你叫仙儿？”

　　　

　　“呃，是的。”一紧张，桃籽儿犹含在口里，来不及吐出，看上去彷似挨了一拳，鼓鼓肿肿的。

　　　

　　“去替我煮碗面，要快。”楚孟扬下定命令，即倚在椅背上假寐。

　　　

　　“喔。”仙儿答应得心不甘情不愿。

　　　

　　“客居”憩园三年多，她连书房都不曾跨出去过，居然头一次就叫她去煮面，简直有辱她的仙格。小蝶也实在很不够意思，像老鼠见到猫，一溜烟跑得不见人影，害她必须独撑场面。

　　　

　　外头花木扶疏，于她却陌生得紧。

　　　

　　厨房在哪里？在这儿她算是“幽灵人口”，是未被登录，自然也是不被允许的不速之客，怎可堂而皇之跑到厨房去煮面？

　　　

　　左绕三圈、右绕三匝后，她决定回到门口“变”一碗给他。

　　　

　　“喏，你要的面。”

　　　

　　瓷碗内，肉香四溢，素菜鲜绿，还外加一颗卤蛋，够丰盛了吧！

　　　

　　楚孟扬接过碗筷，好奇地瞅她一眼。此女胆量颇大，完全无惧于他的逼视。不简单！

　　　

　　夹一口面送入嘴。

　　　

　　呀！甘浓可口，香醇入脾，比他尝过的山珍美食犹富滋味。

　　　

　　“这面真是你煮的？”她才多大？十六？十七？小小年纪怎有如此“功力”？

　　　

　　“当然。此物只应天上有，人间哪得几回尝？”便宜你这凡夫了！

　　　

　　仙儿得意洋洋，浑然忘了她现在的身分是“奴婢”。

　　　

　　“你娘教的？”女儿已然若此，做娘的自然更是技高一筹。

　　　

　　“不是。”一株花儿哪来的娘？“我是无师自通，天赋异禀。”仙儿觉得他很烦，吃面就吃面，干嘛拉拉杂杂问题一大堆。

　　　

　　“所以你不只会煮面？”他唇边带笑，扑朔而迷离。

　　　

　　“那当然！”

　　　

　　话一出口，她就后悔了。瞧他意犹未尽，一脸馋相，铁定不是随口问问。

　　　

　　他笑意更浓，浓得令人难捉摸。“还有呢？煎、煮、炒、炸，外加糕点，我全要尝尝。”

　　　

　　“你是在请求我？”虽然语调不够客气，但……“我是在命令你。”他的眼宛似带着迷幻，悄然勾引着她。

　　　

　　好在仙儿不谙人性，未能明白他勾引她意欲何为？

　　　

　　“好嘛，你等会儿，我去去就回。”无奈初成人形，犹茌弱不堪一击，先将就顺着他的意，待过些时候功力加深，再好好对付他。

　　　

　　走到门外，不消多时，又变出一桌菜肴。

　　　

　　好吃鬼！一口气要那么多，叫她怎么拿得动？这“玩意儿”根本不能止饥，一入肚腹立刻化为乌有，难不成要她整天窝在回廊下变“戏法”？

　　　

　　“喂！”仙儿自门缝外探进半个头，水汪汪的大眼朝楚孟扬猛眨。“麻烦你过来帮忙端一下。”

　　　

　　“我？！”他饶富兴味地盯着她嫣红的两腮，直觉她像个久未谋面的故友。

　　　

　　“对呀，反正你很闲，帮忙端点东西，应该不会损及你至高无上的尊严吧？”

　　　

　　茶来伸手，饭来张口，是懒惰鬼的行径哟！

　　　

　　他点点头，认真打量挂在门上，素净得十分娇艳的丽人。

　　　

　　她太白了，一如不食人间烟火的精灵，慧黠的翦水秋瞳、冷凝的朱唇和挺翘的鼻梁，美得令人恍惚。

　　　

　　“喂！你到底帮不帮？是你自己嚷着要吃的。”仙儿伸得颈项酸麻，受不了他还有闲情逸致发呆。

　　　

　　楚孟扬不语，转身步出房门。仙儿回避不及，险险让他迎胸撞上。

　　　

　　粗鄙的人类！

　　　

　　“在那儿，想吃什么自己端。”

　　　

　　循着她所指的方向，侧首望去。吓？！这女人，居然把十几盘佳肴零零落落堆放在石阶上。

　　　

　　发觉他神色有异，仙儿忙加以解释，“从厨房端到这儿手刚好很酸，所以就暂时放在那儿，等你一块来帮忙。”赶忙挤出一朵璀璨的笑容，掩饰心虚。

　　　

　　“喔？”不用托盘，也毋需提篮，她是怎么端的？“就你一个人张罗这全部？”掌厨的闵娘和小翠她们呢？

　　　

　　“对……对呀。”仙儿没心机，听不出他的弦外之意。只想快点敷衍过去，以便钻回画里，继续修炼。

　　　

　　“撒谎！”楚孟扬忽尔冷喝。她纵有三头六臂，也绝无可能在短短一灶香时间内做出这许多菜肴，除非她不是人。“大胆奴才，还不从实招来。”楚孟扬扬起的下颏危险地沉倾。

　　　

　　“招什么？除了我，你园里的厨子有此等手艺和火候？”她天真地偏着头，眸底无畏无惧，不明白他怒从何处起？

　　　

　　“不准用那种口气跟我讲话。”楚孟扬惊猛地睇视她。

　　　

　　他不允许手底下人不守分寸地与他抢白。

　　　

　　她不为所动，依然眨着清澈如婴儿的星眸回瞪他。人家好心好意“变”菜给你吃，不懂感激已经很没格调了，竟然还莫名其妙发脾气。可鄙！

　　　

　　“好胆识！”楚孟扬讥诮地。自他徒手致富移居洛阳后，就没人不畏惧他的威吓冷眼。

　　　

　　“你凶够了没？再不吃，菜要凉了。”耗去许多法力才变出来的，可不要白白糟蹋。

　　　

　　“你找死！”他右手为钳，轻易攫住她细瘦的颈子。

　　　

　　嗜血动物！

　　　

　　仙儿老神在在，随便他捏，横竖她又死不了。

　　　

　　“仙儿，不可无礼。”小蝶慌手慌脚由玫瑰花丛撞出来。“快向老爷赔罪，饶了你的小命。”

　　　

　　咦？小蝶干嘛拚命挤眉弄眼，风砂揉进眼里了？仙儿愣了下，登时恍然大悟。

　　　

　　要糟，差点露馅了！

　　　

　　“老爷饶命，”她哀求的模样可一点都不可怜兮兮。“仙儿不是故意惹您生气，实在是因为天燥火气旺，口没遮拦就胡说八道，希望您小人不计大人过──”

　　　

　　“嗯？”可恶的小娃儿，犹逞口舌之能！

　　　

　　“我已经这么努力矮化自己，你还不肯消气啊？”她连挣扎也没有，泛紫的唇微微颤抖，眸意尽是不解的疑云。

　　　

　　人类好难懂喔！

　　　

　　“看你是不见棺材不掉泪。”他将仙儿使劲抛向那堆菜肴前。“吃！我要你把每一道菜统统吃过一遍。”

　　　

　　他认定仙儿是仇家派来毒害他的贼女，居心叵测，才会预先准备好这许多菜，伺机荼毒他。

　　　

　　“不要。”只有白痴仙子才会吃自己变出来的东西，她素来自负冰雪聪明，岂可做出此等贻笑大方的蠢事。

　　　

　　“由不得你。”他翻掌扯起仙儿秀发，逼她就范。

　　　

　　“老爷，请手下留情。”小蝶不忍见仙儿受苦，仓皇出面代为恳求，“那菜是我……我帮着做的，我也有责任，但它绝没掺进毒药，小蝶愿意一试。”还自夸聪明绝顶，二岁孩童都没她笨，一口气弄这么多菜，怎能不启人疑窦？

　　　

　　见楚孟扬没表示反对，小蝶小心翼翼举起筷子，首先夹起一片荷叶粉蒸肉──哇！好好吃喔！

　　　

　　接着是醉香鸡、甘贝翠芹、松子素鱼……小蝶一口接一口，欲罢不能，吃得津津有味。

　　　

　　小气仙儿，暗藏这么多美味，却吝于请她大快朵颐。

　　　

　　“老爷──咦！老爷呢？”她拭净嘴巴，意犹未尽地放下银箸。

　　　

　　“走了。”仙儿扁着小嘴，一屁股坐在小蝶身旁。“被你难看的吃相吓跑了。”

　　　

　　“真的吗？”小蝶大吃一惊，很快又恢复冷静，“他没马上处罚就表示不生我的气，所以我还可以继续未完成的‘使命’。嘿！那些菜呢？”

　　　

　　“消失啦！”她不过搓了一把土，揉造人间的是非恩怨，幻出十道贪嗔痴爱的菜式，根本吃不得。

　　　

　　“不管，再变一次。”人家还要！

　　　

　　小蝶自幼家境贫寒，所幸来到憩园才得以三餐温饱，但这么可口的菜她这辈子碰都没碰过。

　　　

　　“不行，那东西吃多了会变丑，而且容易老。”对女人最具火力的恐吓辞，非丑即老。

　　　

　　小蝶很受教，立刻安静如乖驯绵羊，仅伸长舌头，旁若无人的拚命往嘴里添。

　　　

　　“你想，那老家伙会不会已看出什么端倪？”仙儿直觉他幽亮的黑瞳似乎潜藏着某些不为人知的秘密。

　　　

　　他似怒犹笑的面孔充满邪魅，周身散发的慑人寒意，令她由背脊冷至脚心。

　　　

　　“不会吧，老爷若真瞧出什么，岂会轻易饶过你。”一谈及楚孟扬，小蝶就自发性地脸色苍白。

　　　

　　“难说，他是只老狐狸，一肚子坏水。”其实仙儿对他并没有太多体认，只因方才被他欺负得很没脸，是以找出一缸子不堪入耳的辞句辱骂他。

　　　

　　“你别多心，老爷凶归凶，却从不做小人行径，他即使要一个人的命，也会要得光明正大。”

　　　

　　这算哪门子歪理？

　　　

　　小蝶崇拜的眼神令仙儿眼白翻了好几翻。标准的上梁不正下梁歪。

　　　

　　∮  ∮  ∮  ∮  ∮

　　　

　　晚风轻幽，明月晶莹，默默绽出柔柔黄晕。

　　　

　　仙儿嵌在画上，辗转反侧，无论如何睡不安宁。

　　　

　　此处非久留之地，既然楚孟扬已发现她，迟早会揭穿她的真实身分，届时她必永无宁日，遑论修炼羽化了。

　　　

　　虽然当神仙挺无聊的，又有一大堆啰七八嗦的天规要遵守，还不如当人精彩，喜怒无常、生离死别，够忙上整整一辈子，可，她没有选择的权利，一切全在如来佛祖的掌控之中，她唯有听命行事，方能安安稳稳过日子。

　　　

　　都怪她一时大意，才让姓楚的撞个正着，怎么办？她总不能提着自己的画像，像无头苍蝇似的到处乱闯吧？

　　　

　　得先找个人把“它”偷出去，再蛊惑那人找一家殷实商人或朝中高官卖出去，让她衣食无虞修完这一世。

　　　

　　据传三日前，洛阳来了一名蓝眼大盗，专门劫富济贫，行侠仗义。仙儿灵机一动，兴冲冲地跳下地面，蹑足掩出憩园，准备为自己举办乔迁之喜。

　　　

　　为防旁人看见，她弓着身子、缩着颈项，长发斜倚腰际，与曳地的襦裙一起飘逸款摆……行至中途，形云忽然层叠漫卷，大地刹那昏黑如墨泼泻，伸手不见五指。

　　　

　　完了，前面是一个三岔口，往哪边才是出路？

　　　

　　赶紧心念合一，认真冥想，好歹她是名仙子，应该比人还聪明睿智。

　　　

　　一张眼，“它”就在了──两道冷冽如寒星的眸光。原先的三岔路尽隐入黑幕，只剩下它。

　　　

　　“您是……”温热的气息撩向她的耳鬓、面颊，足见他与自己近在咫尺。

　　　

　　无眼界乃至无意识界……欲乃妄念，妄心流转，魔随心生……安定心念，安定心念！仙儿口中喃喃提醒自己，千万别自乱阵脚。