等了半晌，他犹不说话。或许是个哑巴？

　　　

　　“哑巴大哥您别怕，我不是坏人。”

　　　

　　谁怕？那人气息转沉。

　　　

　　仙儿又道：“我有要事，必须趁夜出去一趟，很快就回来，你千万不可告诉──呃，比手画脚也不行，尤其是老爷，他手段凶狠，说不准连你一并责罚，那你就会像我一样惨兮兮，知道吗？”

　　　

　　他依然抿嘴静默。

　　　

　　一只袖摆在仙儿脸上轻轻拂过，温热的巨掌顺势滑掠，令她无故心弦颤动。

　　　

　　“知道就好，不必这么热情表示。”拨开他的手，仍不忘千叮咛万交代，要他严守秘密。

　　　

　　摸黑地，她急不择路，随便朝右手边的方向匆促离去。身后的厉眸持续延烧，直到她笨拙攀上围墙，完全为黑夜所吞没。

　　　

　　把土地公由睡梦中吵醒，追问一个多时辰，终于皇天不负苦心人，让她顺利找到这处破旧不堪的废园子。

　　　

　　看来蓝眼大盗比她还落魄，才会选这种地方当栖身之处。

　　　

　　斑驳倾颓的外墙爬满野生杂草，木筑楼坊横亘于园子中央，点点剥落的朱漆和丛生蔓长的花木，于夜半阒黑的天色里，弥漾着幢幢骇人诡秘。

　　　

　　仙儿才踏进园子，他已然惊觉。

　　　

　　蓝眼大盗人称“阿郎”，年约二十五、六，体形骠悍，英气凛凛。

　　　

　　“谁？报上名号！”他不杀无名之辈，何况来者显然是只三脚猫。

　　　

　　“我，仙儿。”细碎且生慢的跫音，怯弱地出古松后转了出来。

　　　

　　阿郎深蓝的眼错愕地将那纤细的身影收纳瞳底。他阴恻地移开目光，此少女不是花痴便是神志不清，好人家的女儿不会寅夜出现在这儿。

　　　

　　“姑娘专程找我来的？”他不记得认识过任何女子。

　　　

　　“不找你找谁？”地上乱石成堆，仙儿摇摇晃晃，寻不到一处可以将她摆平的空隙。

　　　

　　好在月儿娘娘又冒出头了，让她得以重履平地，并清楚打量这位传闻中义薄云天的西域侠客。他有头乌亮如锦的短发，火舌般张扬微卷，一如他刀裁倨傲的脸庞。

　　　

　　他淡然扫过她，幽碧的眼瞳流光骤闪，恍若妖魅。

　　　

　　在中原人士眼里，他的穿着可谓不伦不类，惨不忍睹。白色的……这算什么衣服呢？袍子不是袍子，儒衫不像儒衫，只有在古老传奇神话中才可能出现的西方妖魅方作兴此装扮。

　　　

　　理他的，仙儿没闲工夫研究他的衣着。

　　　

　　“找我什么事？”他口气乱差的。

　　　

　　“谈一笔买卖。”仙儿正要鼓动她的三寸不栏之舌，大加引诱。

　　　

　　“没兴趣。”阿郎即刻一口回绝。

　　　

　　他讨厌不速之客，特别是女人，谈买卖？想都别想。

　　　

　　“不必急着下决定，如果你这位侠盗不是浪得虚名的话。”仙儿的激将法不算高明，依旧达到效果。

　　　

　　“说。”她敢有一句虚言，他保证不会手下留情。

　　　

　　“听过楚孟扬这个人吧？”仙儿滴溜转着眼珠子，观察他的反应。

　　　

　　阿郎冷哼一声，表情极其复杂，分不清楚鄙夷、畏惧或敬佩。反正他没制止，就是准许她继续往下说喽。

　　　

　　“他有一幅题名为‘洛阳仙子’的墨画价值连城──”

　　　

　　“出自哪位名家的手笔？”他赖以营生的方式虽然上不了台面，但为了每盗必中、偷无膺品，举凡珠玉骨董、字书奇珍的来路背景，泰半了如指掌。

　　　

　　“他自己呀！”画上的落款确实题有孟扬二字，是他应该没错。

　　　

　　“他会画画？”阿郎一脸耻笑。他不信！

　　　

　　楚孟扬处事独断、我行我素，顺他者昌、违他者亡。他可以一手杀人、一手救人。在洛阳城内开设最大的赌场，明目张胆收买官差，贿赂朝廷官员，从事不法勾当；却又在各处广建收容所，照顾流离失所的贫病百姓，每年三次大开粮仓，赈济四方行乞难民。

　　　

　　恨他的人，巴不得将他碎尸万段，除之而后快；感念他慈悲施仁的穷老百姓，则敬他如再造父母，将他奉为神明。

　　　

　　像这样一个极具神秘色彩的争议性人物，也会执笔作画？阿郎着实难以想像，那是个什么样的画面。

　　　

　　“怎么不会？听说他以前还是个才子，曾中过举人，后来时运不济，才改行作起买卖。”关于楚孟扬悲壮感人的发迹始末，全是小蝶告诉她的。

　　　

　　“你听来的消息倒不少。”阿郎站着嫌累，捡了一块大石头坐下。

　　　

　　“谢谢夸奖。”仙儿毫不避讳，撩起裙摆，一屁股坐到他身边。

　　　

　　阿郎斜睨她一眼，身子大幅度倾向另一边。“我这不是在夸奖你，是觉得你言谈颇有可疑之处。”

　　　

　　“怎么会？”她脑筋突然打结。“你可以不相信我，但绝不可怀疑楚孟台绘画的功力。”她不正是他的杰作！

　　　

　　“就算他再厉害，也难以和历史名家相提并论，更遑论价值连城。”与其偷他的画销赃变换银两，还不如直接盗取他的钱财，比较省时省事。

　　　

　　阿郎觊觎他很久了，迟迟未下手，实在是因为摸不清楚孟扬究竟是好人，还是坏人？“非也非也！”仙儿搬了块石头坐到面前，强迫阿郎聚精会神听她娓娓道来。

　　　

　　“楚孟扬视这幅‘洛阳仙子’比命还重要。你应该略有耳闻，他不惜花大把大把银子，找回他当年亲手绘制的五幅牡丹，如果你──”

　　　

　　“呵！”阿郎伸直懒腰，打了个特大号的呵欠。“抱歉得很，我阿郎虽然嗜盗成性，可绝不拿自己的性命开玩笑。楚孟扬我不是惹不起，是不想惹，对他画的什么牡丹花，更没兴趣，你若没别的事，我睡觉去了。”

　　　

　　“哼！没想到赫赫有名的江湖侠盗也不过尔尔。”仙儿软的不成想来硬的。

　　　

　　“是又如何？你这招激将法对我是起不了作用的。”他敷衍地挥挥手，头也不回地转进他的窝。

　　　

　　“喂，你站住，你──”仙儿几乎把眼珠子瞪出眼眶。亏她修了六世，头一遭想耍点心机，竟落得铩羽而归，简直跌股透顶！

　　　

　　不帮拉倒，凭她聪慧的脑袋瓜子，总能想出别的法子来。

　　　

　　仙儿疾步赶回憩园，希望在楚孟扬发现她以前先行躲进画卷里。

　　　

　　岂料不到天后宫，黎明曙色却已破晓而出。庙场一片清寂，她跃上石阶，见左右各有一侧门，南边庙廊龙柱后闪了下人影，阶下桂花丛也窸窣响动。也许是野狗吧！

　　　

　　她才刚入世做人，没招谁惹谁，想必不是冲着她来的。

　　　

　　没来得及喊叫，仙儿眼前一黑，一只大口袋如同一口井，当头罩下，嘴的部位被一只大手隔着麻布袋粗暴的捂住。她脖子一拧，朝那只看不见的手咬过去──“妈的！”男人大叫一声，撇开双手。

　　　

　　仙儿乘机掀开布袋，没命的往前跑。

　　　

　　早市里，人头钻动，拉车的苦力、小贩吆喝连连。仙儿冲到一处卖云吞的摊贩前。

　　　

　　“老伯，救我。”她吓得花容失色，唇瓣不住地颤抖。

　　　

　　“怎么啦？”小贩年约六十上下，一副和蔼可亲的模样。

　　　

　　“有人抓我，坏人，坏人要抓我。”

　　　

　　世人原非善类，只是这两个坏得太过明目张胆。

　　　

　　“岂有此理！光天化日之下──”

　　　

　　“把人交出来！”恶汉欺近摊子，亮出一把利刃。

　　　

　　小贩挺富正义感的，硬起脖子跟他吼：“我偏不交，你敢把我怎么样？”

　　　

　　“咚！”方才还握在手上的短刀咻地插在砧板上。

　　　

　　“敢跟老子过不去，我让你白刀子进、红刀子出。”

　　　

　　他二人真是无法无天。

　　　

　　小贩不甘示弱，他年纪一大把，没见过这么可恶至极的事。“这是个有王法的地方，你们强抢民女，以为能逍遥法──”他一句话没说完，肚腹已挨上一刀。

　　　

　　“啊──”仙儿的呼喊只到一半便成了闷雷。

　　　

　　许多行人闻声围拢过来，却没有一个人敢仗义相助。

　　　

　　也许是小贩老伯的惨状和那把亮晃晃的刀子太过吓人，大伙就这么眼睁睁的看着仙儿被强行押走。

　　　

　　“老伯，老伯！告诉我你叫什么？叫什么名字？！”她的声音回荡在晨风中，成了低低的哀号……良久，耳畔依悉仿佛传来：他叫做水旺，河水的水……众人七手八脚将水旺伯送往药铺，谁也不敢妄想从两名恶棍手中救回仙儿。

　　　

　　喧闹好一阵子，市集又恢复往日的平静，然，僵凝沉郁的空气笼罩四周，久久挥之不去。

　　　

　　仙儿坐在马车内，不知身在何方。她并不怕死，死即是往生，代表她的罪业已除，得以返回天庭，是件可喜可贺的事；怕只怕，将遭受惨无人道的对待！天，她的业障没那么深吧？需得用如此“酷刑”来试炼她？

　　　

　　赶紧念咒招来土地公问明原委。

　　　

　　嘿！他一脸无奈还猛摇头是什么意思？

　　　

　　再问问南极仙翁、太白星君、三太子……怎么全是一样的神情？

　　　

　　果真是她在劫难逃？仙儿一颗心直凉透背脊。

　　　

　　此刻，马车戛然停住，外头似乎起了一阵骚动。她被拉着跃下马车，抬头只见大大小小彩楼牌坊招市：胭脂坊、万花阁、满园春色、倚红院……蓦然窜进她脑门的是“天刑炼罚”中……主人或施藤鞭，或钳炽以烙身，或沸水施加……没太多时间供她骇然心惊，人口贩子一把扯过她的头发，将她由后门拖进倚红院。

　　　

　　“进去！”恶棍推她进入一间厢房，随即重重合上木门。

　　　

　　她望着一张大得离谱的黑漆床榻，空气浮散灰尘一般的浓烟，那股焦味呛得她喉咙发痒。斜斜的帐幔吊了一把葵扇，大床里躺了个女人，正在吞云吐雾。

　　　

　　女人也抽旱烟袋？

　　　

　　伸出床沿搁在柳枝大方凳的那双脚，趿着一双黑缎绣鞋，鞋底簇新，鞋面绣的一对黄凤凰，黄红交织，俗不可耐。

　　　

　　床上有了动静。倚红恹恹坐起，拢拢发髻，示意仙儿坐到床边上。

　　　

　　“嗯，挺俊俏的。”丢了一袋银子给随后进来的老妈子，要她去打发那两名恶棍。

　　　

　　倚红原是金陵地方的红牌艳妓，只因年纪大了，才转往洛阳自己撑持起场子，专门收买贫苦人家的女儿、内地拐来的女童，授以弹唱才艺、床上媚术，再掀帘接客。

　　　

　　“叫什么名字？”

　　　

　　仙儿斜眼瞪她，倔强地抿着嘴，不愿答腔。

　　　

　　“敢情是个哑巴？”倚红操起床边的软藤，凶暴地挥向仙儿的臂膀。

　　　

　　“你凭什么打我？”

　　　

　　她不反抗还没事，身子才躲过一记，倚红立即加足力道，雨点似的，一记接一记，直打到仙儿萎地悲泣。

　　　

　　“懂了吗？我凭的就是这个。”倚红将软藤往床上一扔。“到了这儿，你只有乖乖认命的份，敢耍嘴皮子、妄想逃走，我就让你活着比死了还痛苦。不许哭！要怨就怨你生不逢时，活该倒楣遇上我。抬头！张开眼睛看清楚，以后我就是你娘，吃的、住的、穿的、用的，我一应俱全，你唯一要做的就是认命！”交代兼恐吓完毕，她一阵风似地卷出厢房。

　　　

　　留下仙儿独自面对自己叠叠的伤痕。

　　　

　　这一切，犹如一场恶梦，令她措手不及。要不是王母娘娘再三交代，不得利用法术避灾解厄，否则生生世世得于红尘中受尽磨难，她也不至于流落至此……谁来救她呢？

　　　

　　她即使再不谙世情、不明人心险恶，也知道一个女孩儿家到了青楼妓院，下场将悲惨万分。

　　　

　　在她才刚忖度逃走之际，房门外又走进两名大娘。

　　　

　　“起来吧，伤心哭泣济得了啥事。”两只浸透人事、看尽人间悲欢离合的老眼，只短暂现出一抹哀怜。

　　　

　　仙儿没有反抗的余地，随仆妇来到内堂沐浴更衣。

　　　

　　氤氲水气包裹她手臂，肩上的紫痕隐隐刺痛着她的每一根心弦。

　　　

　　她是得认命，从被贬入凡尘的那一刻起，她就别无选择的，必须忍受比寻常人还要摧肝捣肺的折磨，这些她早已心知肚明，只是真正面临时，却又不免怨嗔惶惑。

　　　

　　经过水气的蒸腾，铜镜里现出一张灵璨动人的容颜，熠熠明眸下的粉脂水颊，仿佛出尘的仙子……不，她原就是仙子，一个落难的洛阳仙子。

　　　

　　“回房好生歇息，三日后接客。”仆妇送她至后花园的西侧厢房，闩了房门，便迳自离去。

　　　

　　留下仙儿空对一室孤寂。房外烟花女与嫖客划拳、嘻闹的声响，不断趁隙飘进她的耳朵，震撼她历经六世、依然纯洁一如白绢的身子。

　　第三章

　　“不知道？”楚孟扬勃然大怒，重拍桌面，将盛满热茶的瓷碗震得半天高。

　　　

　　“是呀，小的管理憩园整整三年了，从未听过有个叫仙儿的奴婢，老爷您是不是弄错了？”管家楚安被他炽燃的怒焰给吓得双唇猛打颤。

　　　

　　“放肆，昨儿小蝶才带她来见过我，而且……”而且寅夜时分他还亲眼目睹仙儿偷偷翻墙而出，若非他另有要事在身，无法跟上去瞧个究竟，也不至于让她彻夜不归。

　　　

　　“既然小蝶认得她，那等小蝶明儿个从乡下老家回来──”楚安难得看他发那么大的脾气，何况还只是为了一名走失的奴婢。太反常了！

　　　

　　“我等不及到明天。去！无论用什么方法，今晚掌灯之前我一定要见到她。”

　　　

　　他的火气说上就上，没有借口，也没有理由。

　　　

　　完全无迹可循的无名火只说明了一件事──他执拗地、孤意地想见仙儿，过度渴望令他焦躁窒闷，胸臆紊杂。

　　　

　　摒退楚安，怒步迈向书房，他一如往日，负手伫立在那四幅倾心力完成的水墨画前，回忆自己昔日凄怆的伤痕，舔舐那段满怀嗜血、希冀快意恩仇，却运途多舛的岁月。

　　　

　　牡丹！他曾十分轻贱、鄙夷的花中之王。

　　　

　　当年他捣碎牡丹作画时，将其精、气、神、髓蕴藉潜藏于其中四幅，唯独其中一幅，他别具私心地描绘了一名水袖掩面、裙裾翩然的女子。

　　　

　　那女子……咦？！那女子呢？

　　　

　　楚孟扬抚向宣纸上空白了一大片状极突兀的地方，百思不解。

　　　

　　为何原先绘于其上的仕女会平空消失？

　　　

　　没道理呀！这儿既没艳阳曝晒，亦绝无可能有人胆敢以湿布拭去，且即使如此，也必留下蛛丝马迹，然这上头光滑无瑕，犹似天成。

　　　

　　他不信邪，将画作自墙上移到案前，仔细端详……双眸光彩逐次淡冉，换上来的是怒骇复加的烈火。

　　　

　　“仙儿！仙儿！”他扯开喉咙大叫。

　　　

　　小蝶不是说书房的打扫维护全是仙儿负责的？她到底在画作上动了什么手脚？

　　　

　　楚安在廊下听得心惊肉跳，口中喃喃念着阿弥陀佛，祈求这场暴风雨快快平息。

　　　

　　“启禀管家，门外来了一名妇人想求见老爷。”看守大门的何桎立于阶下，低声道。