“去去去！老爷现在谁都不见。”谁见了谁倒楣。

　　　

　　“但她自称是老爷的表妹。”要不是身分特殊，他才没胆进来通报。

　　　

　　楚安一愣，“叫什么名字？”

　　　

　　“叫苏月琪。”

　　　

　　“谁在外头鬼鬼祟祟？”楚孟扬“砰”一声打开书房木门，气势雄伟地立在门前。

　　　

　　“是……是小的，有位自称是表小姐的姑娘──”

　　　

　　没等楚安讲完，月洞门下已匆匆走来一名朴衣素服、瘦削清丽的女子，跟在她后边的还有三名憩园的奴仆。敢情是因为拦不住她，急如星火地进来领罪。

　　　

　　“表哥！”苏月琪孱弱地跌扑在石阶上，未语先垂泪。

　　　

　　楚孟扬用陌生而冷冽的眼定定睇向她。

　　　

　　“表哥，我知道你还在恨我，可……我真的走投无路，才不得不……”她苍白憔悴的脸已不复往日姿色，仅眉目流转之际犹有他曾经痴迷的丽容。

　　　

　　“出去。”楚孟扬蓄意地面无表情。

　　　

　　“表哥！”苏月琪扑向他脚边，泪水豆大滴落于两颊。“你不问我为何这般狼狈，为何走投无路？”毕竟他们是有过婚约的呀！

　　　

　　“对于不相干人的遭遇，我向来没兴趣知道。”他冷眼冷心地踹开她的身子。

　　　

　　“表哥，”苏月琪咬咬牙，“如果连你都不肯收留我，那我──我只有死路一条。”

　　　

　　“随你。”他的黑瞳在笑，一种阴狠令人毛骨悚然的笑法。

　　　

　　是她先对不起他的不是吗？这女人根本没资格以死要挟他，早年的落魄沧桑让他练就一身的铁石心肠，再多的泪水，也休想换取他丁点的悲怜。

　　　

　　由着她沮丧着地，楚孟扬面色寒郁的踩着步子走开，迅速如幽灵。

　　　

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　　在倚红眼中，仙儿是打着灯笼也找不到的头号摇钱树。她恩威并施，教仙儿细匀铅黄，对镜梳妆，学习唱曲弹琴。

　　　

　　今日，是她被拐入青楼的第十六天。倚红千挑万选，为她找了一个高官富佬，收取五百两开苞金，准备让仙儿正式掀帘接客。

　　　

　　窗外拂过一阵细风，榻前俏立了一个人影，于烟灯闪烁中，美得不近情理。

　　　

　　“倚红阁的门槛快被我踩平了，竟有这么个人才，亏你藏得密不透风。”高官目不转睛，只是一脸垂涎的傻笑。

　　　

　　“好酒沉瓮底，五百两银子，总不能叫您白花了。”倚红抿嘴一笑，红袖浅斟，递给他一杯贵州茅台。

　　　

　　这位富佬的官位是花钱捐来的，一对吃人的斜眼，两排黄垢黑牙，举止粗鲁得令人作呕。他为仙儿“摆房”，倚红院从上到下算是开了眼界，说不出名字的古玩奇珍堆满新房，擦手的布巾每一条穗子挂了一只金元宝。仆妇偷咬了一口，金子成分十足。

　　　

　　奢靡到了这等田地，众人唯有艳羡叹息的份。

　　　

　　仙儿无措地，由着倚红摆布……方才犹喧腾热闹的闺房，一下子变得沉寂骇人。

　　　

　　那高官扯过她的袖子。仙儿仓皇琢磨如何对付下一步可能作践她身子的嫖客。

　　　

　　她并非弱不禁风，且有足以护身的法术，倘若情势危急……她宁可再轮迥一世，也不要受此凌辱。

　　　

　　“怕什么呢？一回生、二回熟，再来你就生冷不忌，老少皆宜了，哈哈哈！”

　　　

　　抓破她的沉香色水纬罗对衿衫儿，高官淫心扬起，出手更形粗暴。

　　　

　　仙儿暗地里纤指握住扇柄，往他天灵盖重重敲下──“臭婊子，妈的找死！”

　　　

　　仙儿不敢迟疑，撩起裙裾，慌忙冲出绣房，奔向大厅，惊扰一厅寻欢的客人，以及甫拾级上楼的楚孟扬。

　　　

　　呵！梦里寻她千百回，而她──凝目注视眼前的女子，由一名素净纯朴的丫鬟，蜕变成千娇百媚、曼妙婀娜的青楼艳妓？！

　　　

　　“老爷，救我。”仙儿不假思索躲进他怀里去。

　　　

　　普天之下，恐怕只有他救得了她了。

　　　

　　他当然要救她，虽然他来此的目的不是她，但既然让他遇上了，就没有袖手旁观的道理。

　　　

　　“楚老爷，请高抬贵手，这丫头不懂事，她是我的──”倚红胆怯地打躬作揖，深怕得罪这位权倾一时的大倌人。

　　　

　　“你的？”楚孟扬星芒益形凌厉，挥袖抹去仙儿脸上浓烈的粉彩。“看清楚，她是我憩园的丫鬟，是楚某手底下的人，你连我的人也敢掳掠？”

　　　

　　“这，这……”倚红这一惊非同小可，心虚地堆满笑容，强作镇定，“楚老爷，您该不会弄……弄错──”

　　　

　　“住口！”在他面前装疯卖傻？找死！

　　　

　　楚孟扬低下头，轻柔询问怀中吓坏的人儿，“是谁把你捉到这儿来的？”

　　　

　　“两个地痞流氓，在天后宫里。”仙儿颤声道。

　　　

　　“把人交出来。”他的命令绝无转圜余地。

　　　

　　倚红很清楚，如果不乖乖照作，楚孟扬铁定有本事将她穷毕生心血建立起来的楼坊夷为平地。

　　　

　　“人现在不知去向，请宽限一天的时间，我保证亲自押解到憩园，交予楚老爷处置。”夜路走多了，迟早踢到铁板，只没料到，那两个兔崽子，居然给她捅下这么个大漏子，存心害死她。

　　　

　　“嗯。”他淡然点头，比之旁人的张牙舞爪更颤动人心。森幽阴沉的黑眸和纠结的眉宇，源源汇成蓄势待发的张力，周身上下透着浓重的危险讯息。

　　　

　　楚孟扬右臂拥住仙儿，昂然且目中无人地步出倚红院。

　　　

　　清冷凉夜，马车达达转入荒郊别道，四周立时阒暗，寒气逼人。

　　　

　　仙儿和楚孟扬面对面坐在马车上，寒风梳栉她的长发，一绺飞掠过脸庞，让他给拂了开去。

　　　

　　“多谢。”两翦水眸与他对上，忙别过脸避开。

　　　

　　她欠他一个解释，他正捺着性子等着。

　　　

　　“为什么不看着我？心虚？”他的嗓音顺着钻入布帘的冷风扫过，鸷猛的眼神，锐利如刀。

　　　

　　“我既没做错事，何来心虚？”仙儿不敢直视他，实乃这一身不伦不类的装束教她浑身不自在。

　　　

　　楚孟扬嘴角微扬，“那么告诉我，你四更天跑到天后宫去做什么？”

　　　

　　庙寺里的僧侣待至五更方作完早课，允香客入庙膜拜，她一早到天后宫去做什么？

　　　

　　“我正巧路过。”

　　　

　　“从何处路过？”他咄咄相逼，不容仙儿打马虎眼。

　　　

　　“不知道。”她看着他：“我人生地不熟，只晓得那是一处废置的宅子。”她以为这样含混其辞，便可瞒天过海。

　　　

　　尽管她尚未领教过楚孟扬的手段，可从他阴恻悍戾的脸容判断，一旦让他知道她和阿郎居心不轨，笃定不会有好下场。

　　　

　　但万万始料未及，楚孟扬对整个洛阳城方圆数百里了如指掌，即便阿郎武艺高强、神出鬼没，一样难逃他的法眼。

　　　

　　“清坡门北郊的张家旧宅？”该处断墙残垣，龙蛇杂处，是好女孩就不该涉足，仙儿非仅私自离园，彻夜不归，还……楚孟扬厉眸上扬，冷霜罩脸。

　　　

　　希望她没做出伤风败俗、有辱憩园声誉的事。

　　　

　　他不再追问，等着仙儿自圆其说。

　　　

　　“也许是，也许不是。总之我……我家里来了人，约我在那儿碰面。”她心下惴惴，自袖底取出一枚小镯子递给楚孟扬，“我娘过世了，这是她留给我的遗物。”

　　　

　　“噢？！”他将信将疑，却并不伸手接下小镯，反倒直勾勾地盯着她瞧。“你家住何处？”

　　　

　　就晓得他会有此一问，随便诌个地名给他。“伊川山净慈寺西侧朝右直走，约莫半个时辰便可到达。”奇怪，怎么念起来挺顺口的？难不成她在那儿住过？

　　　

　　楚孟扬似笑非笑，一眼看穿她在说谎。

　　　

　　清坡门位于憩园以东，而伊川却在憩园西陲，她的家人除非吃饱撑着，否则干嘛绕个大圈子约她在张家旧宅子见面？

　　　

　　乱打诳语的女子最是可疑，他迟早会查出她在隐瞒什么。

　　　

　　仙儿讨厌看他跋扈飞扬的神色，即便他适才救她逃离倚红的魔掌，然而她就是没办法打从心底感激他，总觉得他之所以那么做，纯粹是为了彰显他不可一世的权势。尤其他深邃彷如无边汪洋的黑眸，老是有意无意、莫测高深地往她身上瞟，更是搅得她心神不宁。

　　　

　　掀开布帘，仙儿佯装浏览街景，藉以平复空前紊乱的思绪。

　　　

　　登时，她瞥见了一个人。“停车！”她忘声惊喊。

　　　

　　“怎么回事？”楚孟扬仓卒倚向车窗前，朝外张望。

　　　

　　“是水旺伯，他──”仙儿没留意他与自己近在咫尺，猛回首，竟与他的悍颊撞个正着……“对不起。”

　　　

　　“他又是你的什么人？”楚孟扬不动声色地挪开彼此的距离，以便清楚审视这位浑身飘溢馥郁花香、困窘得面红耳赤的女子。

　　　

　　“恩人。”仙儿拨开木栓，忙不迭地冲下去。“水旺伯！”

　　　

　　“呀！”水旺伯凄眩着老眼望向来者，“哪位呀？”

　　　

　　自上个月前，在东门市集惨遭两名恶棍打伤后，他就一病不起，今儿个勉强拐到摊子前帮忙看顾买卖，也只能歪在躺椅上，气虚聊胜于无地吆喝。

　　　

　　“是我，您还认得吗？那个被绑走、害您平白受罪的女孩。”堂堂一名仙子，竟受凡人如此重恩大德，真是汗颜！

　　　

　　“是你呀！你……”水旺伯看她穿着一袭湘裙碾绢绫纱，五色桃线配上大红光素缎子，发髻结成香云，翠梅钿儿齐插，排草梳儿后还斜戴了一朵红花，心想大事不好，“那王八羔子把你压啦？！”

　　　

　　“不打紧，我现在是自由身了。”仙儿边望楚孟扬，盼他伸出援手，至少帮忙将水旺伯送往药铺医治。

　　　

　　“你走是不走？”楚孟扬口气极差。救她逃出火窟已是仁至义尽，识相的就不该做非分之想。

　　　

　　他不要有同情心，慈悲心肠只会让自己更痛苦、更软弱，他的心老早在五年前的风雨夜便死得干干净净。

　　　

　　饱经世态炎凉淬炼过的楚孟扬只想做冷酷无情之人，谁都休想用可怜兮兮的模样折磨他的良知，博取他的襄助。

　　　

　　“不走，我要留下来照料水旺伯，直到他康复为止。”

　　　

　　知恩图报是做人的基本道理，她岂能连“人”都不如。

　　　

　　“憩园的奴仆一律不准无故滞留在外。”他半垂着眼，以俯瞰之姿睥睨人群。

　　　

　　“这……这是哪条明法条件规定的？”都怪小蝶情急口快，将她贬为奴婢，令她百口莫辩。

　　　

　　“我。”他的命令就是王法，违逆他绝对比犯了王法还要凄惨数十倍。

　　　

　　“你回去吧，我不碍事。”水旺伯慈蔼地拍拍仙儿，要她放宽心。

　　　

　　“不成，我先送你到药铺看病。”楚孟扬的权势只能唬喝凡人，她才不怕。

　　　

　　“傻孩子，没有用的。”水旺伯挣扎地歪回椅背上，大口大口喘着气。

　　　

　　“为什么？”他看起来不像病入膏肓、无药可治的样子。惊鸿瞥见水旺伯的粗衣布衫，她立刻明白了，“是钱的问题对不对？”

　　　

　　水旺伯无语，用黯然的沉默回答她。

　　　

　　仙儿摘下头上、手上所有的饰物，一古脑塞进水旺伯手中，“这些够不够？”

　　　

　　水旺伯一阵苦笑。

　　　

　　“没关系，我去想法子，你忍着点，务必等我回来。”

　　　

　　一旋身，美目映入楚孟扬长身玉立却无比冷岸的背影，她朱唇微启，顿了顿又重新抿紧。

　　　

　　他不会帮她的，充其量她不过是憩园的一名“黑籍”奴婢，他有什么理由要帮她？自嘲地冷凝一笑，仙儿细步香尘，往反方向踅回倚红院。

　　　

　　来此世间，目的在赎罪，受的苦越多、煎熬越深，则越能早些重返南天门。

　　　

　　当妓女……有何不可！

　　　

　　“站住！”冷沁沁的嗓音来自九冥幽府般，迫人血液疾冻。

　　　

　　“你无权阻止我，我不是憩园的丫鬟，我只是偷偷潜进去戏耍，不小心让你撞见的小小女子。不信你可以回去问小蝶或其他任何人。”

　　　

　　憩园上上下下，保证没有人认得她，更甫提登录于册。

　　　

　　“是又如何？我楚孟扬要的人，就算是九重天的神仙也势在必得。”

　　　

　　清冽冰冷的光束自他狂狷野烈的眸子射出，令仙儿兴起一阵寒凉。

　　　

　　“你也想学那两名恶棍，当街强抢民女？”仙儿胆怯地摆开架式，等着他一动手，她便马上高声呼喊。

　　　

　　“抢？”楚孟扬邪恶扬唇。

　　　

　　如此卑劣的举动不属于他楚大爷，他会让她乖乖回笼，她已注定了是他的猎物，无济于事的挣扎只不过强作困兽之斗而已。

　　　

　　他走了，仅轻轻挥动衣袖，未留只字片语。

　　　

　　黑夜突然变得狰狞，仙儿心中的疑惧无止境地蔓延，几吞噬了她。

　　　

　　她真的要去当妓女了吗？她一级一级走下石板阶，走完最后一阶，回首远眺──马车落入烟尘，消失于寒夜之中。

　　　

　　她无奈回转烟花地，准备展开前程未卜的风月营生。

　　第四章

　　走遍南唐馆的寮口，没有一家妓院敢收容她。

　　　

　　无需楚孟扬吩咐，大伙心照不宣：这女人沾惹到谁，谁就要倒楣。

　　　

　　仙儿在泥泞路上，一脚高、一脚低踩着，汗水淋漓的脸上满是义愤填膺的悲愤神情。

　　　

　　水旺伯的病情加重了，她已无太多的时间踌躇。

　　　

　　心念一转，她决定回憩园。辗转红尘一遭，业障能不能除是一回事，切莫胡里胡涂欠下一箩筐人情债，何况此乃攸关人命大事，千万不可出错。

　　　

　　楚孟扬虽坏，可他有钱。这是个吃人的世界，谁有钱谁就能呼风唤雨、为所欲为。她总算体会到做为一个升斗小民的悲哀。

　　　

　　天空是极淡的昏黄，生铁般的月儿娘娘镶嵌入云层，慈眉善目照映着踽踽前行的人儿。

　　　

　　一天又过了，欸！艰难的一天。仙儿几次提臂握住门环，还是颓丧地跌坐于石狮旁。

　　　

　　趑趄良久，她终于提起勇气扣门。

　　　

　　“仙儿？”小蝶又惊又喜，忙将她拉进园内，示意守门的大叔莫吭声。“你上哪儿去，怎么半个多月不见人影，也不差人捎个信回来？”

　　　

　　“一言难尽。”仙儿风尘仆仆，疲惫得神智恍惚。

　　　

　　“不急，我先送你回房歇息，咱们改日再聊。”小蝶蹑手蹑脚将仙儿送回书房。

　　　

　　“老爷查出我的底细啦？”以楚孟扬的雷厉风行，少有人能不屈服在他的淫威之下。

　　　

　　“我不说他怎会知道？”小蝶自认很够义气。

　　　

　　当然啦，她家老爷只是随口问了句，她便摇头如撞钟，只要不是白痴，谁都猜得出她蓄意隐瞒某些内情。楚孟扬岂是省油的灯，小蝶那点心思根本诳不了他。

　　　

　　“谢谢你，你的恩情──”

　　　

　　“甭说了，快进去，让旁人瞧见就糟了。”把仙儿推进房内，小蝶仔细观望左右，确定无人后才匆促离去。

　　　

　　月隐星稀，书房里沉寂而诡谲。

　　　

　　仙儿在此处待了三年，四周环境再熟悉不过……左边墙面挂满字画条幅，玉石摆设满陈，还有绘于细绢上的各式牡丹。紫檀木书橱，册籍林立。