“怎么？你不喜欢这里吗？哎呀，习惯了就好，你总不能一辈子都这么不食人间烟火似的。”李澎康拍他一记。“说不定下次你还会求我再带你来呢！”
端木容瞪他一记。“这就是你要给我的惊喜吗？这就是你说有绝妙仙曲的地方？”他指着眼前的牌楼。“艳秀楼？”
“是啊！”
“我早该知道你这个人肯定不会有什么好主意的。”端木客气得掉头就走。“我最大，自然应该听我的；况且你也答应今晚要陪我喝酒的。”
“这种烟花柳巷之地不去也罢。”
“哎呀，这回我说的是真的。”李澎康笑道。“我虽然琴艺不及你精湛，但听曲总行吧！说真的，这个歌伎唱得还真不错。”
“歌伎？哎，你别拉我……”端木容还想问清楚，但人已被李澎康连拖带拉地给拉进“艳秀楼”。
这艳秀楼的老板娘施嬷嬷，一见李澎康，赶忙过来陪笑。“哎哟，我说李公子呀，您怎么好久没来了呢？”她亲热地挽着李澎康，媚笑道。“咱们这里多少姑娘都念着您呢！待会儿非要好好地罚您喝两杯不可。”
因为端木容在旁，施嬷嬷这话说得李澎康怪不好意思，连忙岔开话。“今个儿我带了朋友来，是特地来听仙霞姑娘唱曲儿的。”
施嬷嬷打量了端木容一会儿，但瞧他板着个脸，神色严肃，故也不敢太轻狂，忙笑道：“是是是！那也好，那也好，要听曲儿是吧？正好您来得巧，这会儿仙霞正在人厅唱哩，我先替您安排一间清静的房间，回头就让仙霞过去侍候。”
“好。”李澎康忙又补一句：“今天我单叫仙霞姑娘的局就好了，别叫那些姑娘来吵我们！”
他俩一走进大厅，抬眼就见一位年轻姑娘，坐在二阶上的花厅抚琴。看她朱唇轻启、呖呖莺簧，单闻其声，就听得人一身酥软。
端木容仔细一听，原来唱的是南吕“一枝花”。
妖娩体态轻，薄劣腰肢细，窝巢居柳陌，活计傍花溪……两人随着跑堂走进包厢，坐下听曲。……每日穿楼台兰堂画阁，透帘拢绣巾罗帏，仗嗡嗡娇声气，不禁拍抚，怎受禁持，斯鸣斯咂，相抱相偎，损伤人玉体冰肌，忧人娇并枕同席……“怎么样？唱得不错吧！”李澎康轻轻打着拍子哼着。
端木容微微一笑。“琴艺平平，不过嗓子倒是不错。”
“啐！琴艺平平？”李澎康打他一下，笑道。“我说你也太挑了，人家要是跟你一样也是‘天下第一琴’，还用得着在这里卖唱吗？”
端木容差点把一杯酒泼到他头上，气道：“你拿我跟这些歌伎比？”
两人一边谈笑，一边听曲。又过了一会儿，只见一位丽人珊珊地走进来。
“李公子。”仙霞含笑娇嗔道。“我只当您把我给忘了呢！”
“哪儿的话，我想你都还来不及，怎么会忘？”李澎康忙起身，过去亲亲热热地挽了仙霞的手，向端木容道：“这位就是仙霞姑娘；仙霞，这位是‘蕴秀山庄’的端木容。”
他霞微一敛衽，含笑道：“端木公子，真是久仰大名。”
端木容口里说：“不敢当、不敢当。”心想却暗骂－－澎康真是个大嘴巴，自个儿到这里来鬼混也罢了，干嘛把他也给扯了出来！他本不欲暴露身份，这下可好了，传出去说他端木容上了妓院，简直是大失体面。他不由得回头又瞪李澎康一眼。
“久闻端木公子丰姿俊秀、器字不凡，能文能武，而且琴棋书画无一不精，特别是弹得一手好琴，只不过……”
“不过什么？”端木容好奇。
仙霞掩嘴轻笑道：“只不过，我没想到端木公子竟然如此年轻！毕竟您这‘天下第一琴’的声名流传已久。”
李澎康哈哈一笑。“人家端木公子九岁开始跟着琴仙季老师习琴，十五岁就和京城的卫公子同台较劲，‘天下第一琴’的封号便是那年开始传开了的。这一眨眼，竟也有五、六年了。所以，不只你，许多人都以为端木容有点年纪呢！”
仙霞一脸钦慕。“原来端木公子十五岁就已扬名天下！真是了不得。”
“琴艺不过久抚自精，也没什么好夸耀的。”端木容一笑。“什么‘天下第一琴’，这都是别人抬举、夸大其词罢了。”
仙霞看着他。“那是端木公子，您太过谦了谁不知道您的琴艺过人，况且这世上多的是习了一辈子的琴也弹得不怎么样的人。久抚自精那不过是哄人埋头苦练的话罢了！”她忽然记起什么，笑道：“说到这里，我倒是知道一个人，只消听我弹一遍，她马上就能八九不离十照着弹奏出来呢！”
“哦，真有这样的人？”李澎康信口问道。
“嗯，是真的。”仙霞忙不迭地点头。又转头向端木容道：“我猜端木公子一定也是这样的聪明人，听一次就会弹，不然怎能年纪轻轻就扬名天下。”
“不不不！这我可不一定行！”端木容淡淡一笑。“如果音律简单还有可能，不过若是新曲，别说默记下来，就是照着谱弹，都不一定能弹得好，何况只听一遍就能全然记住弹出来，这……我倒还没见过。”他不相信有人能有这等功力。
李澎康也摇头。“我也不信。”
仙霞信誓旦旦地说道：“是真的，是真的！原本我也不信，哪有人这么厉害呢！可是后来我发现她的确有这样的天分，就像人家说的，是祖师爷特别眷顾的人吧。”
“如果真是这样，那我倒想见一见。”端木容问道：“仙霞姑娘说的是哪一位呢？改天我该登门拜访请益才是。”
“登门拜访？”仙霞忽然扑哧一声，掩嘴笑道。“不用，不用，她就在这里，不过她不是这里的姑娘，她是嬷嬷收养的一个小孤儿，平日在咱们院里打打杂……”
“打杂的小孤儿？”端木容尴尬万分，不免变了脸色。“原来仙霞姑娘是在说笑。”
仙霞见端木脸上不悦，忙陪笑道：“端木公子，您别生气，我可不是存心跟您说笑。我说的这个人琴艺自然是不能跟您比，您是师出名门，才华出众，我们俊俊只是个小孩子，不过是有些小聪明罢了。”
谁知李澎康听了益发笑道：“原来还是个小孩子！”他一时兴起，说道：“不如叫她出来见见吧，难得有位大师在这里，说不定给她指点一二，将来她还可以当你们艳秀楼的第一歌伎呢！”
“澎康，你别开玩笑了。”他阻止道。
让他堂堂端木家的少爷，教一个歌伎弹琴，这要传出去还得了？
“好好好，不开玩笑，”李澎康忙忍住笑。“那就唤她来弹两曲儿听听如何？端木，我是真的有些好奇呢！咱们来看看这个小丫头到底有多厉害。”他也不等端木容应道，就对仙霞道：“去叫她出来吧！”
仙霞一笑，唤了在门口侍候的小丫头过来，低声嘱咐几句，那丫头便迳自去了。
仙霞一面斟酒，说道：“我们俊俊可是人如其名，虽然个头还小，长得俊得很呢！说不定嬷嬷明年就会叫她出场了。”
“听你这么说，我还真想见见她。”李澎康笑道。
不一会儿，只见施嬷嬷扭着腰肢，领着一个十二、三岁的小女孩进来，一面笑道：“听说李公子想听我们俊俊弹曲子？”
端木容抬眼一见，只微微撇了撇嘴角，然后迳自饮了一口酒。李澎康见了却是忍俊不禁，一口酒差点喷了出来，指着那个小女孩，笑道：“就是她么？”
施嬷嬷满心想讨好两人，仓皇间替俊俊抹上的胭脂大浓，脸上红红的两坨，跟猴儿屁股似的，又生得瘦伶伶的，身上穿的也不知是向哪个姑娘临时借来的衣裳，足足大了一截。最可笑的是，头上还插了一朵花，看上去颇为滑稽。
但她那双水灵灵的大眼睛生得极好，仿佛黑夜里的明星，晶莹动人。只是眼底藏不住惊恐，像只受惊的小鹿般四下打量。
“是啊，是啊，这就是俊俊！”施嬷嬷一脸谄媚，说没两句话就拿着红绢掩着嘴呵呵笑。“我们俊俊虽然还没出场，不过她的琴可弹得真好，今个儿也是看在您的面子上，才让她出来，正好赶明个儿您也替我们拉拔拉拔，捧捧场！”说完，又呵呵地笑。
“行了，嬷嬷。”仙霞唯恐她啰嗦个没完，扰了贵客的兴致，忙道。“您去忙吧，俊俊交给我就行了，两位公子等着听她弹曲子呢！”
“是啊，是啊，那我就不打扰你们了，呵呵呵！”施嬷嬷临走前还低头嘱咐。“俊俊，你好生侍候两位公子爷。”说着，将她往前一推。
俊俊怯怯地在琴前坐下，低声问：“呢……公子要听什么呢？”
李澎康看她小小的个子，忍住笑道：“随便，你拣好听的弹来听听就行。”
小俊俊浑身不自在，好半晌，才弹起一首“桃花行”。
端木容听来只觉平平，不过也是一般常听的俗曲小调罢了，并不特殊。他转头对仙霞说道：“依我瞧，你弹得味道比这位小姑娘还好得多，怎么你如此夸她？”
“我？”仙霞笑道。“端木公子，您真是太夸奖我了，不瞒您说，我从小习琴至今，也有七、八年了，琴艺也不过如此，再练也不会有多大长进。可是俊俊只跟着我学了半年而已，平常还要干活，也没时间多练，就已有这样的成绩了。您说说看，咱两姐妹是哪个厉害些？”
“只学了半年？”端木容看了俊俊一眼，微笑道：“那倒是不简单。”
仙霞又道：“况且这首曲子，她也只听过我弹两、三次而已。’
“是吗？”端木容与李澎康同声讶异。“只听两、三次就记住了？”
仙霞点点头。“要是短一点的曲子，她听过一次就能记住了。”
端木容忍不住开始仔细打量着俊俊。但瞧了半天，还是看不出这个小丫头有什么出众之处。
一时俊俊弹毕，不知接下来该如何和两位客人应酬，只管呆呆坐着。“怎么可能像你说得这样厉害？一定是你唬人！”
“我骗你做什么？”仙霞拍了他一下，娇嗔道。“不信你试试好了，再叫她弹一曲！”
“好，那咱们就来试试她的本事。”李澎康一拍掌，说道。“不过曲子得另选。”他推推端木容说道：“端木，你就先弹一首曲子让她听听，待会儿看她能学出几分样来？”
小使俊一听澎康要考她，有些着慌，忙站起来，摇手道：“不，我不成的，我弹得不好……”
“你怕什么！”仙霞忙拉她回来，按在身旁座位上，笑道：“你不知道，这位公子可是行家，你能听他弹琴可是你的福气呢！”
李澎康又催促端木容。“怎么样？去试试吧！”
端木容心里也忍不住好奇，微微一晒。他移坐至琴前，正要弹时，忽又听李澎康笑道，“挑首简单点的，别出手太重，把人家小姑娘给吓到了。”
端木容瞪他一眼，这才开始弹。
这首曲子真好听。不知叫什么名儿？听起来真舒服。小俊俊忍不住闭起眼细细品味。那琴音像春风拂面，朗朗天晴，跟平常姐姐们弹的那些曲子都不同。这位公子弹得真好，每个音都好清楚又婉转，不像仙霞姐姐有时连音都没抓准，含糊不清的。嗯，他弹得真好，原来他真是行家……俊俊沉浸在琴音里，完全忘了待会儿就要轮到她上场。
端木容偶一抬眼，只见小俊俊闭起了眼，迳自陶醉似的。心里纳闷：“怎么？她竟不留心我的指法，那待会儿怎么弹呢？”
一曲弹毕，李澎康不住鼓掌赞道：“弹得真好，这首是什么？我怎么从未听过？”
“今天可真是一饱耳福了！”仙霞衷心佩服。“端木公子果然不愧为‘天下第一琴’。”
小俊俊在旁亦满脸喜悦，一脸天真，显然是听得很高兴。
端木容微微一笑。“这是我自己谱的新曲－－‘春郊’。”他起身让出座位，对小俊俊道：“来，这曲子很短，不会太难，你来试试。”
“我、我……”小俊位犹疑着，心想，自己弹得不及这位公子的千分之一好，待会儿只怕要出丑了。
“没什么大不了，你能弹多少算多少。”仙霞催促道。“就算弹得不好，端木公子又不会吃了你，怕什么！就当平时练习那样。”
俊俊只得硬着头皮坐到琴前。她定一定神，心里开始回想着刚才那首曲子旋律，然后开始投弹起来。
只听一段，已叫端木容大为讶异。这首曲子是他偶然新谱的，从未在外人面前弹过，她不可能听过；而她就听过这一次，居然能学得这么像？再一细看，虽然她的指法不甚工整，但亦将春色景致表现得极佳，与曲意甚符。
李澎康虽不擅琴，但也多少学过一些，此时更是瞠目结舌。“乖乖，这个丫头果然是不简单！”
只有仙霞一派老神在在。
其实这一首“春郊”，俊俊约莫只记得七、八分，其他的便靠自己即兴弹出。她想，幸好这首曲子不长，勉强还混得过去。
待俊俊弹毕，李澎康首先站起来叫好。“好，太好了！”
“我……”俊俊红了脸．低声道。“我，忘记了好几处，都是乱弹的。”
“乱弹？”李澎康哈哈笑个不停，对端木容笑道：“你听人家小姑娘随便乱弹就这么不得了，我看你‘天下第一琴’的宝座，就要不保了。”
端木容素来自视甚高，没想到今日倒碰上了对手，更没想到对方居然是个小孩子，脸上已不太自在。他冷笑了笑。“这位小姑娘，果然是……”
正说着，忽然一个客人踉踉跄跄地闯了进来。浑身酒气，口齿不清地笑道：“我听到你们在弹琴啊？那好，我也爱听曲儿，让我也听听。”他见俊俊坐在琴前，便不由分说地挤上去坐在她的身旁，搂着她笑道：“来来来，咱们来唱小曲儿，继续弹啊！”
俊俊吓得推开他的手，躲到仙霞背后。
李澎康和端木容气得正要开骂，只见施嬷嬷连忙进来打圆场。“不好意思、不好意思！”她忙拉着那个肥客往外走。“哎哟，孙大爷，您怎么走错房了，来来来，快跟我回去，姑娘们都还在等您呢！”
“唉，急什么？大爷我兴致正好呢！咦，怎么不唱了啊？”那肥客借酒装疯，指着俊俊，叫道：“施嬷嬷，我怎么没见过这个小姑娘？怎么不叫她来侍候我？”
“她？”施嬷嬷陪笑道。“她还不是姑娘，只是打杂的小丫头。”她想拉着那姓孙的往外走。“走走走，我另外给您找标致的姑娘去。”
“丫头？”那姓孙的胖子却甩脱了她的手，回头色迷迷地盯着俊俊，涎着脸笑道；“那更好哇，等我调教、调教她，自然就成了姑娘了。来来来。来大爷这里，你躲在那儿干嘛？”他伸手想拉住俊俊。