他这辈子还没有人对他说过这样的话呢！何况他才救了她。可是再看薰儿那张气呼呼的俏脸，他也忘了跟她生气，只得扳过她的身子，笑道：“我梨也给你了，假也给你了，刚才还在老太太面前替你说话，没想到你倒一点也不谢我，还怨我踩着你，真不知你是怎么想的，不讲理！”
薰儿噘着嘴不说话。
他只好一点她的鼻子，笑道：“好了，我看我们还是赶回去吃饭吧，你一定是饿坏了，不然脾气怎么会那么大！”
薰儿睨着他半晌，见他难得这样好声好气地好欺负，索性赖皮道：“是啊，我有一肚子气呢，可是光吃饱不够，你得答应我以后多让我回家去看我妹妹，那样才能消得了气。”
世荣一怔，没想到她居然还敢跟他谈条件，忍不住笑道：“我真没见过像你这样蛮横不讲理的丫头！”但还是不忍拂她的意，说道：“好吧，好吧！就依你吧，不然你还不知道要跟我呕气到什么时候呢！”
“太好了！”薰儿奸计得逞，开心笑道：“那我们现在可以回去吃饭了！”
世荣简直觉得啼笑皆非。
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一日午后，薰儿用来无事，想起好久没画画，一时手痒，就在世荣桌上找了张纸，研了墨，正想要画什么才好？因见案上有碟世荣批文用的朱砂，便沾了朱砂随手画了两只金鱼。才画好，却听见前院的树枝上有奇怪声响，她走出去一瞧，原来是只大风筝挂在树上。
不一会儿只见几个丫头拥着三个十来岁的女孩嘻嘻闹闹过来。“在这里，在这里，挂在世荣总管屋子的树上了！”一群人转眼来到屋前。
薰儿一见那三个女孩的衣着打扮便知是雷家三位小姐。于是上前问好：“三位小姐好。”
那个最大的微笑道：“我听奶奶说，新派了个丫头给世荣总管，就是你喽？”
薰儿点头。“是，我叫薰儿。”
“好一阵子没见着世荣总管了，他好吗？”大小姐雪妍问道。
薰儿正要答，但一旁最小的女孩已不耐烦，直吵着要拿风筝。“先帮人家把风筝拿下来嘛！”一旁的老二雪燕嗔道：“都怪你自个儿不拿紧，飞了才哭，这么高怎么拿！”
雪妍道：“不如咱们先用竹竿挑挑看，看能不能挑下来？”众人忙拿着竿子七手八脚才把风筝给挑下来，但筝面上有几处破损。
“都破了，看来也不能飞了。”雪妍叹道。
雪婷见了，倒也无所谓。“赶明儿再叫世荣总管帮我买一个好了。”
雪燕又写道：“你就会吵世荣总管，每次都要他帮你买这买那的，等我告诉爹娘，看他们打不打你？”
“世荣总管送的东西，难道没你的分？还敢骂人家？”雪婷回嘴。
雪妍说道：“好了，你们两个别吵了！成天就知道拌嘴！”
一时雪婷说要洗手，薰儿便请三人进屋里坐，又准备茶点。雪燕见桌上摊着纸，走近一瞧，原来画的是两只金鱼，只用红黑两色，笔调简单，却十分鲜活。她忍不住叫好。“这是谁画的？画的真好。”
雪妍和雷婷一听，忙凑过来瞧，一看也说好。
薰儿笑道：“我方才随便画的，哪有什么好？”她才要拿过来揉掉，雪婷却先抢了下来。
“揉了多可惜，不如送我吧！”雪婷笑道。“嬷嬷老要我绣些花啊、鸳鸯的，烦都烦死了，又没个新样子好描，这两只金鱼就不错，干脆送我做刺绣样子吧！”
“这倒也是。雪妍笑道。“亏你脑筋动得快！”
雪燕也道：“薰儿改天你有空就多画几张送给我们当绣花样子好了。”
“这么热闹？”世荣立在门口，背着手笑道。“你们都挤在我屋里作什么？”
原来四个女孩围着桌聊着画，忽然见世荣进来，都吓了一跳。
薰儿忙迎上来。“今天怎么这么早就回来了？”一面接下他手上的东西。
“我回来换件衣裳，一会儿就走，晚上还去陈老爷家赴宴。”一面对三姐妹笑道：“倒是你们，怎么都跑到我屋子里来了？找我有事？”
雪婷抢上前拉着他的衣袖，指着那只坏了的风争。“呐，你看。”她撒娇道。“你上回送人家的大风筝坏了啦，赶明儿你在街上看到好的；再帮我挑一只回来，好不好？”
世荣听了，笑道：“我就说你找我肯定不会有好事的。”
“好嘛，好嘛。”她拉着他不放。“世荣总管，你若再替我弄一只风筝我就替你缝个香袋如何？”她摊开手上的画。“你看，我连样子都找好了，这两只金鱼很漂亮吧，又特别！我一定会好好的绣一个送你。”
世荣看了那张画，也笑道：“这两支鱼画得倒是不错，是你自个儿画的？”
雪燕笑道：“她哪有那么大本事！那是你们家薰儿画的，雪婷硬把人家抢了去。”
“薰儿画的？”他一脸讶异地看着薰儿。“真的？”
“随便画的。”她笑笑，便到后头烧水沏茶。
“世荣总管你不知道薰儿会画画啊？以后我还想请她多帮我画一些样子呢！”雪婷道。
雪燕也说道：“是啊，我们方才听薰儿说，她说她手边没颜色，因为见了你桌上的现成墨和朱砂，才将就着随便画的。才这么两个颜色和一枝笔就画得这么好，那要是有更多的画器和颜色，肯定更不得了了。”
“那有什么难，请世荣总管在外头替她买回来就是了。”雪婷笑道。“待会儿问问薰儿缺什么，开单子出来就是。”
世荣失笑。“你倒大方，又派上我的事！”
薰儿借口烧水，躲在屋外大半天，一面听他们在屋里说笑。想起今非昔比，原也是位小姐，这会儿却落在后头烧水沏茶，心里不觉怅然。一来又听雷家小姐替她开口向世荣要画具东西，心傲如她，更觉难堪。
之后薰儿本不欲再提笔作画，但雷家三位小姐却常唤她过去画些绣样什么的。其实到小姐屋里画画也没什么，只是此时暑气未消，薰儿又怕热，平时光从世荣屋子走到厨房提饭，她就有些吃不消了，更何况这会儿常要顶着大大阳绕过大半个园子到小姐闺房，几天下来她便觉得有些不适。
世荣和她吃饭时，发觉她这几日胃口甚差，精神气色也不好，问道：“你怎么了？吃得这么少，是不是不舒服？”
“我这些天不知怎么头痛得很，觉也睡得不好。”
世荣走到她身旁，伸手探探她的额头。“还好，没有发烧，不过最近天热，我看你八成是中暑了吧。”
“中暑？我想也是。大概是因为这几天得去小姐房里画花样子，路上晒的。”
世荣责备道：“这么大热天，你还跑到小姐那里，走那么远，怎么不中暑？”
“小姐派人来唤我，我能不去吗？”
世荣想想也是，于是道：“这样吧，下次小姐再派人来叫你过去时，你就回说我屋里有些重要的东西，所以嘱咐你留在屋里看着，不许乱跑。小姐若要花样子，你就在这屋里画，赶明儿再派人过来拿好了。改日我见了小姐，我也这么跟她们解释，这样就不会怪罪你了。”
薰儿点点头。
世荣见薰儿病恹恹的模样怪可怜，便叫她先进房歇着。一面把常兴唤来，叫他出去买两帖消暑汤，又请了在院子里打扫的林嬷嬷过来。他笑道：“劳烦嬷嬷，我屋里的丫头中暑了，头疼了好几天，我知道这光吃药是没用的，还得请嬷嬷替她刮刮痧才好得快。”
林嬷嬷平时常得世荣的照顾，自然也乐意替他效劳，忙笑道：“这有什么劳不劳烦的？总管您真是客气。是薰儿吧，您放心，我替她抓两下保管就好。”于是忙拿了刮瘀的家伙和药油过来。
老一辈的嬷嬷对这些小毛病，可都是经验老道。她先用手稍微在薰儿颈子掐揉两下，说道：“可不是中暑了，瞧，这筋都浮起来了。来，把领子口解开，我替你刮刮，包管就不头疼了。”
薰儿解开前襟的扣子，露出颈子，好让林嬷嬷替她刮痧，一时想起世荣还在旁边，忙又握住衣领，低头羞红了脸。
世荣见状忙道：“我先出去，你们忙。”他走到底下透气，想起方才不意瞥见薰儿细白粉颈，不由得又寻思。“看薰儿这般细致娇贵，实在不像是夏妈说的是从乡下上来的，倒像是哪里的小姐……”
隔日，世荣回来，手上还拎了一堆东西。她接过一看，全是画笔、色料、棉纸等画画用的东西，知道是为她买的，一时不知该如何反应？
世荣说道：“这些东西我还真是一窍不通，走进店里看了半天也不知道该选些什么，只好叫老板替我挑了些，你看看，若还漏了什么，明天我再替你添上就是，以后你就待在屋里画，不用跑来跑去的。”
薰儿不知该说什么，半晌才道：“谢谢！”
世荣一笑。“你不用谢我，三位小姐知道你会画画，以后少不了要烦你更多的，我还怕你忙不过来呢！”
第四章
“怎么还没来！”世荣坐在桌前，面前摊着一堆帐册，正在等着徐掌柜过来，好交代他事情，顺便口述一封信送到临安，谁知左等右等也不见人来。
此时，一个小厮进来说道：“徐掌柜临时间肚子疼，病了，实在下不了床，所以特别派小的过来跟总管说一声。”
“原来是这样，我知道了。”世荣听了，说道。“你回去跟徐掌柜说一声，要他好好休息，等他好了再说吧！”
小厮答应着去了。世荣却皱了眉，自言自语道：“这可麻烦了，别的事还好，就这一封信等不得。”便向薰儿说道：“这样吧，你去找常兴，跟他说赶紧去街上找一个代笔的迸来，我赶着要写封信。”
“代笔的？”薰儿听了愣了愣。“总管您不会自个儿写吗？”
世荣抬眼看着她。
她这才自觉话说得冒失，忙解释道：“我是说，我看总管每天看那么多的帐本子，明明是识得字的，怎么……不会写？”
世荣冷冷道：“我识的字不多，只够看看帐面已，肚子没墨水。平时的书信都是由我口述交给铺子里的掌柜处理。”原来世荣从小打杂出身，靠着努力干练，天生又颇有生意头脑而得雷家赏识，但到底是没什么学问，且识字有限，在这样的自卑心结作祟下，恐怕字丑或写错了，所以不愿轻易动笔示人。
薰儿明白过来。
她再一想，以前小茜也跟在她身旁看她读书写字，吟诗作画，结果也是大字不认得几个，再说到提笔写字，那就更不行了。原来世荣也是如此。
世荣见她发呆不动，催道：“你还杵在这儿做什么？还不快去，这封信我赶着要托人带去临安呢！”
薰儿看看窗外，说道：“可是这会儿天都暗了，街上都没人了，还上哪儿去找代笔的呢？”
世荣急得发火，骂这：“懒丫头，叫你走一趟，你就推三阻四的，你只管去跟常兴说，他若找不到人来代笔，就叫他给我自个儿过来写好了！”
叫他写，让他画张符还差不多！薰儿噗哧一声笑出来。尤其难得看世荣着急的模样，便有些幸灾乐祸起来。
世荣气得瞪眼。“你尽在这儿蘑菇，还不快去！”
薰儿盈盈笑道：“若是总管赶时间，那我来帮您写吧！”
“你写？”世荣讶异。“你会写字？啊，对了，你会画画，想必也会写字的了，我怎么忘了。”他又埋怨道：“你也不早说，害我急了大半天。”
“我是会写字，但也不知写得好不好？”
世荣忙道：“没什么难的，不过交代临安铺子几句话罢了！”他站了起来，把位子让给薰儿。“来，你过来坐这里，我念你写。”
“是。”薰儿就在地位子坐了下来，细细研好了墨，然后说道：“您说吧，我来写。”
对薰儿来说，写一封信简直跟吃饭一样简单，待世荣把大意说完，她也写得差不多了，她一笔而就，把信递给世荣过目。“您看，这样可行？”
世荣虽不擅写，倒是看得懂，又见她文笔流畅工整，十分高兴，忙把信封好，笑道：“好丫头，这样就可以了，你快帮我把它交给常兴，叫他送到香料铺去给老黄，说是我托他带去临安的就好了。”
薰儿去了。一面想着，这还是他第一次真心夸她呢！
她去常兴屋里传话回来，又顺道去厨房把晚饭提回来。现在薰儿提食盒的技巧已经熟练许多，几样菜摆出来还好，唯独那碗汤一端出来，还是照例叫她泼得只剩下半碗。
世荣在旁见了，不由得摇头笑道：“我本来以为你那双爪子什么都作不好，不过今儿个总算是发现一样长处了。”
分明是明褒暗贬嘛！薰儿瞅了他一眼。
世荣一笑，与她一块儿坐下用饭。一时叹道：“我小时候日子过得辛苦，也没机会念书，进来府里打杂，得空时就跟一个老管家认了一些字，后来学着看帐又多认了一些，只是学得零零碎碎的。唉，老想着要好好念念书、学写字，但成天忙里忙外的……”他沉默了一会儿，忽然道：“不如以后你来教我吧，咱们俩住在一起要学也方便得多。”
薰儿听了，却不答言，依然吃着她的饭。
“怎么，你不愿意？”
她放下筷子，皮笑肉不笑地说：“我哪里敢教您呢？我不好教，也教不好的。不如算了！”
世荣看出她故作谦虚的神情，其实另有涵义。“你说这话是什么意思？”
“我不过是一个丫头，怎好教主子呢？”她愈发抿着嘴，忍住笑。“师不师、仆不仆的，虽说您是跟我学；但教这个学生既不能骂，又不能打的，要我这个做师傅怎么教呢？”
世荣一听，跳了起来，上前就要拧她的脸，笑骂道：“死丫头，我就知道你老想着要将我一军，这可叫你逮住机会了，是不？你很想修理我，是不是？我要不要给你块板子，好让你打我手心？”
薰儿咬着唇，忍住笑。早就想找个机会，把世荣这些日子骂她的话，全数还给他。骂他笨小子，猪脑袋，成事不足，败事有余，反正林林总总；全部连本带利地还给他最好。
但她哪敢承认呢？只得求饶。“哎哟，别拧我，那是你自个儿说的，我又没说！”她边笑边迭声告饶。
“还说没有！”世荣将她按在椅子上。“你分明就是这个意思，好，看我怎么教训你。”他恐真的拧疼了她，又不欲放手，便伸手挠她的膈肢。
薰儿生性怕痒，又躲不过，只笑得喘不过气来。“我不敢了。放了我吧，我真的不敢了。”
世荣这才笑着放开手。“知道我的厉害了吧！”他只见薰儿抚胸喘息，双颊绯红。看似娇弱，却妩媚非常，不由得心里一荡。