“那就好。不过还是当心点。”
“是，多谢世荣总管关心。”
世荣瞥了常兴一眼，笑道：“不只我关心，还有别人也挺关心的呢！”
小茜脸上一阵鲜红，常兴仍是一个劲儿的傻笑。
世荣在那里又聊了一会儿，方才站起来，说道：“好了，时候也不早，不打扰你们了。薰儿也等着我回去吃饭。”
几个人送着世荣出来，世荣正要上车，忽然想起上回小茜送来的月饼，回头向小茜笑道：“对了，差点忘了谢你，你做的月饼真是好吃。”
小茜听他夸奖，喜道：“您喜欢就好。”
常兴也插口道：“不只月饼，小茜还会做许多别的点心呢！”
“是吗？”世荣故意叹道。“我看你这么能干，若能分一点给你那个总是少了一根筋的姐姐那该多好。”
众人一听，俱是会心一笑。
“我姐姐会不会做都无妨。”小茜笑道。“以后我常做点心，托姑妈带进去请总管吃，也是一样的。”
“也只好这样了。”世荣笑道。“反正薰儿做的东西我也不敢吃，免得哪天让她给毒死还不自知。”
＊＊＊
晚上世荣和薰儿对桌吃饭时，他忽然问：“你猜我今天看见谁了？”
薰儿奇道：“铺里成天来来去去那么多人，我怎么知道你见了谁？”
“那人你也认识的。”
薰儿一想，在平遥她也只认识夏家－－“你见到小茜了？”
“答对了。”世荣一向欣赏薰儿聪明。笑道：“我回来之前到夏家坐一会儿，所以看到了她。”他又上上下下打量着薰儿，笑道。“真是奇怪，你们姐妹俩还真是一点也不像。”
薰儿见他一脸笑意，自己先心虚起来，睨他一眼。“我知道你要说什么，你要说我性子坏，她却听话乖巧，我笨她能干，最好换小茜进来侍候才好，对不对？”
世荣笑道：“这可是你自个儿说的，我没说。”
薰儿似被得罪，气鼓鼓地道：“反正你就是这个意思。”
世荣讶然失笑，看着她，半晌才道：“今儿个若不是看在你的分上，我哪有功夫去瞧这个小丫头？如果她不是你妹妹，那她乖巧不乖巧，又与我何干呢？”他喝尽碗里的汤，放下筷子。“你没听说过爱屋及乌吗？真是傻丫头！”
薰儿一怔。
世荣已起身离开了饭桌，走到院里乘凉去了。
爱屋及乌……是指她吗？薰儿望着他的背影，一下子茫然起来。
第五章
“我不是笨丫头！”薰儿又忍不住还嘴了。“我也有名有姓，请你以后别再那样叫我！”虽然平常她都自认自己是尽量保持在敢怒不敢言的阶段，但却常有控制不住的时候。
“你还敢顶嘴！”他瞪着她道。“要我不叫你笨丫头也行，那你就别再这么笨手笨脚的。”说罢又戳了下她的额头。
其实世荣也不是时时都那么好说话的。尤其是薰儿粗心手拙也就罢了，最糟糕的是她那难以控制的坏脾气，常将他气得火冒三丈。
偏偏薰儿也是任性惯了的，从不知反省，还老觉得世荣是存心找她麻烦，心里也是委屈。
于是两人就像一对冤家似的，没事儿就吵一阵、好一阵的。
今天正好遇上世荣因钱庄里事多，心情烦躁，而这个不知死活的丫头，却又没拿好碟子，手一滑那碟子里酱汁便全倒在他身上。
世荣气得跳起来，说话不免冲了些。他吼道：“我找个丫头是来服侍我，不是来惹我生气的。你有没有算过，从进府到现在，总共毁了我几件衣裳了！”他气得一项一项地数落她的罪状。“你啊，除了会写几个字，其他一样都不行！一下子要烧屋子，到现在也没让我好好吃顿饭过，所有的好菜好汤，都叫你给泼洒光了，还动不动就打破杯碗，再不就烫坏我的衣服，你还想怎么样啊！”
他说的句句有理，举证确凿。可是薰儿一样也不承认，也不低声认错，她总有她的理由。“人家又不是故意的。”
他冷笑。“你不是故意的就已经闹成这样了，要是再有一点故意，岂不是要了我的命！”
“人有失神，马有乱蹄。你干么生这么大的气嘛！”薰儿辩道。“你把衣裳换下来，我再帮你洗干净不就得了。”
世荣见她毫无悔意，冷冷道：“你上回不是同情老爷没儿子吗？现在我倒是比较同情你爹呢！”
“你说这话什么意思？”她瞪眼问道。
“看看你这个样子，成天只会惹是生非，叫人生气，谁生了像你这样的女儿，可不是倒了八辈子楣？有女若此，还不如没有的好－－”他又冷笑道。“喔，我现在知道了，你离乡背井出来，八成是被扫地出门的，对不对？”
“是又怎么样！”不受父亲疼爱，一直是薰儿心中的痛处。她这会儿听了世荣的嘲讽。强忍着泪，赌气说道：“你既然这么嫌我，那你也撵我出去不就得了！”反正她是豁出去了，故意顶撞他。
“我是顾及夏妈的面子，才一直忍着你的。”世荣气极，扯着她的长辫子骂道。“你还不识好歹，跟我在这里大声小声的，你当我非要你不可吗？臭丫头！”
她吃痛，一把夺回她辫子，气道：“好好好，我是丫头。”又指着世荣。“难道你又是少爷吗？”薰儿冷笑道。“你就算地位比我高些又如何，难不成比我尊贵吗？你上次不也说吗？咱们俩在这雷家也不过都是奴才罢了！咱们奴才对奴才，你有什么好神气的！”
她话一说出口，就知该糟了！
他登时气得变了脸色。他蓦地扬起手来，眼看就要掴她一掌。
薰儿吓得退了一步。
半晌，世荣才缓缓地把手放下来。他寒着脸瞥了她一眼，转身就出去了。
薰儿见他出去，颓然坐下，后悔莫及。她也知道世荣一向自尊自傲，在他面前说这种话实在很伤人，她忍不住懊悔。
这天晚上，她一直等到深夜，世荣都没有回来。她不禁有些担忧，实在不安心，只得去找常兴想办法。
常兴睡眼惺忪地打开门。“薰儿，什么事啊？”他打了个呵欠。“这么晚了，你怎么还没睡？”
“对不起吵醒你了。”薰儿不好意思地说道。“你知不知道世荣会去哪儿，他到现在还没回来呢，我很担心他。”
“什么，他又出门去了吗？”他搔搔头，奇道。“他怎么没叫我陪他去呢？”
“是……”薰儿忽然觉得难以启口。“我跟世荣吵架了，他一气，就出去了。”
“你什么？”常兴以为自个儿听错了。“你跟他吵架？”
一个丫头能跟主子吵架，还把主子给气走？常兴简直不知道该说什么。偏他又嘴笨，即使想替世荣教训薰儿，又不知道该怎么骂起？只好插着腰，瞪着她。
薰儿被他瞪得心虚。“好啦，算我错了嘛！最多下次任凭他怎么骂我，我都不跟他顶嘴就是了嘛！”她心不甘情不愿地认错。“那现在怎么办嘛？”
常兴叹了一口气，说道：“只好我出去找了，还能怎么办？”
“那我跟你一起去。”
“你别跟着。”常兴忙道。“我知道到哪儿去找他，你等着就是。”
“我不管，我一定要跟你一起去。”薰儿执意。“我去跟他道个歉，也许他就气消了，就会回来了。”
常兴还待要劝阻她。“那种地方不是你能去的……”
“别你呀我的了，咱们还是快出去找人吧！”薰儿只一个劲儿地催道。“再迟天都亮了。”
常兴无法，只得悄悄带了她一起出去找世荣。
“你不是说知道他会去哪儿？”一路上，薰儿一直问。“到底是哪里呢？”
用肚脐眼想也知道世荣这会儿会在哪里。在这么三更半夜里，唯一可能的去处，当然只有“那里”。
“你跟着我走就是了。”常兴含含糊糊地说道。“到时你自然就知道了。”他领着薰儿走了一段路，又穿过几条街，才道：“我想总管应该在里面。”
薰儿抬头望着眼前这栋华丽的楼宇，偌大的招牌上写着“留香楼”。即使是深夜了，里头外头都是一片灯火通明，车马人轿，熙来攘往，好不热闹。
她明白了。
那站在门口招呼来人的美艳妖娆妇人，一瞧见常兴忙就过来笑道：“哟，常小哥，您也来了。你们家世荣大总管也在里头乐着呢！平常瞧他不怎么喝酒的，怎么今晚兴致倒是好得不得了啊！”
常兴也陪笑道：“金花娘娘，好久不见了，我正是来找我主子。”
“是么？”金花笑道。“那你来得正好，我瞧他今儿个也喝得不少了，他的规矩又是不过夜的，我也正想着要找人送他回去呢！”说着，招手唤来一个小厮，吩咐道：“你带常小哥去找世荣大总管去。”
常兴正要进去，金花却又拦了下来。“慢着，这位姑娘是谁？”她朝常兴身后的薰儿努努嘴。
“喔，她是世荣总管的贴身丫头，因为不放心，这才跟我一起出来找人的。”
“是这样么。”金花上下打量着薰儿，哪知薰儿也正毫不客气地打量着她。她撇撇嘴角，冷冷道：“那她可不能进去，咱们的规矩是不招待女客的，叫她就在这儿等好了。”
平时薰儿连世荣的话都当耳边风了，此时此刻又怎会听那老鸨一句话！
“咄！谁说我是你们的女客，别臭美了，我是来找人的。”薰儿正眼也不瞧她一眼，就迳自拉着常兴往里头走，拚命催道。“我们快点进去找世荣吧！同她啰嗦地说什么！”
金花虽然生气，但见这个薰儿长得如此标致不说，说话气焰又高，心想这丫头八成和世荣大总管之间的关系不简单，才敢这么着！如果真是这样，她可就不好得罪世荣的人了。“死丫头片子！”她气得瞪眼暗骂。
薰儿在这“留香楼”里穿梭寻人，看到这些莺莺燕燕和买醉寻欢的男客们的各种调笑丑态，也真算是大开眼界了。她忍不住问道：“我看那个什么金花娘娘的跟你们那么熟，可见你和世荣是常来这儿的了，是不是？”
“是来过几回，也不是很常啦！”常兴期期文艾地不肯承认。“来也是为了生意应酬嘛！”
“应酬！说得倒好听。”薰儿不觉醋意大炽，从鼻子里“哼”了一声。“我看你们也挺乐在其中的吧，还什么金花娘娘、银花娘娘地叫得这样亲热，分明就是熟络得不得了嘛！”
“她是这儿的老板娘。”常兴喊冤。“人人都这么称呼她金花娘娘，又不是只我一个这样叫她。听说她以前也是这儿的姑娘，后来自己当了老板娘，年纪也大了，总不能还叫她金花姑娘吧？后来也不知道是谁开玩笑说干脆叫她娘娘好了，所以金花娘娘也就这么叫开了。”
“呸！好不要脸。”薰儿瞪他一眼，讽刺冷笑道。“她是娘娘，那这些姑娘就是公主了，哼！难怪那么多寻芳客喜欢来这里，可不是吗？能跟公主在一块儿，那眼前个个不都成了驸马？你们倒挺会自抬身价的嘛！”
常兴听了当下笑了出来，说道：“薰儿，难怪总管老是说你牙尖嘴利的，真是一点不假。”
薰儿听了，愈发嘟了嘴。“我就知道，他一定会在背后说我坏话，真是小人！不像我，我就从来没有在人背后说人坏话。”
常兴笑道：“是是是，你不管好话、坏话、该说、不该说的，都是当着人家面前直截了当地说，所以才能把世荣给气跑。”
两人正说着，只见带路的小厮指了指一间房，说道：“世荣大总管在里面。”
常兴和薰儿在门外听了听，只听见里头许多娇滴滴的声音，不是劝酒就是撒娇的。常兴忙推门进去。“世荣总管！”他唤。
只见三、四个年轻姑娘围着世荣饮酒作乐，而他整个人早已醉醉晃晃的，身子频频倒向身旁的女子，口里更是喃喃不清地不知说些什么？
薰儿见了，心里登时也不知是什么滋昧？总之就很“不是滋味”！她只杵在原地怒视着这一幕，还是常兴赶到世荣身边去扶着他。
“世荣总管！世荣总管！您醒醒啊！”
那几个陪酒的姑娘见了常兴，还玩笑道：“哟，常哥哥，您也来了，正好，一块坐下来喝两杯吧！”
“不成了，不成了，世荣总管喝多了，我得赶紧扶他回去才行。”常兴陪笑。“下回再喝吧！”
姑娘们笑道：“哎，急着回去做什么呢？还早嘛，喝两杯再走也不迟啊！说着也缠住了他不放，硬要拉他坐下来喝酒。
薰儿一气，怒道：“要喝你们到外面喝去！谁有功夫理你们，还这么拉拉扯扯的干么，我们可要走了。”
“哟，你又是谁啊？横眉竖眼地在这里大呼小叫的，一点女孩儿样都没有。”坐在世荣身边的一个姑娘冷笑道。“难不成你还是世荣总管的什么人吗？”她瞥着薰儿。“如果真是，那就难怪世荣总管要躲到这里来了。”
其他姑娘们听了，一个个都花枝乱颤地笑了起来。
常兴见薰儿变了脸色，才要出言劝解，但已迟了一步，只见薰儿气极了，索性上前猛然把桌巾一拉，“匡啷”一声，将满桌碗盘杯碟全给扯落掉地。
登时那些姑娘吓得又问又叫，还免不了被泼得一身汤汁酒菜的。就连常兴也看得目瞪口呆。
薰儿这才气定神闲地拍拍手道：“我说了，要喝你们到外面找别人喝去，现在这里也没得喝了，你们可以出去了吧？”
那些莺莺燕燕碰到了冷面女煞星，登时争先恐后地跑了出去，而常兴早已看傻掉。
“你还发什么呆啊！”薰儿推他一把。“难道你真想留在这里不成？”
“你……你居然把人家的桌子给掀了！”常兴惊得说不出话来“这有什么了不起？”薰儿哼一声。“叫那个金花的算算打碎了多少碗盘，全记在世荣帐上就是。”她又瞪着常兴。“喂，你到底走不走啊？”
常兴马上扶着世荣往外走，生怕走得慢一点，薰儿就会拿鞭子在那头甩他。
乖乖，这丫头这么凶！今天总算是见识到了，他不由得开始同情世荣了。
＊＊＊
好不容易，待两人将世荣扶进屋，又搬上床之后，常兴就回头对薰儿笑道：“好了，回到这屋里，侍候他就是你一个人的事了。”他拍了拍手往外走。“我不行了，我得赶快再回去睡个回笼觉，明早还有事呢！”边说边打呵欠。
“那怎么行？你先得帮……”薰儿正要抗议，却听见世荣作呕的声音。她忙拿了手绢接着。“喂，常兴？你快来帮我－－一面叫道，简直慌了手脚。“快拿个盆子过来接着！”
这四轮到常兴作了个鬼脸，笑道：“我才不理你，你自个儿看着办吧！”他头也不回地走了。