晚上他找了潘总管来，低声与他说道：“王爷可对您老说了吧！要您去杜家传几句话。我便是来跟您商量这件事的。”
“这有什么好说的？不过是去传个话罢了！”他奇道。
他悄声道：“传话也得看怎么传啊！”
“舅爷……”
“你去就跟姓杜的说，王爷虽是让他来提亲，不过有个条件，是他得入赘到王府来。”
“入赘！”潘总管瞪大眼睛。“王爷可没这么说啊！”
“谁知王爷有没有这么说！反正你说了就算，难道他还找王爷对质不成了”孙齐祥一拍他的肩膀，笑道。“我保证那个姓杜的一定不肯答应的，所以这门亲事也一定会告吹，那就表示我还有希望娶素素，只要我娶到素素，保管有你的好处……”他故意又半硬半软地说道：“连你挪用王府的银子还赌债的事，我都可以装作什么都不知道。”
潘总管一听，便知把柄落在他的手里，不敢不依。“只是……万一这件事让王爷知道了……”
“你放心，”孙齐祥冷笑道。“王爷不会知道的。你想杜家拒绝了王爷的婚事，怕都来不及，哪里还敢到处说去了”
潘总管虽则此事兹事体大，但他又不敢不听系齐祥的话，只得硬着头皮赌上一赌。
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杜觉非等人听了潘总管的传话之后，先是欣喜，但听到后来……“……只是王爷和公主舍不得大格格嫁出去，又想大格格是长女，将来总要继承王府香火的，所以还要请杜二爷一块儿住到王府里去。”
王爷的意思不是分明要我入赘王府吗？杜觉非又惊又气。
众人心知肚明，但无人敢开口。
“多谢王爷看得起。”半晌，杜觉非才冷冷说道。“只是还请潘总管替在下回话一声，就说在下德浅福薄，实在不敢高攀贵府格格。”
“二爷的话，我一定会一字不漏地带回去告诉王爷。”潘总管微微一笑，站起身来说道。“既然如此，那我就告辞了。”
送走了潘总管，杜觉如才回头说道：“王爷这么做到底是什么意思？一会儿说愿意把素素许配给二哥，一会儿又要二哥入赘？”
“你还不明白？”杜觉非冷笑道。“王爷这是给我台阶下呢！好让咱们知难而退，别再打素素主意，你连这也看不出来吗？也许王爷打算把素素送进宫里，依素素的条件，她一定会很得宠的。再不然随便嫁给哪个官家弟子，也比来咱们家强得多，何必让她受委屈？”
“那素素的意思呢？”杜觉如犹不相信。“我不相信素素她也会同意这样的事！”“这不是正素素能做主的事。”杜觉非能想像得到，素素自小逆来顺受惯了，而王府里的人又是个个牙尖嘴利，在这样的情况下，她又能说什么呢？半晌他才无奈地挥挥手说道：“别再提这件事了，别再提了。”
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王府一家人正在厅上喝茶时，潘总管回报。他一五一十地说：“杜二爷说他多谢王爷看得起，但他自认德浅福薄，实在不敢高攀大格格。”
“什么！”王爷一听大怒，愠道。“姓杜的这个不知好歹的家伙！”
公主听了，忙命嬷嬷将两位小姐带进房去。回头看着素素，却见她独自发愣，想来这样的结果，也是出乎她的意料之外。
不敢高攀？二爷为什么甘愿放弃这样的机会，唯t可以在一起的机会……原来他真的不喜欢我……孙姨娘故意说道：“哎哟，这姓杜的太过分了吧！虽然他说得好听是不敢高攀咱们，但说起来，简直是拿咱们的热脸去贴他的冷屁股嘛！连咱们王府的脸面都不顾了。”
“孙姨娘，你大没规矩了！”公主喝道。“你说的这是什么话！”
王爷听了，正着痛处，更是忿忿。“潘总管，你到帐房那儿去支五百两银子，然后到杜家去，要他们把嘴给我闭紧一点。挑明说了，从今以后，素素与他们杜家再无瓜葛。”
“阿玛，”素索回神，忙栏道。“二爷他不是这种人，也许他有他自个儿的打算，您也不必这样，他绝不会随便编造伤害我的流言……求您别把事情闹得这么难看。现在，您如果把话说绝了，以后我还怎么见他呢？”
“你还想见他？”孙姨娘冷笑道。“不是我说，大格格，你也太不懂事了！人家都已经表明清楚了，你怎么还不死心？真是不知规矩，难道咱们王府丢的脸还不够吗？”
谁都听得出来地分明是火上加油，但王爷和公主心里也不免埋怨素素到这个时候还分不清轻重。所以只沈了脸，并没出声制止。
素素眼见自己孤立无援，半晌说道：“我并没别的意思，二爷有他自己的考量，他不愿娶女儿，也没什么不对。阿玛何苦如此气愤？倒让女儿觉得不安。”
“王爷为了你，在杜家去了那么大的脸，你还好意思说这没什么？”孙姨娘插口说道。
素素一凛。“阿玛真是这么认为吗？”
王爷寒着脸不答。
素素了然。她低下头，轻轻转动着她腕上玉触，又轻声道：“既然阿玛不要女儿再见他们，那女儿从此不见他们就是。”事已至此，还能说什么？
“对！你明白就好。”王爷一挥手，不耐地说道。“人家既然表示不敢高攀咱们，那你也没什么必要再同他来往了。你听清楚了吗？”
没有想到事情会演变成这样。
素素深深叹息。
“你们都听着，以后我不想再听到杜家的事，也不许任何人再提这件事。”王爷下令。
潘总管一听，忙大声应是。
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“王爷真的那么说？”孙齐祥喜道。“你看，我就说嘛，像王爷这么好面子的人，肯定会气得七窍生烟不可，这下没有人敢去追问这件事了吧！”
潘总管说道：“我想也是。您没看见那天王爷的脸色，如果杜觉非在跟前，我相信王爷非把他拖出去砍了不可，所以就连公主也不敢再提这件事了。”
“那真是太好了。”孙齐祥得意非凡。“打铁趁热，老潘你就赶快去杜家传王爷旨意吧！”又叮咛道：“你可得装得凶恶一点，把他们吓得从今以后，不敢再提素素一句最好。”
“舅爷放心吧！”
潘总管又到杜家传话。他把银子往桌上一掷，神气活现地说道：“我们王爷说，这里是五百两银子，二爷您收下以后，就请您忘了曾经认识我们格格。以后说话可得小心谨慎点！”
杜觉非冷冷说道：“王爷不必如此，我以性命担保，我家里不会有人说任何一句对格格不利的话。”
潘总管哼了一声：“你们识相就最好了，不过王爷送这五百两银子还有一个目的，就是以后为了确保您与格格之间再无恩情瓜葛，你最好记住这点。”说罢便扬长而去。
杜觉非气得说不出话来。
“王爷也实在太过分了，咱们已经依了他的意思，他何必要再派人这样侮辱咱们？”杜觉如也是咬牙切齿。
“这简直是过河拆桥嘛！”钱嬷嬷愤愤说道。“咱们好歹替他养大了女儿，难道他就这样对咱们？未免做得太绝了！”
“算了，别再说了。”杜觉非吁出一口气，说道：“从素素住进王府那一天开始，就该料到会有今天的。只怪我们太天真了……”
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素素倚着窗儒、觉得日子太过安静了，甚至近乎有些死气沈沈的，甚至连过年也是。今年，王府的庆祝方式大是肃静，但她也知道私底下是很热闹的……她一牵嘴角。王爷说不许任何人再提二爷拒婚的事，可是下人们总是背着她喁噮私语，这会儿只怕全府的人都知道了。然后开始猜着她的心思，也许有人可怜她、也或许人家是在嘲笑她。
素素闭上眼，其实她不怪任何人，只是静静思索着未来的日子要怎么过下去了她觉得很累、而且寂寞……她开始镇日关在房里，低着头抄写经文，不想也不敢再多说一句话，唯恐又说错了什么。
公主见她落寞的样子十分不忍，但又因为这件事已闹得王爷生气、素素自责，她也不好再同他两人谈这个话题，只得另外与李嬷嬷说道：“总不能让素素这样下去，而且我一直觉得这件事有些古怪，但又说不上来是哪儿不对劲？”
“公主是指杜二爷不愿来王府提亲的事？”李嬷嬷也道。“我也觉得不太通情理。照那是的情形来看，杜二爷明明是很喜欢咱们大格格的，而且我听几个曾经跟大格格去杜家的人回来说道，也说杜二爷对格格好得不得了。”
“所以这就搞不懂了？”公主支着头，猜道。“莫非杜二爷还有什么难言之隐吗？还是潘总管没把话说明白？最近我总觉得潘总管有些不对劲，办起事来也不像从前一样爽利，像掉了魂似的。”
李嬷嬷点头说道：“提起潘总管，最近我总觉得他有些怪怪的，昨儿个我还见他和孙舅爷在一起鬼鬼祟祟地不知在谈些什么？一见我来又急急忙忙散了。”
这话倒是提醒了公主。
“对了，前几天采姨娘居然还敢开口替她那宝贝侄儿求亲呢！”她冷笑道。“就凭孙齐祥那块料，哪里配得超大格格，真是好笑。就算是我身边的丫头，也不肯给他，更别说是素素了。还说什么愿意入赘到王府里，诚心想帮忙看照王府，他真是异想天开。王府没有他，只怕还安静些呢！”
一时，公主和李嬷嬷忽然互看一眼。
难道是他们从中……．
公主想了想，说道：“嬷嬷，你想办法找个人到杜家去打听一下吧！这件事我非要弄清楚不可。”
“是。”
第十章
“二爷、三爷。”赵叔神色匆匆，进来说道。“有一位荣王府的李嬷嬷现在外头，说是要来传徽裕公主的话。”
杜觉非两兄弟听说，放下了帐本，俱是疑惑。
“不知道徽裕公主有什么事？”他忙吩咐道。“快请进来！”
素素曾说过公主为人和善，对她也极好，想她这回派人来，应该不至于有什么坏事才对，或是素素那儿有事？杜觉非正想着，只见一位四十开外、衣饰富贵的妇人进得大厅来，后头还跟着两个小丫头。看这行事气派，这位李嬷嬷在王府的地位显是不低。
“李嬷嬷好。”他忙上前陪笑。
李嬷嬷微一躬身，也笑道：“二爷好。我曾在王府见过二爷一面呢！”又看看杜觉如，说：“这位应该是三爷吧！”
杜觉如含笑答应，又请李嬷嬷坐下。“李嬷嬷好像对咱们家很熟呢！”
“我们格格在王府常提起你们两位，所以我多少知道一些。”她笑道。“再说二爷、三爷长得又像，一看也知道是一家人，猜也猜得到。”
提起素素，杜觉非不免要问道：“格格好吗？”
“格格很好，多谢二爷挂心。”她微笑。又道：“其实我今儿个来，不为别的，只是为了公主交代我过来传句话。”
又是传话。有鉴于前几次传话的不快经验，杜觉非立刻冷了下来。“不知公主有何吩咐？”
“是这样的。咱们府里再过不久就该办格格的喜事了，王妃恐怕到时事情太多，忙不过来，所以想趁现在刚过完年，大伙儿空些，就先替格格把一些嫁妆衣裳什么的准备好……”
“素……格格她订亲了吗？”杜觉非大吃一惊。
“王爷那儿虽然是还没有明说，不过一定也是有了相准的人选，依我们看来应该也有个七、八分准儿了。”李嬷嬷看着他，微笑说道。“否则公主怎么会急着要替格格办嫁妆呢？”
素素要嫁入了！他只觉得胸口一紧，脑筋一片混乱。忽然杜觉如在底下悄悄握了握他的手。他回过神来，正好面对觉如关心的眼神，他点点头，强自冷静下来。
“公主知道锦绣布庄是京城里数一数二的大布庄，格格也常夸你们布庄里的东西好，还有二爷也常远赴江南去挑选上等绸缎。”李嬷嬷自顾说着。“所以，王妃想请二爷明儿个带些合适的布料子走一趟王府，她想亲自为格格挑选嫁裳。”
“要我去？”他一愣。去为素素准备嫁裳？
“公主可能误会了。”杜觉如忙插口道。“我二哥向来也只管布庄生意上的事。若是王妃要替格格挑选衣料，那我们铺子里另有懂料子又会裁剪的师父，找他们去或许比较合适些。要不，我们待会儿就去唤一位最有经验的师父，明儿个叫他去王府好了。”
“三爷您这么说，真是人客气了。”李嬷嬷笑道。“这京里谁不知道，二爷在这行也算是个佼佼者了，他若不懂，谁还敢说懂呢？其实公主也是考虑到大格格待在二爷身边那么多年，大概也没有人会比二爷更了解格格了吧！所以，就想请二爷过去帮个忙出点意见罢了。至于裁剪，您倒不用担心，到时王府里自有熟识的师父会做。”她顿了一顿。“咱们这么大费周章的，不也都是希望看见格格能风风光光、漂漂亮亮地出嫁嘛！二爷您一向爱护格格，自然也是同样的心情，您说是不是？唉，等格格嫁人了，荣王爷和公主也就算是了了一桩心事了。”
“可是……”杜觉如还想替哥哥推讬。
“既是格格的终身大事，我于情于理都该尽力而为的。”杜觉非对弟弟挥了挥手，然后平静地说道：“好，我明儿个亲自过去王府一趟就是。”
“那真多谢了。”李嬷嬷微微一笑，站起来，说道。“那么我就好回去回话了，不打扰了。”说罢，领着丫头离去。
“二哥！你为什么要答应她呢？”杜觉如气道。“这荣王府的人也真是大过分了，到底是什么意思呢！存心呕死人不是？要你去替素素挑选嫁裳！也亏他们做得出来！”
杜觉非一言不答，只是静静地啜着茶。半晌才道，“好了，你别这么气愤不平的。不管怎么说，他们都是为素素好……只要素素好就行了！”那我是不是也该死心了……杜觉如瞪他一眼，故意说道：“我就不相信你心里不难过。”
果然激怒他。“叫你别再说了！”他怒道。拂袖摔帘而去。
杜觉如看他走远，喃喃地道：“死鸭子嘴硬！”
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“二爷您来了。”李嬷嬷满脸堆笑地出来迎接。“您先在这儿坐一会儿。我们公主在隔壁厅里处理一些事，待会儿就会过来。”又吩咐丫头上茶。“您坐会儿，我过去那边看看，不陪您了。”
“李嬷嬷您先去忙吧！不用招呼我。”杜觉非客气道。
杜觉非所坐之处与正厅他只隔一个大理石屏风。他一个人坐在偏堂，随手看看带来的织缎。这些都是他花了半天的功夫在布庄里仔细挑选出来的，都正适合素素的。