隋缘虽然留连忘返，但惟恐裴容谦回去不好交代，只得点点头，乖乖跟他回王府去。
不过她此番尝到了甜头，以后便时常藉机出去玩。起初还会先征得王爷、王妃同意才出去。后来，就开始先斩后奏，每每换了男装便溜出去。等年纪再大些时，索性连说都不说一声了，在王府里跑进跑出，如入无人之境。
☆ ☆ ☆
裴容谦十八岁那年，与昆明相距不远的阪屯镇有瘟疫蔓延，村民便来求裴阳大夫到镇上救治病患。裴大夫在那儿花了三个多月的时间总算阻止了病疫扩大。但自己却也因此感染，加上他连日来操劳过度，调理不善，病势登时大为凶险。
裴夫人听闻，忙带了裴容谦赶去探望。只是，裴阳已是日薄西山了。
“老爷。”、“爹！”母子俩仓皇垂泪。
“夫人、谦儿，你们来了……”裴阳暗哑着嗓子。“千万别揭开这帘子，免得也感染到恶病……”
裴夫人与儿子只得隔着一道黑布帘和裴大夫说话。
“谦儿……”裴阳无力地说道。“爹不行了，以后……也没法再教你……家里那些医药经书，还有爹写的针炙经，你要仔细读。将来一定要好好孝顺你娘……”说不了几句又咳了起来。
裴容谦含泪道：“爹，您放心，孩儿一定会用功的，将来学爹一样，以医道济世惠民，绝不会辱没咱们裴家的名声。”
“好，好……好。”裴阳喘着气道。“好孩子，爹知道你一定会成为一个好大夫的……你是咱们家里唯一的男孩子，以后这个家就交给你了……”
半晌，终于没了声音。
裴夫人与裴容谦痛哭失声。
裴阳大夫病逝的消息迅速传遍了阪屯镇，村民无不痛心疾首，难过悲嚎。消息傅到隋王府，府上各人俱是大惊。隋王爷忙唤了府里的林总管来，说道：“你马上带着几个人去阪屯镇，协助裴夫人料理善后。至于停灵送殡的事要怎么处理，只管一切依裴夫人的意思去办，你一向办事老道，也了解咱们两家的交情，不用我交代，也知道该怎么做。总之，别让裴夫人操心，明白了吗？”
“明白了。”林总管便立刻带了几个能干的家仆赶去阪屯镇。
隋缘忽然听说裴阳大夫去世，想他素日亲善温和，不免伤心，再想裴容谦没了爹，必定也悲痛不已，便哭着要跟林总管一块儿去。
“这怎么行！”王爷斥道。
“缘儿乖，”王妃忙安慰隋缘。“现在那儿去不得的。你容谦哥哥这会儿定也正忙，哪还有空招呼你？况且，他们不日就要回来安灵，那时不但你要去，连爹娘也要过去吊祭一番的。你自然就见得到容谦了。”
她闹了好半天，才作罢。
林总管前往见了裴夫人，便转述了王爷的话。“王爷说，还请裴夫人节哀顺变，你这里若有什么需要小的帮忙的，只管直说无妨。”
裴夫人遭逢丧夫之痛，且在此处人生地不熟的，虽说村民也是热心帮忙，但她孤儿寡母二人，又遭逢大痛自是不免慌乱。今日见王爷派了知事懂礼总管来帮忙，但她孤儿寡母二人，又遭逢大痛自是不免慌乱。今日见王爷派了知事懂礼总管来帮忙，真是再好不过，连忙感谢。
裴阳的后事有了王府的人协助料理，果然是周到体面，无一不妥。
到了辞灵出殡的那日，隋王爷更是带了家人童仆，浩浩荡荡的来到裴府吊唁。
裴夫人含泪道：“拙夫之丧哪里敢当王爷如此厚待？”
隋王爷说道：“裴大夫仁心仁术、舍己救人，本就该按大礼来办。而且，我这一番用心，为的也是要让其他人知道你我两家的关系，谅从今以后，也不至于会有人敢来寻你母子二人的麻烦。”
裴夫人拉了裴容谦一起跪下，叩谢道：“多谢王爷费心！”
隋王爷连忙扶起裴夫人。
隋王妃也在一旁忙扶起裴容谦，柔声安慰道：“好孩子，你也别太难过了，你现在是家里唯一的男孩子了，要好好照顾你娘，知道吗？”
“是。”他一抬眼，只见隋缘站在王妃身旁，哭红着一双眼睛，看着他。
裴容谦知她关心自己，便对她微微颔首，要她放心。
虽然镇上的人本来就对裴大夫敬重有加，此次，再经过隋王爷府里上上下下这一趟关照，更是对裴府另眼相待。
☆ ☆ ☆
裴容谦自父亲去世之后，便开始接下药铺的工作，继续父亲悬壶济世的志业。虽然他年纪尚轻，但一向勤奋好学，人又聪明，对于医理早已有相当的根基。此时，虽然骤失明师，可是他行医闲暇之余，仍是潜心钻研，孜孜不倦。又知大空寺中的明真大师医术甚精，也时常与他讨论。
如此一来，倒只剩下隋缘是闲人一个，除了翟青偶尔回王府时，再教她两手，她还觉得有些意思之外，其余跟着王妃学琵琶、绣花，跟夫子学练字、画画什么的，她都是有一搭没一搭的随便敷衍了事。
连王爷、王妃也拿她没办法。
有时隋缘没事还会跑到药铺去走走晃晃，若见他不忙，便巴着柜台，跟裴容谦讨些山渣啊、甘草糖、山药糕什么的来吃，然后跟他天南地北的胡扯。
“容谦哥哥，我带了一包东西来给你。”隋缘又来串门子，她放了一包东西在柜台上。“你看看这些东西还可不可以用？”
“这是什么？”裴容谦打开一看，原来是许多药材，其中有一些是珍贵的牛黄、冰片、麝香等等，还有一些则是不堪久放，已经霉坏了的药材。“你哪儿弄来这些东西？”
“昨儿个我和我娘一块整理柜子、包袱时发现的。我娘说这些东西她都摆忘了，也不记得搁在那儿有多久了，这里面除了人参我们还认得出来，其余的也都不知道是什么。所以我娘要我拿来让你瞧瞧。”
“是这样。”他一面翻检，一面说道：“这里有好几种呢！只是可惜有些好药都给摆坏了。那好吧！我有空时再替你整理一下，写清楚药名，回头再让小喜子给你送去就是。”
隋缘自顾吃着罐子里的山楂片，摆摆手说道：“不用再还我了，反正有用的你就留下，没用的丢了就是。”
“那怎么行！”裴容谦一怔，心想这个丫头不认货也就罢了，但也未免太大方了，便笑道：“缘儿啊，你想想，这些东西必是别人送给王爷的珍贵东西，虽然坏了一部分，但还是有好些难得的，就算花钱也未必买得到的宝贝，你别这么胡乱大方行不行？”
“可是我们留着又没用，那东西再好又有什么用？还不是浪费了！”她还是耸耸肩、摊摊手，说道：“我娘也是这么说，她说东西摆在那儿不用太可惜了。不如送给你好了，你的病人那么多，一定有人用得着，又说容谦哥哥常常给穷人医病人不收钱，所以把这些药材放在你这儿，让你看着办就行了，那我们也算是布施作好事啊！”
他还有些犹豫。“可是……像这何首乌是很滋补的……”
“我爹说咱们好好的，平日只有多吃，没有少吃的，哪里还要补什么补！”她又笑。
的确。
裴容谦听了也笑。“好吧，那就放我这儿吧！”
“对对对，你用不着客气，尽管拿去用吧”隋缘霍具的说道。“要不，就算是我付你这些山楂片的钱吧！”
“你还真是好命喔，”裴容谦忍不住捏竺把，笑道。“全天下也找不到哪个人会傻到拿何首乌来换山楂片的。缘儿，我真不知该怎么说你才好！”
每回裴容谦总是被隋缘闹得又好气又好笑。后来见她来，便故意板着脸说道：“缘儿，你又偷跑出来？还不赶紧回去！”
隋缘却依然我行我素，在他身边转来转去。
第二章
从前，西夏人不时入侵云贵边境，居住当地的苗族人常受欺凌。一直到隋王爷带兵驻守于此后，情况才好些。也因为这个机缘，他认识了当时苗族的萝旱公主。
苗女姿媚多情、擅舞好音，尤其萝亭星眸樱唇、秀蕴天成。如此英雄美人，自然一见钟情。隋王爷便上奏请求圣上允婚。起初圣上碍于外族身分不合，本拟驳回，但又考虑到隋王爷沙场有功，更恿量之后，便采了权宜之计，下令要四王爷先收了萝亭做义女，再以郡主的身分下嫁给隋王爷。但这才成就这一段姻缘。
如今，隋缘虽然向来活泼外向，但年纪渐长，自然也承袭王妃苗族血统，天生有一股妩媚娇娜形态。尤其从小又跟着王妃学工手好琵琶，轻胧慢捻，拨弦弹挑之间，更显转盼流光，妍丽动人。
只是她仍性野好动得很，老是换了男装，缠着裴容谦带她在镇上四处逛去。而这些年来，裴容谦在镇上可以说是名气响亮，无人不知的大夫。因此路上常遇上熟人，逢人问起身旁的她，他只好仍是答道：“他是我远房的表兄弟。”
隋缘总是在一旁掩嘴偷笑。
时间一久，镇上的人还真的以为那个常跟在他身边、俊美非常的少年，是他的表弟。
有一天隋缘兴之所至，便派了小丫头秋蕙去药铺传话。
“裴少爷，小郡主有事找您呢，请您今儿个抽空过去王府一趟。”
“又有什么事？”他纳闷。
秋蕙耸耸肩，笑道：“我也不知道，您还是自个儿去问小郡主吧！”
裴容谦心想，隋缘成天游手好闲的，找他多半也是为些鸡毛蒜皮的事，故只随便应了下来，也没放在心上。一直到了将近傍晚，他忙完了药铺里的事，又见秋蕙频频来催，这才赶到隋王府去。
进得内院，只听琴声铿然，曲调悠扬，抬眼果见隋缘坐在香锦阁里弹琵琶。此时虽然正值岁末，但云南少寒，所以亭阁里只放了一盆火炉，就十分暖和。
裴容谦也没吵她，迳自坐在一旁听着，远眺天色将暮，晚霞绚丽，又见眼前弹琴的佳丽，丰采动人，一时之间，只觉得心旷神怡，倒像是如沐春风一般。
静静看着隋缘，不由得想起两人打小相识这七年来的种种。这几年来，缘儿出落得愈发清丽娇俏、绝美难拟。她那小小红红的脸蛋儿，目明睛亮的眼眸，就像清晨草叶上的露珠儿一般，晶莹剔透，珠圆玉润的，让人一见了就再也舍不得移开目光。
……缘儿长大了，而且这般美丽。
裴容谦迳自发呆痴想，忽然听见隋缘娇娇脆脆的声音问道：“容谦哥哥，这首新曲好不好听？人家弹得好不好？”
“啊？”他忙回过神来，陪笑说道：“好听，真的很好听。缘儿，你的琴艺愈来愈好了。
“你别哄我了，我瞧你明明就在发呆！”隋缘笑问道：“你在想什么？”
裴容谦脸上一红。“没什么。”
“骗人！”隋缘娇喝。但也没多问，放下琵琶，唤了秋蕙过来侍候茶水点心。
“好啦，你琴也弹了，点心也吃了，现在总可以说找我来有什么贵事了吧！”隋缘噗哧一笑，捧着热茶。“我娘要我问你，过几日是初一，她要到大空寺里打醮，想问问裴伯母要不要一块儿去？所以我差秋蕙找你来问一声。”
裴容谦听完了，白她一眼，说道：“这又算什么要紧事！也好这么三催四催的！况且这种事叫秋蕙到我家去直接问我娘一声不就得了！干么又巴巴的非要我传话，真是的！”
“人家是想顺便也问容谦哥哥要不要一块去嘛！”隋缘慎道。“再说，人家新学了曲子，想弹给你听听，偏偏你老忙得不见人影，所以只好用这个法子请你来了。这也骂人家！”
“谁敢骂你！”裴容谦一笑，捏捏她的脸，笑道：“行了，我回头就问问我娘去，再差小喜子来告诉你。”
他回头就要离开，隋缘赶紧又拉着他。
“我不管，反正你一定得跟裴伯母一块来才行喔！我听隋和说，最近天冷了，大空寺后的红梅花盛开，美得不得了呢！本来我娘要到庙里去跪经，我是没什么兴趣啦，不过这回我倒想去瞧瞧那红梅开得如何。到时咱们俩一块去，好不好？”
“我就说，念经打醮是正经事，你怎么会想去？原来你又是想去玩。”裴容谦瞅着她。
隋缘央求道：“好啦，好啦！难得有机会一块儿去庙里走走也好嘛！”
“再说吧！”裴容谦拗不过她，只得答道：“如果那天药铺里没什么事情的话。”
待他回到家中，便问母亲意思。
裴母颔首说道：“也好，这几天我也正想到庙里去念念经呢！况且这也是隋王妃一番心意，如果药铺的事不忙的话，咱们就一块去吧！”
于是他便差了小喜子去王府回话。
☆ ☆ ☆
王妃出门，何等慎重。到了初一，郡王府前，车轿拥簇，除了王妃、隋缘、裴家母子，还有几位亲眷，连同王府里的侍从、丫头，便一路遮天压地的往城郊半山上的大空寺而去。
过了晌午，用过了素斋，隋缘趁众人稍事休息时，便拉着裴容谦往后院逛去。
果然见整片林中红梅盛开，映着青瓦白墙、庄严清寂的寺院，分外显得鲜艳精神。
不多久，王妃因找不到隋缘，问身旁的丫头们。“小郡主呢？”
“小郡主和裴大夫到后院的梅林逛去了。”
“是吗？”王妃又听小丫头们说后院的红梅开得美丽，一时兴起，也往后院去瞧瞧。还未走近，远远只见他二人并肩坐在林中的一块大石谈笑。隋缘身上还披着一件青色斗篷，她认得那是容谦的衣裳，想来是他怕隋缘冷所以替她加上的。
一直以来，容谦对隋缘都是千般呵护、万般照顾的。有时她想，就算是亲兄妹也未必会有这样深厚的感情。
转眼之间，两个孩子都长大了。
而这会儿任谁见了，都不得不承认，眼前这幅画中的男女，就像是一对天造地设的瑶台双璧。她伫足悄立看了半晌，却不由得轻叹一声。
☆ ☆ ☆
冬去春来，一日，裴容谦与隋缘在镇上的一家客栈里喝茶聊天，正好遇见大空寺里的住持性真大师下山访友，便又邀了他一块坐下聊聊。
“大师好久不见。”裴容谦忙替他倒了一杯茶。“我也有一阵子没到庙里去了，大师近来可好？”
“阿弥陀佛，贫僧很好，多谢施主挂念。”
隋缘则是欺性真大师好心好性，所以每回见了他都不免要打趣他一下才罢。笑道：“大师万念不生，成日忙参禅打坐都来不及，今日怎么有空下凡间？该不是又留恋起这万丈红尘了吧？”
“施主好利的口。”性真大师哈哈一笑。“其实贫僧早已发愿普渡众生，又何尝脱离过这世间红尘？”