「怎么变成哑巴了？」沈雪子得理不饶人。
「你来找我究竟是为了什么事，你直说好了。」沈祖先微低下头说。
「我实在纳闷吔！宁儿姊除了家境比素素姑娘差以外，她有哪点比不过素素姑娘？为什么在你的心里只见到素素姑娘，而没有宁儿姊的存在？」沈雪子责问。
沈祖先依然无言。这是孩提时即有的情愫，好比吕宁儿对他的情感一般，他没办法对沈雪子解释。
「你晓不晓得是谁破坏了韩公子和素素姑娘的婚姻？是本姑娘我！你晓不晓得我为何要破坏这桩婚姻？那全是为了你这大情圣，沈——祖——先！好伟大哦！」
沈祖先困惑。
「我已经懒得再解释为何我要破坏这桩婚姻，而天真想撮合你和素素姑娘，但我可以告诉你，我后悔了，我后悔做了那件连我自己都无法原谅的事，你知道为什么吗？」沈雪子懊恼，显得有些激动，「因为他们也是两情相悦的一对；因为现实环境告诉我，你和丁素素根本就不可能结合，更因为……这也是我来找你的原因，宁儿姊太傻了，傻得可怜，傻得让人心疼的想珍惜、呵护她，而你却是唯一不懂得珍惜、呵护她的人。」
「我和素素之间……已经结束了。」沈祖先黯然。
沈雪子愕然，说：「那最好，至于宁儿姊……」
「我亏欠她太多了。」
「妈的，你心知肚明，了解宁儿姊在期盼你什么，你以为把感激、亏欠这些话在嘴上说说，还是有朝一日你功成名就，拿些物质东西来弥补就算了。」沈雪子气得脑充血，说：「天底下什么债都好还，唯独感情债是最难还的，难道你还不明白吗？」
「你知道我为何始终不敢向素素表白内心的情感吗？因为我不配，我更不愿喜欢的人跟著我受苦，我……」沈祖先支吾许久，才脱口：「我喜欢宁儿，所以，我也不愿意她跟著我过苦日子。」
「你是现在才变成穷书生吗？宁儿姊不清楚你的状况吗？人家要是嫌弃你，还肯替你照顾妹妹、送茶、煮饭的，人家可是个还没出嫁的姑娘吔！这样待你还不够吗？这要真成了街头巷尾的笑话，看宁儿还能不能见人！」
「可是……」天哪！就算他愿意，但教他拿什么去下聘提亲？
「你知不知道，宁儿姊欣赏你什么？她说你肯上进，将来必定会有功成名就的一日。你晓不晓得我在她的眼神里见到什么？是你功成名就之日，风光热闹的迎亲队伍，扛著花轿迎娶她，她的眼神里充满著幸福与感动。为什么我要对你说这番话？女人的一生注定是交在命运及男人的手中，她要的不是你的功成名就，她渴望的只不过是你的关爱与呵护。」临走前，沈雪子凝重地丢下话：「该说的全说了，画是我替宁儿姊要的，我希望你能完成它，至于是不是一件买卖，全看你了。」
沈祖先脑海里浮现出吕宁儿的倩影，这幅画他要完成。
不是交易，也不是感激的酬谢及亏欠的弥补，而是一份涌上心头，不能再轻易失去的感情。
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官爷来报喜讯，派令沈祖先做好准备，近期内等候进京师，但他不喜反忧，因为放心不下无人照顾的妹妹，更苦于时间急迫，恐无法完成吕宁儿的画像。
「哥，吃饭了！」
自从沈祖先为吕宁儿作画后，沈伶秀便开始懂得尽本份，善待她大哥，勤于三餐，还外带消夜。
一幅人像画，对沈祖先而言并非难事，就算是对丁素素的画像用心，也不过是三两天的时间，偏偏对吕宁儿的画像竟是如此难以下笔。慎重的一勾一勒，稍有不慎便弃之重来，这是他为吕宁儿真正用心付出的一次，不容许有丝毫的败笔，他要将最完美的作品，呈现给吕宁儿。
「哥，多吃点！」沈伶秀体贴的为他夹菜。
「怎么对我这么好？有诈！」
「才没有哩！人家是看你从来没这么用心画一幅画，要你多吃点才有精神。」
「我也不晓得为什么？对这幅画有著很大的压力，深怕稍有不慎的一笔，便坏了整幅画的美丽。」
「嗯！好现象，至少证明你是真正在乎宁儿姊，已经不是傻不隆咚的呆头鹅。」沈伶秀感到欣慰，总算吕宁儿深情的付出，没有付诸流水。
「其实我也怀疑，怎么会疏忽了宁儿那片心意，好像她生活在我们的周围，她所做的一切，都是那么自然、那么……理所当然。」
「哦！人家就活该得理所当然要关心你、照顾你？当时你的心里只有素素姊，哪还容得下别人。」
「伶秀，如果……如果我们托媒人去向宁儿她爹提亲，不晓得会不会嫌咱们家穷拒绝我们？」沈祖先腼腆地忧心探问。
「应该不会吧！？吕老爹是个老好人，不是个势利的人，而且又开通，多少也了解宁儿姊的心事。」沈伶秀努嘴想著，咧嘴一笑，说：「万一吕老爷不答应那也没关系，为了哥的幸福，我就去怂恿宁儿姊离家，和你私奔，两人一起上京师，让他少了个女婿，也丢了个女儿；要是你功成名就，衣锦荣归，看他还不要你这个女婿。」
「瞧你说这话，教人听了看谁敢娶你。」沈祖先轻责，又说：「为了让你日后能找到个好婆家，更为了能让宁儿过幸福的日子，再苦我都要努力争取功名。」
「哥，你一定会成功的，我和宁儿姊都对你有信心。」沈伶秀鼓励他。
沈祖先离开饭桌，取出两只水晶镯子，说：「这只龙飞镯子是爹留下来的，另外一只凤舞镯子是素素给我的，她说这是一对受了诅咒的镯子，会紧紧系住拥有者的感情，她要我送给宁儿；咱们家穷，也没啥东西能给宁儿作为订情之物，不管这诅咒是否是真的，我一定会将这镯子送给宁儿的。」
「素素姑娘也是个有情有意的人。」如果可以，她还想要这两个人当大嫂。
韩府一名家丁送来五百银两，说是给沈祖先进京的盘缠及生活费用。
为何不是韩启仲亲自送来?是他存有芥蒂，刻意回避吗?沈祖先明白，该是主动化解这心结的时候了。
第十章
锥形水晶已遗失十来日，雷震几乎寻遍了益州郡城方圆十里，甚至连吕氏父女也义不容辞的托人寻找，但依然音讯全无，毫无所获。
中秋将至，家家张灯结彩，浓浓的节庆气氛，不觉骚动沈雪子思乡情愁，这下倒换成她望月兴叹了。
见雷震沮丧回客栈，沈雪子甭想都知道，又是失望的一天。
瞧雪子那失望的神情，让雷震更有说不出的感叹与无奈。
「你想哭就哭吧!」
「就算想哭，恐怕都没有眼泪了。」沈雪子长叹，茫然地撑著下巴，问：「雷震，万一我真的消失，不存在于这个世界了，你怎么办?」
「这不正合你意吗?你就不用烦恼以后要嫁给我了。」雷震故作轻松。
「人家跟你谈正经的，你还这么油腔滑调。」沈雪子嗔怒。
「坦白说，我也不知道该怎么办。也许你还无法体会我和你难分难舍的感情，但我实在不敢想像，将永远失去你的日子将如何过下去。」
沈雪子茫然。她确实不知能与雷震谈出什么轰轰烈烈的感情，但从雷震深情真诚的目光里，却可瞧出他对公元两千零九年的她，有著令人动容情愫。
「雷震，我不是两千零九年的沈雪子，她早在我们来这里之前，就已经消失了，所以——」沈雪子感伤地哽咽：「如果，我们都改变不了结局，不管你能不能回到未来，我都希望你能忘了我，再去找别的更好的女孩子。」
「在我心里，不管处在什么年代，沈雪子永远都只有一个，要我忘了心里的沈雪子更是不可能的，如果在这朝代救不了你，我也要找到时光机，就算纵横亿万年时空，我也要将你救回来。」雷震深情凝眸。
「雷震……」沈雪子动容抽搐几声，陡地放声痛哭，「中秋节快到了，人家好想爹地、妈咪哦!」
沈雪子这「哇!」的痛哭，将吕氏父女从厨房里给吓了出来，三人好说歹说，费了一番口舌哄骗，她才哽咽、抽搐地收泪。
「我不知道那锥形水晶是否真能带你们回到你们所说的世界，但是我这迎宾客栈绝不愁你吃、住，尽管住下，我相信冥冥中老天已有了安排，凡事急不得，有缘的话，总有一天会找到的。」吕逢雨安慰。
「老天已有了安排……」雷震猛地惊醒似的，急问：「吕大哥，离中秋还有几日?」
「尚有半月时间。」
「如果我的推论没错，时光机尚留在这朝代，而且，中秋节那晚是我们的一个机会，我相信那天时光机绝对会在益州郡城出现的。」雷震显得很亢奋，眼神里闪出无穷希望。
「你说的更明白点行不行?」沈雪子也跟著紧张了。
「记不记得我曾经对你说过，野史记载，曾有两名天人在强烈的光束中消失?」雷震几乎要叫了起来：「野史上记载的地点是益州郡城，时间就是中秋月夜。」
「你是说我们可以回去了?」沈雪子喜极而泣。
「野史上只记载这么一次异象，如果属实的话，我们将可以回到我们的世界。」
沈雪子高兴得紧抱著身边的吕宁儿痛哭，只是还有一件要事未了。
「雷震，你确定是两个人吗?至今我们还没找到镯子的主人。」
「吕大哥说的，冥冥中命运自有安排，我们已经尽人事，再来就只好听天命了。」雷震如释重负般说，他相信另一个人肯定是沈雪子，因为他不忍将她孤零零的弃之不顾。
「哦!这下你可轻松了。我的命你都不顾了!」沈雪子气恼拭泪，刚才的泪全白流了。
「也许再不久，会有出人意外的结局也说不定。」雷震说得还真乐观。
这话方落，大伙讶然地发现沈祖先捧著画，傻愣愣地不知杵在门口多久了。
吕宁儿惊喜地想迎出门，却让沈雪子抢先一步将沈祖先拉进客栈。
「客倌，是吃饭，还是投宿?」沈雪子故意戏弄。
「雪子……」吕宁儿没好气，羞怯的问沈祖先：「你来有事吗?」
「我……」沈祖先怯怯的支吾，捧在手中的画颤抖著。
「我什么我?就说是来送画的，有那么难开口吗?」沈雪子抢过画，本想交给吕宁儿，又问：「慢著，还没问你，是交易?还是心意?」
沈祖先羞怯地不知所措。沈雪子打出娘胎就没见过男孩子羞成这副德行。
「成了，我明白了，算你还有些良心。」沈雪子将画交给吕宁儿，见他俩羞涩、低头、默然无语，让她有些恼了，「喂!给你们这机会，是让你们演默剧的吗?」
「有你夹在中间碍事，谁敢开口说话?」雷震暗示，这丫头有时还真不知趣哩!「可是，他们俩像木头似……」
「用不著你敲边鼓。」雷震说著，和吕逢雨一人一边将沈雪子架进厨房。
沈雪子凑不了这热闹，索性躲在门缝偷瞧。
「这是……」吕宁儿展画，惊喜吓住，简直不敢相信画中的美人竟是自己。
这是一幅完美的美人图，双唇含丹，脸泛桃红，虽少了几分朴实，倒呈现出吕宁儿另一种娇柔、楚楚可人的妩媚风采，及高贵、优雅的气质。
「这是我为你画的，是我作画时间最久的一幅，不知道你喜不喜欢?我一直努力把它表现得更完美，如果你不喜欢的话，我可以重新……」沈祖先惶恐探问。
「我很喜欢，真的，我会将它好好保存下来的。」吕宁儿流下动容、惊喜的泪水。
沈祖先释怀，欲言又止许久，怯怯地说：「以前……我疏忽了你对我的关怀与照顾，要不是雪子姑娘和素素敲醒我，还真不知道该如何弥补对你的亏欠。」
「你没有亏欠我什么，这一切全是我心甘情愿的，我并不要求你回报什么。」
吕宁儿泪光盈盈，说：「如果你想回报我什么，这幅画已经是最好的回报了。」她已满足，别无奢求。
「这幅画无法弥补我对你的亏欠，那是……是……是我对你一片情意的真诚表白。」
吕宁儿险些失魂!这是梦吗?如果这是梦，请不要将她打醒吧!「近期之内我将赴京师，这一去就是两年，我们不知道能否再相逢，但我真的不想失去你这么好的姑娘，更不愿在我回乡时，你已成了他人的妻室；我家穷困，实在不配……但我妹说，喜欢一个人就应该勇敢表白，就算被拒绝，至少对方已明白你的情意，所以……」沈祖先不知哪来的勇气，只觉心跳脸红，激动地拿出镯子，递到她面前，说：「素素说，这镯子应该属于你，和我那只镯子是成对的，现在我心里只有你，没有别的姑娘，如果……如果你愿意等我两年，就当是订情之物，我保证，不管能否求得功名，两年后，我一定回来，相信我!」
吕宁儿怔傻，却清清楚楚听著沈祖先说的每句话，心里头有千万个相信与愿意，但竟情怯地收不下那镯子。
这场面，沈雪子可看不下去了，奔了出来，夺了镯子，硬塞进吕宁儿直冒汗的手心。
「你还犹豫什么?你以前所付出的一切，期待的不正是这个结局吗?」皇帝不急，可急死了她这个太监!
「我……」吕宁儿失措。
「老天爷并不怎么厚待你，它也许只给你这么一次机会，错过恐怕会抱憾终身。」沈雪子急得要跳起来。
「爹……」吕宁儿茫然地望著走出来的父亲吕逢雨。
「丫头，沈公子虽穷，但我相信他会有成功的一天，而且，这不是你日夜痴盼的吗?」吕逢雨默许，挂下两行欣慰、动容的老泪。
「吕伯父，相信我，就算以后再穷、再苦，我也不会让宁儿受到任何委屈。」
父亲的默许，吕宁儿泪眼里绽露出不胜娇羞的幸福笑容，她紧紧握住镯子，同时也紧紧握住幸福，她不会让这幸福溜走的。
「我有话要说。」沈雪子雀跃地凑起热闹，说：「沈公子这一去便是两年，感情这码事没人拿得准，天晓得两年后会有什么变化。依我看，倒不如这样，媒人甭请了，我做个现成的小媒人，中秋节又快到，那日肯定是吉日，你们就在客栈里摆上几桌，结成夫妻，这样一来，沈公子可以无牵无挂地上京师，他妹子也可名正言顺的住进来客栈，和宁儿姊彼此有个照顾。」
这丫头居然想当红娘!天晓得是否牵错了姻缘，瞧她瞎搅和的劲儿。雷震冷眼旁观。
「沈公子以为如何?」吕逢雨显然赞成。