楚阿奶哪留得住他的人？哪留得住他的脚步？只能望着他匆匆的背影，站在门边咕哝，「都啥年纪了，还玩躲猫猫？唉－－这孩子，烈情烈性的模样，实在像极了他爹爹，教人好生担心哪！」
花绮听完门外一老一少的对话，心里头真是五味杂陈。
若是无情，石室那夜，又何必为纾解她的惶恐，编织出那样一个浪漫多情的故事？又何必对她百般温存？可若真有情，为何他偏偏不愿与已有枕席之实的她行鸾配之约？
她知道他并非狂蜂浪蝶，从他的言行举止，更不难看出其担当作为，他不是那种不负责任之辈，可他的逃避又所为何来呢？
解释只有一个！或许真被巴锴那厮说中了，天漠顾忌的，仍是楚家与靖王府地位的悬殊，他认为阿玛绝对不可能认同两人的情意，更甭谈同意这门亲事了，可她已是他的人啦！他居然连试试都不愿意试，就打定主意要放弃她！
这是花绮最气他的一点，他永远将自尊摆在第一顺位，而他既然如此看重他的自尊心，那她又岂能弃自己的自尊于不顾？她是堂堂的大清格格，啥没有，自尊肯定比他多！
就因为赌气，花绮与楚樵的关系竟可比日月，甚至有好些时日，是那几不相逢的黑夜与白昼。
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日子如行云流水般的滑去，现下的花绮，一心只想快些养好伤、快些上江宁与家人会合、快些回京师见额娘，同时，拋却发生在太湖畔的这许多「难忘」。
这夜，一季上弦月像被切割过那般平整的挂在天际，花绮原该高兴的，因为午间时分，大夫说她的背伤已然复元，只要再养个三、五日的元气，便可耐舟车劳顿，意即再过三、五日，她便可称心如意的上江宁。
但这夜，她却没来由的心闷，不顾楚阿奶告诫她暂勿下床的禁令，她俏然溜出房间，走呀走呀的，才想兜往楚阿奶细心经营的扶疏庭园漫游，不意却在经过前厅时，碰见了提着酒壶、酒杯的楚阿爷。
「嘘－－」
两人异口同声的举起食指示意彼此噤声，而后相视莞尔。
「阿奶还不让我下床，可我在床上掰手指头掰得好烦，所以……」
「所以就偷溜下床啦！」阿爷取笑道，接着像老顽童似的努努嘴，指指酒瓶。「妳阿奶也明令我不许喝酒，当然啦！她是为了我这把老骨头好，可今夜妳阿爷是喝酒有理－－陪个愁人藉酒浇愁。」楚阿爷突然止住了嘴。
「仇人，谁呀！阿爷这么大的肚量，居然肯陪仇人喝酒？该不会是在酒里下了砒霜，想毒死人家吧？」花绮苦中作乐，开起楚阿爷的玩笑。
「此愁非彼仇，是忧愁的愁。」楚阿爷忍不住摇头、叹气。
「这位『愁人』究竟是何方神圣？」花绮问，问得小心翼翼。
楚阿爷的表情也倏地正经了起来。「丫头，妳道这愁人会是谁？自然是我那心境沧桑，可感情却嫩呆的孙儿啦！」
一听阿爷提起楚樵，花绮的心事便乍然被翻搅起来:心情也蓦地沉郁。「他有什么可愁的？」这话像反问，也像自问。
自己的孙儿和三格格之间错综复杂的感情，楚阿爷不是瞧不出来，即使再老眼昏花，也感觉得出这两个孩子之间汹涌的情意，可也许是苍天有意作弄，折磨这对有情人吧！除了悬殊的身世外，其间还有许许多多难以排除的波折，就连楚老爷子这么个活到耄耋之年的老人，也不晓该用什么样的大智能来排解！
可花绮这问句倒提醒了楚阿爷，或许，这是他老人家仅能帮这对有情人做的事。「妳何不自个儿去问问我那呆孙子在愁些什么？」楚阿爷一古脑儿的把酒杯和酒瓶全塞入花绮的手中，指指前庭。「他正在那儿『举杯邀明月』呢！妳去瞧瞧吧！」楚阿爷一径的把她往前推。
花绮原想拒绝，可心里却犹有那么一点余烬、一丝火花，脚步不觉顺着楚阿爷的意思往前庭迈去。
前庭的天空也有那弯弦月，柔柔亮亮的照着整座花园，花绮一眼便看见楚樵坐在油桐树旁的石椅上，背对着她，手中已有一坛酒。
他仰头饮了一大口酒入喉，粗犷的抹抹嘴，在听见脚步后，他头也不回地直接问道：「阿爷，酒来了吗？」
不待回答，他就继续说：「有时，真觉得酒才是人间知己，黯然神伤处，至少可暂时麻醉意识。辛弃疾不是有词云：万事云烟忽过，百年蒲柳先衰，而今何事最相宜？宜醉游宜睡。天漠或许未到辛弃疾那般英雄迟暮，可想必也为时不远了，或许该说是英雄末路。哈哈－－」
干笑两声，又灌了一口酒，突然话锋一转。「三格格恨我，我晓得，而她确实该恨，她乃堂堂大清王朝富贵供养的格格，却毁在我这么个升斗小民手里，她怎能不恨呢？若她听过巴锴那厮散播出来的流言，想必她会更觉得不堪、更心生怨恨吧！
「阿爷，或许您和阿奶皆认为那是时势所逼，只要我有心，仍可补救。我……对她又岂真无情？她是那般楚楚可人、那般至情至性，对我，又是那般肝胆相照、情真意坚，前人云『千古艰难唯一死』，可我却深觉『千古艰难唯一情』。若有选择、若能承认，那么，此生此世，定当只选择、只认定她一人，可我……是没有未来的人，能给她什么指望？」又灌了口酒，他支起额，颓唐的逸出叹息。 花绮立于他身后，顷刻间泪已流满腮。
她还是不懂，为何他一径的说自己没有未来？若他愿意放下仇恨，那么，他与她的前程必定犹有可期。可其实她也明了，要一个血性男子为了儿女私情放下血海深仇，实在是一种苛求。
但至少……她懂了，他对她并非无心无意，他对他犹有认定、犹有深情！对她而言，这不啻是一种鼓舞。
也许，她雄厚有力的身家背景能够助他突破困境，助他报了血海深仇。想想，她阿玛是个王爷，是当今圣上的兄弟，位高权重的皇亲国戚，有谁得罪得起？
若天漠愿意明指仇家是谁，替他报灭门血仇定是易如反掌！只要错的一方不在楚家，只要天漠站得住脚，即使杀他全家的是宠臣、是朝相，相信她阿玛也有那个能耐让贼人俯首认罪，还楚家一个公道。
她宁愿相信，只要楚氏一门的血仇得报，天理得以昭彰，那么，她和天漠便不怕没有未来可言！
看着他硕直，却让人深觉沧桑与悲凉的背影，花绮手捧着酒，如被情丝牵引的傀儡般，一步步走近他。
也许是感应到身后那样的声息步履并非楚阿爷所有，楚樵猛然掉过头来，两人的眼眸在月的澹澹幽光中倏忽交会。
「是妳！」他表情错愕，继之转回头，又猛灌了一口酒后才绷紧声音问道：「来多久了？阿爷呢？」
「阿爷让我替你送酒来，他说，他已一把老骨头，阿奶不给喝酒。」他的冷厉，差点又令花绮裹足不前，可一想起他方才的至情至语，不觉勇气倍增。「至于我来多久……够久了，久到足够听完我所期望听见的一切。」
「妳……」从石凳上蓦地转身，他眼中布红丝，下巴满是青髭，瞧起来落拓无比，又一脸恼怒，一丁点儿都不像神捕，反倒像之前那不法之徒，可无论是怎样的形貌、如何的容颜，就是无法改变她对他的痴迷。
而既痴、既迷、既依恋，纵使前方是不得不走的陡道坑谷、是不得不跳的万丈深渊，她也绝对会无反顾。
「别恼。」绕到他身前，在石桌上放下酒坛，她毅然地立在他面前，「妳可晓得我是多么欣喜？能听到你这番剖白，至少，让我明白了一件事，我并非自作多情、并非厚颜无耻的独害相思……你晓得这对个倔气又好面子的格格有多重要……」化绮露出小女儿的娇态，略显腼腆的微笑。「但是，此刻有件更重要的事我想弄明白。请坦白告诉我，与你楚家结下不共戴天之仇的究竟是何人？」
最后两句，花绮问得小小声，但在楚樵听来，却犹如震天雷。他先一愕，才反应。「为什么问？」
「问，自然是因为有所期望。如今，我肯定咱们互有……嗯！爱慕之心，可横在咱们之间的困难险阻却重重叠叠，而我偏又是个死心眼且一个心眼总要打上万千个结节的人，我绝不轻言放弃……钟爱之人……」她说得吞吐，然注视他的眼神却温柔坚定。
楚樵这厢却仍面无表情。「因此……重点是……」
花绮因为他冷淡的问法而有些哭笑不得，看来，好象有太多事都是她自个儿一头热，可她既已下定决心，就只能戮力以赴！
「重点是，历经这许多年，你对你楚氏一门的仇人必定有所了解、有所概念，而既然你心里悬念着未报的血海深仇，那么，想必结合众人之力，一定比你单枪匹马来得实际，试想，我阿玛是王爷，姊夫是贝勒、是额驸，二姊夫掌管织造署，哪个不是达官显贵、位居要职？只要你愿意让他们帮忙－－」
「那是我的仇，毋需假手他人来报。」楚樵的语气似乎彰显半点商榷余地都没有。
这会儿换花绮一脸的错愕了。「或许我如此的提议，是稍稍伤了你自尊，可这毕竟是最务实的做法－－」
「我说了，那是我的仇，不会让他人插手。」他粗声粗气的重复，并将壶中最后一口酒灌入侯中。
花绮心乱了，也没辙了，只剩气急。「是！是你的仇，你毋需假手他人，可我的情呢？难道你就忍心辜负？」她咄咄逼问，但他却只是淡淡的看她。
花绮一向烈性，这一气急，跺脚顿地并不稀奇，可没想到她竟以手当槌，痛击一旁的白桐树出气，令楚樵不觉心痛。
「别，会疼！」他一把揪住她已红肿的一双柔荑，「妳这自虐狂！」他终于再也不能无动于哀了。
「总算晓得我会疼了？可肉体上的疼远不及心上的疼！我是狂，为你痴狂，可你呢？怎能在犹有深情、犹有挚爱的当口，还能漠然的对待我？」这一气，令花绮刚刚才收的泪，又难以忍俊地如珍珠断线般急落而下。「是因为你比我幸运吗？酒能短暂的麻醉意识，让你将一切拋却，甚至忘情、忘我，不再恋栈情丝缠绵。可我呢？是愁肠已断无由醉，酒未到，先成泪呀！我是既不能醉，又怕那残灯明灭枕头敲，暗尽孤眠的滋味啊！」
楚樵握着她的手，她则逼视他。「是否你认定我太贪心了呢？爱恨原在弹指之间，我却奢求岁岁年年。可对我如此一个既贪爱又执着的女子而言，情这一字，一旦沾上了，任尘满面、任鬓如霜，眉间心上，今生我断然是不会回避了。可你呢？」
她泪眼迷蒙，神情濒临崩溃。「自尊真有那么重要？为了自尊，你宁愿放任咱们的情分在雨中萧瑟、风里飘摇，教咱们徒然临晚镜、伤流景，怅留今日往后空记省？」说完，她不禁掩面哭泣。
沉甸甸的心事，终于迫使她再也无法压抑的放声恸哭。
第八章
昏暗的月色，依旧静幽幽的掩映花园，同时映照出楚樵如岩石般的侧脸，只是，紧绷的线条已逐渐松懈，眼底的冷漠也渐次瓦解，取而代之的是明显的懊悔。
一个男子，面对一个女子字字伤感、句句带愁的表白，即使再铁石心肠，想不动容也难，何况眼前的女子是他心头唯一悬系的佳人。
是有难言的苦、难言的愁与困，原本最无私的做法，便是要她认定他的自私、任她编派他是有色无胆也好，曲解成缺乏担当也罢，总之，他认为不溯及既往，没有允诺的分道扬镳，对彼此都好。
他当然明白她会有怨，明白她必定恨他曾经沧海却不愿为水的心态，但基于某种严重的因由，他宁愿她怨恨，而不愿害她。
立意或许是良善、是崇高的，可他的行为像极了只吃不抹的淫贼。而这一刻，她含泪的字句，反倒让他敛下成小人、反倒他不得不开瞠剖腹、挖心挖肺，成了个道地的君子！
瞧她一向如芙蓉晓日般明媚的模样，如今却哭成了梨花带雨，楚樵没来由的感到一阵酸辛，直梗在喉头的苦水，也不禁化为言语，倾泄而出。
「妳当真认为，我看重的只是自尊吗？」他打个酒嗝，可手却更加的揪紧她，锐利的眸子精准地锁住她。「妳当真认为，我天生是狂蜂种，浪子胚吗？错了！打从太湖岸一把将妳揪上我马背那刻起，妳便成了我的脑、我的心、我的神魂。对我这么个既不愿执着，又不屑贪爱的男子而言，情这一字，一旦沾上了，我贪图的定会比妳多，因为，我求的不仅是岁岁年年，更是生生世世！」
他激动的，毫不怜香惜玉的攒紧她的手，眼底掀起绝望。「可今生今世，料想我是担负不起这份情了。」
她猛地仰头看他，再度未语泪先流。「借口！」她别扭的想挣出他的掌握，不懂为何在两人有过枕席之私、肌肤之亲后，他却三思弧行，急于将她推离他的生命。「借口！借口！借口！」她摇着头低嚷，泪眼纷纷:心痛也纷纷。
「不是借口！我以性命起誓。」他改捧住她的头，唇轻点她的。「不是借口！我何尝不怕『残灯明灭枕头敲、暗尽孤眠滋味』？又何尝不想与妳『同调银笙字，同烧心字香』？可妳不明白，纵我有千丝万缕的情，怕也敌不过现实的利剪啊！」
「利剪？什么利剪？」她紧攀住他，回予他如炮烙般的吸吮，晕陶陶的、虚绵绵的，直到他抽开唇，她才拉回神志。「利剪？指谁？你的仇？抑或是你的仇人？」
「两者皆是。」楚樵抹去花绮颊上的泪滴，却同时撤开双手。他脸色沉郁的劈开双腿，交抱双臂，目光茫然的站在庭前一渠偶尔掠过波光的漆黑水道前。
「我的仇人非等闲之辈……不！该说他是人中龙凤，若我识时务，理应避免追溯前仇、理应好好的做我的江南神捕，留个美名；或退隐山林，娶房妻室，生几个胖小子，无忧无虑、好山好水的过一生。可我楚家几十余口人的性命悉数断送在此人手里，他们凄惨的死状，犹如一首索魂赋，无时无刻不侵扰撕扯我的神魂，令我不得平静。」