「想着－－假使咱们之间能有更多的相似……」她的话半梗在喉中。
他以与他暴徒形象不符的温柔轻抚她的粉颊，再慢慢将她纳入怀中，而她顺从了！
「或许，咱俩并不是真有那么许多不同吧！」他如谜的道，唇角甚至掠过一抹笑。
接着，他拭去她颊上的残泪，极自然的俯身吸吮她的朱唇，彷佛这种行为是天经地义，且他已做过千百回似的。
这一吻深且重，迫切又纵情，他俩的魂、灵是如此接近。
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对亡命之徒用情的感觉，着实不好呀！
楚天漠总是冷，冷似冰；热，又热似火，教人无所适从。况且，还有仇英那双狐媚，却充满算计的眼睛，好象无时无刻都在等着他们犯下致命的差池。
这晚，是花祈这群被掳的姑娘将被卖的前一夜，寨子里来了几个穿著诡异，不像土匪，倒像官宦的男子；他们神秘鬼祟，其中一位令人印象深刻，因为他的眼神和楚天漠一般的冷，唯独少了份凛然，多了份邪气。
因为忧虑，花祈才特别留意到这批行为诡谲的外来客，猜想着他们是否就是丝路商人。
随着夜晚的降临、随着几个姑娘被论斤秤两的时间迫近，楚天漠那不动如山的镇定，反而平添花祈的心焦与不安，她猜不透他的心思，更看不见他的打算。
令人啼笑皆非的是，这上半夜，他居然拿着洞箫，在营火旁苍苍侧恻的吹奏一曲「青玉案」。
他的箫声彷如透彻沧桑、洞悉悲凉，让寨子里无论掳人或被掳的人，闻之皆闹鼻酸。
稍晚，楚天漠示意她先回茅屋睡下，他却有好长的一段时间没回屋子，让花祈不安的辗转难眠。
她依旧不解楚天漠的行径！
有时他如罩着迷雾的隐隐山头，助她免遭匪类摧残，有时却又和匪类一样，深陷罪恶的泥淖，他……究竟是怎样的人呢？
或许，如楚天漠所言，无知反而是好的，比较不易牵肠挂肚，而她已在不知不觉间太过习惯，甚至眷恋楚天漠的怀抱了，所以，令她真正恐惧的是，当命运已决的那一刻降临；当不可避免的离别到来时，她怕自己会剪不断两人交织出的那张亲昵之网。
下半夜了，她辗转在半醒半寐之间，突然一阵震天喧哗，茅屋的门被推得半开，门外的天空呈火红颜色。
花祈惊跳起来，慌乱中，她才发觉床侧有个黑影，她想大叫，却遭制止。
「是我！」楚天漠捂住她欲张的嘴，见她点头，才放松。
「怎么回事啊？」花祈茫然的问。
「官兵围剿山寨。」他冷静的指示。「先找个地方躲好，别出声，等外头事情解决了，我再叫妳出来。」
「不，我跟着你！」官兵在围剿山寨了，这不啻是所有被强掳来的妇孺的一线生机！但是，她怎么能让他就此离开她的眼前呢？此刻她担心的根本不是自己的命运，而是他的命运啊！
她想叫他趁乱快逃，因为一旦被官兵捉到，奸淫掳掠这条罪名便足够送他上断头台，更遑论他和十恶不赦的仇家帮是一伙的，而光是想象他立足于行刑台上的模样，她的心便不禁开始悲泣。
「不！」他反对，眼睛在黑暗中泛着漠漠寒光。
「不！」她的执拗也锐不可当、不轻易妥协。
对峙了小片刻，令人惊讶的是，这回楚天漠先屈服了。「走吧！跟着我，要跟好！」
而更令她惊异的是，他用带茧的温暖手掌紧了紧她的小手，另外抽出一把短刀递给她，接着将他那柄泛着寒芒的长剑抽出鞘。
楚天漠掌中的余温犹在，两人便已置身在一片混乱中；烈焰冲天之中夹杂着尖叫、哭泣与哀吟，俨然成为人间炼狱。
跳跃的火光里，楚天漠加入了战斗，杀、杀、杀，每个人都杀红了眼，令花祈错愕的是，楚天漠杀戮的对手并非官兵，而是仇家那班土匪！
她怀疑他是否心神错乱了？抑或－－他突然清醒了，决定要寻回他的良知、荣誉，决意要帮助官兵将仇家这班匪众绳之于法。
官兵如海潮，一波波涌入寨子里，约莫半个时辰，土匪死的死、伤的伤、活捉的活捉，厮杀声如同官兵正扑灭的火光，渐小渐邈。
官兵是胜方，以整齐有纪律的阵势，将就逮的土匪团团围住，楚天漠亦被圈在其中。
裹着血水、汗水与尘灰，他一身狼狈的立在距离官兵不远的左侧，他的剑在他的前方直直地插入上，意味着受降，众将官已将他重重包围，与他对峙。
花祈瞧出其中头戴单眼花翎的定是众官兵之首，他两手拔起楚天漠的剑，一脸严厉肃穆的迫近楚天漠，彷佛想将他就地正法！就如她方才目睹某官将以兵刀一刀轻易结束仇杰罪恶的一生般。
花祈的脑海中突然传来一阵轰然巨响，唯有她知道楚天漠罪不致死，他犹有人性，犹有良知……
顷刻问，她迅般冲入兵阵，不顾一切地护在楚天漠身前，脑海里闪过千百句为他辩护的话，嘴上更是不断的叨念着某些无意义的，试图替他脱罪的言词。
她心神俱碎、涕泪齐飞，脑中全然不受控制的上演着他立于断头台上，静候刽子手锐利刀斧落下的种种场面，更难接受官兵们即将当着她的面执行所谓的「就地正法」。
「花祈，妳毋需为我多做什么。」楚天漠柔声道，明显地被她勇于护卫的模样给震撼住了。
他的话语彷如凄凄的挽歌，直捣得她心碎。
眼看将领执着楚天漠的宝剑逐步迫近，她掉转身，几近崩溃的投入他的怀中，绝望令她将他拥抱得更紧、更紧，这一刻，她想到的唯有护他、卫他。
他却一径地嘘声安慰。「没事了，花祈，过去了，我并不需要保护，咱们安全了！」
她听不进他的安慰之词，直到盲目惶乱的仰起头来，才发觉他没有丝毫的忧心或恐惧。
让她更错愕的是，头戴花翎的官爷竟然将剑拿到楚天漠跟前，却不是提剑要砍人，而是－－双手奉还？！「楚捕头，这把宝剑削铁如泥，几可媲美吴王勾践的『干将』与『莫邪』，而这招『关门捉贼』，更是高竿，硬是将这群匪类一网成擒，这回你可是又立下大功了！」敬佩的眼神将楚天漠捧得高高的。
楚捕头？花祈困惑地瞪视他。
「我不懂－－」
「妳马上就懂了。」楚天漠一手持剑，一手美人在抱，虽说是历经折腾、满身尘垢的美人，但他心里仍感觉到一股异样的满足。
「你……你是个捕头？」她结结巴巴地道。
「是，在下楚樵，字天漠，人称『江南神捕』或『鬼影神捕』。」就连歌颂自己的丰功伟迹，他也仍不忘嘲涩。
之后他说些什么，花祈没再听进去，只是膝盖一软，她已然昏厥过去。
楚天漠及时将她接住，而这是所有识得他的人，首次在他紧若岩石的脸上捕捉到一抹明显的柔情。
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彷佛正作着个纷沓怪异的的梦，昏睡间，花祈口口声声地喊着「阿玛」及「额娘」，姊姊、妹妹等种种字句。
花祈已昏迷两日夜，迫使楚樵仅能约略清点寨子里残余的土匪，又草草对于大人交代了一下，便匆忙雇了轿子送她回甪直镇楚家，延请大夫为她医治。
大夫说她是惊吓过度，致使心力衰竭，可幸好她身子骨算硬朗，调养几日当可痊愈。
楚樵守在床边，听着她殷切的呼喊，一则以喜，一则以忧。喜的是，昏迷两日夜的花祈已逐渐转醒；忧的是，她呼唤的字句，居然是某些皇室成员对父母的谓称。
睡梦中本能的叫唤，是否意味着花祈相当熟悉如此的称谓？她压根是皇室成员？是那位落水的靖王府格格？
若是的话，他该喜或忧？
唉！经过这段时间的相处，他怎能否认他对她的确存有私心呢！
披星载月、闯荡江湖这许多年，所见、所闻、所识不在少数。有人钦羡他威镇江南、少年有成，可谁又晓得，若能重新选择，他决计不再走以暴制暴这条路子！也非他缺乏正义，只是惯性的布局、格斗与杀戮，令他疲惫、倦然。
而从花祈身上，他虽见着一向不屑的娇贵，却也瞥见了他所欠缺的纯真与挚情，以及他所看重的勇气，她是个有光、有热的女子，这也是她可以蛊惑他的原因。
在沙盘演练纤灭仇家帮这计画时，千算万算，全然没算进花祈这号人物。她意外地被放进了仇家那贼窝，更意外的闯入他的心海，颠覆他一向自视理性的思维，为她，他甚至违反遇事铁石心肠，以求自保的原则，三番两次得罪仇家兄妹。
如她所言，他也希望两人之间能有「更多的相似」，那么，他或许就能暂且拋下仇恨、拋下矛盾，让她弥补他一生中乏人可爱的憾恨，弭平他背负血海深仇的残缺，可……她若真是三格格「花绮」呢？
这样的结局，不正是他这类人的悲哀吗？一个剑客、一个杀手，连带的必须将所有期望发生与不期望发生的一并纳入考虑、一并未雨绸缪。是理智，亦是智识，或许更可谓「远见」。
然毋宁说，此乃他这类人的诅咒啊！
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花祈醒来了！
在睁开眼的剎那，失落的记忆便如潮水般急速涌回－－靖王府、阿玛、额娘，纤月、水翎、镜予几个姊妹，两位姊夫，还有燕娘、杏姑等……甚至她落水的那夜、那刻……极重要的，她记起她是……是靖王府的三格格「花绮」，而非「花祈」或「楚儿」！
楚儿！楚……楚天漠？！
「楚天漠！」她蓦地惊慌的大叫。
映入眼帘的却是楚阿奶慈蔼的面容，「天漠啊？哦！妳是指樵儿，妳等会儿、等会儿，别急啊！他去灶房那边帮妳端药汤，马上就来。」
花祈……哦不！是花绮心里一惊，环视周遭，许多疑问涌上心头。「阿奶，我是怎么回甪直镇的？您……您又怎么识得天漠……楚天漠的？」
楚阿奶才微张她干瘪的嘴，便有另一道毫不陌生的声音介入。「让我回答妳吧！花姑。」
门口立着一位端着药碗的男子，伟岸的身材与犀利透彻的冷眸似曾相识，可那光洁、方正，仅剩少许胡碴的下巴，就犹有可议。他……是楚天漠吗？
花绮注视着他，眼神专注且困惑。
「你们聊，你们年轻人慢慢聊啊！」楚阿奶急匆匆的退出房去，闩上门，那语气、那神情皆难掩喜孜孜的。
花绮直勾勾的盯着他，依旧很难将眼前身穿青色袍子，外套捕役红布背甲，面容清秀、俊朗，仪表威风飒爽的男子，与仇家土匪寨子里那满脸落腮胡，一身剑戟森严，且仆仆风尘的不法之徒相提并论。「你……和之前大不相同了。」她艰涩的道。
「是不同，比较有个人的样子了。」他依旧习惯揶揄自己，神情里却多子份腼觑。将药碗送到她嘴边，他柔声的道：「趁热暍了吧！药凉了难入喉。」
「这是什么？苦吗？」花绮记起来了，自小天不怕、地不怕，她就怕苦。
「不苦，这是『独参汤』补心神衰虚，是阿奶特地为妳熬的。」他以碗就口的送到她嘴边，专制的要她饮尽。
喝完，花绮才获得说话的机会。「你……阿爷和阿奶……你们是旧识？」
「是，咱们非但是旧识，还是一家人。」楚樵在柳木茶儿上放下药碗，回头看她。「阿爷名叫楚福，是多年前那个雪夜助我逃过追杀的老管家。」
提起血海深仇，他的眼神瞬间冷厉、暗黝。
花绮的确感到相当错愕，天地如此之小，撞来碰去，有好感的，净是姓楚的这一家子。惊愕之余，花绮亦同时想起被仇英据为己有的那只青玉镯子。
「哎呀！糟了，阿奶借我佩戴的青玉镯子仍挂在仇英的手腕上，不晓得是否打仇英手里取回……」
「仇英是此次行动唯一的漏网之鱼。」楚樵脸色凝重的说。「仇杰当场被杀，仇豪被抓，那一夜也以速审速决的方式斩立决，了结他们作恶多端的一生，唯独仇英那贼婆娘，突然就这么下见踪影了。」楚樵也觉得很不可思议。
「百密终有一疏。」花绮颇觉错愕与忧心。「也许在与官兵对抗时，她已命丧某处？」
「不！于大人做事一向仔细，他清点、搜索过方圆数十哩内的每寸土地，并无所获。」
「不妙！」花绮记起仇家人对靖王府的仇视，又思及仇英的狡猾狠毒，不禁泛起阵阵鸡皮疙瘩。「仇英行事的阴狠毒辣，较诸她几位兄长，可说是有过之而无不及，若不及时设法将她绳之于法，恐怕将来对国家社稷的危害更大。」
「是不妙。」楚樵淡淡的，不甚热中的应道。
花绮又看不透他的心思了，只好讪讪的将话题导回失物上头。「那只青玉镯子，是阿奶的私有物？抑或你们楚家的传家宝？」
「为何要问？」楚樵睨了仍端坐在床上的她一眼。
「正想着－－该用什么来偿？」花绮苦恼的托着粉靥喃喃自语。「毕竟镯子是打我手上遗失的。」
楚樵露出一抹充满兴味的浅笑，但他很谨慎的没教她看见。
「偿？恐怕妳是偿不起的。」他又瞅了她一眼，继之走向窗畔，叉开长腿，交抱双臂望向窗外。「那对青玉镯，乃多年前那个雪夜，我一身染血的娘塞入我怀中的。」
「嗄？」花绮目瞪口呆了，原来，镯子真是楚樵家的！
她的模样真呆又真可爱，楚樵克制住想走向她，将她强拥入怀，并强夺亲吻的冲动，毕竟，他现下是捕头，而非土匪，不能再恣意妄为了。
「阿爷晓得那对镯子的来历，他说它们历史久远，可上溯至两汉时期，是咱们楚家代代相传的宝物。可它最特殊的地方是『传媳不传女』，意即唯有楚家的长媳妇才有资格戴那只青玉镯。」
听完楚天漠的说法，花绮简直是呆若木鸡了。天哪！瞧她把人家丢掉的是什么样的人间精品……传媳的汉时宝玉耶！
「抱歉，我大概真的偿不起了，这可怎么办才好？阿奶也真多事，干嘛拿楚家的传媳玉教我戴？唉！其实也不能怪阿奶，她是一片好意，唉！」她语无伦次的频频拍着额心。
「妳真是个奇特的女子。」楚樵嘴角的那抹笑几乎是难再隐藏。「许多人－－尤其是女人，在遭匪凌虐之后，要不就是呼天抢地，要不就是哭哭啼啼，彷佛天已经塌下来，且被压着了。唯有妳，非但护着土匪，还为匪求情。」
不晓得为何，他唇际那抹笑邪门的令人看了浑身发热。