步家虽说是家大业大，但由于他们父女俩并不喜欢热闹，所以除了她的侍女月皎和步德永的侍从外，整个府邸就只有三、四个奴仆。
「傻孩子，爹只要你幸福，那才是最重要的。」他拍拍女儿的手，脸上的笑纹勾勒得更深。
？？？衍风居的小厅里，玉荆风正和他的至友莫且扬相聚小酌。
「看来你娶步灵均是娶定了。」望着不停狂饮的好友，莫且扬非但没有同情和安慰，相反地，他的语气反而有些幸灾乐祸。
玉荆风埋怨地瞪了他一眼，再度替自已将酒杯斟满。「我让你进来衍风居，可不是方便你进来取笑我的。」说着又是一杯酒下肚。
莫且扬状似无辜地耸耸肩。「那你要我说什么？一进屋就只见你拚命地灌自己酒，想当然耳，一定是婚事没转圜的余地。」
出色的脸上虽然挂着惋惜的神情，但眼瞳却没半点同情的眸光。
「你明知道我的心里除了云音，再也容不下另一个女人的，而现下，我爹却硬逼我遗弃她，去娶那个未曾谋面的步灵均！」烈酒有如火般烧灼了他的胸腔和胃，却比不上他心口那道被情爱撕扯的伤口辛辣。
莫且扬伸手挡下他就口的酒，促狭的眼神变得正经。「我从来也不觉得你爱路云音，充其量你只当她是另一个荆璞。」玉荆风一愣，随即狂放大笑。「荆璞？你怎么把音儿比作荆璞？这实在可笑！」他笑得弯腰。
荆璞是荆风的妹妹，生性胆小怯懦，见到生人就像见鬼似的躲在人后，和他尤其无话可说，因为荆璞老远一看到他，就马上逃得远远的。
「我并不是说云音像荆璞，我的意思是，你错把疼惜和同情当成爱。」莫且扬将酒杯递还给他。
玉荆风眸光微敛。「不！我是爱着音儿的。」
莫且扬不置一语地瞅着他，为两个人再各斟上酒。
他心想，荆风一定没发现，当他说他爱路云音时，语气是多么地不肯定。
？？？元仲卿一早风尘仆仆地从西城赶回来，为的就是要见他日夜思念、魂萦梦牵的表妹步灵均，没想到一回家，听到的竟是母亲告诉他，步灵均再十天就要出嫁。
「仲卿，你就听娘的，别再死心眼，人家灵均自小与玉家就定了亲，你又不是不知道！」元夫人苦口婆心地劝道。
其实在她心里，本就不愿意让仲卿娶步灵均，不为什么，只因为仲卿是独子，而均儿那身子……「娘，我和均妹打小一块儿长大，一起玩耍、读书，对她的感情并不是短短一两天，更不是一、两年，而是长长的十八年啊。这十八年来，是我悉心呵护她娇弱的身子，是我陪伴她熬过丧母之痛的，那玉荆风凭什么从我身边夺走她，而我又为何要将心爱之人拱手让人呢？」斯文的脸上充满不平与怨怼。
「唉，你这孩子……怎么……」元母气得不知该怎么骂他，索性拉下脸来，用母亲的威严去压他。「不管你有多爱均儿，从今天起，娘要你彻底忘了她，我已经托主媒婆帮你物色几个不错的闺女，反正除了均儿，随便你娶谁都好！」
不！他不甘心。
说什么也不能让均妹嫁给别人，均妹是他的！
元仲卿原本温善的眼神霎时变得森寒，不再理会母亲的唠叨，一旋身便往外冲出去。
「仲卿……仲卿！」元夫人望着儿子的背影，只能气恼地在房里跺脚。
？？？一阵微风乍然吹来，将水榭前池塘里的水都给吹皱。
身穿一袭嫩青衫袍、乳白对襟背子的步灵均，正无聊地倚在回廊的椅子上看鱼儿优游。
素颜未着半点脂粉，小巧的檀口泛着自然的珍珠粉红，黑亮柔顺的长发只梳了个简单的髻，唯一的装饰物是支翠玉簪，后面的发有如瀑布般披散在背。
「均妹！」
元仲卿一绕过回廊，惊喜地看见心上人恰巧在这里。「我正要去找你呢！」
「表哥，你从西城回来了？」步灵均站起身，静静地等他靠近。
「嗯，我一回来，第一件事就是急着来看你--」元仲卿倏然住嘴，怕这太露骨的爱意会吓坏她。
步灵均没有显露出任何表情，只是用她莹亮的黑瞳静静瞅着元仲卿，等着他说下去。
「这月皎也真是的，今天有点凉，也不知为你多披件衣裳。」元仲卿随口找个话题，想藉此冲淡尴尬。
「表少爷，您真是误会奴婢了。」
月皎笑吟吟地走近他们，在经过元仲卿面前时，还刻意抖了抖手腕上的短袄。「正因为天凉，月皎才赶紧回房为小姐拿这短袄的，否则您几时见我让小姐单独一个人的？」
元仲卿愣在那儿，什么话也说不出来，反倒是让步灵均为他解困。
「就只知道欺负表少爷老实，教你识字时，怎么就不见你如此伶俐！」她的语气中倒没带叱责，只是单纯地不想让元仲卿难堪。
月皎不过十五岁，七岁才进府跟了步灵均，年纪虽小，但却很机伶细心，只是童心未泯有些淘气。
虽然明知主子不是真的骂人，但月皎还是踮了脚向元仲卿行礼道歉。「小姐说的极是，月皎知错了，这就向表少爷认错。」
「免了，免了。」元仲卿一点也不介意地摇摇手，没瞧见月皎调皮地吐了吐粉舌。
「表哥，你刚回南城，怎么不在家休息，顺便陪陪姨母？」她一边在月皎伺候下穿上短袄，一边询问元仲卿。
「这……我……」面对她谦顺有礼的问话，他再一次口拙。
三年下来，每每到唇边的话，总是因为他的懦弱和胆怯，一次又一次地吞回他的肚子里。
元仲卿苦涩地一笑，如今他终于要问出口！并不是他终于鼓起勇气，而是再不问，他将会再也没机会问。
「均妹，我……我是因为听到你要嫁给玉荆风，所以……」「所以才特地跑来见我？」步灵均这才发现，表哥的眉头从刚才就不曾舒展。
「嗯，我……」望着步灵均漾着单纯的翦水盈眸，也不知哪来的勇气，他全豁出去了。「均妹，别嫁！不要嫁给玉荆风！」揪住她香软的身子，斯文的脸除了痛苦之外，还夹杂着释放出情感的快意。
「表哥！？」
「表少爷！？」
步灵均和月皎同时被他这惊人之举吓坏。
步灵均惊讶地睁大双眼，似乎无法想象一向温和的元仲卿会大声地嚷着要她别嫁。
元仲卿的勇气来得快也去得快，一发觉自己的举动过于鲁莽，他马上松开手。
「玉荆风人品如何、个性如何，关于他的种种，你一点也不了解，就这样成亲，你是不会得到幸福的！」他恢复一贯理智的语调，又是一派温文儒雅。
「这门亲事是爹亲口允的，我想他老人家不会害我的。」她其实并不想谈这件事，因为这会让她更加烦躁。
「姨父那么多年未与玉家联系，更何况那个玉荆风长得如何，我们就更不清楚了，说不定他是瘸脚断腿，或是满脸横向的野汉子，难道你也真的要嫁？」他故意说得恐怖些，希冀步灵均会因此反悔这门亲事。
「表哥！」步灵均微怒地喝阻他别再说下去，因为他说的正是她所害怕的。
不是她以貌取人，而是她一想到要和一个陌生人共度晨昏，心就无法平静下来。
「均妹，只要你不想嫁，姨父是不会勉强你的，表哥更是站在你这边，走！这就去跟他老人家说你不要嫁到玉家去。」
元仲卿一个劲儿地拉起步灵均，二话不说地往大厅走。
「表哥！」步灵均用力甩开他的手。
这大概是一天之内，叫他表哥叫得最多次的了。
「我爹他老人家最希望见到我有一个好归宿，他一直坚信玉家会因为他的相救之恩而善待我，为了他的心愿，无论玉荆风是俊俏是丑陋，我都嫁他嫁定了。」她努力伪装自己的坚强，好让元仲卿打消念头。
「不！」元仲卿一个踉跄，往后退了一步。
他无法置信眼前这从小被他捧在心口上悉心呵疼的娇弱人儿，从来不曾大声喝过他的均妹，如今竟用一把无形的刀，在他胸口狠狠地划上深深的一道伤口。
「表哥，均儿知道你对我好，是真心为我设想，但玉家既然守诺要来迎娶，我也不能不顾步家的颜面，依礼俗来说，我已经是玉家的媳妇了。」她平静地陈诉事实。
看出元仲卿异样的情愫，步灵均虽然略感讶异，却一点也没有感到心痛或惋惜，因为她自始至终只当他是哥哥而已。
元仲卿难掩悲怆，面对自己的深情无法得到回报，他只能选择黯然离去。
月皎同情地望着他失魂落魄的背影。「小姐，表少爷……很可怜耶。」
步灵均眸中带着愧疚，责怪自己竟然从不曾意识到表哥的情意，总是大方地接受他的关爱，天真的以为那是亲情手足的情谊，使得他愈陷愈深……一切都已太迟，这辈子她步灵均注定要辜负他元仲卿。
？？？原本晴朗的天气，到了晚上竟变成冷雨霏霏。
步灵均面无表情地站在窗边，看着疾雨打在水榭外的芭蕉叶上，心情却更是郁悒烦闷。
宿疾缠身的她，别说是步家大门，就连水榭的房门她也甚少踏出。
如今，她必须走出父亲精心为她建造的木屋，迎向不可知的将来，她的心可说是忐忑不安的。
「小姐，雨下得那么大，别站在那儿吹风了。」月皎拉着主子往温暖的内屋走。
「来，披上这件袍子才不会着凉。」她利落地为步灵均系好带子，捧起桌上的一只小碗。「快喝了这碗药，天晚了，该歇了。」
步灵均微拧秀眉地看着她手中的那碗黑汤，但仍听话地把它喝完。
那碗汤药看似可怕，其实一点也不会苦，是东方吹云自炼的百花丸加上珍贵材料精炖成的，非但不苦，还带着淡淡香甜。
皱着眉头，是因为喝怕了。
有谁会在三个年头里，天天三餐喝同样的汤而不腻的？
但为了保命，她没有说腻的权利和资格。
看着步灵均乖乖地喝完了药，月皎满意地点点头。「小姐，休息了。」
步灵均摇摇头。「我还不困，月皎，坐下来陪我聊聊。」
月皎放下碗，听话地坐在她的对面。「小姐想聊什么？」只要别教她背诗，什么都好。
「你常出府，一定比较了解外面的情形，说说你知道的玉家吧。」
月皎一听，露出诧异的神情。
小姐自从得知要嫁到玉家后，一直都没问过有关玉家的人事物，彷佛一切都不关她事似的，怎么今天突然会想知道呢？
「嗯……小姐，你想知道什么？」她可得小心回答才行。
「把你知道的全说了。」她想了解玉家的一切。
「呃……我曾听见来南城办货的商人，同朱大婶闲聊时提过，玉家人口简单，除了玉老爷、玉大少爷，就只剩下玉家小姐了，哦，对了，听说还有一位远房表亲也同住在一起呢……」
月皎只要一打开话匣子，就再也停不了，最后连隔壁家阿猫阿狗的事都搬出来说。
步灵均并没有打断她，因为她的思绪已然飘远……
第二章
没有意外的，步灵均终于在初二披上红裳嫁衣，坐上玉家的大红花轿，在一大群浩荡队伍簇拥下嫁进了玉家。
这一日从迎亲至拜堂，直到现在她正经地坐在新房的喜床上，一路下来早折腾得她疲累不已。
她终于还是嫁了！
按了按被凤冠压疼的耳际，试着让自己放松一点。
叩、叩！门口传来轻微的敲打声，让她倏地一颤，赶紧正襟危坐着。
门被轻轻打开，又轻轻合上，然后是一阵沉默。
隔着红盖头，步灵均根本瞧不见进来的是什么人，只能屏住呼吸等待。
「小姐……」
传来的竟是月皎的声音。
「什么事？」听月皎那为难的语气，她已经猜到大半。
「是姑爷……他派人来说他喝醉了，不能进新房陪你，今晚要在书房休息。」
步灵均倒吸一口气，虽然明知道这桩婚姻不见得会美满，但洞房花烛夜就恶意缺席的新郎倌……这未免也太狠了吧！
她扯下红盖头，更不顾月皎的阻挡，执意取下凤冠，好让又酸且疼的颈项舒服些。
「小姐，你自己掀盖头是多不吉利的事呀。」月皎跟在步灵均背后，又开始她的碎碎谂。
「新郎倌都缺席了，我不自己掀，难不成你要我戴着这重得要命的凤冠坐一夜吗？」
步灵均含笑地望着月皎。
也对！可是……「那你可以叫月皎帮你掀嘛。」她还是觉得不妥。
「好、好、好，反正我都掀了，你担心也没有用。」拿起系着红丝线的酒杯，豪气万千地两口就全喝光，脸色霎时变得嫣红娇媚。
「小姐！那可是交杯酒呀！」月皎本想伸手去抢，却又晚了一步，只能在一旁焦急地喊道。
「来不及了。」步灵均被酒气熏得有些头昏，淘气地对月皎吐了吐小粉舌。
月皎泄气地看着主子绯红的脸。
一向贞静优雅的小姐，只要沾了酒，就会像现在这样失控，所以在步家，她总是守得紧紧的，一滴也不给喝。
但是，依今天这种情况，也许让小姐放纵自己一下，或许会比较好吧……？？？
喝了酒，闹了一夜的步灵均，终于在隔天尝到恶果。
她的头有如千斤重，又好象有好多蚂蚁在啃食似的，让她难过得脸色泛白。
「月皎，我这样的脸色，人家一定会觉得我是弃妇哦。」看着铜镜里那苍白的人儿，步灵均沮丧地问着正为她梳头的月皎。
你活该！月皎本想回她这一句，后来又想到对主子这样说话，好象不太好而作罢。
「还好啦，反正小姐你天生丽质嘛？」后面那一句可不是敷衍哦！她家小姐的容貌就算不是沉鱼落雁，也算是国色天香了。
不一会儿工夫，月皎利落地为她梳好一款桃心髻，插上她最喜欢的那支雪玉翠簪，又细心地在她的脸上了淡淡的花粉，好掩饰掉她的苍白，最后才在小巧的檀口抹上胭脂。
「好了，大功告成！」月皎满意地看着自己的精心杰作。
步灵均站起身来，从镜中仔细地打量起自己。
一袭粹绛红色复纱裙，配上素白的内衫袍，让骨架纤细的步灵均更显清丽脱俗，而脸上淡淡的妆，则成功地粉饰了她昨晚的放肆。
「走吧，该去向我公公请安了。」
「可是……小姐……」月皎却在此时却步。「姑爷没来耶……」
步灵均闻言一愣，随即漾出一抹笑来。「我想，他应该没醉到忘记请安的事，也许他会到厅外等我吧。」
不等月皎听明白，她径自走出衍风居，让月皎一头雾水的追在后头。