白雪皑皑附在地表，积高的雪带来冻人的寒。
夜已深了，在这荒僻的英国乡间，只剩下一家小酒馆还亮着灯。
冷月照出了小路上一抹颀长的身影。叶烙海披着银灰风衣，精神奕奕地站在简单的木制招牌下，露出莫测高深的笑意。
毫不犹豫地推开门视线在酒馆里兜了一圈，他很快就找到他要找的人。
那个男人和他一样有着属于东方的黑发与容貌，在金发碧眼的英国人间，显得格外醒目。
叶烙海点了点足尖，在心里发出一声惊叹。早就知道，他要找的人非比平凡，但既有认知仍不及眼前所见的一半。这个男人有着内敛的气息，像小憩中的猛兽，既危险而又安全；他的轮廓深刻，浑身散发着孤独的气息，即使就在伸手可及的地方，却还是予人有咫尺天涯的距离感。
他笃定地走向他，在旁侧的空位坐下，同酒保要了一杯白兰地。
「英国的冬天真冷。」他敞唇，轻松写意的模样像是闲聊。
那男子没有回应他，径自凝视着酒杯沈思。
「不过有些地方就不一样了，气候永远温暖宜人。」叶烙海微微一笑，彷佛不把他的淡漠当回事，却又像是早就摸熟他冷冷的调性。「不知道在下有没有荣幸，请动你到四季如春的岛屿一趟？」
男子终于抬起头来，无声地看了他一眼，示意他继续说下去。
「危机四伏的战场，就该有个护卫保护主帅；就我所知，你是护卫界之中顶尖的一位。」
一句话，点出了他鲜为人知的身分，也点出叶烙海对他所知不少。
知道他是有备而来，男子缓缓开口，语气中有着不容小觑的力量。「不是每个找上门的任务，我都接。」
遇到紧急情况，护卫得拿命替人挡劫，他从不为不值得救的人卖命。
「我懂你的规矩，接手前要通盘了解任务内容。」从风衣口袋掏出照片和资料，叶烙海气定神闲地一笑。「这位『主帅』将会需要你的帮助。」
眸光流过了纸面，男子微诧。台湾？从那座丛尔小岛找到英国来，距离可不算短；再说他的行踪不定，要彻底掌握随时改变的落脚处，并非易事。
看来这个东方男子耗费了很大的工夫 他坚定的神情也告诉他，他的委托势在必行。
「为什么找上我？」练就了不动声色的工夫，男子毫无表情地问道。「我可以提供其它不错的人选，不妨考虑。」
只要一句号令，他能动用的护卫不下数千人，不算菁英也都是佼佼者了。
「因为『她』值得一个最好的……」偏着头。叶烙海斟酌该下什么名词。
男子末察觉他心中所思。他不置可否地收下照片与资料，起身离开。
目送那矫健的背影消失在门后，叶烙海这才玩味低语道：「男人……」
是的，能让他专程飞越半个地球的理由只有一个：「她」值得一个最好的「男人」--而不只是他的身分，「护卫」而已。
第一章
早晨八点，办公大楼林立的第八商业重划区里，一片岑寂--
笔直而宽敞的大马路上，冷清得连条清道夫的身影都没有；公定上班时间是九点钟，非得要到八点五十五分，才有大量人马气急败坏地拥进来，赶那一秒千金的打卡时间。
刺骨寒风呼啸着，暖阳还未拂照大地，众人皆在沈睡，一辆玄黑的劳斯莱斯已经旋风般驶向叶氏航空大楼正门口。
车门打开，鞋跟轻叩大理石地板的足音从门口一路响进了大厅。
清脆、悦耳，调子不疾不徐却极有规律，就像钢琴上的节拍器，精准得令人昨舌。
足音消失在贵宾专用电梯前，二十秒后，金碧辉煌的电梯门在六十六楼「叮」一声滑开--触目所及，已是怕得不可开交的景象！
「叶总早！」
「早安，叶总！」
热络的招呼声此起彼落。虽然其它部门仍一片静俏，但这里的员工已轻勤快得像是彻夜忙碌的小蚂蚁。
「这么早？」眉梢一扬，她习惯性问道，眼中有着嘉许。
「当然，我们都乐在工作嘛！」林秘书得意又自傲地笑说。
「是！」亲爱精诚的回应响彻云霄，士气顿时高昂得不得了！
她点点头，满意之情溢于言表。「很好，有干劲，今天大家也要多多努力！」
叶烙晴，叶氏航空集团总裁，此时正轻扯笑意，看着这片属于叶家的企业王国。
她是个美丽的女人，身段高姚而匀称，青丝在脑后绾着典雅又不失利落的发髻。鼻梁英挺、丰唇微翘、柳眉墨浓，单看五官是个不折不拘的美人儿；但令人屏息的是，她的眉宇之间有股巾帼不让须眉的英气。
在她的凝视之下，男人也会结结巴巴；其实她不凶悍啊，反而温柔得很，但谁遇上她，都会先心虚一下下；因为她能力高强、干劲丰沛，对工作永远没有厌倦的一天，谁站在她面前，都会因为无法达到要求而沈痛得抬不起头。
没有人想要让一个大美人失望，然而这种悲伤的经验却总是一再发生；偏偏叶烙晴就是有股神奇的力量，可以让手下屡败屡战，前仆后继地为她效力。
就经营者而言，她算得上是有特异功能了！
「Ｍｅｒｌｉｎ，台湾东京航次加班的评估书，九点钟要出现在我的办公桌上：Ａｎｔｈｏｎｙ，合约书记得交给张顾问复核；Ｌａｎｃｅ，我希望你没忘记下午该给我工程投标书……」虽然员工一早就「欣欣向荣」令她满意，但烙晴仍毫不放松地追加工作量；她的座右铭就是工作、工作、再工作，至死方休！
霹雳啪啦念了一串清单后，被点到名的人莫不战战兢兢地加快速度；念完之后，她从容优雅地走向走廊的尽头，准备开始冲锋陷阵的一天。
这时，林秘书匆匆忙忙地追上她。
「叶总。」她将手上的白色信封递上去。「这是一位先生请警卫转交的信，说无论如何都请您亲自过目。」林秘书眉弯眼笑，呵，搞不好那是一封情书哦。
「谢谢。」烙晴抽出雪白信件。阅毕之后，眸中闪过一丝不属于精明干练的情绪。「我知道了，继续干活儿吧！」她稀松平常地将信往大衣口袋一塞。
那道纤美的身影一消失在门后，忙得天翻地覆的办公室突然间静止了--键盘声、电话铃响一律消音，所有的人都倒在椅背上咻咻喘气。
「呼，这工作真不是人干的。」Ｍｅｒｌｉｎ说道。
亏林秘书敢说，早到是因为乐在工作……哈，这真是个天大的谎言！有个工作狂上司在同一楼层工作，大家不一早爬起来上工才怪，难道要让美美的叶总看到空荡荡的景象？哇靠，那样做未免太欺负美女了吧，雷公可是会劈人的！
「真怀疑叶总哪来这么多精力，对工作乐此不疲。」Ｌａｎｃｅ小声地抱怨。
「可惜了一个如花似玉的大美女。难得她这么漂亮，又没有一般女人无理取闹的怪毛病。」要是肯谈恋爱，将会造福多少男人啊！
「这么多牢骚，你们干么不挂冠求去？」没骨气！林秘书从角落跳出来翻白眼。
所有的男人都咧开梦幻式的傻笑。「只要能天天看到叶总，这点牢骚算什么？」
他们千辛万苦地考进叶氏，又愿意为叶氏掏心掏肺，不就是贪看美色吗？叶总的美丽呀，让人赴汤蹈火在所不辞，更何况只是劳碌到死为止，这没什么，根本就没什么嘛。
这时，办公室的门把轻轻一旋，门锁扣动的声响就像触下某个机关，所有的人动作一致地把手放在键盘上、话筒上、文件上--
当烙晴再度现身，全员十指齐飞，整个办公区又恢复了忙翻天的景象！
飞越在两万五千英呎的高空上，坐在头等舱的江默痕正专注地看着手边资料。
舱里十分安静，只有规律的呼吸声以及翻动纸页的轻响。夹在档案中的照片，美丽的女人巧笑倩兮。优雅的肢体语言，显示出她「上流仕女」的身分。
笑得那么甜，她恐怕不知道自己已经大祸临头；而他要做的，就是到她身边解除逼近的危机--
护卫，这是一种很特殊的身分，生活常与危险搏斗，死神是命中最频繁的过客。
六岁以前，他从没想过会踏上这条路；六岁以后，所受的每一项训练都与此息息相关。那些训练，几乎都是格杀技，就算不是，训练的目的也只是要让他看起来更优雅、实际上却更危险而已。
在严格的训练之下，他有慑人的气势，一个瞪眼就能让对手胆寒，就算无声无息也能镇住失控的场面；他有矫健的身手，赤手空拳能撂倒一打魁梧的黑人；同时拥有先进的科技知识，可将身边资源运用自如，以便执行任务。
义父说过，接受格杀技训练有两大好处，一是杀起人来干净利落，另一是知道怎么杀人，自然知道如何避免落入被杀的命运。
即便能在弹指间取人性命，即便有不可计数的人愿意付出重金除去眼中钉，但他还是选择「护卫」的身分，而非「杀手」。
没人能明白这项抉择，但也没人斗胆问起。接下任务他有几道不成文规矩，有求之人只能按他的规矩行事，没有讨价还价的空间。
首先，他会主动了解任务内容，确认当事人绝对无辜，否则再多酬劳亦不为所动；一旦他点头要保的人，在危机解除之前，绝不中途离弃，必然坚持到底。
有点怪异，但这就是他的原则、他的风格--而目前手上的任务主角，完全符合条件；她是最无辜的标靶，处于风暴渐逼的处境。
她会需要他，百分之百。
合上卷宗，档案照片悄悄地溜滑到脚边。
「江先生，需要来点咖啡提神吗？」美艳的空中小姐弯腰笑问。
这趟航程上，她提出的服务不下数十项；充满诱惑的粲笑明白表示，她的殷勤可以持续到下飞机后的很久很久，直到彼此的身心都得到最大满足。
「不用了。」他弯下腰拾取照片，表情是一派漠然。
空姐的动作比他更快，但她的盈盈笑意在看清照片之人后，冻结了。
「这位是您的夫人吗？」她酸酸地轻哼。「和你很登对。」
唉，原来这个器宇非凡的男人已有这么棒的对象，怪不得对她不为所动呀！
夫人？江默痕淡然处之，不加辩解。「谢谢。」他接过手，下意识地把照片放进胸前的口袋，靠近心脏的位置。
没指望了！一个甜美的笑容之后，空姐识趣地离开。
揉揉酸疼的肩膀，摘下眼镜，烙晴脚步虚浮地走出书房。
夜渐渐沈了，伏案整天的疲劳也爬上纤躯；早就习惯起床是工作、睡前也是工作；虽然家里有很棒的休闲设备，但她根本没有闲情逸致去享乐。
「大姊，中场休息啦？」摇摇晃晃走下楼，小琤儿热切招呼，一脸的笑咪咪。
她是叶家最宝贝的小么女，年方十九，古灵精怪、活蹦乱跳，生活被糖果饼干、漫画小说挤得满满的，幸福得不知「愁」字怎么写。
「哎。」烙晴睁眼一瞧，除了她以外的叶家成员，都在厅里看电视、吃水果。
喝，她好样的家人！任由她去作牛作马，个个却脸不红、气不喘地瘫在这里享福，他们可真够意思啊！
「荣伯，麻烦你冲杯咖啡。」本来头就痛，看到他们如此不成材，头更痛！
「好滴，马上来。」有求必应的荣伯连忙遵旨。
他是叶氏的老管家，与四兄妹情同父子；声如响雷和一口特殊的腔调更添他几分老顽童的趣味，向来是小琤儿喜爱模仿的对象。
「来来来，这边坐。大姊，晚上喝咖啡不好哦。」殷勤地让出小猪抱枕给劳苦功高的大姊。「咖啡因妨碍睡眠，喝了会一个晚上都睡不好耶。」
「那正好，今天的工作不熬通宵，肯定是做不完了。」
「有必要那么拚命吗？」浪荡子叶烙威倚着沙发扶手，吊儿郎当地开口。
真是不明白，大姊干么老把自己当头牛来操？她应该向他看齐嘛，凡事放轻松！他们叶家人个个天赋异禀、资质不凡，要是再认真工作，岂不要逼死其它平凡人？
做人何必那么缺德？那个谁不也说过，得饶人处且饶人！
「本来没必要，但因为家里出了个逃兵，我只好拚了！」烙晴意有所指地道。
大家都把视线投射在烙威身上。对，就是他，人就是他杀的……
「喂喂喂，看我做什么？以为我会内疚吗？」烙威嘻嘻地一笑。「我才不会咧！」
他是炙手可热的摄影家，光是摄影集为家族企业赚进来的利益，就可以用日进斗金形容；他不以为自己该心虚，否则光享乐不做事的小琤儿早该被逐出家门了！
「我想也是。」烙晴失望地叹了口气。
虽然对烙威睁一只眼、闭一只眼，放任他去搞摄影，但她还是心有不甘，恨不得手足们都下海来当她的左右手。
说她是工作狂，她从不否认；但追根究柢，不断催促她前进的并不是热忱--源头是压死人的责任感。
想想，她是大家的大姊、叶氏航空的大当家，有多少人仰仗她吃饭过日子、缴房贷、付信用卡账单？她的肩上可是背负了让许多人幸福的责任啊！
所以说，她能偷懒吗？能得过且过、得赖且赖吗？
当然不行嘛！她工作到死都不能停下来喘口气，这一喘会害死很多人的！
「这是什么？」劳碌命作祟，她片刻不得闲地清理乱糟糟的茶几。「琤儿，这是妳的成绩单？」她纤指夹着一个刚发现的白色信封。
话还说着，已经动手拆信。还记得琤儿高中时，曾拿了张抱鸭蛋的考卷，又求又拜地要她签名。啧，要是小妮子再这么不知长进，她铁定第一个掐死她！
「大姊，那应该是妳的信才对吧！」小琤儿啪一声关掉电视，转过可爱的小脸，严肃地盯着她。「我觉得我们应该谈一谈。」她的口吻很郑重，像要宣布什么噩耗。
烙威与烙海也凑过来，不约而同地点点头，表情一样酷得要命。
烙晴吓了一跳。「干么？你们这是什么表情？三司会审啊？」
审什么？以前她不及格的考卷都毁尸灭迹了，不是吗？她拆开信一看--
叶总裁：
再次叨扰，祈请见谅！
我们有些「货」要运往国外，需要叶氏航空「私下」的帮助。
为了妳的生命安全，建议妳尽速给个善意的响应！
约赛尼兄弟
哎呀，这就是她早上收到的恐吓信嘛，搞什么……慢着，它怎么会在这里？
「荣伯！」她记得大衣是交给荣伯收理的，他什么时候也兼职当报马仔了？
「大小姐，咖啡泡好了。」看到烙晴手中握着的信，荣伯自动解释。「对不起，大小姐，掩要送洗妳滴大衣，替妳检查口袋滴时候，二少爷刚好过来……」