他对宫廷里的勾心斗角没兴趣，成天琐事缠身、接见数不清的臣子与宾客、打扮得像只孔雀参加毫无意义的宴会，还不如叫他上战场厮杀来得痛快些。
奥维尔觉得颇为有趣的笑了。“我就知道你会这么说。”
“既然知道就不要老是刺探我。”
奥维尔大呼冤枉，“我哪有？我只是想确定你会不会改变心意，如果你对皇位有意思，我当然会立刻让贤。”
“没兴趣就是没兴趣，问几次都一样。”奥非斯斜瞟了一眼自己的弟弟，“不要以为我不知道你在想什么，你巴不得我接下这个烫手山芋，你就可以快活逍遥去。”
“我发誓我从来没有这样想过……”
奥非斯紧盯着他，道：“好，那就发个毒拆来听听，以我们威灵顿家族的名誉起誓。”
奥维尔慌忙摇手，苦笑：“好好好，算我输给你了，我只是……只是曾有这个打算，行了吧？”
“不管是‘曾经’，还是直到现在你还抱有这种妄想，我劝你最好打消这个念头，因为我绝对会让你的皇位坐得十分舒适安稳，听清楚了？”
奥维尔没好气的说：“喔，真是谢谢你了。”
什么兄弟啊！？同甘不共苦。
自古为了争夺王位，兄弟反目早已经是稀松平常的事，但他们两兄弟却是巴不得把王位推到对方头上去，堪称是旷古奇事。
奥维尔哀怨的喝干了一杯酒，心中突生一计。
“大哥，你最近真的太辛苦了，我准备了一份礼物要送给你，希望你不要推辞才好。”
奥非斯蹙眉，“你又在打什么鬼主意了？”
“你怎么老是怀疑我呢？”真是太伤他的心了。
“那是因为有前车之鉴。”奥非斯叹了一口气，道：“说吧！你又准备了什么给我。”
“当然是好东西，你绝对会喜欢的。”奥维尔笑得狡猾击掌唤来仆人，“把画像拿来给我。”
“是，陛下。”
送画？奥非斯倒是有些意外了。
“你要送我谁的画？达芬奇？拉斐尔？”
“哦，不是那种画。”奥维尔神秘的一笑。
“什么意思？”奥非斯猛然惊觉事情并不单纯。
奥维尔笑而不答，接过肖像画放在奥非斯面前。
奥非斯眯起眼睛，“你该不会是想……”
“没错，我想赐你一个相伴一生的美人。”奥维尔指着画中的美女，道：“罗拉·安德勒尔，她是佛罗伦斯的公主，今年二十岁，是个高雅大方、仪态万千的深宫名媛，也是佛罗伦斯皇帝的掌上明珠，绝对配得上你的身分地位。”
奥非斯反问：“她也配得上你，为什么你不干脆自己收下？”
“因为我除了皇后之外，还有好几个妃子，你却连一个正室也没有。”
“这不算是理由。”奥非斯冷淡的拒绝。
“怎么能不算？”奥维尔看见兄长阴沉的眼光后，举起双手。“好吧、好吧！我直说好了。这是一桩政策联姻，佛罗伦斯有意要与我们结盟，何乐而不为？我们没必要拒绝一个联姻，而开罪佛罗伦斯的皇帝。”
只是我姬妾成群，若把人家的掌上明珠娶来作小妾，实有失佛罗伦斯皇帝的面子，而你是我的大哥，又是身居高位的公爵，所以，我认为由你迎娶最是恰当不过。”
奥非斯盯着他，深思良久。
奥维尔七上八下的看着奥非斯的表情，小心翼翼的试探：“难道你……不喜欢她的模样？”
佛罗伦斯公主黑发碧眼、面容姣好，就算撇开她的身分不谈，也是个令天下男人趋之若鹜的美女啊！
奥非斯摇头，“既然是政策联姻，新娘的外貌自然不在考虑之内。只是……”
“只是你已经有了喜欢的对象？”奥维尔好整以暇的啜着葡萄酒，笑道：“她叫什么名字来着？哦，对了……芙洛依……芙洛依·兰德列妮。啊，你在瞪我！不要生气嘛！这些事瞒不了我的，只是我知道得稍微早了一点而已。”
“谁在你面前多嘴？’他要撕烂那家伙的嘴。
“啊哈，那可是我重要的线民，我怎么会告诉你？”不说就是不说，你能奈我何？
奥非斯狠瞪了奥维尔得意的笑脸，站起身。“我回杰尔吉诺堡去了。”
“你要回去陪美人了吗？”
“奥维尔！”奥非斯低吼。
“开玩笑的！开玩笑的啦！”一点幽默感都没有，啧。
“奥非斯，回去前你得先回答我，你到底打不打算娶罗拉·安德勒尔？”
奥非斯不打算这么快决定。“我需要点时间想想。”
“需要多久？”奥维尔揉揉眉峰，实在不想让兄长有太多时间考虑，而且等他回杰尔吉诺堡以后，谁知道他会不会炎了芙洛依而拒绝这椿联姻。“拜托不要太久，我还得答复佛罗伦斯皇帝。”
“给我十天。”
“三天！”奥维尔叫：“我只给你三天，三天之后我不要听你说‘不’。”
连答案都替他决定好了，明摆着不给人留余地。
“专横！”奥非斯不悦地道：“我同意三天，不过最后怎么定是我的事。”
只要奥非斯妥协一项，妥协第二项就不会太难。
奥维尔胸有成竹的笑了，“只要你答应迎娶罗拉·安德尔，你想叫我昏君都无所谓。”
☆★☆ ☆★☆ ☆★☆
杰尔吉诺堡是罗马皇帝赐给有功勋的奥非斯的城堡，壮丽典雅自然不在话下，加以奥非斯拥有广大的封邑——在他的领地内不但有农田、山峰、森林和湖泊，还有大片的草原，得天独厚的自然美景仿佛仙境。
由他的封邑可以轻易看出，奥非斯有多么受到罗马皇的倚重。
尽管芙洛依还有许多地方未曾走访，但是她却提不起丝毫兴致。
她总以为不与这块土地牵扯得太多，那么当她有一天释放回费拉拉公国时，就可以走得很洒脱。
可是她也明白，这只是她一厢情愿的想法；奥非斯说她必须死了回国的心，永远留在他的领地里。
可是天哪！如此漫漫长日她要如何能够捱过每一天，直到死亡的来临？
芙洛依阖上手中的书本，随手放在桃木心的镶金铜边几上，此时此刻，她根本无法静下心来看书。
正想走到阳台上透口气，却在转身的刹那，闻到了空气中飘散的花香。
是百合。
靠着屋角的三角几上，放着一瓶百合花。
在酷寒的冬天里，是不可能培育出百合花的，但是奥非斯却建了一座花房，命人为她培育出即使冬天也能开放的百合花，在花儿开放得最美丽的时候剪下，插在花瓶里飘送幽香。
“好残酷……”
花茎被剪下，这朵花还有多久好活？而她，又会在何时凋零殆尽？
“公主。”欧斯本在此时走了进来。
“欧斯本，你来得正好。”芙洛依指着花瓶，道：“以后不要在我房里放鲜花，什么花都不要。”
“是，我知道了。”欧斯本走上前，递给她一封信笺，“公主，这是费拉拉公国王储——迪欧王子的来信。”
“迪欧王弟？”她的紫眸亮了起来，苍白的脸颊泛起一丝红晕。
天，她多想念费拉拉公国的一切！尤其是她所深爱的家人，父王、母后、姊妹们，还有迪欧。
接过印有费拉拉公国王徽的信件，她先是细细的抚摸着上面的纹路，像是回忆着往昔的时光，然后珍惜地、小心翼翼地以纯银拆信刀拆开封口，展开信笺，急切地吞噬着上面的每一个文字，但是，她的脸色却随着信中的每一个字而越来越惨白。
“他骗了我……他骗了我……”芙洛依喃喃重复。
“公主？”
“信上说……奥非斯几乎踏平了整个费拉拉公国，他命人践踏良田、搜括财物……甚至毁了父王一条腿！他们曾经派遣使者到杰尔吉诺堡来看我，奥非斯却拦阻了他们，并将他们赶了出去……难怪始终没有人来看过我……”
芙洛依的声音越来越激动，并且带着破碎的哽咽，“哦，天哪！我真是愚蠢！奥非斯是个伪君子！我好后悔……自己竟然相信他所说的谎言！”
欧斯本走上前想向她解释：“公主，事情并不是——”
“走开！不要靠近我！你们都是一样的……”她抓着信，只觉得激愤莫名，也不知道打哪儿来的力气，她推开了欧斯本，盲目的跑出寝宫。
“公主！”欧斯本追到门口，先火速唤来侍卫，“拦住公主，不要让她踏出城堡大门！”
“是！”
交代完后，欧斯本立即冲到马厩，打算马上前往皇宫通知奥非斯。
才策马奔出城门，欧斯本便与奥非斯遇上了。
“爵爷！”欧斯本唤了声。
“欧斯本？”看出他的脸色不对，奥非斯眯起眸，“城堡里发生什么事了？”
“公主她……接到一封来自费拉拉公国的信后，变得十分激动……”欧斯本脸色极为难看，“信中似乎写了一些不利于您的谣言。”
该死！他真该下令禁止所有来自费拉拉公国的信件！
“带我去见她。”
“是，爵爷。”
☆★☆ ☆★☆ ☆★☆
芙洛依在跑到“黎明之厅”的时候被拦住。
当奥非斯踏进“黎明之厅”时，由满目疮痍的景象中，不难得知刚才的拦阻行动有多么困难，她的四周全是花瓶、珐琅与木头的碎片，显然经过了一番激烈的挣扎，才被侍卫给制伏。
她的模样十分狼狈，手上还有被割伤的痕迹，而侍卫们不知轻重的力气，也使她的手臂出现点点青紫。
然而，那些伤口却让她有种凄绝的美丽。
“芙洛依……”奥非斯才一开口，芙洛依便将手中被抓成一团的信纸往他的脸上丢去，不偏不倚的砸上他英挺的脸庞。
“卑鄙！”芙洛依悲愤地骂着，控制不了一触即发的愤恨与忧伤，“我相信你，我一直相信你没有伤害我的家人与祖国……可是你却欺骗了我！”
“我从来不曾欺骗过你，我说的每一句话都是实话。”奥非斯走向她，命令两旁架住她的侍卫：“放开公主。”
侍卫有些犹豫，“可是，爵爷……”
“放开她，你们弄伤她了！”奥非斯从侍卫手中夺下芙洛依，但芙洛依却在他靠近的时候，迅如闪电地甩了他一巴掌。
“啪！”响亮的巴掌声回荡在偌大的厅堂里。
所有的人都愣住了，“黎明之厅”中没有半点声息。
没有人会怀疑奥非斯会因此而大怒，但出乎意料的，他甚至没有察看自己的伤处，只是牢牢扣住她的双手，命令：“回房去，芙洛依。”
“不，我要回国！既然你不遵守盟约，那么我也不需要为了两国的和平在这里当人质！”
她太天真了！她怎么能轻易相信一个野心勃勃、阴狠无情的男人？
奥非斯的绿眸黯了下来，变得格外冰寒，“你以为我会允许你离开我的封邑？”
“你没有资格要求我守约，因为你并没有履行停战协定。”她仿佛失去力气般地垂下头，强自忍泪地道：“我不会再相信你了，我恨你……”
“公主，爵爷确实遵守了盟约——”
欧斯本才开口，奥非斯便做了个手势打断他。
“统统退下！”
欧斯本知道自己的多言已经惹怒了奥非斯，他顺从的闭上嘴巴，带领侍卫退出“黎明之厅”。
所有人都离开了，大厅里的氛围却更为诡谲。
奥非斯盯着芙洛依绝美的面容许久，沉沉地道：“你信或不信我都不在乎，但是，芙洛依，我从不说谎。我依照诺言遵守了停战约定，但是你的父王竟妄想要与法兰西结盟，他此举已违背了两国的停战协定，我不得不出面摆平。”
“你说谎！信上说你几乎踏平了整个费拉拉公国，命人贱踏良田、搜括财物……甚至毁了我父王的一条腿！他们曾经派遣使者到杰尔吉诺堡来看我，你却拦阻了他们，并将他们赶了出去……”
奥非斯低吼：“那全是子虚乌有的控诉！你应该信任我！”
“我永远不会信任你，我恨你！”
他早就知道她恨他了，但是，当他听见她再度这么说时，他的心竟掠过一抹痉挛的痛楚。
他深吸一口气，冷漠地道：“你恨吧！芙洛依，但是我要你明白，只要我还活着……不，即使我死了，我也绝不允许你离开我的领地，因为—你自始至终，都是我奥非斯·威灵顿一个人所有。”
☆★☆ ☆★☆ ☆★☆
当天晚上，奥非斯没有在杰尔吉诺堡过夜。
他冒着风雪，带着几个亲信前往罗马教皇的领地——梵谛冈。
教皇的地位在基督教的世界中，相当于君主国家中的皇帝，不仅拥有至高无上的地位，被万民所景仰，同时也拥有自己的领地与教皇军。
现任教皇——亚历山大六世，不仅是基督教的精神领袖，更是临近诸国君主的教父，出生的受洗仪式、成年的加冕仪式，以及结婚仪式皆需教皇亲自主持，而罗马皇帝与奥非斯自然也不例外。
当奥非斯到达梵谛冈时，已经是隔日清晨时分。
教堂里只有昏黄幽微的烛光，透过镶嵌的彩色玻璃映出温柔璀璨的光芒。
奥非斯下马走上前，戍守教堂的教皇军侍卫立即拦住他。
“此乃教皇陛下，亚历山大六世之住所，不得擅闯！”
“我是陛下的教子，奥非斯·威灵顿，我要求见教皇。”
威灵顿公爵？
侍卫长不敢擅自作主，道：“请公爵稍等，容我先行通报。”
过了许久，教堂的大门再度开，有人从里面走了出来。
奥非斯看着那青光的身影，从他那绯红外袍猜出了他的身分。
“米特里枢机主教……”
主教对他微微一笑，“进来吧，孩子，教皇陛下已经起身了，他现在正在里面等你。”
奥非斯随着枢机主教走进教堂，只见教皇穿着一身简朴的白袍，跪在祭坛前祈祷。
“教父。”奥非斯低唤了一声。
教皇在胸前划了个十字后起身，转而面向奥非斯，慈祥的微笑着：“我的孩子，有什么心事，先向主说吧！”
奥非斯沾了圣水划了十字，做个简单的祈祷后，对教皇道：“教父，原谅我这么早就来打扰您。”
教皇摇摇头，“你一定是遇到困难了吧？否则，你的自尊不会容许你来向我求助的。说吧，发生什么事了？”
奥非斯先是沉默，而后低声道：
“教父，我……爱上了一个……恨着我的女子。”
教皇吃惊的扬起花白的眉。
撇开尊贵的爵位不谈，单就外貌而言，黑发绿眼，英挺出色的奥非斯，无疑是罗马帝国境内所有少女们爱慕的对象，他那双无情的眼令人不敢逼视，充满无法轻忽的威严，却又在凝眸时，有着撼人心弦的力量。
他具备了智慧、权势与光华四射的外貌，为男人们所妒忌，为女人们所倾心，他无法想像，竟然有女子对奥非斯无动于衷，甚至是……恨之入骨。