然而在不知情的贵子眼底，此时派克斯的举止却被误解为－－
「怎么，你没见过美女啊？没必要衣服都还没穿好就急着跑出来献殷勤。」她见到派克斯拿着那半盒巧克力在面前晃啊晃的，像是想请她吃巧克力却又不好意思，因此害羞的颤抖。
「你为什么吃我的巧克力？！我有答应请你吃吗？」爱吃甜食的派克斯抱着半空的巧克力盒，心疼死了。
「什么嘛，我又不知道这是你的巧克力，我以为是饭店提供的。更何况我只吃了半盒，大不了我再赔你就行了，干嘛发这么大的火？」终于搞清楚状况的竹下贵子责怪他小气。
「这种巧克力的瑞士制造商每年都限量发行，一推出立刻就被行家买光了，就算有钱你也买不到，你说你要怎么赔我？」见她如此不识货，派克斯心底呕死了。她把这种稀世珍品般的巧克力当成什么便宜货？！亏她一口气吃这么多。
见他大呼小叫、大眼瞪小眼，竹下贵子实在是看不过去。「你真的很小气耶，只不过是比较特别的巧克力罢了。」她斜睨他一眼，「随便你了，你说怎么赔，我就怎么赔你。」就算是要她陪他上床，她也认了。
明明是她不对，竟还摆脸色给他看，派克斯简直气不过。「很好，我要你把刚刚吃下去的巧克力全部吐出来。」
「吐就吐嘛，有什么了不起。」贵子立刻把手指向喉咙里挖去，打算吐在派克斯身上。
派克斯见她准备来真的，眼珠子几乎快跳出来。
一旁因纨绮而心烦的竹下内彦见状，轻斥妹妹一声，「不要闹了，贵子，是你不对，你要跟人家道歉。」他摆出兄长的权威架式。
「好嘛。」自知理亏的贵子心不甘情不愿地点点头，站起身，正眼也不瞧地向派克斯赔罪。「对不起，是我不好，我不该擅自吃你的巧克力。」她的道歉诚意有待改进。
派克斯别过头不甩她。「哼，道歉有什么用，都已经吃下去了。」
「派克斯，为了替我妹妹向你赔罪，也为了我们两人方才的不愉快，我请你吃台湾火锅。」竹下内彦的态度忽然转变，由强硬转为温和。
「火锅？！」派克斯一听，猛地回过头。
「嗯，很好吃的喔，你要不要啊？」竹下内彦一听到派克斯的大名，就记起他这号人物了，听说这家伙很好吃，尤其是甜食和中国食物。
「不要，我又不是小孩子，别以为这么容易就可以打发我。」派克斯倔强地摇头。他才没这么好安抚呢！
「除了火锅外，另外再赔偿你两大箱的同款巧克力。以我们帝京家族的力量，不会连这么一点小零食都赔不起。」竹下内彦豪爽地向他表示。
「你是说两大箱？二十四盒？！」派克斯吞了吞口水。一盒巧克力的价钱是一百块美金，二十四盒不就是……天，这家伙还真凯。
「嗯，我和我妹妹可是有相当的诚意。」竹下内彦笑望脸色难看的贵子，这大概是宝贝妹妹长这么大第一次被人大声责骂。
生性善良的派克斯也不喜欢做得太绝。「OK，看在你这么诚意的面子上就答应你吧。」拒绝就太吃亏了。况且多一个敌人不如多个朋友，看在他们是紫筑朋友的面子上，就原谅他们吧。
这时，刚翻完派克斯护照的舞舞，不作声响的把证件放回旅行箱后，也过来插一脚。「我肚子饿了，我也要吃火锅。」
「这样好，大家一起去楼下餐厅吃。」竹下贵子提议。
「不行，紫筑还没醒来，我不能让她一个人留在饭店。」派克斯摇头。
「不如请服务生把火锅材料送来房间。」竹下内彦提出折衷办法。
「嗯，就这样。」大家一致点头。
第四章
待紫筑睡醒，已经接近下午一点。起床后，她依照惯例地作了伸展操，才披上睡袍，拿着衣服准备到浴室淋浴。
一打开房门，映入眼帘的却是一幅让她差点喷口水的画面。
竹下内彦、贵子、舞舞和派克斯四个人居然在客厅吃起火锅来了。
现场一片杯盘狼藉的模样，让睡饱后心情很好的纨绮不由得皱起眉头，满脑子疑惑。
「紫筑，你醒啦，冲完澡后一起来吃火锅，这火锅真的很好吃呢。」见她拿着换洗衣物，派克斯热心地唤她。
「不了，我不饿，你们自己享用就行了。」纨绮径自走进浴室，决定等一下要好好质问派克斯，为什么他要跟帝京集团东京分部的竹下内彦「同流合污」？虽说竹下内彦和帝京五人小组的御属于不同派系，但是只要和帝京有关的任何人事物她都感到厌烦，竹下兄妹也不例外，纨绮边冲澡边暗忖。
今天她得去调查有关菊组二代的资料，相信昨天她一口拒绝菊藤清的要求，那帮人绝对会再来找她麻烦，逼她乖乖就范。
本来她是不打算去日本向黑老头祝寿的，但是菊组二代昨天的行为惹火了她，让她改变主意决定前往东京。反正她有得是时间，去把黑老头的寿宴闹得天翻地覆也挺好玩的，闹完之后再回纽约找工作。
之前她完全没想到要去做保镖的工作，以她的条件来讲，纽约的社会环境是比较适合她的，至少那儿需要保镖的机会较多，挑战性较高，工作机会也相对跟着多一些。
迅速冲完澡后，纨绮穿好衣服走出浴室。
一见纨绮出现，派克斯和竹下内彦立刻起身，趋向前去。
「紫筑，我们去外面走走吧，我已经等不及想要见识台北的风光了。」派克斯兴高采烈地邀她。
「是啊，虽然我之前来过台北几次，但一直没能好好看看这地方，不如就坐我的车，大伙一起出去玩。」竹下内彦附和道。
这可是他第一次和申屠紫筑这么近的面对面，没想到她还是个美人咧，和「男人绝缘体」这封号完全不搭。
同样的，脑袋好不容易完全清醒的纨绮望着眼前的竹下内彦，这才发现他并没有自己想象中的矮小，她一直以为日本男人就算是长得再高，身材比例也好不到哪里去。
眼前的竹下内彦倒是比黑老头上次拿给她那张相亲照片还好看。虽然和派克斯一比较起来，东方男人先天上就比较吃亏，但竹下内彦那种用权势所烘托起来的大将之风，却是「平民」的派克斯所无法与之相提并论的，至少派克斯那一身物美价廉的休闲行头，和满身名牌的竹下内彦就无法比较。
向来喜爱精品的纨绮对各式名牌情有所钟，不过喜欢并不代表一定就会花钱买它，毕竟她每个月赚的那些钱全部都投资在武器行头上了。再说她的职业也不适合穿那一身昂贵的衣服到处跑，从没听说哪位调查人员办案时可以保持亮丽光鲜、毫发无伤的，至少她从未那样过。
「紫筑，怎么不说话？」见她的视线一直停留在竹下内彦身上，派克斯不觉有些吃醋。
纨绮对吃味的派克斯笑着摇摇头，转问竹下内彦，「阁下就是竹下内彦先生？」
她的视线停在他西装的金质帝京标志上，一瞧见帝京那熟悉的记号，她就想起前些日子在御之岛所发生的一切。她有预感自己不久后一定会再度踏上那地方，为调查帝京娃娃这件事情画上句号，到时谁都不知道她是否能再活着离开那座小岛……
「紫筑，幸会，我从很久以前就想一睹芳颜了。」竹下内彦不喜欢客套，说出来的话却很客套。他终于可以很「正式」地和衣着整齐的申屠紫筑见面了。
「很久以前？不会吧，距离上次黑老头要求我和你相亲也不过才前一阵子的事情。」纨绮边说边走到客厅斗柜的电热水瓶前，拿着杯子准备冲泡咖啡。
「我想这是误会，我答应伯父和你见面并不是要相亲，只是彼此见个面、吃吃饭，互相认识罢了。」竹下内彦吐出心底怨气。这句话他一直很想当面告诉纨绮，没有人叮以拒绝他。
「喔，那是黑老头瞎掰的啰。」纨绮点点头。这样也好，避掉「相亲」一词，就不会让自己难堪，也不至于让竹下内彦感到尴尬。
「菊社长是为你着想，他曾不止一次在我面前提起妳。」竹下内彦很有礼貌地微笑。「你肚子饿不饿，要不要我帮你叫些东西来吃？」
「我睡醒后通常只喝杯咖啡，谢了。」纨绮直截了当的拒绝，一点也不给竹下内彦面子。
派克斯在旁边暗自偷笑。竹下内彦太不了解紫筑的个性了，用平常那种绅士态度对待「男人绝缘体」是没用的，只会碰得满头包。
「不然我请你们吃晚餐，听朋友说台北有一家日本料理做得很不错，我很早就想去尝尝了。如何？紫筑，我们先去逛逛，晚上再一起去那家店。」
当竹下内彦这番话一出口，旁边的派克斯再度忍住笑等着看好戏。大笨蛋，紫筑最讨厌别人不能入境随俗，来到台湾还要吃日本料理，那你干脆回日本去吃算了。
「竹下内彦先生，你到底有何贵事？一大早来吵我就算了，还一直赖到现在不肯走，我可不记得我有欠你钱喔。」纨绮边啜咖啡边问。她刚睡醒不想生气，尤其她是很浅眠的人，一旦被吵醒就很难再入睡，虽然刚刚多补了两个小时的眠，但效果不佳，有睡等于没睡。
「我想追求妳，紫筑小姐。」竹下内彦开门见山，拐弯抹角不是他的个性。
纨绮听了一楞。
派克斯和竹下贵子也同样呆楞住。一旁的舞舞则是拿着隐藏式录音机录下所有对话，一脸偷笑的表情。
五秒钟后，纨绮率先哈哈大笑，派克斯也紧接着爆笑出来。竹下贵子为顾及哥哥的面子不敢大笑，只好将「笑压」憋在肚子，好难过喔……
「你想追我？！」纨绮以怀疑的语气重复一遍。
「嗯。」不觉自己说错话的竹下内彦，见众人笑得这么诡异，满头雾水。
「真不知是我的荣幸还是不幸。」纨绮边笑边走进卧房，整理她的随身物品。
「能够被我追求，当然是你的荣幸。」深觉自己被人当猴耍的竹下内彦沉着脸追进去。
「还真荣幸咧，可惜本姑娘向来只喜欢主动追求男人，而讨厌被男人追。」纨绮拎起随身背包，准备离开饭店。
「紫筑，我不希望因为我是帝京成员的缘故，让你对我心有成见。」竹下内彦在她身后喊道。
纨绮的脚步在卧房门口顿了下，但她仍不理会身后的竹下内彦，自顾自的走到客厅。「派克斯，走吧，我带你去吃红豆饼和烧仙草。」她主动拉着派克斯，丢下其他三人，潇洒的离开饭店房间。
「哥，紫筑姊是在向你下战书吗？」贵子目瞪口呆，她不曾见过有人胆敢以这种态度对待老哥的。
遭受二次拒绝的竹下内彦不但没有因此却步，意志反而更加高昂。「嗯，她是故意让我难堪的。」他坐回沙发，双手架在脑后，跷起二郎腿，故作轻松状。
「现在你打算怎么办？」贵子问他。
「从刚才那一番谈话中，我可以确定派克斯只是紫筑的异性知己，成不了大害，我终究会驯服紫筑这匹小野马的。」他闭上眼稍作休息。最近为了帝京集团要在箱根地区兴建「明治之村」主题乐园一事，忙了好几晚都没好好休息。
「为什么将她比喻为马？」贵子问闭眼休息的他。
「你不觉得从背影看来，紫筑长发扎成一束的样子很像马尾巴吗？一匹桀傲难驯的野马。」他笑着回答。申屠紫筑果真如他所想象那般难搞，这可有意思了。
「是很像，尤其当她皱起眉、张大嘴的时候就更像了。」贵子心有同感。
「舞舞呢？」他睁开眼睛，总算想起还有这娃娃的存在。
「不知道，刚刚还看见她的，怎么一转眼就不见了？」贵子也没注意。
竹下内彦倒是不担心舞舞的存在威胁。「御他现在人在银剑学园，对紫筑的注意力已经分散，如果没意外是不会有问题的。现在最有可能伤害紫筑的人就是菊组二代，那些家伙向来城府极深，恐怕会暗箭伤人，我担心就算派克斯在她身边也保护不了她。」紫筑现在身边充满危机。
「如果紫筑姊能有帝京或调查局当后盾就好了，至少我们帝京也不是好惹的。」贵子同意道。菊组二代在日本的风评不佳，尤其菊藤清是个让人无法信服的野心家。
「紫筑倔强的个性终有一天会让她及周遭的人受害，她真的太好强了。」竹下内彦直摇头，满脸忧心。
「哥，我发现你好像对紫筑姊动情了耶。」贵子从不曾见他对身边任何一个女人有过如此认真的表情。
「动情？！」竹下内彦先是楞了一下，继而冷笑一声，「我竹下内彦从不知道什么叫作对女人动情。」他拒绝承认。
「那你现在是以什么立场来谈论紫筑姊，该不会是朋友吧？」贵子取笑他。
「我不知道，或许……是比朋友更深一点的关系。」他摇头，不否认对紫筑存有某种特殊的好感，那种很想更深一层认识她的感觉。
「所谓的『朋友以上，恋人未满』。」贵子替他解释。
「或许吧。」竹下内彦耸耸肩。
「哥，加油，妹妹相信你最后一定能感动紫筑姊的。」她祝福他。「喔，对了，你什么时候回日本？」
「明天就得回去了。有事吗？」
「你带不带紫筑姊回去日本？我觉得你把她带回东京比较安全。」她这么觉得啦。
「不可能的，她不会乖乖跟我回去。」如果可能，他早就动手了。
「哥，我发现你真的太君子了，紫筑姊她刚刚的话中透露了一个相当重要的讯息，你要追求她绝对不能以常人的方式，不然你永远都只能跟着她的马尾巴跑，八辈子也追不上。」贵子现在才发现原来哥哥是个事业高手、爱情白痴。
「听你的语气，你知道该如何追求她？」竹下内彦不以为然的看向她。
「当然，你宝贝妹妹的聪明不是拿来浪费的。首先你要死缠烂打，最好是一直粘着紫筑姊，让她在不知不觉中习惯你的存在，然后……」鬼灵精的贵子一古脑地教他「爱情作战」的方法，追求紫筑这种行事特别的女人，就要拿出上战场打仗的精神与耐性，不然很容易出师未捷身先死。
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「紫筑，你不是要带我去吃烧仙草，怎么反而回来你朋友的小套房？」离开饭店后，纨绮带着派克斯回到洪蔷的小窝中。