洪武三十一年，一生戎马倥偬，打下了锦绣江山的大明开国皇帝朱元璋，终于被病魔打倒了。
根据大明王朝立嫡立长的传统，嫡长子朱标过世之后，以嫡长孙朱允为皇位正统继承人。
可洪武帝一生中子嗣众多，除了嫡长子英年早逝外，其他诸子均有建树，其中尤以精明骁勇的四子燕王朱棣为最。
洪武帝私心喜爱这相貌奇伟且屡立奇功的儿子，因而多年来一直在皇太孙与燕王之间犹豫不决。
长此以往，那些朝臣们也在纷纷观望，揣测着谁才是真命天子，自己该将政治筹码投向哪边才能收到最大的利益。
先前在洪武帝的铁腕统治下，这暗潮还算不上汹涌，可等他身体大坏之后，矛盾就搬到了台面上。
从诸王到朝臣，无不蠢蠢欲动。
皇太孙朱允的势力基本在应天府，他的背后有诸多迂腐的老臣为他撑腰，燕王朱棣手握重兵，多年来一直驻守北平，广大的北方地区是他的根本所在。
这两大势力实际形成了南北对峙的局面。
他们之间有一块兵家必争之战略要地，多年来为若干城主所把持。虽说普天之下莫非王土，可事实上朝廷的官员只是象征性的在那里驻留而已，说话管用的还是城主本人。
这其中势力最大的要数沧月城和金乌城了。据说，得到这两大城城主的支持，就能在这场争夺皇位战争中抢得先机。
掌控此地对于燕王朱棣尤为重要，因为他若想将自己的势力推向南方，这里是最快捷的通道。
所谓兵贵神速，在战场上屡立奇功的燕王宋棣，自然也知道这地方对自己的重要吐了。因此新年刚过，雄心勃勃的他，已开始计划着如何取得这些城主的支持了……
第一章
时值隆冬，沧月城。
沧月城是此地最富庶的城池之一，在老城主李恪守的悉心经营之下，俨然已成为地方的龙头。
老城主为人仁慈，得到了佃民的一致拥戴。唯一的遗憾是他年已过五句，膝下仍无继承人。
因此，随着老城主病重的消息传出，李氏旁系无不蠢蠢欲动，其中尤以他的侄儿落鹰城的李顿为甚。
据忠心耿耿的侍卫队长姚仲昆统计，自人来、以来，李顿和他的手下已不下十数次骚扰沧月城与落鹰城的边境。
自从大夫透露出老城主已熬不过这个冬天的消息后，沧月城就笼罩在一片愁云惨雾中。
这天深夜，老城主所居住的院落里，气氛凝肃。
“李兄，你真决定要这么做吗？”郡守陈常清一脸严肃的询问缠绵病榻的知交好友李恪守。
不是他嗦，而是兹事体大呀！
毕竟这颜诺乃是李恪守的义女呢，虽说本地的礼教不如中原严谨，可娶自己的义女为妻，在世人眼里还是有违人伦的。
“有……有劳陈咳咳……陈兄了。”伴着一阵剧烈的咳嗽，老城主终于挣出一句。
唉——如果有其他的办法可想，他也不愿这样呀。
谁让李顿对诺儿的觊觎之心实在太过强烈，已经以凶残的方式连续吓退了几个向她求婚的青年。这迫使老城主不得不用娶她的方式，来保护她不受李顿的伤害。
“只是……只是太委屈了诺儿这孩子！”他叹息道。
虽说他娶诺儿是为了将她从李顿的魔爪下拯救出来，可人言可畏哪。他能够想象，当自己双腿一伸撒手西寰时，孤立无助的诺儿将承受多大的压力呀！
更要命的是，在李顿的虎视盼眺下，他根本想不出更好的方法来保护他的诺儿。
“诺儿不觉得委屈，”颜诺抓住老城主瘦骨峡崎的手，贴心的道：“诺儿知道义父都是为了诺儿好。”
“好……好孩子。”看着她日渐憔悴的小脸，老城主不禁老泪横流，“答应我，要好好照顾自己。”
“嗯。”颜诺的泪亦不禁滴落在床褥上。
“唉，李兄，也怪我在这节骨眼上竟不能为你们多做些什么。”陈常清抱歉的道。
虽然因为他和李恪守的交情，李顿在目前不敢做得太过分，可他的三年任期将满，一旦他离任就鞭长莫及了呀。
所以他唯一能做的，就是保证这场婚姻的合法性，这也是陈常清到任三年来，唯一的一次假公济私。
“陈兄，你为我们已经做得够多了。”老城主感激的说。
如果不是碍着陈常清的面子，他病重的消息一传出，李顿早就抢人占城了。
“这契约已经拟好了，李兄你看……”陈常清递过一早就拟好的契约，让李恪守过目。
他本是极赋才学之人，对大明律法也很精通，是以一纸契约不仅文才斐然，而且滴水不漏，毫无让人置喙的余地。
“好……好咳咳咳……好！”老城主看完内容后，连说了三个好字。
他颤抖着手，在两份契约上慎重的盖上自己的印章，颜诺也跟着照做，最后，陈常清在见证人的位置分别盖上自己的私印和官樱“李兄，这一份契约我就带回郡守府保存了。”陈常清将其中一份交给颜诺，另一份摺好放入了怀中。
“嗯。”老城主点点头。
“你们已经是合法夫妻了。”终于成功了，陈常清如释重负的。
同样，屋里的其他人也如释重负了。
虽说老城主已经五十六岁，小姐才十八岁，可谁能说五十六岁的男人就一定不会再有后裔呢？
再说，或许是大夫的诊断错了呢？毕竟这几天老城主的气色似乎好很多。到那时，可恶的李顿就再也无法染指沧月城和小姐了。
沧月城的侍卫和仆人们都如此期望着。
“陈……陈兄，谢……谢谢你。”老城主自床上挣扎起身，向为他们主婚的陈常清道谢。
“别担心，一起都会好起来的。”陈常清拍拍他的手，以他一向的乐观给予老友安慰。
“希望如此。”老城主却不如他那么乐观。
事实上，他几乎看不到希望在哪里。
洪武帝卧病在床，朝廷局势动荡不休，皇太子早逝，皇太孙还很年轻，几个王爷又都对皇位虎视耽盼。洪武帝在传子还是传孙中犹豫摇摆，根本无暇过问发生在沧月城的“小斜纷争。
再说李顿的邪恶远近闻名，其他城主谁也不愿意出头与这个邪恶的小人作对，而唯一能保护他们的陈常清又卸任在即。
他只有依靠自己的力量来保护他的沧月城，以及他所珍视的女儿颜诺了。
现在，老城主只希望老天爷能给他多一些时间，可他心里明白自己的时间不多了。
“李兄，我先告辞了。”陈常清起身告辞。
“恕我不能远送了。”老城主勉强挤出一丝笑容。
郡守陈常清一离开，他就示意其他人也一起出去，于是屋里只留下颜诺一人。
“诺儿，过来。”他的手伸向她。
“义父。”颜诺握住了他枯瘦的手。
当她意识到这个给了她新生的男人，如今已是一个病弱的老人时，伤感再次攫住了她。
“诺儿，原谅义父误了你一生，可这已是义父唯一能想到的办法了。”老城主的眼里有着浓浓的歉意。
他爱她，不希望这善良甜美的女孩被李顿所玷污，可娶她却意味着她将在十八岁这年成为寡妇。
“我明白您只想救我而已，”颜诺的年纪虽轻，意志却很坚定。“您别多想了，明天一切都会好起来的。”
“嗯。”
“好好睡一觉吧，我让林婶来守着您。”颜诺替他盖好被子。
“你也早点休息吧。”老城主吃力的说。
他心里清楚，这次他恐怕无法逃过一死了，因为只是一个简单的结婚仪式，他就觉得身体不堪负荷了。
“做个好梦，义父。”颜诺微笑着道。“明天一早醒来，一切都会变好的。”
这是童年时，老城主常拿来哄她睡觉的话。
“嗯。”老城主听话的合上了眼。
耳边有衣衫摩擦的声、门被推开的声音，然后那股气息淡了、消失了，接着是凳子被拖动的声音，有人坐了下来。
老城主知道，现在陪着他的已经是老仆林婶了。
想着清纯有如蔷薇花般的颜诺，他忍不住微笑了。年轻真好啊，不知谁才有福气得到这无价之宝……才阖上门，忍了好久的泪水，就忍不住顺着脸庞直往下落。
“怎么了，是城主出事了吗？”见状，守在门外的侍卫队长姚仲昆焦急的追问。
“不、不是。”颜诺擦干泪水。
软弱的时间已经过去了，她得坚强起来，为了至爱的义父、为了抢月城以及依附沧月城生存的人们。
“一切都准备好了吗？”她克制住自己，被泪水洗过的眼眸有着不顾一切的坚决。
“您真决定要这么做？”姚仲昆有些犹豫。
虽然他们早就计划要这么做，可事到临头，他忽然有些退缩了，毕竟这是件极危险的事。
“嗯。”
“您和城主已经结为夫妻了，李顿再没有机会染指您了，”姚仲昆试图劝她打消念头。“或许我们该终止这愚蠢的计划了。”
欺骗行为一向令他有很深的罪恶感，即使这一切是为了他的主人。
“不，李顿不会罢休的，如果不给他确切的证据，他会不择手段的宣布婚姻无效的。”颜诺绝望的喊道。
李顿觊觎沧月城，也觊觎她。从她十五岁起，他就不止一次试图把她堵在马厩里，她知道他对她的邪恶欲念，不会被一纸契约所挡祝“好、好吧，”姚仲昆再次屈服了。“可城主那里……”“不，义父不知道，也不需要知道。”所有的罪责就由她一人承担吧，颜诺坚决的道。“他只需知道这次的婚姻已拯救了我就够了。”
其实以义父的智慧，应该想到除非她怀有孩子，否则李顿不会相信她真的嫁人了。可义父偏偏没有考虑到这一层，这也说明他的身体已近油尽灯枯，根本没体力缜密思考了。
她不能再增加义父的负担了，她得靠自己的力量去对付李顿。
似乎就在一瞬间，姚仲昆忽然发现他的小姐长大了，在她身上隐隐能够看见城主年轻时的影子。
“一定要找外乡人，绝对不能是贵胄子弟。”颜诺慎重的叮嘱。
“是。”
“虽然时间急迫，可是也别随便找个白痴回来，”颜诺思考一下，又补充道：“我不希望沧月城的继承人是个智能不足的傻瓜。”
“是。”姚仲昆没有浪费时间，转身出了抢月城。
这更是天翻地覆的一天呀！
颜诺筋疲力尽的坐倒在地板上。
她知道，从这一刻起，保卫沧月城的战争已经正式开始了。在这场她和李顿的战争中，想打胜仗很难很难，不过她绝不放弃！
“上天诸神哪，我知道自己欺骗了您，如果您坚持要怪罪，就将所有的罪孽归于我一人吧。”她撑起疲惫的身体，跪着向神明祈祷。“请你赐予我勇气和力量吧，让我能守护住这片乐土！”
沧月城是义父的心血结晶，她绝不允许李顿用他那肮脏的爪子来碰髑她心中的圣地，即使她得为此流尽血管里的最后一滴血，也在所不惜！
“嗯……”楚天狂呻吟着醒来。
眼睛被什么东西蒙住了，眼前一片漆黑。
他试着摇晃脑袋，想甩掉蒙眼布，可——见鬼了，才一动，就觉得他的头痛得厉害！
他敢用性命打赌，后脑那里必然已鼓起了一个大包。
楚天狂试着坐起身，却惊讶的发现自己一点也动不了。他的四肢被牢牢的绑了起来，甚至脖子上还横勒着一条结实的绳索。
“该死！”他忍不住诅咒。
谁能告诉他，究竟出什么事了？!
他最后的记忆是在一家酒馆里。
当时他喝了不少酒，却还没到醉的地步。他记得自己正在打听有关沧月城的事，却突然发现酒馆的另一头有个高大的男人正盯着他看。最奇怪的是，当那男人注意到他已被发现时，竟一晃眼就不见了。
没过多久，他离开酒馆前去和部下会合，就在这路上被人暗算了，等他醒来已经在这黑暗的“地狱”里了。
究竟是谁想绑架他？
楚天狂的思绪飞快的转动着。
莫非他来此地的秘密使命被人识破了，所以燕王的死对头才会将他绑到这里来？
不过，俘虏不是被扔进肮脏的地牢里吗？为什么他的遭遇会不同呢？
他疑惑的想。
虽然他们绑他就像是在绑猛兽一样，可从身下的柔软推测，这是张上好的大床，床褥芬芳且没有异味。
在这地方，只有极其富庶的城池才会拥有这一切，离他出事之地最近的该是沧月城。
该死，他必须从这里出去！
下一刻，他像只因兽一样的挣扎着，可挣了无数次，手和脖子都磨破了皮，绑得结实的绳子却丝毫没有松动的迹象。
“见鬼！”楚天狂诅咒了一遍又一遍，却都无助于目前的困境，他依旧被困在这漆黑的地狱里。
“小姐，您真的不去确定人选了？”姚仲昆挡住了她的去路。
“嗯。”
“也许，他不合您的意呢？”临近计划的真正实行，姚仲昆忍不住又有些动摇了。
“姚叔，我也很希望这一切都不必发生，可我们都知道，现在已经没有选择的余地了。”
“可我……是以为您……或许会愿意先……看清小城主的父亲。”姚仲昆嗫嚅道：“我……我们总得给小城主找个好父亲呀！”
“让开！”颜诺绕过他。
“可……”
“我也希望能有更多的选择，问题是我们还得等多少个三天，才能抓到下一个合适的外乡男人？”这些天，颜诺一直在失控的边缘煎熬着，此时终于控制不住脾气嘶喊出来。
“呃……”姚仲昆不禁语塞。
事实上，这被绑在石屋里的壮硕男人，已是他这三天里唯一的收获了。
“对不起，姚叔，我不该对你吼的。”颜诺强迫自己冷静下来。
“是我没用。”姚仲昆黯然的。
“不必责怪自己，我知道你已经尽力了。”颜诺安慰道。
石屋外，他们交换了一个绝望的眼神，既然事情迟早都会发生，就让它早些发生吧！
然后，她伸手去推石门。
“等一等！”姚仲昆忽然喊道。
“怎么了？”颜诺诧异的问。
“您、您知道该怎么做吗？”姚仲昆有些困窘。
“知道。”颜诺小声回答。
“您知道？”她的回答出乎他的意料之外，姚仲昆不禁有些吃惊。
“是、是啊，纺娘她们跟我说过一些。”颜诺涨红了脸。
当她言辞闪烁的问起这档子事时，纺娘她们还以为她想取悦自己的夫君呢，于是很热心的将自己的经验与她分享了。
有人甚至还好心的提供一种神奇的药水给她，据说这是一种能让她很快怀上孩子的药水。
当然，有关这药水的事，颜诺没对姚仲昆提起，不过，她已经打算要试试这种药水的效果，希望它真能让她很快怀孕。